Jin Mu-Won dikelilingi oleh lebih dari selusin penjahat yang tampak garang dan berandalan. Jika orang normal ditempatkan di posisinya, mereka pasti akan terintimidasi, tapi sayangnya, Jin Mu-Won bukan orang biasa.

Dia dengan tenang mengamati para penjahat raksasa yang memegang dao di sekelilingnya dan bertanya, "Apakah ada masalah?"

"Apakah Anda bertanya kepada kami karena Anda benar-benar tidak tahu?"

Seorang pria yang tampaknya adalah bos preman melangkah maju dan menatap tajam ke arah Jin Mu-Won. Perutnya buncit dan ada bekas luka panjang di wajahnya, membuatnya tampak mengancam.

Jin Mu-Won mengangkat bahu dengan santai dan menjawab, "Saya cukup yakin bahwa saya belum pernah bertemu dengan Anda sebelumnya."

"Anda datang ke sini untuk mencari penipu itu, Ha Jin-Wol, kan?"

"Apakah itu masalah?"

"Tentu saja itu masalah. Buat bajingan ini bertekuk lutut!"

Bahkan sebelum sang bos selesai memberikan perintahnya, para preman sudah mengayunkan pedangnya ke arah Jin Mu-Won.

SWOOSH!

Pemandangan hujan pedang yang menghujani mereka akan membuat kebanyakan orang takut, tapi Jin Mu-Won adalah lawan terburuk yang bisa ditakuti.

Dia hanya mengulurkan dua jari di satu tangan dan mengulurkan tangan ke arah pedang yang datang.

"Apa kau sudah gila?" salah satu penyerang tertawa, tapi saat berikutnya, senyum itu terhapus dari wajahnya.

HANCUR!

Begitu jari Jin Mu-Won menyentuh dao-nya, dao itu hancur seperti kaca. Pemuda itu telah menggunakan Jurus Jari Penghancur Senjata (碎兵指).

Setelah itu, Jin Mu-Won terus menyodok senjata lainnya, dan satu per satu senjata itu hancur berkeping-keping dan bergemerincing di lantai.

Rahang bos berperut buncit itu terangkat sambil mengerang, "Ooo...!!!"

Dia tidak bisa mempercayai apa yang dilihatnya. Pemandangan ini menentang akal sehat. Bagaimana mungkin seorang manusia bisa menghancurkan senjata baja dengan jari-jari telanjang mereka?

"Kau? Kau..." gumamnya.

Jin Mu-Won menoleh ke arah bosnya, yang tiba-tiba kehilangan kekuatan pada kakinya dan jatuh tersungkur saat dia melihat dua jari mematikan itu mendekat ke dahinya. Di sekeliling mereka, orang-orang lain, yang senjatanya telah dihancurkan, hanya bisa berdiri diam seperti patung, mata mereka dipenuhi dengan teror.

Sial! Kami memilih orang yang salah.

Dia adalah seorang master, dia adalah seorang master...

Meskipun ada banyak pendekar murim di Kunming, selama dekade terakhir, tidak ada satupun dari mereka yang pernah mengunjungi daerah kumuh. Karena alasan itu, tidak terpikir oleh para preman bahwa Jin Mu-Won adalah seorang ahli bela diri. Mereka bahkan tidak menyadari pedang yang tergantung di pinggang pemuda itu sampai mereka dipukuli dengan konyol.

Sial! Mengapa seorang guru datang ke tempat seperti ini...

Jin Mu-Won telah menghancurkan pedang dengan tangan kosong, tidak, hanya dengan sentuhan jari. Itu hanya bisa menjadi kemampuan seorang master tertinggi.

Saat pikiran yang sama terlintas di benak para preman, mereka hanya bisa menelan ludah ketakutan.

Jin Mu-Won berjongkok di depan bos preman dan bertanya, "Apakah Anda masih memiliki masalah dengan saya?"

"Tidak, tidak ada masalah sama sekali." Bos preman itu menggelengkan kepalanya dengan putus asa.

"Kalau begitu, apakah sekarang waktu yang tepat untuk mengobrol?"

"Tentu saja! Kita bisa mengobrol kapan saja. Heehee!"

"Bagus." Jin Mu-Won tersenyum.

Namun, bagi bos preman itu, senyum pemuda itu seperti seringai setan. Dia tersenyum, tapi jika jari-jari jahat itu mencolek dahinya...

BERGIDIK!

Membayangkannya saja sudah membuatnya gemetar seperti daun yang tertiup angin.

"Jadi, kenapa hanya dengan menyebut nama Ha Jin-Wol membuat kalian marah seperti itu?"

"Anak bi itu..." Bos preman itu ingin mengumpat, tetapi ketika dia melihat wajah Jin Mu-Won, dia segera menutup mulutnya. Sebaiknya jangan membuat pria itu kesal saat dia belum memahami hubungan antara dia dan Ha Jin-Wol.

Sambil menghela nafas, bos preman itu menceritakan sisi lain dari kisahnya kepada Jin Mu-Won. Namanya Ma Deung, dan dia adalah pemilik sarang perjudian sekaligus pemimpin para penghuni daerah kumuh. Orang mungkin berpikir bahwa membangun sarang perjudian di daerah kumuh yang miskin adalah ide yang buruk, tetapi karena sebagian besar informan pemerintah dan polisi cenderung menghindari daerah kumuh yang jorok, pelanggan sarang perjudian itu akhirnya sebagian besar terdiri dari pejabat tinggi dan elit kaya yang ingin bersenang-senang sambil menyembunyikan identitas mereka. Dengan demikian, margin keuntungan Ma Deung tinggi dan bisnisnya berjalan baik, membuatnya mengumpulkan sejumlah besar kekayaan, sampai-sampai dia berencana untuk mencoba memperluas bisnisnya ke pusat perdagangan Kunming.

Namun, ambisi besarnya tiba-tiba dihancurkan oleh seseorang bernama Ha Jin-Wol.

Ha Jin-Wol adalah seorang sarjana yang tampak miskin, jadi ketika dia pertama kali mengunjungi daerah kumuh dengan hanya membawa satu perak, tidak ada yang mengganggunya. Dia dengan cepat kehilangan satu perak tersebut, lalu meminjam uang dari sarang judi.

Saat itulah keadaan mulai memburuk.

Ma Deung tidak tahu apakah Ha Jin-Wol hanya menyembunyikan kemampuan aslinya atau jika kemampuannya tiba-tiba meningkat, tetapi tingkat kemenangan Ha Jin-Wol mulai meningkat dengan sangat cepat, hingga bahkan dealer terbaiknya pun tidak dapat melakukan apa pun untuk menghentikan sang sarjana. Dengan demikian, tidak lama kemudian Ha Jin-Wol memenangkan begitu banyak uang dari pelanggan terbaiknya sehingga menjadi masalah.

Tentu saja, Ma Deung tidak bisa hanya duduk diam dan mengabaikan masalah tersebut. Dia segera mengerahkan anak buahnya untuk merampok semua uang Ha Jin-Wol dan memotong salah satu lengan sarjana tersebut.

"Namun, tahukah Anda apa yang dilakukan orang itu? Dia hanya menyeringai dan menggoyangkan jari-jarinya secara acak di udara. Awalnya, saya pikir dia akan melakukan sesuatu, jadi saya hanya melihat dan menunggu, tapi..." Seolah-olah mengingat kenangan yang mengerikan, Ma Deung menggertakkan giginya dan seluruh tubuhnya bergetar karena marah.

"Tapi?" Jin Mu-Won mendesak, ketertarikannya tergelitik oleh ingatan yang tampaknya tidak ingin diingat oleh Ma Deung.

"Tiba-tiba, saya merasa sangat pusing, dan kemudian ... sepasukan peri cantik turun dari surga dan muncul di depan saya."

Sejumlah wanita yang memikat dengan jubah ringan dan berkibar yang terbuat dari cahaya langit muncul dan mencuri hatinya. Kulit mereka yang putih bersih, mata hitam pekat, suara malaikat, dan gerakan menggoda begitu memukau, Ma Deung dan semua anak buahnya tersihir dan lupa di mana mereka berada, atau apa yang sedang mereka lakukan.

"Rasanya seperti mimpi, tidak, bahkan dalam mimpi pun saya tidak pernah berpikir bahwa saya akan bertemu dengan wanita-wanita yang begitu cantik. Pada saat itu, saya merasa seperti sesuatu yang lebih liar dari mimpi terliar saya telah menjadi kenyataan."

Maka, Ma Deung dan anak buahnya pun bercinta dengan para peri cantik itu... sampai mereka terbangun dari mimpi indah dan memasuki mimpi buruk yang menjadi kenyataan.

Hal pertama yang dilihat Ma Deung saat dia membuka matanya adalah batu besar dalam pelukannya. Lebih buruk lagi, dia sedang bercinta dengan batu besar itu, telanjang bulat, di depan mata semua orang di daerah kumuh itu.

Reputasinya telah terbang keluar jendela, tidak akan pernah bisa diperbaiki di hutan kumuh yang tidak mengenal hukum ini. Dalam semalam, tiran yang ditakuti telah berubah menjadi bahan tertawaan yang menyedihkan.

Mungkinkah ini hanya sebuah formasi ilusi? Jin Mu-Won menyipitkan matanya.

Menurut mereka yang telah menyaksikan jatuhnya Ma Deung dari anugerah, Ha Jin-Wol telah berada di lokasi kejadian untuk waktu yang sangat lama, sambil menatap tanpa berkedip ke arah para preman dan bergumam pada dirinya sendiri. Renungannya rupanya seperti ini: "Seperti yang diharapkan, apakah manusia lebih bersifat naluri daripada logika? Atau apakah para preman ini memang tidak bermoral secara alami? Jika demikian, apa bedanya mereka dengan binatang?"

Jin Mu-Won mencoba membayangkan adegan itu dalam pikirannya, dan tidak bisa menahan tawanya, "Pfft, hahaha... lalu, apa yang terjadi selanjutnya?"

"Saat kami... sedang tidak sehat, bajingan itu membawa kabur semua uang di ruang judi saya. Dia mengambil semuanya! Semua uang yang telah aku tabung selama bertahun-tahun! Ugggh..."

Ma Deung terisak sejenak, lalu melanjutkan menceritakan kisahnya. Setelah insiden perampokan siang hari, dia dengan cepat mengerahkan semua anak buahnya untuk menangkap Ha Jin-Wol. Namun, meskipun menangkap sarjana itu sendiri tidak sulit, Ha Jin-Wol memiliki kecenderungan untuk segera melarikan diri seperti belut yang licin, yang entah bagaimana membuat segalanya menjadi lebih frustasi daripada jika mereka tidak menangkapnya sama sekali...!

"Apa kau tahu di mana dia sekarang?"

"Dia baru-baru ini muncul di pasar ternak di ujung Shining Street, tapi saya tidak bisa memastikan apakah dia akan pergi ke sana lagi. "1

"Oh, begitu." Jin Mu-Won berdiri.

"Apakah Anda akan pergi sekarang?"

"Apakah Anda ingin saya tinggal?"

"Tidak, silakan pergi, dan saya harap Anda tidak akan pernah kembali."

Jin Mu-Won berbalik dan pergi, menggelengkan kepalanya.

Hanya ketika Ma Deung yakin bahwa pemuda itu sudah tidak terlihat dan tidak terdengar lagi, dia berteriak kepada antek-anteknya, "Oi, kalian! Bawakan garamnya! Lalu taburkan di mana-mana!"2

Melacak pria bernama Ha Jin-Wol itu ternyata merupakan pengalaman yang tidak masuk akal.

Ha Jin-Wol pertama-tama membeli selusin sapi yang kokoh di pasar ternak dan menggiring sapi-sapi itu ke desa terdekat. Dia kemudian mengadakan kompetisi adu banteng, dan mengamati adu banteng selama dua hari. Setelah itu, dia mengadakan pesta untuk penduduk desa, memberikan sapi-sapi jantan itu secara gratis dan pergi ke sebuah biara di salah satu bukit terdekat.

Di sana, dia menghabiskan waktu lama berdebat dengan seorang biksu tua. Dikatakan bahwa perdebatan mereka begitu sengit dan intens, tidak ada bedanya dengan pertandingan kematian antara dua seniman bela diri. Pada akhirnya, biksu tersebut keluar dari biara sambil menangis dan kembali ke masyarakat normal. Jin Mu-Won menemukan mantan biksu tersebut dan bertanya kepadanya tentang isi perdebatan itu, tetapi biksu itu dengan tegas menolak untuk mengatakan apapun.

Dilihat dari tindakannya, tampaknya Ha Jin-Wol sama gilanya dengan yang digambarkan oleh pelayan itu. Tidak ada pola dalam perilakunya dan tidak ada tanda-tanda tujuan yang jelas. Dia hanya secara spontan melakukan apa pun yang dia ingin lakukan.

Mungkin dapat dimengerti jika seseorang menyerah mencari pria itu pada saat ini, tapi Jin Mu-Won tidak merasa seperti itu. Entah mengapa, dia menyukai orang gila yang lucu ini. Maka, dia terus mengikuti jejak sarjana gila itu... sampai ke Hutan Batu (石林).3

Seperti namanya, Hutan Batu secara harfiah adalah hutan yang terbuat dari batu. Semua jenis batu berbentuk aneh berbaris berdampingan di sana, menjadikannya tempat wisata yang sangat menarik sejak zaman kuno.

Bahkan Jin Mu-Won pun terkesan dengan kemegahan dan keagungannya.

"Apakah ada tempat seperti ini di dunia?"

Ada sebuah batu yang terlihat seperti pedang dan ada juga yang menyerupai Buddha, tetapi fakta bahwa semua batu yang berbeda yang tak terhitung jumlahnya ini dapat bersatu dengan sempurna untuk membentuk hutan yang saling mengunci membuat orang menyadari betapa misterius dan harmonisnya alam.

Jin Mu-Won berjalan perlahan melewati Hutan Batu, mengagumi kemegahannya.

Ini adalah tempat terakhir yang terlihat oleh Ha Jin-Wol, dan untuk sampai ke sini, dia telah menghabiskan waktu seharian berjalan tanpa istirahat. Dia seharusnya sangat kesal, tapi entah mengapa, ekspresi Jin Mu-Won terlihat santai.

Keingintahuannya tentang karakter aneh yang diperkenalkan Mu Jin kepadanya jauh melebihi kekesalannya. Dia sangat ingin tahu orang eksentrik seperti apa Ha Jin-Wol itu, sampai melakukan perjalanan yang begitu liar dan aneh.

Tiba-tiba, dia berhenti di tengah jalan. Bingung, dia menatap batu berbentuk pedang tepat di depannya. Dia yakin dia pernah melihat batu yang sama persis seperti ini belum lama ini!

"... Tidak mungkin?"

Jin Mu-Won berjalan melewati batu berbentuk pedang itu. Sebelumnya, dia berbelok ke kiri di titik ini, tapi kali ini dia memilih untuk berbelok ke kanan. Namun demikian, setelah beberapa waktu, dia menemukan dirinya kembali di depan batu berbentuk pedang.

Dia tercengang.

"Kapan saya memasuki sebuah formasi?"

Meskipun Kesadaran Meliputi Seluruhnya masih aktif, dia telah berjalan ke sebuah formasi tanpa menyadarinya.

"Apakah ini ide Anda tentang upacara penyambutan?"

Dia terjebak dalam sebuah formasi yang mendistorsi indera seseorang untuk menciptakan sebuah ilusi. Sungguh merupakan penyambutan yang sangat "melamun". Untungnya, formasi itu tampaknya tidak dibuat dengan tujuan pembunuhan, tetapi jika dia terus berjalan berputar-putar seperti ini, cepat atau lambat, dia akan melelahkan dirinya sendiri.

Jin Mu-Won mengamati sekelilingnya untuk beberapa saat, lalu menatap langit di balik pepohonan batu yang menjulang tinggi.

BOOM!

Jin Mu-Won menendang dari tanah dan melompat tinggi ke udara. Tepat ketika dia mengira dia akan melarikan diri dari formasi itu, semua yang ada di sekelilingnya menjadi gelap gulita, dan dia tidak bisa melihat ke mana pun dia bisa melompat dengan aman. Sekali lagi, indranya terdistorsi, dan ia tidak punya pilihan selain mendarat di tempat yang sama saat ia melompat.

"Sepertinya tidak ada celah yang bisa saya manfaatkan dengan melompat, ya?" katanya sambil berpikir.

Ia merasa Ha Jin-Wol sedang mengujinya, dan sebenarnya mengawasinya dari suatu tempat di dekatnya, dengan senang hati bertepuk tangan sambil mengagumi hasil karyanya.

"Hmm, aku tidak terlalu menikmati berada dalam situasi seperti ini..."

Ada dua cara untuk menghadapi orang yang sangat cerdas. Pertama, jadilah lebih pintar dari mereka, atau kedua, gunakan kekerasan.

Jin Mu-Won memilih cara yang kedua.

Dia tahu betul bahwa menari di telapak tangan lawannya dalam bidang keahlian mereka adalah hal yang sama bodohnya dengan kebodohan. Nah, jika itu adalah bagaimana Ha Jin-Wol ingin memainkannya, maka yang harus dia lakukan adalah menghadapi sarjana itu dengan menggunakan keahliannya sendiri.

Dia meletakkan tangannya di atas Snow Flower, lalu menghunus pedangnya dalam satu gerakan cepat.

SWOOSH!

Mengikuti kilatan cahaya terang seperti meteor yang jatuh dari langit, peluit Snow Flower saat ia memotong hadiah selamat datang dari seorang sarjana berdering dengan keras di seluruh Hutan Batu.

CRACK!

Seperti pembukaan tirai panggung di awal sebuah drama, formasi itu terbelah, menampakkan pria di belakangnya.

"... Eh?"

Catatan FoodieMonster007: Ha Jin-Wol, tokoh utama dalam Northern Blade, akhirnya muncul setelah 80+ chapter! TEPUK TANGAN TEPUK TANGAN

FYI, jika Anda berencana untuk berlibur ke Cina, Yunnan adalah tujuan yang bagus, jauh lebih baik daripada Beijing atau Shanghai. Mereka memiliki bbq, teh, dan keju yang lezat, yang dapat Anda nikmati sambil melihat pemandangan yang menakjubkan. Meskipun perjalanan ke sana menuntut Anda untuk mendaki gunung, setidaknya pendakian tersebut membantu meningkatkan nafsu makan sehingga Anda bisa memiliki alasan untuk makan jamur dengan keju kambing goreng...