Saat langit mulai terang, rumah-rumah di sepanjang tepi utara Sungai Tussock mulai terbangun di tengah-tengah kabut pagi.

Framis Cage yang tinggi dan kurus mendatangi kamar tamu tempat Qonas Kilgor tidur semalam. Dia mengetuk pintu dan bersiap untuk sarapan bersama wakil direktur MI9 itu.

Namun, tidak ada jawaban.

Apakah Brigadir Jenderal sudah menuju ruang makan? Framis Cage berbalik dengan bingung dan meninggalkan lantai pertama.

Setelah sarapan selesai, semua orang menyadari bahwa Qonas Kilgor telah lenyap. Di bawah arahan Dwayne Dantes, mereka menuju ke luar ruang tamu dan melihat pengurus tanah, Richardson, membuka pintu dengan kuncinya.

Tidak ada seorang pun di dalam.

“Apakah Brigadir Jenderal Kilgor memiliki hobi berjalan-jalan di pagi hari?” Macht bertanya dengan rasa ingin tahu sambil mencubit kedua ujung tulang pipinya.

Framis Cage menggelengkan kepalanya tanpa ragu.

“Tidak.”

“Apakah Anda mendengar sesuatu semalam?” rektor Universitas Teknologi Backlund, Portland Moment, mengamati daerah itu dan bertanya.

Macht teringat sejenak.

“Tidak, sangat sepi, cocok untuk berlibur.”

Di sampingnya, Hazel melihat ke dalam ruangan dengan rasa ingin tahu, tetapi dia tidak bisa memikirkan kemungkinan apa pun.

Pada saat itu, Framis Cage mengemukakan teorinya:

“Brigadir Jenderal Kilgor adalah anggota militer yang penting, dan dia sering kali harus menangani hal-hal yang tidak terduga. Mungkin dia sudah lama meninggalkan kediamannya dan kembali ke Backlund.”

Taipan mobil uap ini jelas berusaha sebaik mungkin untuk meremehkan masalah ini.

Sepertinya dia tahu sesuatu. Atau setidaknya, dia menduga bahwa Qonas Kilgor datang ke Maygur Manor untuk suatu tujuan pribadi... Klein mendengarkan percakapan mereka sambil berkata kepada Butler Walter dan Land Steward Richardson dengan tatapan berat, “Tanyakan kepada para pelayan di kediaman itu apakah mereka melihat Brigadir Jenderal Kilgor tadi malam atau pagi ini.

“Jika tidak, kirimkan seseorang untuk kembali ke Backlund dan kunjungi keluarga Brigadir Jenderal Kilgor. Beritahukan kepada mereka tentang masalah ini dan biarkan mereka memutuskan apakah kita perlu segera membuat laporan polisi.”

Setelah memberikan instruksinya, Klein mengelus cambang putihnya dan berkata kepada Macht dan tamu-tamunya yang lain, “Segalanya masih belum jelas. Mungkin Brigadir Jenderal Kilgor pergi karena ada urusan yang mendesak dan tidak ingin menghambat liburan semua orang. Ayo kita lakukan. Kami akan melanjutkan rencana perburuan kami dan kembali ketika polisi tiba.”

Sebagai pendamping Brigadir Jenderal Qonas Kilgor, Framis Cage telah mengajukan alasan untuk krisis tersebut, alasan yang cukup meyakinkan, Macht dan kawan-kawannya setuju dengan saran Dwayne Dantes dan meninggalkan daerah tersebut.

Hazel berjalan ke arah belakang dan melirik kamar tamu Brigadir Jenderal Qonas Kilgor dan kamar tetangganya. Dia merasa ada sesuatu yang tidak beres karena secara tidak sadar dia ingin menggunakan kekuatannya sebagai Kriptolog untuk merekonstruksi situasi.

Namun, rasa takut yang kuat muncul jauh di dalam hatinya. Dia tidak tahu apa yang dia takutkan, jadi dia akhirnya menyerah pada ide tersebut.

Dia samar-samar merasa bahwa dia memiliki beberapa pengalaman dalam masalah seperti itu, dan pengalaman itu memberitahunya untuk tidak melihat hal-hal yang tidak boleh dilihat atau mendengarkan hal-hal yang tidak boleh didengar.

Setelah para tamu dan pelayan meninggalkan lantai itu, karpet tebal yang menahan beban meja kopi di dalam ruangan di samping kamar tamu Qonas mulai bergerak.

Sedikit demi sedikit, karpet itu terangkat dari bawah sofa dan meja kopi tanpa menimbulkan banyak keributan.

Setelah itu, karpet berwarna coklat kekuningan itu berdiri dan memperlihatkan sisi lainnya.

Itu adalah daging yang mengeras!

Daging itu menggeliat dan menata dirinya sendiri, dan segera berubah menjadi seseorang, seorang pemuda berdarah campuran. Ini adalah pelayan Dwayne Dantes, Enuni.

Dan yang mengikuti Dwayne Dantes adalah Qonas Kilgor. Dia memiliki wajah yang sama dan memiliki tubuh yang sama!

Bagi Klein, tidak perlu menyamarkan Enuni dengan cara seperti itu. Dia bisa membuatnya mengubah dirinya menjadi orang lain dan berbaur dengan para pelayan, menggunakan ilusi untuk mengganggu indera mereka, membuat mereka tidak dapat menemukan tambahan orang ini. Itu adalah metode yang lebih sederhana dan lebih dapat diandalkan. Namun, “akting” tetap penting bagi seorang setengah dewa. Itu adalah kunci untuk mempercepat pencernaan ramuan dan untuk menahan kecenderungan kehilangan kendali dan kegilaan. Oleh karena itu, Klein dengan sengaja mencoba bersikap aneh dalam menangani banyak hal.

Tentu saja, dia tidak ingin menyakiti orang yang tidak bersalah. Bahkan dalam menciptakan situasi yang aneh dan menakutkan, dia akan berusaha keras untuk tidak membiarkan orang lain menyadarinya. Hal itu untuk mencegah mereka meninggalkan bekas luka mental akibat ketakutan yang berlebihan.

Suasana aneh dan menakutkan itu terutama untuk dirinya sendiri, untuk mendapatkan persetujuan dari ramuan di dalam dirinya. Hal ini tidak diragukan lagi, akan mempercepat laju pencernaan ramuannya, tetapi tanpa umpan balik dari penonton, itu berarti “aktingnya” tidak cukup lengkap. Hal ini membuat kecepatannya mencerna ramuan Bizarro Sorcerer tidak secepat yang ia bayangkan. Meskipun telah melakukan begitu banyak hal dan mencoba begitu banyak aksi, Klein tidak merasa bahwa ia bisa mencapai Sequence 3 pada akhir tahun ini.

Backlund East Borough, di dalam sebuah apartemen sewa dengan dua kamar tidur.

Xio duduk di kursi yang tidak stabil sambil menatap ke luar jendela dengan linglung, ekspresinya sedikit muram.

Fors menelan ludahnya dan duduk di seberang Xio, menghalangi pandangannya.

Anda tampaknya telah kehilangan semua motivasi Anda?

“Apa kamu tidak tahu apa yang harus dilakukan setelah menerima jawaban itu? Apakah karena kamu tidak memiliki akses ke raja?”

Mata Xio berkibar saat dia perlahan-lahan sadar.

“Entah itu untuk menebus reputasi ayahku atau balas dendam, kemungkinannya sangat kecil ketika menghadapi raja. Aku tidak bisa memikirkan cara untuk menyelesaikan sesuatu seperti itu...”

“Itu karena kamu terlalu lemah. Saat kamu mencapai Urutan 4 dan menjadi manusia setengah dewa, kamu akan menemukan banyak solusi, satu-satunya masalah adalah itu akan lebih berbahaya!” Fors mencoba menyemangatinya. “Selain itu, Anda masih bisa menggunakan orang lain. Seperti orang yang memantau Shermane. Dia juga ingin tahu kepada siapa Viscount Stratford setia. Dia pasti tertarik dengan rahasia raja.”

“Shermane...” Xio mengulangi nama itu saat kondisi pikirannya tiba-tiba pulih.

Di samping mereka, ada sebuah salib perunggu dan permata biru hantu yang menyerupai mata vertikal di atas meja.

Bagian luar permata itu memiliki pola seperti benang, karakteristik Beyonder yang muncul setelah kematian Shermane. Permata ini membuat benda-benda di sekelilingnya tampak ringan, dan menonjolkan keindahannya. Namun demikian, dengan salib perunggu di sekelilingnya, cahayanya terbatas pada area yang kecil.

“Biawak itu adalah salah satu penyebab di balik kematian Shermane,” kata Xio dengan serius.

Mereka sudah menemukan tempat untuk menguburkan Shermane, dan Fors membuka-buka buku Perjalanan Leymano untuk menenangkan Shermane yang sudah mati.

Fors langsung mengangguk.

“Ya, itu sebabnya dia dihasut untuk menyelidiki rahasia raja dan bersentuhan dengan bahaya laten.

“Bukankah Anda mengatakan bahwa dia mungkin bisa memantau di mana kita dulu tinggal? Kita bisa mencari kesempatan untuk kembali menyamar, melempar surat ke kotak surat, dan menulis bahwa Viscount Stratford setia pada Raja George III dan dia memiliki rahasia besar. Dengan cara ini, saya yakin dia akan dapat melihatnya.”

Xio berpikir dengan hati-hati dan mengangguk dengan sungguh-sungguh.

“Baiklah.”

Setelah mendiskusikan apa yang akan mereka lakukan selanjutnya, Fors berdiri dan menunjuk ke arah salib perunggu.

“Ini saatnya bagi kita untuk menunjukkan ketulusan kita kepada Tuan Fool atas semua bantuan yang kita terima. Saya berencana untuk mempersembahkannya kepada Tuan Bodoh sekarang. Kamu tidak keberatan, kan?”

“Tidak,” jawab Xio tanpa ragu.

Maygur Manor. Itu adalah malam yang lain. Berita yang dikirim kembali oleh keluarga Qonas Kilgor memang patut ditunggu karena wakil direktur MI9 ini sering bertindak seperti itu, melibatkan diri dalam masalah keamanan nasional; oleh karena itu, Macht dan kawan-kawan tidak panik. Mereka memanfaatkan hewan buruan mereka dan memanggangnya di atas api unggun di sebuah pesta di halaman belakang rumah.

Melihat para pria menyingsingkan lengan baju dan menyibukkan diri di sekitar rak pemanggang, para wanita menghampiri untuk membantu dari waktu ke waktu, dan anak-anak berlarian dengan penuh semangat, Klein memegang secangkir anggur putih yang manis-produk unggulan Maygur Manor-dan duduk di sebuah kursi kayu putih, dengan senyuman yang menyelimuti bibirnya.

Di sampingnya ada pelayan berdarah campurannya, Enuni, yang berdiri tegak sambil menunggu instruksi.

Dan di dalam sebuah ruangan tertentu di bangunan utama manor, sepasang mata diam-diam menatap ke bawah. Itu milik seseorang yang tampak identik dengan Enuni.

Angin malam berhembus lewat. Saat Klein hendak bangun dan memamerkan daging panggang pesanan Desi di rak pemanggang, tiba-tiba ia melihat sesosok tubuh berubah wujud di depannya.

Itu adalah Arianna yang mengenakan jubah sederhana dan kulit pohon sebagai ikat pinggang.

Pelayan Penyembunyian ini menatap Dwayne Dantes dan berkata, “Tidak ada yang istimewa di reruntuhan bawah tanah...”

“Dia” kemudian menceritakan poin-poin utama dari apa yang ‘Dia’ dan ketiga uskup agung lihat, serta penjelasan yang diberikan oleh Pangeran Sonia, Grove Augustus.

Itu tidak masuk akal... Pikiran pertama yang muncul di benak Klein adalah kecurigaan.

Karena Viscount Stratford meminta bantuan dari Saintess of White Katarina, ini jelas berarti faksi raja belum sepenuhnya memutuskan hubungan dengan Sekte Demoness.

Di bawah premis bahwa Kabut Asap Besar Backlund telah terjadi, hubungan mereka yang terus berlanjut dengan Sekte Demoness berarti bahwa itu bukanlah sesuatu yang bisa dijelaskan sebagai harapan untuk menyimpan reruntuhan Kaisar Darah untuk diri mereka sendiri

Dengan kerja sama yang begitu mendalam, apakah Sekte Iblis Wanita dan Alkemis Psikologi tidak ingin membagi harta rampasan?

Kalau begitu, mengapa mereka tidak langsung mencari bantuan dari ketiga Gereja?

Klein secara naluriah percaya bahwa masalah dengan reruntuhan itu belum benar-benar ditemukan. Dia menduga telah terjadi kebocoran selama seluruh proses, yang memungkinkan raja untuk melakukan persiapan.

Dengan adanya Bu Arianna, kemungkinan untuk menemukan sesuatu yang salah melalui metode ramalan dan ramalan dapat dihilangkan...

Dari pembunuhan Qonas Kilgor hingga operasi gabungan tiga Gereja, jumlah orang yang mengetahuinya tak lebih dari sepuluh orang. Lebih jauh lagi, mereka semua melibatkan para petinggi masing-masing Gereja. Bagaimana mungkin ada kebocoran...

Masalah Viscount Stratford mengakibatkan orang-orang di reruntuhan mengerahkan rencana darurat? Tidak, posisinya tidak berada di level itu. Bahkan Qonas Kilgor tidak tahu persis situasinya, apalagi dia. Dia hanya bertanggung jawab untuk berhubungan dengan Sekte Iblis Wanita dan menangani masalah di pinggiran. Dia bahkan mungkin tidak tahu tentang reruntuhan bawah tanah... Pikiran Klein berkecamuk saat dia mencari alasannya.

Pertama-tama dia menghilangkan kemungkinan mereka dipersiapkan karena Viscount Stratford; bagaimanapun juga, kematian kapten pengawal kerajaan tidak terlalu penting atau krusial.

Dengan demikian, hanya ada sedikit kemungkinan yang dapat menjelaskan situasi tersebut. Pertama, seseorang yang mengetahui rahasia tersebut di tengah-tengah rangkaian kejadian ini telah secara sengaja atau tidak sengaja membocorkan masalah ini karena alasan tertentu. Kedua, mereka telah menyadari ada yang tidak beres dengan keadaan Qonas Kilgor yang terlihat biasa saja, namun Klein tidak menyadari apa pun.

Para Alkemis Psikologi juga bersekongkol... Mungkinkah pikiranku bisa dibaca dan rahasianya terungkap? Tapi aku memiliki kabut abu-abu yang menutupi diriku. Tidak peduli apapun yang terjadi, akan ada beberapa ketidaknormalan. Sama seperti ketika saya menghadapi manusia setengah dewa Penonton dengan Anderson ... Para Alkemis Psikologi berasal dari sesuatu yang ditinggalkan Hermes... Hermes adalah... Saat dia memikirkan hal itu, mata Klein tiba-tiba melebar.

Secara naluriah dia menghentikan dirinya untuk berpikir lebih dalam tentang hal itu saat dia menatap Arianna dan merasa rileks. Dia bertanya, “Apakah tempat ini tersembunyi?”

“Sangat,” jawab Arianna dengan tenang.

Orang-orang di belakang “Dia” datang dan pergi, tetapi tidak ada yang memperhatikan “Dia”.

Klein mengembuskan napas sambil merumuskan pikirannya.

Kaisar Roselle pernah berkata dalam buku hariannya bahwa anggota organisasi rahasia kuno itu adalah tokoh-tokoh penting... Lalu, mungkinkah salah satu anggota berpangkat tinggi dari tiga Gereja adalah anggota Ordo Pertapa Senja?

Dan mungkinkah reruntuhan yang dilihat Arianna dan para uskup agung bukanlah yang asli, tapi yang “dibayangkan” oleh Adam?