Meskipun Laut Sonia tidak seperti Laut Kabut, yang sering dipenuhi kabut, wilayah utara kadang-kadang akan dipenuhi kabut yang cukup tebal setiap musim gugur dan musim dingin.

Blue Avenger milik Alger Wilson berlayar di lingkungan seperti itu, mengikuti perbatasan Pulau Sonia kembali ke pantai Loen.

Dia sudah menghabiskan waktu terlalu lama di Laut Sonia Utara, jadi dia harus kembali untuk laporan rutin.

Di dalam kabut putih pucat, kapal hantu itu dengan tenang melaju ke depan, sesekali muncul seperti mimpi yang tidak meninggalkan jejak.

Alger terbungkus oleh angin saat dia berdiri di udara di depan jendela, mengagumi dunia putih di luar. Dia membiarkan pikirannya mengembara ke berbagai arah.

Tiba-tiba, matanya terfokus saat cahaya putih keperakan melintas di pupil matanya. Dia melihat sebuah layar besar menembus kabut di kejauhan, dan sebuah kapal besar melaju dengan tenang.

Kapal ini tidak sendirian. Di belakangnya ada beberapa kapal serupa. Satu, dua, tiga... mereka membentuk sebuah armada yang menjangkau jarak yang sangat jauh.

Armada Laut Sonia Feysac... Mereka semua telah dimobilisasi... Di mana mereka menuju ke? Kaki Alger mendarat di geladak.

Pandangannya segera beralih ke sisi lain, di mana Pulau Sonia berada.

Setelah berbagai pertukaran di Tarot Club, Alger sudah yakin bahwa situasi dunia sedang tegang, dengan perang yang akan pecah kapan saja. Pada saat itu, dia membuat beberapa koneksi dan membuat tebakan.

Bagi Kekaisaran Feysac dan Kerajaan Loen, Pulau Sonia sangatlah penting. Jika diduduki oleh Kerajaan Loen, armada angkatan laut timur Feysac akan sepenuhnya terhalang di utara yang dingin, tidak dapat bersaing dengan berbagai koloni di Laut Sonia atau menuju ke Balam Timur. Sementara itu, setelah berperang, jika mereka ingin mengancam pedalaman Kerajaan Loen, mereka harus menyeberangi pegunungan Amantha atau menyeberangi Midseashire, melewati pertahanan beberapa wilayah. Itu akan sangat sulit.

Dan jika Pulau Sonia ditaklukkan oleh Kekaisaran Feysac, maka mereka dapat menggunakannya sebagai pangkalan untuk menyerang semua pelabuhan di wilayah utara dan tengah Loen, termasuk namun tidak terbatas pada Pelabuhan Enmat atau Pelabuhan Pritz. Jika komandan Feysac lebih berani dan tidak terpengaruh oleh kerugian, dia bahkan bisa langsung menargetkan ibu kota Kerajaan Loen, Backlund, yang tidak jauh dari pelabuhan.

Justru karena hal inilah kedua negara telah mengobarkan Perang Dua Puluh Tahun. Kekaisaran Feysac meraih kemenangan, dan mereka telah mendapatkan jalur selatan yang krusial.

Dalam Pertempuran Sumpah yang Dilanggar, Loen telah memenangkan perang tetapi gagal mendapatkan kembali wilayah ini. Tujuan strategisnya untuk perang itu hanya setengah tercapai.

Alger menatap pemandangan ini sejenak sebelum berbicara dengan nada serius, “Apakah perang akan meletus...?”

Di Backlund, sejumlah besar kapal udara dari Feysac telah masuk dari North Borough dan tiba di atas kota besar itu.

Segera setelah mereka mendekat, Katedral Angin Suci tampaknya telah melakukan tindakan pencegahan. Raungan angin semakin kencang, berubah menjadi beberapa bilah hitam kebiruan raksasa yang bersiul ke arah target seperti rudal permukaan-ke-udara.

Melihat bilah-bilah besar itu akan menghantam kantung udara pesawat, lapisan pertahanan yang tak terlihat muncul dan melindunginya dari semua serangan.

Di bawah serangan yang dahsyat, “dinding” transparan itu berguncang, tetapi pada akhirnya berhasil bertahan.

Pada saat yang sama, kompartemen senjata, peluncur proyektil, dan meriam kapal udara terbuka dan mengarah ke bawah.

Bum!

Saat badai di sekitar Katedral Angin Suci terbentuk, ledakan dahsyat memancar ke segala arah.

Dalam badai yang menakutkan seperti itu, pesawat-pesawat itu seperti perahu yang berlayar di lautan di mana mereka bertemu dengan ombak yang seperti gunung dan akan terlempar ke kejauhan.

Pada saat itu, berkas cahaya berwarna darah dan seperti karat melintas di kapal udara terdepan. Cahaya itu menyelimuti semua pesawat lain yang menyertainya dan menghubungkan mereka bersama.

Tiba-tiba, armada kapal udara Feysac telah stabil di tengah badai dan tidak lagi menjadi kapal yang lemah di tengah ombak raksasa. Kekuatan jalur Pendeta Merah tingkat tinggi adalah milik perang, dan perang adalah seni mengumpulkan massa!

Ini adalah otoritas seorang Uskup Perang!

Setelah Feysacian memblokir gelombang serangan ini, mereka mengambil keuntungan dari celah di antara gelombang serangan untuk mengirimkan bom mereka melalui palka dan membiarkannya jatuh di bawah mereka.

Dan dalam badai, lintasan bom menjadi tidak dapat diprediksi.

Bum! Bum!

Lubang-lubang meriam juga menyala dan memamerkan kehebatan mereka yang akan menghormati Dewa Perang.

Armada kapal udara ini tidak mencoba untuk melakukan perjalanan melalui Backlund. Setelah memasuki North Borough, langsung berbelok ke West Borough, pusat politik Kerajaan Loen.

Wilayah Utara, Universitas Teknologi Backlund.

Daun-daun pohon payung Intis yang layu bergoyang tertiup angin. Para mahasiswa membawa buku atau tas sambil berjalan di sekitar kampus.

Sebagai anggota dari sebuah institut pendidikan tinggi, sebagai angkatan pertama mahasiswa dari universitas yang baru saja direorganisasi ini, para pemuda dan pemudi ini sangat bersemangat. Mereka menantikan masa depan mereka dan akan berkumpul bersama setiap hari untuk mendiskusikan cita-cita mereka, membacakan puisi, dan meneliti teknologi. Mereka murni dan bahagia.

Melissa Moretti berjalan di tengah-tengah mereka sambil mengangkat kepalanya untuk melihat jam dinding di bagian atas gedung pengajaran utama dan tanpa sadar mempercepat langkahnya.

Dia harus pergi ke kantor Kanselir Moment hari ini untuk mempersiapkan laboratorium mekanik yang akan diluncurkan secara resmi.

Ini adalah sesuatu yang sangat ia sukai, sesuatu yang membuatnya merasa bahagia setiap hari. Ia merasa bahwa kehidupan di kampus begitu indah dan teman-teman sekelasnya begitu menggemaskan.

Tanpa sadar, Melissa melihat ke arah lokomotif uap di tengah alun-alun. Tubuhnya yang besar dan rumit menampilkan pesona yang tak terbatas dalam industri permesinan.

Cukup banyak siswa yang suka berkumpul di sana, mengetuk, memukul, dan menganalisis strukturnya. Adapun pihak sekolah tidak menganjurkan atau melarangnya.

Sudut bibir Melissa melengkung menjadi senyuman saat ia bergerak untuk memalingkan muka.

Tiba-tiba, sebuah benda berwarna abu-abu metalik turun dari langit dan mendarat di tengah alun-alun.

Bum!

Tanah berguncang hebat saat semua jendela gedung pengajaran utama pecah. Kalau bukan karena jaraknya yang jauh, Melissa mungkin sudah terlempar ke atas oleh hembusan udara.

Jeritan yang tak terhitung jumlahnya terdengar, dan seperti murid-murid lainnya, Melissa melarikan diri dengan panik, tidak tahu apa yang telah terjadi.

Dia baru berusia 16 tahun-dia belum pernah mengalami kejadian seperti itu sebelumnya.

Debu dan asap yang mengepul perlahan-lahan turun. Setelah bersembunyi di balik pohon, Melissa tanpa sadar melihat ke tempat di mana ledakan baru saja terjadi.

Ekspresinya langsung membeku, dan matanya berkaca-kaca.

Kepala lokomotif uap itu sudah hancur berkeping-keping, komponen dan serpihannya berserakan di mana-mana.

Para siswa di sekitarnya, dan mereka yang melintas, sudah roboh ke tanah, tubuh mereka tidak lagi utuh. Mereka sudah tidak bernafas lagi. Beberapa dari mereka berlumuran darah, yang lainnya hangus terbakar. Ada yang merintih kesakitan.

Pemandangan ini seperti sebuah lukisan cat minyak yang tidak cukup realistis. Melissa menatapnya dengan bingung, sejenak tidak tahu harus bereaksi apa.

Carter-dia mengenal siswa laki-laki yang memiliki semangat yang besar untuk penelitian. Setiap kali semua orang berdiskusi, dia dengan percaya diri mengatakan bahwa dia akan menjadi insinyur kapal. Sekarang, dia hanya memiliki setengah bagian bawah tubuhnya yang tersisa, dan ususnya berada di tanah.

Eudora-dia adalah seorang mahasiswa dari fakultas yang sama dengannya. Meskipun belajar mesin, dia sangat menyukai puisi dan cukup berbakat dalam hal ini. Dia dicintai oleh orang-orang di sekitarnya. Terkadang, Melissa juga menghadiri pertemuan mereka dan dengan tenang mendengarkan pembacaan puisi Eudora. Dia merasa bahwa gadis ini sangat menarik, tetapi sekarang, kakinya dimutilasi dengan parah, dan dia mengerang setengah sadar karena kesakitan.

Hanya dalam beberapa detik, masa depan orang-orang ini telah berubah dengan kejam.

Hanya ketika banyak guru bergegas keluar dari blok pengajaran dan mulai menyelamatkan yang terluka dan mengevakuasi siswa, Melissa terbangun dari kesurupannya dan buru-buru mendekati para guru.

“Dengarkan saya! Kalian semua harus berpencar menjadi dua kelompok. Satu kelompok akan menuju ke laboratorium, dan kelompok lainnya ke Katedral Tiffany. Semuanya memiliki area bawah tanah yang bisa kalian gunakan untuk bersembunyi.” Salah satu guru terlihat ketakutan, tetapi dia tetap menahan napas dan mengatur dengan suara yang jernih seolah-olah dia telah dilatih secara khusus.

Dia melihat sekeliling dan melihat bahwa para siswa tidak berani meninggalkan para guru. Dia buru-buru berkata, “Jangan khawatir. Pesawat musuh telah berbalik dan pergi ke West Borough. Tidak ada bahaya di sini.”

Kata-katanya diiringi dengan ledakan gemuruh yang datang dari arah barat daya.

Wilayah Barat... Parlemen kerajaan, berbagai departemen, dan balai kota ada di sana... Setelah mendengar kata-kata gurunya, Melissa segera memikirkan banyak hal.

Saat cahaya di matanya berkedip-kedip, dia tiba-tiba mengatupkan bibirnya rapat-rapat dan berlari menuju gerbang sekolah, mengabaikan gurunya yang memanggil dari belakang.

Saat dia bergerak di sepanjang area yang terlindung, Melissa dengan cepat tiba di jalanan. Dia terengah-engah dan melihat sekelilingnya, mencoba mencari arah.

Pada saat itu, dia melihat pintu masuk kereta bawah tanah di dekatnya. Meskipun dia bingung, dia masih ingat apa yang baru saja dikatakan oleh gurunya.

“... area bawah tanah yang bisa kamu gunakan untuk bersembunyi!”

Bukankah kereta bawah tanah berada di bawah tanah? Pengeboman baru saja dimulai, dan kereta bawah tanah mungkin belum berhenti bergerak... Saat pikirannya berkecamuk, Melissa bergegas menuju pintu masuk yang menunjukkan tanda-tanda pengeboman.

Setelah masuk ke bawah tanah, dia menyadari bahwa orang-orang di sini tidak sebanyak yang dia perkirakan. Kebanyakan orang biasa yang tidak pernah dilatih tidak akan berpikir untuk bersembunyi di sini dengan segera.

Kereta bawah tanah memang tidak berhenti bergerak, tetapi tidak ada yang memeriksa tiket. Setelah menunggu sebentar, Melissa berlari, bibirnya terkatup rapat dan wajahnya dipenuhi kecemasan.

Setelah tiga kali berhenti, kereta bawah tanah berhenti di King's Avenue. Melissa menerobos kerumunan orang dan bergegas keluar dari gerbong.

Dia telah memulihkan staminanya. Dia berlari di sepanjang tangga, kecepatannya meningkat sedikit demi sedikit sebelum dia dengan cepat mencapai permukaan.

Pada saat ini, apa pun yang bisa dia lihat berada dalam keadaan kacau balau. Banyak bangunan yang runtuh dan terbakar dalam kobaran api merah. Anggota tubuh yang patah, darah, dan orang mati ada di mana-mana. Dia bisa mendengar tangisan, jeritan, dan perintah.

Setelah melihat pemandangan ini, Melissa menjadi semakin cemas dan mencoba berlari menuju gedung empat lantai tempat Kementerian Keuangan kerajaan berada.

Namun, area itu sudah disegel. Dia bisa melihat banyak kaca jendela yang pecah. Dinding-dindingnya penuh dengan lubang peluru, dan masih ada bekas ledakan.

Melissa mencoba masuk ke dalam perimeter namun dihentikan oleh para tentara yang menjaga ketertiban. Hal ini hanya menambah kecemasannya karena matanya memerah.

Pada saat itu, dia melihat sosok yang tidak asing baginya. Itu adalah Benson yang berambut hitam dan bermata cokelat yang tidak mengenakan topi.

Begitu melihat Melissa, Benson langsung bergegas menghampiri. Dia terlihat cemas dan marah sambil berteriak, “Kenapa kamu di sini? Kenapa kamu tidak bersembunyi di bawah tanah! Saya sangat aman di sini!

“Cepat, ikuti saya ke sana!”

Bukankah kamu juga tidak bersembunyi di bawah tanah... Melissa, yang belum pernah diteriaki oleh kakaknya, secara naluriah ingin membalas, tetapi penglihatannya sudah kabur.

“Fiuh...” Setelah dia berteriak, dia menghela nafas dan melembutkan nadanya. “Baguslah kalau kamu baik-baik saja. Cepat, jangan berkeliaran di jalanan.”

Setelah mendengar kata-katanya, kepanikan dan kekhawatiran di hati Melissa menjadi tenang. Pada saat ini, dia merasa bahwa meskipun dia mati, itu tidak akan menakutkan lagi. Setidaknya, dia tidak akan menjadi satu-satunya yang tersisa di rumah.

Pada saat itu, sebuah bom tertiup angin topan dan mendarat di daerah itu.

Namun tiba-tiba, bom itu berubah arah secara tiba-tiba dan terbang secara horizontal.

Bum!

Bom itu meledak di udara, hanya menimbulkan ledakan udara.