Hutan yang seharusnya diliputi kegelapan dan dalam kemunduran, dipenuhi dengan cahaya jingga-merah senja. Cahaya itu sangat kuat dan membakar seperti api, tapi mau tidak mau membawa rasa kecemerlangan yang tidak bisa diabaikan.

Dengan Salib Tanpa Bayangan yang tampak seperti cahaya murni yang mengembun di tangannya, Derrick Berg perlahan berjalan ke depan. Pemburu Iblis beruban Colin, yang berjalan di belakangnya di sebelah kiri, memegang dua pedang lurus di tangannya. Haim, yang berjalan di belakangnya di sebelah kanan, memegang palu Auman Dewa Petir. Setengah raksasa setinggi dua meter ini siap untuk menukar palu untuk Artefak Tersegel dengan Derrick kapan saja.

Cahaya yang dipancarkan oleh Salib Tanpa Bayangan menjadi semakin redup, seolah-olah matahari telah terbenam di cakrawala, hanya menyisakan secercah cahaya keemasan.

Tentu saja, tidak ada seorang pun dari Kota Perak yang pernah melihat pemandangan seperti itu sebelumnya. Mereka hanya bisa menggunakan deskripsi dari literatur kuno untuk membayangkannya. Demikian pula, ini adalah pertama kalinya mereka memahami apa arti matahari terbenam.

Wusss!

Saat tim eksplorasi menjelajah lebih dalam, angin mulai berhembus di Waning Forest yang hampir membeku. Seolah-olah ada makhluk hidup yang tak terhitung jumlahnya sedang menangis di dalam hutan.

Namun, Derrick dan kawan-kawan tidak merasakan dampak dari angin tersebut.

Duk!

Suara angin semakin kencang, membuat hatinya bergetar. Tiba-tiba Derrick merasakan hawa dingin menjalar di lehernya, membuat bulu kuduknya berdiri. Tubuh dan pikirannya menjadi dingin.

Secara umum, sudah menjadi naluri manusia untuk mengecilkan leher mereka, mengangkat tangan mereka, dan mempertahankan punggung mereka pada saat-saat seperti itu. Mereka kemudian akan membalikkan tubuh mereka, mengamati situasi, dan siap untuk menyerang. Namun, Derrick tidak melakukannya, karena dalam lingkungan yang berbahaya, tindakan gegabah sering kali akan mengakibatkan situasi yang mengerikan. Selain itu, ia memiliki Chief dan rekan satu timnya di belakangnya. Dia memiliki keyakinan penuh pada mereka bahwa mereka akan bereaksi tepat waktu; oleh karena itu, dia telah menyerahkan nyawanya kepada mereka.

Dengan satu gerakan, sebuah pedang putih keperakan yang dibungkus oleh baut listrik seperti ular kecil terbang melintasi sisi leher Derrick, menguapkan sosok yang kabur dan terpelintir ke dalam cahaya senja.

Pada saat yang sama, Salib Tanpa Bayangan dipicu oleh sesuatu. Salib tersebut tiba-tiba keluar dari keadaan suram dan redup, membuat cahaya yang dipancarkannya kembali menjadi terang dan murni.

Fajar tampak segera menyingsing di sekelilingnya, saat bayangan hitam yang tak terlukiskan mulai menampakkan diri dalam cahaya fajar sebelum dengan cepat mencair.

Setelah semuanya tenang, Derrick melihat ke depan dan bertanya dengan penuh rasa ingin tahu, “Benda apa ini? Mereka tidak terlihat seperti hantu, bayangan, atau roh jahat...”

Pemburu Iblis Colin mengamati daerah itu dan perlahan berkata, “Semacam aura yang tersisa... Mereka tampaknya telah bergabung dengan kekuatan senja, menyebabkan anomali tertentu.”

Aku belum pernah melihat monster seperti itu... Derrick mengencangkan cengkeramannya pada Salib Tanpa Bayangan dan menggerakkan jarinya yang lain, yang tidak tertusuk, ke duri.

Dengan mengandalkan Salib Tak Berbayang yang merupakan musuh bebuyutan para iblis di sekitar mereka, tim ekspedisi berjalan dengan lancar. Tak lama kemudian, mereka tiba jauh di dalam Hutan yang Memudar. Melalui pepohonan, samar-samar mereka dapat melihat awan berwarna merah jingga di kejauhan.

Kerusakan di sini tidak terlalu serius. Cabang-cabang dan dedaunan masih menggantung di udara, menghalangi senja yang membeku, membuat lingkungan menjadi gelap.

Setelah dengan hati-hati mengitari tempat itu, area di depan mata Derrick tiba-tiba menyala. Ia melihat dua batu nisan berwarna putih keabu-abuan dan berbintik-bintik.

Sebelum ia sempat mengamati keduanya secara saksama, sinar senja yang menyinari celah-celah dedaunan telah menghasilkan efek pembiasan yang aneh pada saat yang bersamaan, menjalin diri menjadi sosok raksasa yang tingginya hampir sepuluh meter.

Sosok ini sangat buram dan mengandung suasana yang kekal dan tidak tergoyahkan. Sosok itu seperti refleksi dari era mitos.

Kulitnya berwarna biru keabu-abuan, dan mengenakan baju zirah berwarna abu-abu perak yang tampak berlumuran darah. Wajahnya bersinar seperti matahari terbenam, seakan-akan itu adalah perwujudan dari matanya. Keberadaannya saja sudah menyebabkan pepohonan di sekelilingnya dan kekosongan menjadi bengkok, membuat segala sesuatu di sekelilingnya mulai memudar tak terkendali.

Setelah menyaksikan pemandangan ini, sebuah pemikiran muncul dalam benak semua orang tanpa penjelasan apa pun:

Raja Raksasa, Dewa Kuno Aurmir!

Bulu kuduk para anggota tim ekspedisi merinding, yaitu Joshua, Haim, dan Antiona. Sedikit demi sedikit, bulu-bulu halus itu memancarkan warna biru keabu-abuan. Di bagian tengah alis mereka, daging dan darah menggeliat, seakan-akan seekor monster yang akan melahirkan.

Mereka secara kolektif telah berada dalam kondisi hampir kehilangan kendali.

Mereka bahkan tidak melihat wujud Makhluk Mitos itu. Hanya dengan mendekati sosok itu saja sudah menunjukkan tanda-tanda kehilangan kendali saat tingkat keparahannya meningkat.

Derrick Berg relatif baik-baik saja karena cahaya murni dari Unshadowed Cmcifix telah menyelimutinya, memberinya perasaan hangat, yang memungkinkannya untuk sementara waktu menahan efek yang memudar.

Pada saat ini, Colin Iliad sudah membungkuk. Dia memegang dua pedang yang diolesi dengan salep, dan dia berlari ke arah sosok menakutkan itu seperti angin topan dengan kecepatan tinggi.

Namun, Pemburu Iblis ini tidak menyerang dalam garis lurus. Gerakan kakinya sangat cerdik saat dia bergerak ke kiri dan ke kanan, mendekati musuhnya dengan cara yang zig-zag.

Sosok raksasa yang berdiri di senja hari itu memandang segala sesuatu dengan mata seperti matahari terbenam. Sosok itu tampak tanpa emosi, seperti patung yang diukir dari batu.

Tiba-tiba, cahaya di wajahnya bersinar.

Ia kemudian membungkuk dan menghantamkan tinjunya ke tanah.

Bum!

Tanah berguncang dengan keras saat sebuah retakan terbuka. Hal itu membuat Derrick dan yang lainnya kehilangan keseimbangan dan terhuyung-huyung serta hampir terjatuh.

Adapun Pemburu Iblis Colin, dia telah melompat lebih dulu ke ketinggian lebih dari sepuluh meter, dan dia membelah ke bawah dengan dua pedangnya dengan cara yang mendominasi.

Pada saat itu, sosok yang tampaknya berasal dari legenda mitos mencabut pedang ilusi dari celah di tanah. Pedang raksasa yang tampak seperti perwujudan senja itu sendiri, tiba-tiba diayunkan ke depan.

Badai cahaya berwarna oranye-merah tiba-tiba terbentuk dan menyapu ke arah Pemburu Iblis Colin, serta Derrick dan kawan-kawan yang berada tepat di belakangnya.

Ke mana pun cahaya itu melintas, pepohonan akan layu dan tanah berubah menjadi pasir. Semuanya mulai memudar dengan cara yang tidak dapat diubah saat sebuah jalan ditarik keluar.

Bum!

Badai senja terhalang oleh dinding yang tidak terlihat, menyebabkan hutan berguncang.

Pada suatu saat, Tetua Gembala Lovia muncul di samping Derrick. Di depannya ada sosok tinggi dan ilusi yang tertutup baju besi perak.

Sosok dengan cahaya merah tua di dekat matanya itu menunduk dan menancapkan pedang besar ilusi ke tanah, menciptakan dinding yang sangat kuat dan tak terlihat.

Bam!

Pada saat ini, dua pedang Pemburu Iblis Colin menebas sosok setinggi hampir sepuluh meter yang memiliki aura dewa kuno, mengirimkan percikan api yang tak terhitung jumlahnya.

Sosok putih keperakan itu tidak mengalami kerusakan. Armor abu-abu perak yang dipenuhi bercak darah hanya meredup sedikit.

Dengan kekuatan pantulan, Colin sekali lagi melambung tinggi. Dia membalik di udara dan meluncurkan serangannya lagi.

Di Waning Domain, dia tidak berani melepaskan wujud Makhluk Mitosnya, karena kemungkinan besar tidak ada cara untuk membalikkannya.

Melihat hantu yang berasal dari legenda mitos telah diblokir, Derrick buru-buru mengikuti getaran dan panas yang tiba-tiba dari Salib Tak Berbayang di telapak tangannya, dan dia menekan jarinya ke paku.

Darahnya mengalir deras ke salib bersamaan dengan rasa sakitnya. Sebuah cahaya yang kuat dan terang bergejolak, terbang ke udara dan berbalik ke bawah, langsung menyelimuti sosok itu dengan baju zirah berwarna abu-abu perak. Matanya seperti miniatur matahari yang sedang terbenam.

Dalam cahaya yang suci, khusyuk, dan murni, sosok raksasa dan ilusi itu berhenti bergerak, seolah-olah telah bertemu dengan musuh alaminya, dan baju zirah abu-abu perak yang tercemar oleh cahaya senja mulai meleleh.

Memanfaatkan kesempatan ini, ksatria roh jahat di depan Tetua Gembala Lovia mencabut pedang besar ilusi dari tanah. Dengan beberapa celah perak yang berosilasi antara menghilang dan muncul kembali, mereka langsung menghantam musuh.

Kedua pedang Pemburu Iblis Colin membelah ke bawah, seolah-olah memancarkan sinar cahaya fajar yang menyelimuti kepala sosok kuno itu.

Joshua, Haim, dan yang lainnya tidak ragu-ragu melepaskan serangan terkuat mereka.

Setelah tiga ronde, sosok ilusi yang tampaknya telah berpindah dari waktu itu akhirnya mulai runtuh, berubah menjadi titik-titik cahaya oranye yang menyala.

Ketika Pemburu Iblis Colin mendarat di tanah, dia berunding dan berkata, “Itu seharusnya sisa-sisa keinginan Raja Raksasa untuk melindungi daerah ini. Setelah bertahun-tahun menyatu dengan lingkungan, ia memiliki tingkat kekuatan dan bentuk tertentu. Itu adalah sejenis roh jahat.

“Rahasia apa yang tersembunyi di sini...”

Setelah mendengar kata-kata Kepala Suku, semua orang mengarahkan pandangan mereka ke depan, ke arah tempat di mana hantu menakutkan itu menghalangi jalan mereka. Atmosfernya agak berat.

Untungnya, itu hanya roh jahat yang ditahan oleh Salib Tak Berbayang... Itu hanya sebagian kecil dari sisa-sisa kehendaknya dan hampir tidak memiliki kekuatan yang tersisa. Setelah ribuan tahun, itu masih menakutkan seperti sebelumnya. Seperti apa dewa kuno yang sebenarnya... Eh, mengapa “Dia” memiliki keinginan yang kuat untuk melindungi ini? Apakah karena di sinilah orang tua “Dia” dimakamkan? Sambil menghela napas lega, Derrick mengikuti Kepala Suku dan teman-temannya menuju makam sambil diliputi kebingungan dan keingintahuan.

Fiuh... Saya tidak perlu melakukan apa pun... Saya harus mengatakan, Salib Tanpa Bayangan ini benar-benar sangat berguna di Istana Raja Raksasa. Ini sangat bagus sehingga saya bertanya-tanya apakah itu tujuan Adam ... Di atas kabut kelabu, Klein menghela nafas lega dan menurunkan Tongkat Dewa Laut yang telah diangkat lebih tinggi.

Dia kemudian mengarahkan pandangannya ke tempat di mana sisa-sisa wasiat Raja Raksasa terus melindungi selama lebih dari ribuan tahun.

Hal pertama yang dilihatnya adalah dua batu nisan kuno berbintik-bintik. Di atasnya terdapat tulisan “Ayah” dan “Ibu” dalam bahasa Jotun.

Kedua batu nisan itu mengandung misteri yang dapat membangkitkan kekuatan alam. Hal ini memungkinkan seseorang untuk secara langsung merasakan emosi campuran nostalgia, kesedihan, rasa sakit, dan rasa bersalah tanpa menyadari bahwa mereka terinfeksi dan membuat mereka merasa tertekan.

Di belakang pilar batu itu ada sebuah kuburan, tetapi sudah hancur, memperlihatkan dua peti mati hitam di bawahnya.

Tidak diketahui siapa yang membuka tutup peti mati tersebut, seolah-olah ada konfirmasi yang telah dibuat. Hal ini membuat dua kerangka putih keabu-abuan yang tergeletak di dalamnya bermandikan cahaya yang menembus dedaunan, mewarnai mereka dengan warna merah jingga yang menyerupai darah.

Kedua kerangka itu berwujud manusia. Yang satu tingginya kurang dari 1,9 meter, sementara yang satunya lagi kurang dari 1,8 meter.