Kota Perak, di puncak menara, di kamar Ketua.

Dengan rambut putih dan bekas luka lama di wajahnya, Colin Iliad memandang ke luar jendela ke arah kegelapan yang pekat. Hanya ketika cahaya putih keperakan tiba-tiba muncul dari kejauhan, membawa cahaya selama beberapa detik, dia menarik kembali pandangannya dan mengangguk sedikit.

Chirmont telah berhasil maju...

Tatapannya mendarat pada pemuda setinggi dua meter yang berdiri di tengah ruangan.

“Derrick, apa kau tahu kenapa aku terus menunda rencana selanjutnya dan tidak melaksanakannya setelah penjelajahan pertama di Istana Raja Raksasa, meskipun sudah menjadi Ksatria Perak Urutan 3?”

Derrick berpikir sejenak dan berkata, “Yang Mulia, di satu sisi, Anda ingin melihat apakah ada jalan lain yang bisa Anda tempuh ke pantai. Di sisi lain, Anda sedang menunggu Tetua lain dari enam anggota dewan untuk maju ke Urutan 3.”

Dan sekarang, kedua hal itu telah selesai.

Hampir lima bulan yang lalu, tim ekspedisi dari Kota Perak menemukan sebuah jalur tersembunyi. Dari sana, mereka mengitari gunung tempat Istana Raja Raksasa berada, dan mereka tiba di laut. Namun, laut itu adalah ilusi, dan tidak ada cara untuk melewatinya. Memasuki air dengan paksa hanya akan menyebabkan tubuh mereka hancur secara bertahap.

Sekarang, setengah dewa lain dari enam anggota dewan, Waite Chirmont, akhirnya maju, menjadi Ksatria Perak Urutan 3. Dia bisa mendapatkan nama kehormatan dan menerima doa dari penduduk Kota Perak lainnya dalam jarak tertentu.

Colin Iliad menghela nafas dan berkata, “Bagus sekali. Anda memiliki pemahaman yang sangat baik tentang situasinya.

“Jika aku punya pilihan, aku benar-benar tidak ingin membawamu ke Istana Raja Raksasa lagi dan mencoba membuka istana tempat Malaikat Kegelapan tertidur...”

Pada titik ini, Pemburu Iblis Colin berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Aku tidak tahu bahaya apa yang akan ditimbulkan oleh ekspedisi semacam itu. Aku hanya bisa membuat persiapan yang cukup sebelumnya. Sekarang, Chirmont akhirnya berhasil. Bahkan jika nanti terjadi kecelakaan dan kami tidak dapat kembali, dia dan Tetua lainnya akan dapat mendukung Kota Perak, memungkinkan semuanya untuk terus berlanjut sambil menunggu kesempatan berikutnya.”

Dia mengamati Derrick selama beberapa detik sebelum mengangguk tanda setuju.

“Pertumbuhan Anda bahkan lebih baik dari yang saya perkirakan. Jika bukan karena fakta bahwa masalah Pengadilan Raja Raksasa berasal darimu, aku benar-benar ingin mempertahankanmu di Kota Perak dan menjadi Tetua pengganti dari enam anggota dewan.”

Mendengar hal ini, Derrick Berg menjawab tanpa ragu, “Bahkan jika Anda ingin mempertahankan saya di sini di Kota Perak, saya akan tetap mengajukan permohonan untuk pergi.”

Ini adalah secercah harapan yang dia lihat. Ini adalah sebuah kesempatan di dalam hatinya yang bisa menyelamatkan Kota Perak. Dia bersedia mengorbankan segalanya untuk itu.

Colin Iliad memberikan senyuman yang langka.

“Kamu masih terlalu muda. Setelah Anda mengalami banyak hal seperti saya, Anda akan mengerti bahwa dibandingkan dengan menghunus pedang dan mengorbankan darah Anda dengan semangat yang menggebu-gebu, menanggung penghinaan dan ketidakberdayaan, dan bertahan dalam kegelapan bahkan lebih sulit dan menyakitkan.

“Jika Anda tidak percaya, Anda bisa bertanya pada Chirmont nanti. Tanyakan padanya apakah dia bersedia memimpin tim ekspedisi ke Istana Raja Raksasa, atau tetap tinggal di Kota Perak.”

Derrick terdiam, mulutnya menganga, tapi tidak ada satu kata pun yang keluar.

Colin Iliad tidak melanjutkan topik ini dan malah bertanya, “Apakah kamu sudah benar-benar mencerna ramuan Priest of Light?”

“Saya sudah mencernanya dengan sempurna minggu lalu,” jawab Derrick terus terang.

Colin Iliad mengangguk dan berkata, “Apakah Anda sudah mengumpulkan semua bahan tambahannya?”

Derrick mengakui dengan jujur.

“Saya sudah mengumpulkan semuanya. Saya tinggal mempersiapkan ritualnya.”

Ritualnya mengharuskannya untuk mengeluarkan emosi terkuat yang tidak ingin ia tinggalkan, sebelum menyuntikkannya lagi setelah mengonsumsi ramuan tersebut.

Setelah beberapa kali pertemuan dengan Klub Tarot, serta upaya pribadi Nona Justice, mereka telah memiliki rencana yang terformulasikan dengan baik.

Dia akan menyelesaikannya dengan mengandalkan kendali Manipulator Urutan 4 ini atas domain jiwa, dan Pelukan Malaikat Bodoh.

Pemburu Iblis Colin tidak memburunya saat dia dengan tenang berkata, “Jangan cemas. Penjelajahan kedua di Istana Raja Raksasa masih akan memakan waktu.”

“Sampai aku menjadi Unshadowed?” Derrick bertanya.

Colin Iliad tidak menyangkalnya sambil mengangguk sedikit.

“Aku juga menunggu Lovia untuk menjadi Ksatria Hitam. Bahan-bahan dan ritualnya sudah disiapkan.”

Mendengar hal ini, Derrick langsung merasa tertekan.

...

Di ibukota Kepulauan Rorsted, Kota Kemurahan Hati, Bayam. Di puncak menara lonceng Kota Kedermawanan.

Kardinal Gereja Badai, diakon berpangkat tinggi dari Mandated Punishers, Raja Laut Jahn Kottman, berdiri di balik pagar, memandangi laut yang tak lagi sebiru itu. Ada puing-puing yang mengambang di atasnya, terbakar dengan sisa-sisa kapal.

“Huh, di wilayah saya di laut, bahkan seorang Uskup Perang pun harus menundukkan kepalanya...” Dewa berotot dengan wajah yang dipahat itu menarik kembali tatapannya sambil bergumam.

Dia memiliki rambut biru tua dan sepasang mata biru tua yang setebal cacing. Dia mengendalikan cuaca dan laut di sekitar Kepulauan Rorsted.

Alger Wilson, yang berdiri di samping Raja Laut, tidak menunjukkan tanda-tanda frustrasi. Dia dengan sabar menunggu sampai Jahn Kottman mengalihkan perhatiannya kepadanya.

Selain sebagian besar Beyonders dari jalur Sailor memiliki sifat pemarah, mereka sering kali gemetar saat menghadapi para Beyonders High-Sequence dari jalur yang sama. Ini adalah karakteristik dari seorang “Tiran”.

Setelah bergumam pada dirinya sendiri, Raja Laut Jahn Kottman akhirnya mengarahkan pandangannya ke arah Alger, yang memimpin armada “bajak laut”. Dia berkata tanpa ekspresi, “Penampilan Anda kali ini luar biasa. Dewan Kardinal telah memberikan penilaian terhadapmu dan telah memutuskan bahwa saya akan memimpin ritual kenaikan pangkatmu.”

Setelah menerima item yang ditinggalkan oleh Ratu Bencana Cohinem, Alger menemukan kesempatan untuk melaporkan masalah ini kepada Raja Laut Jahn Kottman.

Terlepas dari dua detail yang ia ubah, ia telah memberikan laporan yang jujur mengenai penjelajahan reruntuhan elf sejak ia tiba di hutan primitif Pulau Sonia.

Pertama, dia mengklaim bahwa dia telah menuju reruntuhan elf sebagai bagian dari inisiatifnya untuk menyergap pasukan Feysacian. Mereka secara khusus mencari tempat yang cocok, dan ada banyak pelaut yang hadir untuk memverifikasinya.

Yang kedua adalah untuk mengurangi otonomi tindakan selanjutnya. Dia hanya mengklaim bahwa dia memimpikan seorang peri perempuan pada malam penjelajahannya di reruntuhan. Tidak ada hal yang aneh terjadi setelah dia meminum segelas anggur darinya, jadi dia tidak terlalu memperhatikannya. Ketika dia datang ke Kepulauan Rorsted dan terbangun pada suatu malam dari tidurnya, dia tiba-tiba menyadari bahwa dia telah memasuki sebuah istana yang megah di dasar laut, dan telah mengambil sebuah batu karang yang berkilau.

Meskipun banyak aspek bukti dan bukti fisik yang mengindikasikan bahwa deskripsi Alger adalah nyata, Raja Laut Jahn Kottman tidak sepenuhnya mempercayainya. Dia dikirim kembali ke Pulau Pasu untuk diselidiki oleh paus, Gaard II.

Dengan bantuan “Pelukan Malaikat,” Alger terlihat gemetar di hadapan aura sang Tiran. Tanpa menahan diri, dia menjelaskan bahwa dia telah mengembangkan tingkat ambisi tertentu setelah bertemu dengan peri tinggi wanita dalam mimpinya. Untuk itu, dia berinisiatif pergi ke Kepulauan Rorsted dengan harapan bisa menerima warisannya, namun pada kenyataannya, dia telah menutupi rahasia inti dan masalah yang paling serius.

Dia telah menggunakan metode mengakui “ambisinya” untuk lulus penyelidikan. Adapun peri tinggi wanita, apakah itu karena dia memiliki darah elf yang diberikan kepadanya secara kebetulan, atau jika dia memiliki motif tersembunyi, dia mengklaim bahwa dia tidak yakin. Dia berharap bahwa paus dapat menemukan jawabannya untuk mengurangi kekhawatirannya.

Alger menunjukkan rasa takutnya akan hal-hal yang tidak diketahui, membuat para kardinal percaya bahwa inilah alasan utama mengapa ia melaporkan pertemuan yang tidak disengaja itu.

Proposal ini dirancang oleh Alger sendiri, tetapi dengan saran Nona Justice, proposal ini diubah agar lebih sesuai dengan sifat manusia.

Tentu saja, seperti yang diharapkan, Alger tidak menerima ritual kenaikan pangkat. Alih-alih, ia memasuki masa pemeriksaan.

Paus Gereja Badai, Malaikat Pembumi, telah memperkuat segel di tubuh Alger, mencegah karakteristik Cataclysmic Interrer merembes keluar selama dua tahun dan memengaruhinya.

Dalam setengah tahun terakhir, Alger telah memimpin armada bajak laut yang ditugaskan kepadanya. Dia telah bekerja keras untuk mengganggu kapal-kapal Feysac dan Feynapotter. Dia bahkan telah berpartisipasi dalam pertempuran laut, mengambil risiko besar dan memberikan banyak kontribusi. Hal ini sepenuhnya menunjukkan pengabdiannya kepada Penguasa Badai, serta ketaatannya pada perintah yang diberikan oleh Gereja.

Akhirnya, setelah pertempuran laut Rorsted ini, situasi semakin memanas. Kesabarannya terbayar saat Dewan Kardinal mengakui dia.

Alger menarik napas dalam-dalam dan memukulkan kepalan tangan kanannya ke dada kirinya, sambil berteriak dengan lantang, “Penguasa Badai yang Suci!”

Kegelisahannya adalah setengah akting, sementara setengahnya lagi berasal dari lubuk hatinya. Ini karena dalam setengah tahun terakhir, dia telah mengalami cukup banyak tekanan.

Nona Pertapa telah selesai mencerna ramuan Mysticologist dan bersiap untuk maju ke Urutan 3, Peramal;

Meskipun Nona Justice belum sepenuhnya mencerna ramuan Manipulator, dia telah membuat kemajuan yang signifikan. Selain itu, dia adalah seorang pemula ketika pertama kali bergabung dengan Tarot Club. Sekarang, dia telah menjadi manusia setengah dewa sejati. Dia tidak hanya memiliki Urutan yang lebih tinggi dari Alger, tapi juga satu tingkat lebih tinggi;

Tak lama kemudian, The Sun bisa naik ke Urutan 4, Unshadowed, dan mendapatkan gelar dewa;

Sang Bintang juga telah selesai mencerna ramuan Urutan 5 dan telah mengumpulkan sejumlah besar kontribusi. Dia hanya menunggu para petinggi untuk memberinya kesempatan;

Nona Penyihir tidak jauh dari mencerna ramuannya setelah “Bepergian” berkali-kali. Selain itu, gurunya telah menyiapkan bahan penyihir Urutan 4 Rahasia yang sesuai untuknya;

Tidak perlu menyebutkan Burung Gereja Gehrman Dunia. Bahkan jika dia tiba-tiba memberi tahu mereka bahwa dia adalah seorang malaikat, Alger tidak akan merasa terkejut;

Nona Penghakiman saat ini adalah Paladin Disiplin Urutan 5. Dia sedang mencerna ramuannya dan berusaha sebaik mungkin untuk mengikuti perkembangan semua orang;

Bulan, yang tidak suka bekerja keras, menjadi cemas dan berusaha untuk menjadi Earl yang optimis.

Menghadapi situasi seperti itu, sebagai salah satu anggota paling senior di Tarot Club, Alger tentu saja tidak ingin ketinggalan. Dia sangat ingin maju ke Urutan 4 dan menjadi manusia setengah dewa.

Begitu banyak hari yang telah berlalu; namun, dia menekan kegelisahannya dan dengan sabar menunggu. Ada dua kejadian di mana dia menunjukkan tanda-tanda kehilangan kendali yang mengharuskannya untuk menyewa Nona Keadilan untuk mengobatinya.

Dan sekarang, dia akhirnya mendapatkan jawaban yang paling dia inginkan:

Dia telah lulus ujian dan harus mempersiapkan diri untuk melakukan ritual!