Alfred merasakan suhu ruangan menurun drastis ketika dia mendengar suara pengawalnya.

Rasa dingin yang tak terlukiskan menyerbu tubuhnya, membekukan darah dan sumsum tulangnya.

Ketika kapal berhenti di Pelabuhan Utopia, dia sudah menduga situasi terburuk yang akan terjadi - Utopia adalah markas besar sebuah sekte sesat, dan semua orang di sana adalah orang gila yang berbahaya.

Tapi sekarang, kenyataannya lebih buruk lagi.

Mungkin Utopia tidak pernah ada!

Pada saat itu, Alfred sangat bersyukur karena dia bukan lagi keturunan bangsawan seperti saat dia meninggalkan Backlund. Dia telah mengumpulkan banyak pengalaman dan dengan demikian, tidak benar-benar memasuki Pelabuhan Utopia.

Di bawah tatapan ajudan dan pengawal, sang jenderal besar mondar-mandir dengan ekspresi serius. Dengan tenang ia menginstruksikan, “Buatlah telegram dan laporkan kepada MI9 tentang apa yang terjadi di Utopia.

“Pada saat yang sama, mintalah pejabat lokal Beyonders untuk segera mengambil tindakan dan hubungi kapten untuk mendata semua orang yang memasuki Pelabuhan Utopia. Jika perlu, kunjungi setiap orang dan pastikan jika ada masalah.”

“Baik, tuan!” ajudannya segera berdiri dan memberi hormat.

Setelah ajudan keluar dari ruang kerja, Alfred berkata pada seorang pengawal, “Ambilkan mesin ketik dari lantai bawah. Saya ingin menulis laporan yang terperinci.”

Rencananya adalah pertama-tama menggunakan telegram untuk melaporkan informasi penting kepada para petinggi dan tidak menunda tindakan awal yang diperlukan. Kemudian, dia akan mengungkapkan lebih banyak detail dengan dokumen rahasia dan memberikan lebih banyak informasi bagi para petinggi militer untuk mengambil keputusan.

...

Wendel berjalan ke gerbong kelas dua dengan satu tangan di atas topi dan tangan lainnya membawa koper.

Usianya belum genap tiga puluh tahun. Jambangnya berwarna hitam pekat dan mata cokelatnya tenang. Dia tidak memiliki ciri-ciri unik yang bisa diingat oleh siapa pun, tetapi dia memancarkan aura yang nyaman.

Beberapa bulan yang lalu, dia masih menjadi perwira intelijen Feynapotter yang aktif di Teluk Desi, dan telah memberikan kontribusi yang besar. Sekarang, setelah menjadi Beyonder Urutan 7, dia adalah bagian dari departemen urusan internal MI9.

Hari ini, tujuannya adalah untuk mengirimkan dokumen rahasia kepada Backlund dan secara pribadi menyerahkannya ke tangan direktur MI9.

Setelah duduk, Wendel membeli koran dari tukang koran dan dengan santai membacanya.

Ini hanyalah tindakan yang dangkal; pada kenyataannya, dia mulai menggunakan kekuatan Beyonder-nya untuk menggambarkan potret para penumpang di sekitarnya, mengingat semua karakteristik mereka, membuat persiapan yang cermat dan sempurna untuk setiap kecelakaan yang mungkin terjadi nanti.

Choo!

Lokomotif uap melaju dengan cepat saat pemandangan di luar melesat melewati jendela.

Beberapa jam kemudian, Wendel melemparkan pandangannya ke luar jendela dengan sedikit cemas. Langit sudah dipenuhi awan gelap, dan badai akan segera turun.

Ini berarti lokomotif uap akan berhenti di sebuah stasiun lebih dulu untuk menerobos badai. Kereta api ini mungkin baru akan melanjutkan perjalanan keesokan paginya, dan tidak akan sampai ke lokasi yang telah ditentukan.

Menurut pendapat Wendel, hal ini tidak diragukan lagi akan menimbulkan lebih banyak risiko karena penyimpangan dalam ekspektasinya.

Akan tetapi, hal itu di luar kemampuannya. Dia tidak bisa mengubah cuaca seperti Dewa Laut, yang dipromosikan oleh pemerintah baru Kepulauan Rorsted.

Satu-satunya hal yang bisa dia lakukan adalah berdoa kepada Penguasa Badai.

Kenyataan membuktikan bahwa berdoa tidak berguna hampir sepanjang waktu. Pada saat langit menjadi gelap, stasiun di depan mereka telah mengirimkan sinyal lampu agar kereta melambat dan berhenti.

Choo!

Mesin uap bersiul lagi, dan kereta api melambat. Akhirnya, kereta api berhenti di peron yang tidak dikenal.

Detik berikutnya, di dekat kepala kereta bertenaga uap, pintu mekanis terbuka. Kondektur kereta berdiri di pintu masuk dan berteriak kepada staf di peron, “Apa yang terjadi di depan?”

“Hujan deras. Jarak pandang nol!” pegawai berkumis putih itu menjawab dengan lantang.

Saat dia selesai berbicara, guntur yang teredam terdengar, membuat semua orang gemetar karena mereka merasakan badai yang akan datang.

“Sialan!” umpat kondektur kereta. “Stasiun mana ini?”

Karena ini bukan pemberhentian biasa, dia tidak benar-benar tahu di stasiun mana dia berada. Lagipula, jadwal yang ia pegang tidak berhenti di setiap stasiun di masa lalu.

“Utopia! Ini stasiun kecil! Anda bisa mengatur sisanya sendiri!” teriak staf tersebut dan berlari menuju ujung peron dengan lentera kaca di tangan. “Saya harus memberikan sinyal kepada kereta yang di belakang!”

Kondektur kereta tidak meragukan sikap staf tersebut karena ini adalah proses pengiriman yang normal. Jika tidak, kecelakaan antara dua lokomotif uap akan terjadi.

Dia bahkan bisa memastikan bahwa anggota staf lain di Stasiun Utopia telah mengirim telegram ke stasiun lain untuk memperingatkan mereka.

Tentu saja, mereka pasti telah menerima telegram untuk mengetahui bahwa area di depan mereka diselimuti oleh badai besar.

“Utopia...” Wendel mengulangi nama itu dengan suara pelan, tidak menemukan informasi yang berguna dalam benaknya.

Tentu saja, dia tidak terlalu memikirkannya. Ini karena ada banyak stasiun lokomotif uap yang tidak diketahui di seluruh Kerajaan Loen. Ini adalah manifestasi dari kekuatan negara secara keseluruhan.

Kondektur kereta melihat ke langit yang gelap dan menggumamkan beberapa kata sebelum menggunakan megafon terbaru untuk berbicara kepada para penumpang di dalam kereta.

“Badai akan datang. Kereta akan berhenti di stasiun Utopia sampai jam delapan pagi besok.”

Dia memperkirakan badai akan terus berlanjut sepanjang malam.

“Anda bisa tetap tinggal di dalam gerbong, atau Anda bisa keluar atas kemauan sendiri untuk menuju ke kota dan mencari penginapan. Besok, cukup tunjukkan potongan tiket Anda untuk naik kereta lagi. Ingatlah untuk datang tepat waktu.” Kondektur kereta memberikan dua pilihan kepada para penumpang.

Wendel memandang para penumpang di dalam gerbong kelas dua dan merenung selama beberapa detik sebelum membawa kopernya dan keluar dari kereta.

Bukannya dia tidak bisa mengatasi lingkungan yang tidak kondusif untuk tidur nyenyak. Ketika dia masih menjadi seorang perwira intelijen, dia telah mengalami banyak kesulitan. Dia hanya mengandalkan profesionalismenya bahwa gerbong yang tertutup rapat, yang ruang geraknya terbatas untuk pergerakan penumpang, tidak seaman satu kamar di penginapan.

Tentu saja, dia juga bisa begadang semalaman, tapi ini pasti akan mempengaruhi kondisinya besok. Yang jelas, perjalanannya masih panjang esok hari.

Setelah keluar dari Stasiun Utopia, Wendel menaiki kereta sewaan di pinggir jalan dan berkata pada kusir kereta, “Ke alun-alun kota.”

Di Kerajaan Loen, pasti akan ada katedral dan hotel di dekat alun-alun kota.

“Tuan, apakah Anda berencana untuk pergi ke hotel?” tanya kusir kereta sambil membalikkan kudanya, yang terlihat mampu bergaul dengan siapa saja.

“Ya.” Sebagai seorang Beyonder Urutan 7, Wendel tidak menyembunyikannya.

Menurutnya, selama dia tinggal di pusat kota saat berada di luar negeri, dia bisa dengan mudah menemukan sekelompok pembantu dengan statusnya, dan kekuatannya cukup untuk mendukungnya menyelesaikan tugas ini.

“Hotel terbaik di Utopia adalah Red Boots. Apakah kita akan pergi ke sana?” sopir pelatih bertanya dengan nada sugestif yang diketahui semua orang.

Jika dia tidak memiliki misi, Wendel tidak akan keberatan untuk menyenangkan dirinya sendiri. Namun, ia hanya bisa menggelengkan kepalanya tanpa ragu.

“Saya ingin hotel yang tenang.”

“Baiklah...” kusir menjawab dengan kecewa. “Mari kita pergi ke Hotel Irises. Tidak akan ada yang mengganggumu di sana.”

Saat kereta melaju, Wendel melemparkan pandangannya ke luar jendela untuk mengamati situasi di luar.

Mungkin karena badai akan segera tiba, orang-orang di jalan semua terburu-buru. Bahkan para loper koran pun menunduk.

Sebuah kota yang sangat kecil... Wendel mengambil kesimpulan awal dari tidak adanya jalur kereta.

Dia hanya melihat satu kereta tanpa rel. Ini berarti sebagian besar wilayah di Utopia dapat dicapai dengan berjalan kaki dalam waktu yang memadai.

Seperti yang ia duga, dalam waktu kurang dari sepuluh menit, kereta sewaan itu berhenti di depan pintu masuk Hotel Irises.

Wendel membayar ongkosnya dan bergegas masuk ke dalam hotel sebelum hujan turun.

Ia mendengar suara derap langkah di belakangnya saat ia masuk.

Setelah check-in dan meletakkan barang bawaannya, Wendel beristirahat sejenak. Dia menyimpan dokumen rahasia itu di dekatnya dan pergi ke restoran di lantai satu untuk menikmati makan malam.

Dia dengan hati-hati tidak meminum minuman beralkohol dan meminta secangkir “Fizzling Ice Tea,” yang konon merupakan minuman khas setempat, dan potongan daging babi goreng yang disiram dengan jus apel.

Sebagai mantan perwira intelijen kelas atas, Wendel tidak memiliki banyak harapan untuk makan malam kali ini, tetapi dia terkejut dengan makanannya.

Potongan daging babi itu digoreng dengan cara yang lezat dan berair yang mengeluarkan aroma yang kuat. Jus apel yang dituangkan di atasnya memiliki tekstur sedikit asam yang menghilangkan sebagian besar rasa kecut. Es Teh yang mendesis terasa menyegarkan dan sangat lezat...

Ketika dia menginjakkan kaki di atas banteng, Wendel mengangguk ke arah pelayan bertubuh sedang dan berkata,

“Tolong sampaikan pujian saya kepada koki yang telah memberikan saya kenikmatan makan malam yang luar biasa ini.”

Pelayan yang tampak biasa itu tersenyum dan menjawab, “Itu tidak akan menjadi masalah.

“Di seluruh Kota Utopia, koki kami adalah yang terbaik.”

Wendel tidak mengobrol dan segera kembali ke kamarnya untuk membuat beberapa pengaturan agar orang lain tidak menyelinap masuk.

Kemudian, dia tertidur tanpa ragu-ragu.

Dia menggunakan waktu yang relatif aman, yang mungkin tidak cocok bagi musuh untuk beraksi, untuk tidur dan menghabiskan waktu hingga larut malam.

Setelah jangka waktu yang tidak diketahui, Wendel tiba-tiba terbangun oleh sebuah pertengkaran hebat.

Dia membuka jam sakunya untuk melihat dan menyadari bahwa saat itu belum tengah malam.

Suara itu berasal dari kamar sebelah... Suara seorang wanita... Suara seorang pria... Wendel duduk dan mendengarkan dengan saksama.

Awalnya, ia menduga bahwa itu adalah pria dan wanita yang sedang bercumbu, tetapi kemudian, ia menyadari bahwa suara itu terlalu keras. Beberapa barang bahkan dilemparkan ke dinding.

Pertengkaran yang berubah menjadi perkelahian? Saat Wendel bergumam, ia mendengar teriakan, umpatan, dan jeritan seorang wanita.

Memukuli seorang perempuan? Sebagai seorang pria Loen, meskipun Wendel percaya pada Dewa Badai dan mendiskriminasi wanita, hal itu tidak menghentikannya untuk berpikir bahwa pria tidak boleh melakukan kekerasan terhadap wanita.

Setelah dua detik mempertimbangkan, dia memutuskan untuk mengetuk pintu dan mengingatkan “tetangganya” untuk memperhatikan.

Pada saat itu, terdengar teriakan tragis.

Teriakan itu jelas berasal dari seorang pria!

Buk! Sesuatu yang berat jatuh ke lantai.

Alis Wendel berkedut saat ia menangkap aroma kasus kriminal dengan tajam.

Ia berdiri, mengenakan mantelnya, dan pergi ke kamar sebelah. Ia menekuk jari-jarinya dan mengetuk pintu dua kali.

Beberapa detik kemudian, pintu berderit terbuka, dan seorang wanita cantik berambut panjang bergelombang muncul di depan Wendel.

Rambutnya berantakan, dan wajahnya pucat pasi. Pakaiannya yang berwarna hijau muda berlumuran darah, dan dia memegang belati yang meneteskan darah.

Wanita berusia awal dua puluhan itu tergagap beberapa saat sebelum berbicara dengan nada melamun, “Saya membunuh seseorang...”