Pada saat itu, Audrey bahkan menduga bahwa “pengaturan takdir” itu bukanlah agar dia pergi ke Hartlarkh untuk menyelidiki kebiasaan menyembah naga. Sebaliknya, hal itu untuk menyadarkannya bahwa ada sesuatu yang tidak beres, yang membuatnya merasa konflik. Hal ini membuatnya menggunakan Virtual Persona di sekitar Hartlarkh untuk secara diam-diam membimbing kedua saudara laki-lakinya untuk mengubah pikiran mereka tanpa menyadarinya. Hal ini pasti akan mengakibatkan kesadarannya yang secara khusus terkait dengan Liveseyd ditemukan oleh naga pikiran, sehingga menarik “Dia”.

Meskipun sudah diatur, Audrey tidak bisa menahan rasa kagumnya. Harus dikatakan bahwa untuk mencapai efek seperti itu, seseorang harus memiliki tingkat kepercayaan diri yang sangat tinggi terhadap reaksi orang yang berbeda. Hal ini menimbulkan rasa takut di lubuk hatinya.

Bagaimanapun juga, Audrey, seorang Sequence 4 Manipulator, merasa bahwa perkembangan masalah ini sesuai dengan harapannya. Dia telah sepenuhnya memenuhi keinginannya dan tidak waspada sama sekali.

Naga pikiran itu menarik kembali sayapnya yang besar dan menatap Audrey yang berjubah biru.

“Ini adalah labirin mimpi yang dibentuk oleh banyak pikiran. Bahkan jika orang yang memasang jebakan itu turun sendiri, akan butuh waktu untuk menemukan ruangan ini. Selain itu, aku tidak akan tinggal lama.”

Jelas, “Dia” telah mewaspadai jebakan, tetapi “Dia” percaya bahwa hal-hal tertentu sepadan dengan risikonya.

Labirin mimpi... Ini adalah kekuatan luar biasa dari seorang Dreamweaver, atau mungkin kekuatan setelah perubahan kualitatif? Audrey mengendalikan pikirannya dan bertanya dengan tenang, “Apa yang ingin kamu ketahui?”

Naga raksasa berwarna putih keabu-abuan itu berdengung dan berkata, “Namaku Ariehogg, salah satu dari tiga naga purba yang tersisa.”

“Dia” berarti bahwa ‘Dia’ adalah salah satu dari tiga naga yang masih hidup di Zaman Kedua, dan naga yang langka dan dikenal hanya keturunan naga selama era dewa-dewa kuno? Audrey mengangguk sedikit dan tidak menyela “Dia.”

Di belakangnya ada sebuah pintu kayu yang berdiri tanpa penyangga di dataran yang dipenuhi rumput liar berwarna hitam kebiruan. Itu terlihat sangat aneh.

Ariehogg tidak membuang waktu. Setelah memperkenalkan “Dirinya”, “Dia” bertanya, “Di mana Anda menemukan Liveseyd?”

Audrey sudah siap dengan jawaban yang terus terang, “Dalam sebuah buku bernama Perjalanan Groselle. Rumornya, buku itu dibuat sendiri oleh Raja Naga Ankewelt.”

“Groselle...” Ariehogg jelas belum pernah mendengar nama ini sebelumnya. Setelah mengulanginya, “Dia” menekan, “Buku apa itu?”

Audrey yang berambut pirang memberikan penjelasan sederhana:

“Itu adalah sebuah buku dengan dunia yang hampir nyata di dalamnya. Pada saat yang sama, buku itu dapat menyedot orang-orang yang memenuhi persyaratan atau menawarkan darah mereka sendiri untuk disedot oleh buku itu, memungkinkan mereka untuk hidup di dunia itu.”

Ariehogg terdiam selama dua detik.

“Apakah ada lautan alam bawah sadar kolektif di dunia buku itu?”

“Ya,” jawab Audrey dengan sangat yakin. “Kota Keajaiban, Liveseyd, saya lihat berada jauh di dalam lautan alam bawah sadar kolektif di dunia buku.”

Ariehogg tiba-tiba bernapas lebih keras.

“Apa yang kamu lihat di Liveseyd itu?”

Audrey mengingat-ingat dan berkata, “Sebuah kota yang dipenuhi pilar-pilar yang menjulang tinggi dan istana-istana yang megah.

“Selain itu, saya juga memasuki kediaman Raja Naga. Tempat itu bisa membuat pikiran batin setiap makhluk hidup bergema di daerah sekitarnya. Saya menyebutnya 'Aula Kebenaran'.

“Di ujung Aula Kebenaran, di belakang singgasana Raja Naga, ada sebuah pintu perunggu kuno dan misterius. Saya tidak yakin apa yang tersegel di baliknya. Singkatnya, itu sangat berbahaya dan saya tidak berani mendekatinya sama sekali.”

Audrey mengatakan hal yang sebenarnya; dia hanya tidak menyebutkan spekulasi yang telah dibuat oleh Mr.

Ariehogg benar-benar terdiam. Tidak diketahui apa yang sedang dipikirkan “Dia”, atau apakah “Dia” sedang menganalisis situasi saat ini mengenai Liveseyd.

Selama proses ini, kepala “Dia” terkulai ke bawah sedikit demi sedikit, seolah-olah “Dia” akan jatuh dari atas pilar setinggi seratus meter ke tanah.

Saat Audrey merasa tegang melihat pemandangan yang agak aneh ini dan hendak mengajukan pertanyaan, Ariehogg tiba-tiba mengangkat kepala “Dia”.

Pupil vertikal keemasan di mata “Dia” berubah menjadi lebih dingin saat suara “Dia” sekali lagi bergema di hutan belantara.

“Liveseyd...”

Dengan gemuruh guntur yang pelan, segala sesuatu yang tersembunyi dalam kegelapan di belakang Ariehogg dengan cepat menjadi jelas. Dalam pemandangan yang berangsur-angsur menjadi terang, garis-garis bentuknya muncul.

Mereka adalah pilar-pilar batu besar yang tingginya lebih dari seratus meter. Mereka berdiri sendiri atau secara kolektif menyangga banyak istana yang megah dan kuno.

Pilar-pilar batu dan istana-istana ini sebagian besar berwarna putih keabu-abuan karena mereka mendarat di atas fondasi yang menyerupai pulau. Tempat ini identik dengan Kota Keajaiban, Liveseyd, yang baru saja dijelaskan oleh Audrey.

Tidak, ini mungkin Kota Keajaiban, Liveseyd.

Saat itulah Audrey menyadari bahwa naga pikiran kuno, Ariehogg, sedang berjongkok di atas pilar batu yang paling tebal dan paling tinggi.

Pada saat itu, samar-samar ia dapat merasakan perubahan halus pada diri Ariehogg.

Mata hijaunya sedikit melesat, dan suara gagang logam yang diputar terdengar dari belakangnya.

Ini... Audrey menahan keinginan untuk menoleh secara tiba-tiba. Dia memutar tubuhnya dengan waspada ke samping, membiarkan pandangannya jatuh ke samping.

Pintu kayu yang telah kehilangan penopang luarnya perlahan-lahan terbuka, menampakkan penampakan sang pengunjung:

Seekor kelinci putih besar dengan telinga bergoyang-goyang yang berjalan tegak.

Di atas kabut kelabu, di dalam istana kuno, sesosok tubuh diselimuti kabut putih keabu-abuan. Dia duduk di kursi Si Bodoh di ujung meja panjang berbintik-bintik sambil diam-diam mengamati bintang merah yang melambangkan Keadilan.

...

Backlund, West Borough, 9 Bellotto Street.

Semakin dekat Wendel dengan akhir dari dua minggu itu, semakin ia menderita insomnia. Dia harus bergantung pada obat untuk bisa tertidur.

Ketika dia bangun, dia juga gelisah dan sangat cemas. Dia telah kehilangan semua minat terhadap makanan dan hanya memaksakan diri untuk makan tiga kali sehari yang dikirim oleh rekan-rekannya untuk memastikan energinya.

Dia tidak tahu apa yang akan terjadi pada tanggal persidangan, dan dia juga tidak tahu apakah akan ada perubahan yang tidak dapat dipulihkan dalam tubuhnya.

Ketakutan terhadap hal yang tidak diketahui ini sering membuatnya merasa tertahan. Hal itu sangat menyiksa.

Terkadang, Wendel bahkan berpikir bahwa mungkin bukan pilihan yang bijaksana untuk menolak kembali ke Utopia.

Berdasarkan pengalamannya yang terbatas di sana, jika dia patuh kembali ke Utopia dan bersaksi di pengadilan, kemungkinan besar dia akan pergi dengan selamat.

Setidaknya hingga saat ini, Wendel belum pernah mendengar ada orang yang mati atau menjadi gila karena Utopia. Orang-orang di sana cukup ramah, selain sedikit aneh.

Saya hanya akan membantu. Mereka seharusnya berterima kasih kepada saya dan bukannya bersikap antagonis... Semakin dia memikirkannya, semakin dia merasa bahwa akan lebih nyaman untuk menghadapi bahaya.

Tentu saja, dia tidak meragukan kemampuan perlindungan MI9. Jika tidak memungkinkan, dia merasa bahwa dia hanya bisa mempertimbangkan untuk bertemu Penguasa Badai lebih awal.

Fiuh... Wendel menghembuskan napas dan duduk di kursinya. Dia dengan santai mengambil sebuah novel untuk menghabiskan waktu.

Namun, rasa frustasinya membuatnya tidak mungkin untuk membenamkan diri dalam cerita. Dia membolak-balik halamannya lebih sering dan akhirnya, dia menutup buku itu.

Dia memejamkan mata dan bersiap untuk tidur siang.

Dalam keadaan linglung, Wendel tampak kembali ke Utopia dan tiba di pengadilan. Namun, perannya bukan sebagai saksi, melainkan sebagai penonton.

Tracey dianggap oleh hakim tidak memberikan bukti yang cukup untuk mendukung klaim pembelaan diri dan dipindahkan ke pengadilan pidana. Dia melihat wanita itu menangis dalam keadaan linglung, senyumnya sangat menyedihkan.

Wendel terbangun dan menatap lampu dinding di depannya. Dia duduk di sana tanpa bergerak untuk waktu yang lama.

Jika masalahnya adalah Utopia, dan bukan penduduk Utopia, maka aku yang menghindarinya mungkin akan membunuh seorang wanita malang... Wendel mengalihkan pandangannya. Tekadnya sedikit goyah, tapi ia tak mampu mengatasi rasa takut di dalam hatinya.

Dengan tangan di atas meja, dia berdiri dan berjalan ke pintu. Dia berencana untuk berjalan-jalan di sekitar markas MI9 untuk menenangkan suasana hatinya.

Setelah keluar dari ruangan dan melangkah beberapa langkah ke depan, Wendel tiba-tiba mendengar seorang rekan di kantor mendiskusikan kasus Utopia.

“Apa kamu sudah dengar? Orang yang memasuki Utopia adalah seorang kusir kereta. Dia mengirim seorang pedagang dari Utopia ke area dermaga, dan hanya dengan mengambil dua belokan di persimpangan jalan, dia menemukan dirinya berada di suatu tempat yang tidak dikenal.”

“Ada kebutuhan untuk memperingatkan semua kusir kereta di Backlund. Ya, yang terbaik adalah menggambar paralel antara Utopia dan mata-mata, sehingga mereka bisa mengerti.”

“Cara masuk dan keluar dari Utopia benar-benar menakutkan.”

“Ya, terkadang, saya bahkan menduga bahwa pintu masuk ke Utopia bisa muncul di mana saja.”

“Pasti ada batasnya. Ini tidak semahakuasa yang kita bayangkan ... Jika tidak, saya mungkin akan menemukan diri saya di Utopia hanya dengan mengunjungi kamar kecil.”

“Menurut pola yang kita ketahui saat ini, hal ini secara teoritis valid.”

...

Ketika Wendel mendengar hal itu, pembuluh darah di dahinya mulai berdenyut. Dia tiba-tiba merasa bahwa meskipun dia berada di markas besar MI9, dia tidak akan seaman itu.

Kecuali ada manusia setengah dewa yang mengawasiku sepanjang waktu, sangat sulit bagiku untuk menghindari nasib kembali ke Utopia. Mungkin, setelah aku mencuci tangan dan membuka pintu kamar kecil, aku akan menemukan bahwa itu adalah Irises Hotel di luar ... Tidak, manusia setengah dewa biasa mungkin tidak akan bisa menghentikan hal seperti itu. Ini sepertinya bukan sesuatu yang bisa dilakukan manusia. Ini sudah sangat dekat dengan dewa... Wendel langsung panik, tidak bisa menekan rasa takut di dalam hatinya.

Dia kembali ke kamar dan mengeluarkan surat panggilan pengadilan dari pengadilan Utopia.

Segera setelah itu, Wendel masuk ke kamar kecil dan memegang dokumen tersebut sambil bergumam ketakutan, “Saya bersedia pergi ke pengadilan untuk bersaksi.

“Saya bersedia pergi ke pengadilan untuk bersaksi.

“...”

Setelah mengulanginya beberapa kali, dia mengulurkan tangan untuk meraih pegangan pintu kamar mandi.

Pada saat itu, seekor burung gagak hitam terbang melalui lubang ventilasi seperti hantu dan hinggap di sudut kamar kecil yang tidak akan disadari oleh siapa pun.

Detik berikutnya, Wendel memutar gagang pintu, menarik pintu ke belakang, dan membuka pintu kamar kecil.

Itu bukan lagi kamar tidurnya yang biasa ia tempati, melainkan sebuah lobi yang asing.