Fiuh, akhirnya aku lulus... Aku lulus begitu saja...

Ketika Klein mendengar pengumuman dari Crestet Cesimir, ia menghela napas lega, meskipun secara mental ia sudah siap menghadapinya. Rasanya tidak nyata, seolah-olah itu adalah mimpi.

Dia telah mengasumsikan bahwa ujiannya akan lebih sulit dan lebih lama, tetapi ketika dia memikirkannya dengan hati-hati, dia menyadari bahwa apa yang baru saja terjadi adalah apa yang seharusnya terjadi. Jika dia mengambil waktu tiga tahun normal untuk mencerna ramuan Peramal dan bukannya melakukannya dalam sebulan, pemeriksaan itu bahkan tidak akan dilakukan oleh Katedral Suci. Kapten Tingen Nighthawks akan bertanggung jawab untuk itu.

Saya pikir mereka akan menyelidiki keluarga dan teman-teman saya... Hmm, mungkin Cesimir tiba di Tingen dua hari yang lalu dan menyelesaikannya secara rahasia... Saya juga berpikir bahwa pemeriksaan akan mengharuskan saya menyelesaikan beberapa tugas. Heh, aku benar-benar terlalu memikirkannya. Tujuan dari pemeriksaan ini hanyalah untuk menentukan tingkat pencernaan ramuan, serta mendeteksi bahaya laten, dan melihat apakah saya mengetahui “metode akting” dan apakah saya berbagi pengalaman dengan orang lain ... Pikiran-pikiran ini melintas di benak Klein. Dia melemparkan senyum yang tulus.

“Terima kasih, Yang Mulia. Puji Nyonya!”

Crestet mengangguk dengan lembut dan berkata, “Maju berarti melayani Dewi dengan lebih baik, sehingga Anda dapat melindungi sesama orang percaya dengan lebih baik. Kau harus ingat ini - percayalah - ini akan membantumu melawan godaan untuk kehilangan kendali.”

“Godaan...” Klein merenungkan kata itu.

Crestet menatap Klein dengan mata hijaunya dan berkata dengan tegas, “Metode ‘akting’ bisa membantumu mencerna ramuan dan menurunkan risiko kehilangan kendali, tapi ini bukan segalanya dan akhir dari segalanya. Sampai batas tertentu, Anda bahkan bisa bingung, antara memainkan peran dan eksistensi Anda sendiri. Anda tahu, ada banyak aktor di teater yang mengalami masalah psikologis yang parah. Pada tingkat tertentu, Anda mungkin benar-benar menjadi gila.”

Ingatlah bahwa Anda hanya berakting... Satu-satunya poin penting yang disimpulkan oleh City of Silver identik dengan apa yang dikatakan Diakon Cesimir... Klein mengangguk setuju.

“Selain itu,” Crestet menekankan, ”Kehilangan kendali tidak hanya terkait dengan ramuan, itu juga terkait erat dengan emosi dan kesehatan mentalmu. Hal yang paling penting bagi seorang Beyonder adalah mengendalikan diri. Hanya dengan begitu Anda akan mampu menahan godaan dari dewa-dewa jahat dan setan, melawan emosi seperti keserakahan dan kecemburuan, dan erosi keinginan. Tentu saja, saya tidak bermaksud bahwa Anda harus menyingkirkan semua emosi dan keinginan Anda, karena itu adalah sesuatu yang tidak dapat dilakukan oleh manusia atau bahkan manusia setengah dewa. Ya, mungkin hanya beberapa Sekuens khusus yang dapat mencapai keadaan semacam itu.”

Klein tiba-tiba teringat akan Neil Tua. Dia tidak bisa tidak bertanya, “Kita harus menjaga emosi dan keinginan kita pada tingkat yang wajar, dan tidak membiarkannya mendorong kita melakukan sesuatu yang tidak rasional dan tidak normal?”

Crestet mengangguk dengan sungguh-sungguh.

“Ya.”

Setelah dia menjawab, ada kerutan di sudut matanya.

“Hanya itu yang ingin aku peringatkan padamu. Sekarang, aku akan memberikan formula ramuan Badut dan bahan-bahan yang relevan.”

Dia membungkuk dan meletakkan koper peraknya di atas meja panjang. Dia kemudian berbalik dan bergerak beberapa langkah, menghalangi pandangan Klein.

Ketika cahaya di sekitarnya secara aneh menghilang lagi, Klein tiba-tiba mengerti bahwa formula dan bahan-bahannya ada di dalam koper yang menyimpan artefak suci. Itu hanya karena pandangannya tertarik oleh pedang tulang putih murni yang menjadi alasan mengapa dia tidak menyadari atau mungkin, dia tidak bisa menyadari, benda-benda lain di dalam koper.

Setelah beberapa menit, cahaya lampu gas menerangi ruang alkimia lagi. Crestet mengambil kopernya dan beranjak pergi, menunjukkan barang-barang di atas meja panjang kepada Klein.

Di antara barang-barang itu, yang paling menarik perhatian adalah tanduk kambing abu-abu seukuran telapak tangan. Tanduk itu tampak seperti versi miniatur dari tanduk kambing biasa dan sangat jernih, penuh dengan warna. Terdapat lapisan-lapisan samar dengan pola yang unik.

Di sebelah tanduk kambing itu ada sekuntum mawar biru. Terdapat urat-urat merah pada kelopak bunga yang menghubungkan keduanya. Tampaknya membentuk wajah manusia yang sedang tersenyum.

Hahaha, woowoowoo, hahaha, woowoowoo... Klein mendengar suara tawa dan tangisan ilusi yang saling berbaur, dan dia melihat potongan lingkaran cahaya abu-abu mengambang di udara.

Kristal tanduk tunggal kambing gunung Hornacis abu-abu yang sudah dewasa dan tangkai lengkap mawar berwajah manusia. Bahan utama ramuan Badut! Dia mengangguk tak jelas dan mengambil beberapa langkah menuju meja panjang.

“80 mililiter air murni, 5 tetes jus tornado, 7 gram bubuk bunga matahari berbingkai hitam, 10 gram bubuk rumput jubah emas, 3 tetes racun hemlock...” Klein melihat perkamen kulit kambing yang terbentang dan membandingkan isi tulisan dengan formula yang telah ia hafal.

Setelah dia memastikan bahwa tidak ada yang salah, dia teringat akan demonstrasi yang dilakukan Old Neil.

Dia menarik napas dalam-dalam dan menghembuskannya perlahan-lahan untuk mengumpulkan emosinya. Dengan peralatan yang ada di ruang alkimia, dia menyuling air murni yang dibutuhkan oleh ramuan tersebut.

Dalam formula ramuan, air murni mengacu pada air yang disuling berulang kali.

Kemudian, ia mencuci panci logam hitam dan memasukkan bahan-bahan tambahan satu demi satu. Ia sangat terampil seperti saat ia melakukan eksperimen kimia di sekolah menengah.

Karena bahan-bahan Beyonder belum terkatalisasi, ia tidak melihat perubahan yang jelas pada cairan di dalam panci logam. Paling-paling, ia hanya melihat serbuk yang mengambang di permukaan cairan.

Setelah selesai dengan persiapannya, Klein mengarahkan pandangannya ke dua bahan utama dan dengan penuh rasa syukur, ia berpikir, Tidak ada keterangan mengenai ukuran atau berat yang tepat dari kristal tanduk kambing gunung abu-abu atau mawar berwajah manusia yang dibutuhkan. Mungkin tanduk utuh dan mawar utuh tidak memiliki perbedaan, berapa pun beratnya, yang memungkinkannya memenuhi persyaratan ... Ya, di dunia Beyonders yang misterius, ini pasti mungkin terjadi...

Jika demikian, saya tidak perlu khawatir untuk memasukkan bahan utama dalam jumlah yang berlebihan!

Setelah beberapa detik, Klein mengambil mawar berwajah manusia dan melemparkannya ke dalam pot logam.

Ketika bunga aneh itu menyentuh cairan, langsung mengeluarkan suara mendesis. Tawa ilusi di sekelilingnya menjadi melengking.

Hahaha, hahaha!

Klein tidak menunda lebih lama lagi, ia segera mengambil tanduk kambing gunung kristal dan melemparkannya ke dalam pot logam.

Poof!

Tawa yang menakutkan itu tiba-tiba menghilang, dan lingkaran cahaya abu-abu di sekelilingnya perlahan-lahan menyatu ke dalam pot logam.

Klein menundukkan kepalanya dan melihat cairan dalam pot berwarna campuran emas, kuning dan merah. Namun demikian, ketiga warna itu tetap sangat berbeda pada batas-batasnya.

Ada gelembung-gelembung yang bergejolak dan mendesis dari cairan itu, tetapi gelembung-gelembung itu gagal keluar dari panci dan akhirnya meledak tanpa suara.

Pemandangan ini mengingatkan Klein akan Sprite, minuman berkarbonasi dari inkarnasi sebelumnya.

Ini sungguh terlihat seperti minuman yang lezat... Sebuah pemikiran muncul di kepalanya, yang selaras dengan karakteristik budayanya.

Dengan menekan rasa gugup, kegembiraan, dan antisipasinya, Klein menuangkan cairan dari pot logam hitam ke dalam botol kaca.

Yang membuatnya terkejut, ternyata tidak ada sedikit pun ramuan yang tersisa di dalam pot logam itu.

Itu benar-benar ramuan yang mengubah orang menjadi Beyonders... Klein mengangkat tangan kanannya, dan dia melihat cairan tiga warna yang tampak indah.

Crestet Cesimir, yang telah diam sepanjang waktu, tiba-tiba tersenyum dan berkata, “Jangan khawatir. Paling tidak, saya tidak melihat ada masalah dengan ramuan ramuan Anda.

“Aku sudah menunggu di sini untuk memastikan tidak ada kecelakaan yang terjadi setelah kamu mengkonsumsi ramuan itu. Jangan khawatir, selama itu bukan sesuatu yang serius, aku harus bisa menyelamatkanmu.”

Oke. Klein mengangguk dan meletakkan ramuan Badut itu kembali ke meja panjang.

Kemudian, dia melepas rantai perak di dalam lengan bajunya dan membiarkan liontin topas menggantung secara alami, sedikit jauh di atas cairan.

Bagi para Beyonder dari pekerjaan lain, ramalan pendulum hanya bisa memberikan jawaban ya atau tidak. Tentu saja, ketika tidak ada informasi yang cukup, ramalan tidak akan menghasilkan jawaban yang berguna sama sekali. Ketika pendulum tidak berputar, maka ramalan itu disebut sebagai ramalan yang gagal.

Sebagai seorang Peramal, pendulum Klein juga dapat secara samar-samar menentukan tingkat jawaban “ya” atau “tidak”.

Mata Klein menjadi gelap saat dia membaca, “Ramuan ini berbahaya.

“Ramuan ini berbahaya.”

...

Tujuh kali kemudian, dia membuka matanya yang setengah terpejam dan melihat liontin topas berputar searah jarum jam, tetapi sangat lambat.

Searah jarum jam berarti respon positif. Dengan kata lain, itu berarti ramuan itu berbahaya... Namun, itu berputar perlahan, yang berarti hanya sedikit berbahaya... Ya, ramuan dapat menyebabkan hilangnya kendali, jadi ada kemungkinan bahaya. Tingkat bahaya yang rendah berarti tidak ada yang salah dengan ramuan itu... Klein menghembuskan nafas lega dan melilitkan bandul di pergelangan tangan kirinya sebelum menutupinya dengan lengan baju.

Pada saat itu, Crestet hanya bisa menghela nafas.

“... Kau benar-benar seorang Peramal profesional.”

“Aku harus sepenuhnya memanfaatkan kelebihanku, tapi aku tidak bisa terlalu mengandalkannya dan berpikir bahwa itu sangat kuat,” Klein menjawab dengan lembut dan mengambil botol ramuan Badut.

Setelah meminumnya, saya akan menjadi Sequence 8 Beyonder...

Pikiran itu terlintas di benaknya dan Klein tidak ragu-ragu. Dia mengangkat botolnya, memiringkan kepalanya, dan meneguk ramuan itu.

Pahit! Sangat pahit!

Benar-benar menyebalkan!

Dia langsung menyadari apa artinya terlihat baik di luar, tapi busuk di dalam. Wajahnya berubah bentuk akibat ramuan itu. Dia ingin muntah, tapi tidak bisa.

Kemudian, Klein menyadari bahwa wajahnya memerah. Bagian tubuhnya yang lain juga mengalami reaksi yang sama.

Dia yakin bahwa dia terlihat seperti lobster kukus. Adapun jiwa dan pikirannya, mereka merasa seperti telah diekstraksi ke dalam jarum tipis, menyatu dengan ramuan, setetes demi setetes, saat ramuan itu menusuk ke dalam setiap sel.

Itu adalah perasaan yang tidak memerlukan mikroskop untuk mengamati sel-selnya. Klein berdiri di sana dan “melihat” penyusup itu menyerang bagian tubuhnya yang paling kecil.

Selama beberapa detik, dia merasa seperti robot yang sedang ditukar bagian dan sirkuit listriknya.

Setelah jangka waktu yang tidak diketahui telah berlalu, pikirannya memantulkan sosoknya, seakan-akan dia mendengarkan dirinya sendiri bernyanyi melalui telinganya sendiri.

Karena proyeksi yang aneh ini, Klein menemukan bahwa ia dapat secara tepat mengendalikan gerakan wajah dan tubuhnya.

Sementara itu, telinganya berdengung. Dia mendengar gumaman dan teriakan bergema di sekelilingnya yang sudah lama tidak terjadi.

Hornacis... Flegrea... Hornacis... Flegrea... Hornacis... Flegrea...

Fiuh. Klein membayangkan cahaya bulat berlapis dan perlahan-lahan memasuki kondisi Cogitation. Sedikit demi sedikit, ia melepaskan diri dari kondisi di mana spiritualitasnya merembes keluar, di mana ia sedikit kehilangan kendali.

Pada saat itu, dia tahu bahwa dia telah berhasil maju. Dia tahu bahwa dia adalah seorang Badut Urutan 8.