“Silakan masuk,” kata Dunn Smith dengan suara yang lembut dan menyenangkan.

Klein memutar gagang pintu dan mendorong pintu untuk melihat Kapten sedang menikmati sarapannya. Di tangan kanannya ada secangkir kopi yang memancarkan aroma yang kaya. Di atas piring di depannya, ada roti tawar dan daging asap.

Dunn memasukkan sisa roti panggang yang diolesi mentega ke dalam mulutnya dan memakannya. Dia kemudian diam-diam menunjuk ke kursi di seberang mejanya.

Klein tidak mengganggu Kaptennya untuk menikmati sarapannya. Sambil tersenyum, dia duduk sambil menunggu dengan sabar.

Dunn melihat bahwa dia tidak terburu-buru, jadi dia bersantai di kursinya, mengambil kopinya untuk menyesapnya, dan menelan makanan di mulutnya.

Dia mengambil serbet, menyeka sudut bibirnya dan berkata, “Ada apa?”

Klein mengangguk serius dan berkata, “Saya telah bertemu dengan Daxter Guderian, dokter di rumah sakit jiwa dan juga anggota dari Psychology Alchemists.”

Saat dia berbicara, dia melihat sekilas majalah yang terbentang di depan Kapten.

“Apakah dia memberikan kabar?” Dunn bertanya sambil menyilangkan tangannya.

Klein hanya menjelaskan, “Dia mengatakan kepada saya bahwa sebelum Hood Eugen menjadi gila, ada seseorang yang sering mengunjunginya. Nama orang itu adalah Lanevus.”

“Lanevus...” Dunn memijat pelipisnya. “Sepertinya aku pernah mendengarnya sebelumnya...”

“Dia penipu yang menipu setidaknya sepuluh ribu poundsterling,” Klein mengingatkannya.

Dunn berpikir sejenak dengan raut wajah yang serius. Dia kemudian menggelengkan kepalanya untuk menunjukkan bahwa dia tidak mengingatnya.

Kapten, Anda sama sekali tidak peka dalam hal uang! Klein tertawa dan menceritakan kisah terkait tentang Lanevus dengan menyoroti poin-poin utamanya.

“Penipu itu secara keliru mengklaim bahwa dia telah mencari dan membeli sebuah tambang besi dengan cadangan bijih besi yang kaya. Dia mengumpulkan dana dari perorangan di Tingen dan menipu lebih dari sepuluh ribu poundsterling. Seseorang yang saya kenal dari Klub Ramalan mengalami kerugian akibat hal ini. Selain itu, seorang wanita muda ditipu untuk bertunangan dengannya dan sekarang sedang mengandung anaknya.”

“Dia mengunjungi Hood Eugen beberapa kali sebelum dia menjadi gila,” kata Dunn sambil berpikir. “Urutan 8 Beyonder, Penipu? Jalur Perampok...”

Kapten, ingatan Anda sebenarnya bagus untuk hal semacam ini... Klein merasa lucu saat dia merenungkannya. Dia mengangguk pelan dan berkata, “Itu juga tebakanku.

“Karena perusahaan pabrik baja yang didirikan Lanevus berada di Selatan dan para korban memiliki beberapa keyakinan yang berbeda, kasus ini tidak diserahkan kepada kami pada akhirnya. Bahkan jika ada bukti keterlibatan Beyonder dalam kasus ini, kasus ini akan diserahkan kepada Mandated Punishers.”

Dunn akhirnya memahami seluk beluk cerita tersebut. Dia menatap Klein dengan mata abu-abunya yang pekat dan berkata, “Apa yang ingin Anda lakukan?”

Batuk, Kapten, bisakah Anda tidak terlalu sensitif... Klein menjawab dengan wajah serius, “Saya ingin berbicara dengan Hood Eugen melalui ritual cenayang dan mencari tahu mengapa Lanevus datang mencarinya. Saya ingin tahu apakah kunjungan itu berhubungan langsung dengan dia menjadi gila.”

Dunn mengangguk sedikit dan berkata, “Bahkan jika Anda tidak mengajukan permohonan untuk melakukannya, saya akan melakukan eksperimen serupa ketika kami yakin bahwa Hood Eugen sudah gila.

“Namun demikian, Daly mengatakan kepada saya bahwa hal itu cukup berisiko. Apakah Anda yakin? Saya bisa meminta bantuan dari keuskupan Backlund. Seharusnya tidak masalah untuk menundanya selama beberapa hari.”

Motivasi utama Klein untuk menjadi seorang Beyonder adalah untuk mempelajari mistik dan menemukan jalan pulang. Karena ini adalah kesempatan untuk latihan praktis dan dia cukup percaya diri, dia secara alami tidak mau melepaskannya.

“Kapten, saya telah menguasai pengetahuan tentang masalah ini. Saya yakin tentang hal ini.

“Tentu saja, aku akan membutuhkan bahan-bahan tertentu, seperti ekstrak Amantha, obat Eye of the Spirit, dan Agen Penenang.”

“Agen Penenang...” Dunn merenungkan nama itu dan memastikan profesionalisme Klein.

Dia ingat Daly menyebutkan bahwa itu adalah obat cair yang jarang digunakan namun sangat efisien dalam medium.

Dunn Smith merenung selama hampir dua puluh detik dan bersandar di kursinya. Dia berkata, “Silakan isi formulir permintaan. Lalu, ambil apa yang kau butuhkan dari balik Gerbang Chanis. Eh... Saya tidak yakin apakah ada barang jadi. Jika tidak ada, ambil bahan-bahan yang kamu butuhkan dan buatlah obat yang sesuai.”

“Baiklah,” jawab Klein dengan senang hati.

Ia tidak bangkit, melainkan duduk dengan mantap di kursinya.

Dunn memijat pelipisnya. Ia berpikir dengan hati-hati dan berkata, “Kebetulan malam ini adalah giliranku untuk mengawasi rumah sakit jiwa... Kita tidak bisa mengunjungi Hood Eugen secara langsung. Tidak ada yang tahu apakah ada anggota Alkemis Psikologi yang menyamar sebagai dokter, perawat, petugas kebersihan, atau pasien di rumah sakit jiwa. Tidak ada yang tahu apakah para Alkemis Psikologi juga memantau Hood Organ. Tindakan apa pun yang kami lakukan harus dirahasiakan. Kita tidak bisa mengekspos bahwa Daxter Guderian telah menjadi informan kita.”

“... Kita akan pergi saat fajar dengan menyelinap diam-diam.”

“Ya, aku akan berjaga-jaga selama kamu melakukan ritual untuk mencegah terjadinya kecelakaan.”

Itu akan menjadi yang terbaik! Jika Hood Eugen hanya berpura-pura menjadi gila, sementara aku menggunakan ritual mediumship padanya, itu akan seperti aku menerobos masuk ke kebun binatang dan menari di depan harimau ... Klein santai dan berkata dengan tulus, “Ya, Kapten!”

Dia berdiri dan berjalan menuju pintu.

Saat itu, sudut matanya melihat judul artikel majalah yang sedang dibaca Kapten: “Getah Pohon Donningsman di hutan hujan Benua Selatan memiliki efek yang signifikan dalam meningkatkan pertumbuhan rambut.”

... Klein mengalihkan pandangannya, membuka pintu, dan keluar dari ruang kerja Kapten.

Tiba-tiba, ada pikiran jenaka yang melintas di benaknya.

Sebenarnya, seorang Beyonder tidak perlu mengalami masalah seperti itu. Jika Neil Tua masih ada, dia bisa merancang sebuah ritual sihir untuk menumbuhkan kembali rambutnya. Kemudian, dia akan berdoa untuk meminta bantuan Dewi. Apakah seseorang akan ditumbuhi rambut dan menjadi seekor babon berambut keriting, itu cerita lain... Apa tanggapan sang Dewi? Jika itu aku, aku pasti akan mengutuk: Bangsat...

Pikiran itu tiba-tiba mencemari kebahagiaan Klein dengan kesedihan, tetapi ada juga sedikit kegembiraan dalam kesedihan itu.

Dia memasuki ruang kerja petugas dan duduk di depan mesin tik Akerson Model 1346 dan selesai mengetik lamarannya.

Setelah Dunn Smith membubuhkan stempel dan menandatangani lamarannya, dia membawanya ke ruang bawah tanah dan berjalan di sepanjang terowongan yang diterangi lampu gas, menuju Gerbang Chanis.

Pada saat itulah Klein menyadari sesuatu.

Ini akan menjadi pertama kalinya ia melampaui gerbang misterius itu!

“Aku ingin tahu seperti apa bentuknya...” Dia mempercepat langkahnya dengan penuh antisipasi dan tiba di depan pintu kembar gerbang hitam.

Pertama-tama ia menyampaikan permintaannya kepada Seeka Tron, yang sedang bertugas pada hari itu untuk keperluan registrasi. Kemudian, Klein mengambil kembali dokumen yang sekarang memiliki tanda tangannya juga. Dia mengetuk Gerbang Chanis dan merasakan betapa kosong dan jauhnya gema itu.

Dia tidak mendengar suara langkah kaki, namun dalam waktu setengah menit, gerbang dengan tujuh Emblem Suci Kegelapan itu terbuka dengan derit.

Gerbang Chanis terbuka untuk memungkinkan satu orang melewatinya sebelum berhenti. Klein kemudian berjalan masuk dengan bantuan lampu gas di kedua sisi koridor.

Di balik gerbang, ada seorang pria tua dengan keriput dan rambut yang mulai menipis. Dia mengenakan jubah hitam klasik dan memegang lentera gudang.

Cahaya lilin yang redup menyinari kaca, menerangi wajah tanpa ekspresi pria tua itu yang merupakan perpaduan antara terang dan gelap. Mata biru mudanya seperti es yang telah membeku selama seribu tahun.

“Dokumen,” katanya dengan suara serak.

Klein pernah melihat pria tua itu sebelumnya karena setiap senja setiap hari, dia akan keluar dari balik Gerbang Chanis bersama rekan-rekannya. Mereka akan melewati ruang jaga dan mengambil lorong menuju Katedral Saint Selena.

Mereka adalah Nighthawk yang sudah tua dan secara sukarela berjaga di dalam.

Menurut pemahaman Klein, ada lima orang yang berjaga di sana.

“Ini lamaran saya.” Dia memberikan dokumen di tangannya kepada pria tua di depannya.

Penjaga dengan mata biru muda itu mengangkat lentera gudang dan memeriksa permohonan itu dengan seksama. Setelah dia memastikan tidak ada kesalahan, dia menyingkir dan membiarkan Klein lewat.

Klein melewati Gerbang Chanis dengan perlahan. Dia belum sempat melihat sekelilingnya dengan baik ketika dia merasakan hawa dingin yang tak terlukiskan.

Itu bukan dinginnya musim dingin, tapi dingin yang akan membuat spiritualitas manusia menggigil.

Klein mengangkat pandangannya dan melihat jauh. Dia melihat lilin-lilin muncul di dinding secara berurutan, dan ada lilin-lilin perak dengan ukiran di atasnya. Nyala api memancarkan kilau biru, tanpa berkedip-kedip.

Derit!

Penjaga menutup Gerbang Chanis, dan sekelilingnya menjadi sangat sunyi.

Ada sebuah jalan yang luas di depan Klein, sebuah jalan yang diaspal dengan lempengan batu kuno.

Di kedua sisi jalan setapak itu terdapat pintu-pintu batu yang diberi label “Bahan-bahan”, “Obat-obatan”, “Informasi”, dan seterusnya.

Di ujung jalan setapak, ada tangga yang menghubungkan ke lantai bawah. Tangga ini memanjang ke dalam kegelapan, seakan-akan terhubung ke jurang.

Seharusnya itu terhubung ke berbagai lokasi tersegel yang memiliki Artefak Tersegel. Aku dengar ada beberapa lantai... Aku ingin tahu lantai mana yang berisi abu Saint Selena? Klein beradaptasi dengan kecerahan di balik gerbang dan tiba-tiba merasa ada sesuatu yang tidak berbentuk menggesek kulitnya. Benda-benda itu bergaris-garis, dan semuanya membuat dia kedinginan hingga ke tulang.

Dia menggigil, dan mau tidak mau dia mengaktifkan Penglihatan Rohnya.

Kemudian, dia melihat seluruh area di belakang Gerbang Chanis. Tempat itu dipenuhi dengan garis-garis hitam halus. Garis-garis itu bergoyang ringan, kadang mengelompok, kadang memanjang. Garis-garis itu terajut erat tanpa celah.

Ini... Ini adalah kekuatan penyegelan di balik Gerbang Chanis? Klein mengangguk tak mengerti. Dia mengendalikan pikirannya dan mengikuti sang penjaga. Mereka melewati sebuah pintu batu yang berat dan berlabel “Ruang Pengobatan.”

Tak lama kemudian, dia menemukan ekstrak Amantha, obat Eye of the Spirit, dan Agen Penenang dengan mengikuti label alfabet.

Dia pernah melihat dua obat yang pertama, tetapi ini adalah pertama kalinya dia mengambil obat yang terakhir. Dia melihat cairan biru berdesir di dalam botol kaca tembus pandang. Entah mengapa, melihat cairan itu membuatnya merasa seolah-olah telah memasuki pelukan seorang ibu.

Pada botol itu, ada sebuah label. Label itu menunjukkan tanggal pembuatan dan tanggal kedaluwarsa, yang masih lama.

Untungnya, botol itu masih bisa digunakan... Klein mengambil tiga botol kecil obat itu dan berjalan kembali ke Gerbang Chanis dengan penjaga yang menemaninya. Dia mengibaskan perasaan dingin yang mencapai sudut terdalam jiwanya dan pengalaman menyeramkan saat tersapu oleh garis hitam.

Ketika Gerbang Chanis ditutup, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat ke belakang. Dia bergumam pada dirinya sendiri, “Tinggal di sana untuk waktu yang lama akan mempengaruhi tubuh dan jiwa, bukan?

“Tidak heran para penjaga harus menjadi sukarelawan...”

...

Menjelang fajar, Klein menggunakan teknik khusus untuk mengunci kamar tidurnya. Dia membuka jendela orielnya dan melompat ke bawah.

Ketinggian dua lantai tidak menimbulkan bahaya baginya. Dia mendarat dengan mantap tanpa goyah sedikitpun.

Kereta Nighthawks sudah terparkir di seberang, menunggunya.

Tanpa perlu menunggu lama, Klein dengan cepat tiba di Tingen Asylum di North Borough. Mengikuti instruksi Kapten, dia mengambil jalan memutar ke salah satu sudut tanpa lampu jalan di mana dia melihat Dunn Smith yang sedang menunggu.

“Ayo masuk.” Dunn mengangguk pelan. “Saya sudah memastikan tidak ada orang di sekitar sini.”

“Baiklah.” Klein dengan cepat mendekat.

Sebagai seorang Badut, memasuki rumah sakit jiwa... hal itu terus mengingatkanku pada sebuah pepatah terkenal: “Rasanya seperti pulang ke rumah sendiri” Dia merenung sendiri.

Dia mengikuti Dunn dengan cermat. Dengan bantuan permukaan dinding yang bergelombang, mereka jungkir balik masuk ke dalam rumah sakit jiwa dengan cepat dan lincah dengan keseimbangan yang luar biasa.

Dunn berbalik dan melihat. Dia mengangguk sedikit untuk memberikan persetujuannya.

Mereka berdua berjongkok dan diam-diam bergerak melewati taman kecil dan alun-alun rumah sakit. Mereka kemudian memasuki gedung tiga lantai di rumah sakit jiwa dan tiba di lantai paling atas di mana kamar Hood Eugen berada.

Karena Hood Eugen memiliki kemungkinan untuk menjadi kejam setelah menjadi gila, dia ditempatkan di satu kamar. Untungnya, Nighthawk yang mengawasi tidak menyia-nyiakan upaya mereka selama pengawasan dan telah membuat salinan kunci kamar sejak lama.

Kacha!

Kunci itu berbunyi pelan, dan Dunn masuk lebih dulu. Klein mengarahkan pandangannya melewati sosoknya dan melihat orang yang duduk di tempat tidur.

Wajah Hood Eugen panjang dan kurus. Rongga matanya sangat cekung dan rambut pirangnya acak-acakan.

Dia sedang melihat ke jendela berjeruji besi dengan matanya yang berwarna biru keabu-abuan. Dia sedang menatap bulan merah di luar.

Klein menutup pintu kamar dan tertawa kecil sambil bertanya dengan santai, “Kenapa kamu tidak tidur?”

Dunn terkejut dan tiba-tiba teringat bahwa Klein sekarang adalah Badut Urutan 8. Oleh karena itu, dia tetap diam dan mundur ke sudut ruangan.

Hood Eugen menoleh dan menatap Klein. Dia tertawa kecil dan menjawab, “Aku sedang menunggu kueku.”