Klein membuka surat itu, merasa penuh harap sekaligus gugup sebelum dia mulai membaca balasan dari Azik.

“... Aku memikirkan beberapa kemungkinan tentang skenario yang kau jelaskan, dan aku teringat beberapa hal tentang Vampir dan Mutan.

“Vampir alami sudah berada di ambang kepunahan sebelum naga dan raksasa mundur dari panggung sejarah dunia. Di kemudian hari, mereka mungkin sesekali ditemukan. Vampir yang biasa kita bicarakan, serta yang disebutkan dalam cerita rakyat, lebih mirip dengan makhluk luar angkasa. Saya ingat bahwa nama ramuan di jalur tertentu disebut Vampir.

“Jika atasanmu sekarang dalam keadaan setengah gila, maka kemungkinan besar dia salah mengonsumsi ramuan semacam itu. Hasil dari pencampuran dua ramuan dari jalur yang berbeda membuat keadaan setengah gila menjadi sebuah kepastian. Ya, samar-samar saya ingat jalur Evernight, yang juga merupakan jalur Tanpa Tidur seperti yang Anda tahu, dapat dipertukarkan pada Urutan Tinggi dengan jalur Kematian dan jalur Raksasa. Tetapi tidak termasuk jalur Vampir.

“Tentu saja, kami tidak bisa mengesampingkan kemungkinan bahwa atasanmu mungkin menerimanya dengan sukarela. Bagaimanapun juga, Vampir memiliki umur yang panjang, konstitusi yang luar biasa, dan penampilan yang luar biasa. Jika dibandingkan dengan keuntungan-keuntungan tersebut, menerima keadaan setengah gila adalah hal yang masuk akal.”

Klein membeku saat membaca surat itu. Dia tidak menyangka Tuan Azik akan memberinya informasi sebanyak ini.

Jalur Kematian juga dikenal sebagai jalur Pengumpul Mayat. Jalur ini dapat ditukar di High Sequences dengan jalur Sleepless. Saya mengetahui hal ini dari buku harian Kaisar Roselle. Tetapi untuk berpikir bahwa itu juga dapat ditukar dengan jalur Raksasa setelah Urutan 4 ... Jalur Raksasa adalah salah satu yang dimiliki Kota Perak, yang juga merupakan jalur Dewa Tempur saat ini ... Aku selalu menduga bahwa Raja Raksasa Aurmir adalah Dewa Pertempuran kuno ...

Ya, buku harian Kaisar Roselle menggambarkan Gereja Dewi Keabadian dan Gereja Dewa Pertempuran sebagai musuh bebuyutan... Mungkinkah ini karena jalur yang mereka miliki dapat dipertukarkan pada urutan yang lebih tinggi?

Jika saya mengikuti alur pemikiran ini, saya dapat menemukan penjelasan mengapa tiga gereja kuno, Gereja Dewa Badai, Gereja Matahari Terbit Abadi, dan Gereja Dewa Pengetahuan dan Kebijaksanaan, berselisih satu sama lain. Itu karena jalur Pelaut, Penyair, dan Pembaca dapat dipertukarkan di High Sequences!

Ya, selama akhir Zaman sebelumnya, Era Pucat, kemungkinan jatuhnya Kematian disebabkan oleh Dewi Keabadian dan Dewa Pertempuran ...

Kapten biasanya baik-baik saja, selain ingatannya yang buruk. Dia tidak menunjukkan tanda-tanda setengah gila. Aku bisa mengesampingkan kemungkinan dia mengkonsumsi ramuan Vampir!

Tn. Azik telah mengingat beberapa hal baru-baru ini... Mungkinkah Creeping Hunger telah benar-benar merangsang ingatannya?

Klein mengangguk dan melanjutkan membaca surat itu.

“Mutan bukanlah nama spesies tertentu. Itu lebih seperti deskripsi untuk banyak makhluk yang serupa. Dalam keadaan normal, mereka tidak berbeda dengan manusia biasa, tapi ada hasrat bawaan yang ditekan dan diputarbalikkan di dalam hati mereka. Hasrat ini meletus ketika mereka bersentuhan dengan pemandangan atau objek tertentu. Mereka menjadi monster, menyerah pada hasrat mereka akan darah dan pembantaian.

“Setelah semuanya reda, mereka akan kembali normal lagi. Mereka menjadi sedikit lebih tanpa ampun dan tidak berperasaan setelah setiap kali keinginan mereka meletus, ini akan terus berlanjut sampai jiwa mereka benar-benar terpelintir.

“Satu-satunya contoh yang bisa saya ingat adalah manusia serigala. Mereka mirip dengan manusia pada umumnya, dan mereka tidak dapat dibedakan dengan menggunakan sebagian besar kemampuan Beyonder. Tapi, selama bulan purnama, keinginan jahat dalam hati mereka meningkat, dan tubuh mereka juga berubah.

“Atasanmu mungkin seorang Mutan potensial. Kematian rekan setimmu mungkin telah memicu sifat aslinya.

“Ini semua adalah tebakan pribadiku. Aku tidak bisa menjamin bahwa tidak ada kemungkinan lain karena aku belum mendapatkan semua ingatanku kembali. Mungkin teori Anda tentang hal ini sebagai awal dari kehilangan kendali juga bisa menjelaskan hal ini.

“Tidak ada yang bisa menyelamatkannya apakah dia telah mengkonsumsi ramuan Vampir, atau jika dia seorang Mutan. Tentu saja, banyak orang berteori bahwa Mutan pada awalnya adalah manusia biasa, tapi berada di bawah kutukan aneh atau dirusak oleh dewa atau iblis jahat, dan, dengan demikian, berubah menjadi monster yang berbeda dalam situasi tertentu.

“Juga, aku tidak terlalu yakin jika kau bisa mengobatinya ketika kau melihat tanda-tanda peringatan kehilangan kendali. Saya akan menyarankan agar Anda melaporkan hal ini secara langsung kepada atasan Anda dan berharap masih ada waktu.”

Klein menatap meja dengan serius setelah meletakkan surat itu. Dia tenggelam dalam pemikiran yang dalam.

Dia harus mengakui bahwa teori tentang Mutan adalah teori yang sangat mungkin, tapi dia tidak bisa menghilangkan kemungkinan bahwa itu adalah tanda peringatan bahwa dia telah kehilangan kendali.

Yang bisa kulakukan hanyalah menunggu balasan dari Nyonya Daly... Aku mengirim surat dua malam yang lalu, jadi dia seharusnya sudah menerima surat itu kemarin pagi. Jika dia segera membalasnya, aku seharusnya sudah melihat surat itu tadi malam atau pagi ini... Ini sudah hampir tengah hari... Apa kurir itu tidak berani mendekati Gerbang Chanis? Atau Nyonya Daly ditahan oleh sesuatu? Klein menggelengkan kepalanya. Dia masih merasa lelah dan menggunakan Cogitation untuk memaksa dirinya tidur.

Dalam dunia yang kabur, Klein tiba-tiba tersentak ke akal sehatnya. Dia tahu bahwa dia sedang bermimpi.

Dia kemudian melihat Dunn Smith dengan jaket hitamnya muncul di depannya.

Menanggapi dengan cara yang sesuai dengan mimpi yang normal, Klein memberikan salam yang tertunda, “Selamat pagi... Kapten...”

Dunn mengangguk sedikit dan berkata, “Leonard menemukan sebuah petunjuk ketika dia menyelidiki kasus Lanevus. Dia membutuhkan bantuanmu. Misteri Pryer yang dikirim Katedral Suci tidak akan sampai sampai besok pagi karena ada kerusakan kereta api.”

“Baiklah...” Klein menjawab dengan suara sekilas.

Dunn berpikir sejenak sebelum menambahkan, “Anda tidak perlu kembali ke Jalan Zouteland. Pergilah ke 62 Howes Street secara langsung. Leonard akan ada di sana menunggumu. Ini sudah sangat berat bagimu.”

Saat dia menyelesaikan kalimatnya, mimpi Klein hancur. Klein secara naluriah membuka matanya.

Jalan Howes... Bukankah itu daerah tempat tinggal Klub Ramalan, teman sekelasku, Welch, dan anggota Ordo Aurora? Memang ada banyak kejadian akhir-akhir ini, satu demi satu, seakan-akan memuncak pada sesuatu... Klein berpikir sambil bangkit perlahan. Dia membersihkan diri di kamar mandi sebelum berganti pakaian dengan kemeja putih, rompi cokelat, dan jaket hitam. Ia kemudian mengambil topinya dan turun ke ruang tamu.

Saat itu masih pukul sebelas malam, dan Benson serta Melissa belum pulang ke rumah. Klein memberi tahu Bella bahwa dia akan pergi keluar dan dia tidak perlu menyiapkan makan siang untuknya.

Dia kemudian naik kereta umum ke Howes Street dan melihat Penyair Tengah Malam-Leonard Mitchell yang berambut acak-acakan, yang rambutnya memancarkan keindahan, sedang menunggunya di gedung 62.

Leonard masih mengenakan kemeja putih tipis meskipun cuaca di bulan September sangat dingin. Ia memadukannya dengan celana berwarna krem. Dia menyapu mata hijaunya ke arah Klein.

“Ini mungkin gedung yang disewa Lanevus dengan nama palsu.”

“Bagaimana kau bisa mengetahuinya?” Klein bertanya karena penasaran.

Leonard menunjuk ke kepalanya.

“Karena kau menemukan petunjuk dari Hood Eugen dan menduga bahwa Lanevus mungkin berhubungan dengan anggota Ordo Aurora-pedagang kain Sirius Arapis-saya harus mengubah cara berpikir saya setelah penyelidikan normal saya tidak menemukan apa-apa. Aku mulai menyelidiki Ordo Aurora.

“Laporan sebelumnya mengatakan padaku kalau Sirius memiliki interaksi dengan banyak penduduk di Howes Street, jadi aku mencari tahu tentang mereka semua dan menemukan masalah dengan yang satu ini.”

“Masalah apa?” Klein bertanya.

Leonard mengangkat alisnya. “Masalah yang jelas. Tamu di sini sangat jarang muncul. Dia mengaku pergi ke Benua Selatan untuk berbisnis setelah kematian Hanass Vincent dan tidak pernah kembali. Catatannya sangat realistis, dan polisi tidak menemukan apapun.”

“Ini hanya bisa menjadi sebuah kebetulan.” Klein mengerutkan alisnya.

“Tentu saja, kebetulan. Tapi ketika saya menunjukkan foto Lanevus kepada penduduk di sekitar sini, seorang pria tua merasa bahwa dia mirip dengan penduduk di nomor 62, selain kacamatanya yang berbeda.” Leonard mengeluarkan sebuah foto hitam-putih dari sakunya.

Mengapa Anda tidak mengatakannya lebih awal... Klein mengerutkan kening dalam hati. Dia memasuki 62 Howes Street bersama Leonard, dan atas permintaan Leonard, dia mulai mencari tahu apakah ada kompartemen tersembunyi atau ruang rahasia.

Hasilnya adalah ya!

“Ruang rahasia atau kompartemen tersembunyi di gedung ini.”

Klein menuliskan pernyataan ramalan lainnya. Dia duduk di sofa dan memejamkan mata sambil membaca pernyataan tersebut.

Tujuh kali kemudian, dia memasuki sebuah mimpi. Penglihatannya kabur.

Di dunia yang kabur itu, Klein melihat sebuah rak buku dari kayu. Dia melihat deretan demi deretan buku. Dia melihat salah satu buku telah diambil. Dia melihat permukaan kayu di samping buku itu terbuka, memperlihatkan sebuah kompartemen tersembunyi.

Pemandangan itu dengan cepat menghilang saat Klein membuka matanya dan berkata kepada Leonard, “Di ruang kerja.”

Klein melingkarkan bandul topas di pergelangan tangannya dan mengikuti Leonard ke ruang kerja. Dia melihat rak buku kayu yang dia lihat dalam mimpinya.

“Keluarkan buku itu, di balik sampulnya ada kompartemen tersembunyi.” Klein menunjuk buku yang paling dekat ke samping.

“Jadi, buku itu ada di sini... Saya tidak dapat menemukan apa pun ketika saya mencari di tempat itu, dan saya tidak punya pilihan selain kembali ke Jalan Zouteland untuk meminta bantuan,” gerutu Leonard sambil berjalan mendekat. Dia mengeluarkan buku yang ditunjukkan Klein.

Setelah mencari-cari di sekitar tempat itu, dia akhirnya menemukan mekanisme untuk membuka kompartemen tersembunyi.

Sebuah surat tergeletak diam-diam di dalam kompartemen tersembunyi itu.

Surat? Lanevus menyembunyikan surat di sini? Klein merasa sangat aneh.

Setelah dia meramal apakah ada sesuatu yang berbahaya di dalam surat itu dan mendapat jawaban negatif, Leonard mengambil surat itu dan membuka amplop yang tidak bertanda.

Leonard mengeluarkan isi surat itu dan membukanya.

Klein mencondongkan tubuhnya ke depan untuk melihat isinya. Yang dilihatnya hanyalah beberapa paragraf pertama dari surat itu:

“Hahaha, selamat. Selamat karena akhirnya menemukan surat ini!

“Ini berarti Anda tidak terlalu bodoh, juga tidak terlalu lambat. Kamu memenuhi syarat untuk ikut serta dalam permainan hidup dan mati yang saya rancang.

“Pekerja anak yang mati sebelum waktunya. Buruh pabrik yang jarang hidup lebih dari sepuluh tahun setelah memasuki pabrik karena kondisi kerja mereka. Pekerja wanita yang berisiko terkena penyakit parah dengan gaji yang sedikit. Saya melihat kebencian yang tak terbatas mengelilingi setiap pabrik, membuat lingkungan sekitar menjadi menindas dan suram. Ini adalah saat-saat terburuk, dan juga saat-saat terbaik. Permainan kita akan berlangsung dalam situasi seperti itu.

“Orang-orang bodoh, persiapkan dirimu, aku akan memberikanmu sebuah petunjuk!”