Pembalas Biru bagaikan sehelai daun di atas permukaan ombak Laut Sonia yang bergelombang. Kadang-kadang terangkat tinggi dan kadang-kadang rendah karena gelombang surut, tetapi tidak ada tanda-tanda kapal itu berisiko terbalik.

Alger Wilson berdiri di kabin kapten, membelakangi rak-rak berisi anggur merah dan putih, sambil mondar-mandir tanpa sadar.

Akhirnya, dia mengertakkan gigi dan kembali ke meja kayu mahoni dengan ekspresi muram. Dia melepaskan sextant kuningan, menemukan selembar kertas dan pena, dan membungkuk untuk menggambar simbol misterius yang rumit yang diberikan kepadanya oleh Si Bodoh.

Dengan ingatan seorang Pelaut, Alger dengan cepat menyelesaikan langkah pertama dari ritual pengorbanan.

Kemudian, dia membuka laci dan mengeluarkan sebatang lilin. Dia mengatur ritual sesuai dengan prinsip dualisme dan meletakkan lilin di atas simbol yang dibentuk oleh kombinasi Mata Tanpa Pupil dan garis-garis yang melengkung parsial. Satu lilin diletakkan di tengah yang mewakili orang yang melakukan pengorbanan.

Setelah membersihkan semua benda di atas meja, Alger mengembunkan air murni di telapak tangannya dan menyeka altar hingga bersih. Dia kemudian menggunakan belati perak dari upacara tersebut untuk membuat dinding penyegelan yang mengelilingi mejanya.

Setelah melakukan semua ini, dia menggunakan spiritualitasnya untuk menyalakan dua lilin dan mundur beberapa langkah di bawah cahaya yang redup.

Mengambil napas dalam-dalam, Alger menundukkan kepalanya dan membaca dalam bahasa Hermes kuno,

“Si Bodoh yang tidak termasuk dalam era ini,

“Anda adalah penguasa misterius di atas kabut kelabu;

“Anda adalah Raja Kuning dan Hitam yang memegang keberuntungan.

“Hamba-Mu yang berbakti ini berdoa untuk mendapatkan perhatian-Mu,

“Saya berdoa agar Anda menerima persembahannya.

“Saya berdoa agar Anda membuka gerbang menuju Kerajaan Anda.”

...

Mantera kuno ini bergema di dalam tembok spiritualitas, membangkitkan angin puyuh yang berputar-putar saat mereka menyapu kekuatan alam.

Itu adalah bahasa pengorbanan tertua yang diciptakan oleh manusia Beyonders, dan mengandung banyak misteri. Namun, bahasa itu tidak memiliki perlindungan yang cukup bagi penggunanya.

Menahan rasa sakit yang mirip dengan pisau yang mengiris kulitnya, Alger mengeluarkan sebuah botol kaca kecil berwarna coklat tua dari sakunya, membuka tutupnya, dan menuangkan banyak butiran berbentuk wijen.

Butiran-butiran ini berputar-putar dengan kilau logam dan memancarkan rasa keindahan yang tak terlukiskan.

Alger menebarkan butiran-butiran ini ke arah angin.

Whoosh!

Angin kencang semakin kuat tetapi tidak lagi bergejolak. Butiran-butiran itu diwarnai dengan dua warna yang berbeda-perak dan hitam.

Saat mereka terus bertabrakan dan bercampur, dua angin dengan warna berbeda dimasukkan ke dalam nyala lilin yang melambangkan Si Dungu, membesar dan merobek pintu ilusi berukuran biasa. Permukaannya diukir dengan simbol yang sama dengan yang digambar oleh Alger.

Pada saat itu, Klein menyaksikan penampakan pintu kabur di balik kursi sandarannya yang tinggi. Ia bisa merasakan spiritualitas di udara yang berembus dan menstimulasi ruang misterius itu.

Sepertinya ini sedang bekerja... Klein tiba-tiba mendapat firasat dan segera menyebarkan spiritualitasnya, mengisinya dengan gejolak dan rangsangan.

Berderit!

Di tengah-tengah suara yang tidak penting, pintu yang buram itu perlahan-lahan terbuka!

Di dalam kabin kapten, Alger tiba-tiba melihat pintu ilusi, yang terbentuk dari angin dan cahaya, terbuka. Di baliknya terdapat kegelapan pekat yang terbentuk dari bayangan yang tak terhitung banyaknya dan hampir tak terlihat. Bayangan-bayangan itu adalah kemegahan berkilau yang mencakup sejumlah besar pengetahuan. Di atas mereka ada kabut abu-abu tebal dengan istana kuno yang menghadap ke dunia nyata.

Pemandangan seperti itu menyebabkan Alger tanpa sadar gemetar. Itu adalah rasa takut yang mendalam, kegembiraan yang tak terlukiskan.

Dia buru-buru mengambil kelenjar hipofisis Salamander Pelangi yang sudah lama dia persiapkan. Dia memegangnya dengan kedua tangan, dan, dengan kepala tertunduk, dia mengangkat benda seukuran telapak tangan yang terus berubah warna dan terasa lembut di bagian punggung pintu ilusi.

Tangan Alger menjadi lebih ringan di bawah kemunculan tiba-tiba dan lenyap seketika karena daya isapnya. Dia kehilangan sedikit sensasi kesemutan yang diberikan oleh kelenjar hipofisis Salamander Pelangi.

Dia tidak berani mengangkat kepalanya sampai dia mendengar suara dalam Si Bodoh bergema di telinganya.

“Kau melakukannya dengan baik.”

“Ini kehormatan bagi saya,” jawab Alger tanpa ragu-ragu.

Dia melihat ke depan lagi, hanya untuk melihat bahwa pintu ilusi telah menghilang. Badai telah berhenti, dan nyala lilin telah kembali seperti semula.

Setelah lilin dipadamkan sesuai dengan prosedur normal, Alger duduk dengan ekspresi yang rumit dan berkata dalam hati, Pada awalnya, hanya orang yang bisa ditarik ke dunia di atas kabut kelabu ... Setelah beberapa saat, tanggapan dapat dilakukan dengan mendengarkan doa... Sekarang, pengorbanan dan pemberian dapat dilakukan... Tuan Bodoh membebaskan dirinya dari kesulitannya selangkah demi selangkah, dan sedikit demi sedikit, akankah dia memasuki dunia nyata?

Dugaan atau kesimpulan ini membuat Alger takut dan khawatir, tetapi ia juga merasakan sedikit kegembiraan.

Setidaknya saya adalah anggota Klub Tarot - salah satu anggota paling awal...

Dia menghela napas.

...

Di istana megah di atas kabut kelabu, Klein sedang bermain-main dengan kelenjar hipofisis Salamander Pelangi. Berbagai warna terpantul di wajahnya yang terus berubah warna.

Sedikit sensasi kesemutan datang dari telapak tangannya, dan rasa pencapaian yang kuat memenuhi hatinya, menyebabkan dia mengungkapkan senyum yang tulus.

Di masa depan, Klub Tarot akan menjadi lebih ajaib... Setelah merenungkan situasinya, Klein memperluas spiritualitasnya dan mengirimkan keinginannya kepada bintang merah yang mewakili Miss Justice.

Setelah kembali ke kamar tidurnya, Audrey tidak lagi dapat duduk dengan tenang di tepi tempat tidur. Dia dengan gelisah membolak-balik buku di samping tempat tidurnya dan dari waktu ke waktu, mengamati dirinya sendiri di cermin dengan tatapan yang tidak fokus.

Dia sangat menantikan selesainya ritual pengorbanan The Hanged Man, tapi dia juga takut hasilnya akan gagal.

Kaisar Roselle telah mengatakan bahwa seseorang harus tetap tenang dan terkumpul saat masalah penting muncul ... Audrey, ayo, tarik nafas dalam-dalam... Atau mungkin, aku harus menggoda anjing itu? Bagaimanapun, Susie dapat berbicara dan berpikir, jadi dia adalah entitas dengan martabatnya sendiri. Aku tidak bisa seenaknya menggodanya... Pikiran Audrey mengembara, tangannya tanpa sadar meremas-remas sebuah boneka berornamen yang mengenakan pakaian yang indah.

Setelah jangka waktu yang tidak diketahui, kabut abu-abu tebal tiba-tiba muncul di depan matanya, dan di kedalaman kabut, ada sebuah kursi yang tinggi.

Duduk di sana, Si Dungu berkata sambil tersenyum, “Nona Keadilan, usaha itu berhasil. Apakah Anda sudah menyiapkan bahan-bahan yang mengandung spiritualitas?”

Bagus sekali! Seperti yang diharapkan oleh Tuan Bodoh! Audrey melupakan peran Si Orang Gantung dalam hal ini. Dia menahan kegembiraannya dan berkata, “Ya, saya selalu membawa bahan-bahan seperti itu.”

Audrey juga demikian bahkan sebelum ia bergabung dengan Tarot Club, namun saat itu, ia tidak tahu materi apa saja yang dapat dianggap mengandung spiritualitas. Dia hanya memindahkannya dari perbendaharaan keluarga sesuai dengan berbagai formula minyak esensial yang telah dia kumpulkan.

Klein mengangguk sedikit dan berkata, “Kapan Anda berencana mengadakan ritual?

“Ini didasarkan pada premis bahwa tidak ada makhluk luar angkasa di sekitarmu.”

Apakah seekor anjing Beyond masuk hitungan... Audrey menatap pintu yang tertutup rapat, merasakan tarikan kecil di hati nuraninya.

“Aku bisa melakukannya sekarang.”

Klein dengan tulus mengakuinya.

“Proses ritualnya sama seperti yang saya jelaskan sebelumnya. Yang perlu Anda lakukan adalah mengubah doanya menjadi-

“Hamba Anda yang setia berdoa untuk perhatian Anda,

“Saya berdoa agar Anda membuka gerbang menuju Kerajaan Anda.

“Saya berdoa agar Engkau memberi saya kekuatan.

“Selain itu, gunakanlah metode dualisme.”

Audrey memikirkannya, menahan keinginan untuk mengangguk, dan dia mulai mempersiapkan ritual tersebut.

Ketika pintu ilusi terbuka, dan sebuah pemandangan yang bahkan lebih ilusif daripada langit berbintang muncul, Audrey merasa mabuk dalam tubuh dan pikirannya.

Inilah dunia misterius yang selalu saya kejar. Inilah perasaan yang selalu saya inginkan! Dia memuji Tuan Bodoh dengan sepenuh hati.

Ini adalah keyakinan terhadap Dewi, tapi bagi Si Bodoh, ini adalah pemujaan. Audrey diam-diam menjelaskan sendiri dalam pikirannya.

Tak lama kemudian, ia tertegun melihat ada sesuatu di atas “altar”. Benda itu adalah sebuah benda lembut dengan warna berkilau dan dipenuhi dengan tonjolan-tonjolan.

“Kelenjar hipofisis Salamander Pelangi!” Audrey merasakan gelombang sukacita di dalam hatinya. Matanya berbinar-binar dan ia ingin sekali melangkah maju dan mengambilnya.

Namun, adat istiadat etikanya menguasai dirinya saat ia dengan tulus memuji Tuan Bodoh sekali lagi.

Setelah menyelesaikan ritual tersebut, dengan tidak sabar ia berjalan maju dan dengan hati-hati memeriksa materi Beyonder sebanyak lima kali.

Klub Tarot kami berada di tingkat yang lebih tinggi dari semua organisasi rahasia lainnya... Audrey diam-diam merasa sombong.

Ia kemudian melirik dengan waspada ke arah pintu, seolah takut akan gangguan Susie yang tiba-tiba.

Dia harus melipatgandakan usahanya dan segera meracik ramuan untuk menyelesaikan kenaikan levelnya!

Beberapa menit kemudian, dia memegang sebotol cairan yang berisi kilau yang terus berubah yang dapat bersinar hingga ke dasar hati semua orang.

Dia dengan percaya diri meminum ramuan Telepati dan berhasil melewati tahap integrasi dengan karakteristik Beyonder, mencapai kemajuan.

Pemandangan di hadapannya tampak jernih secara signifikan, dengan peningkatan yang luar biasa dalam aspek-aspek lainnya. Audrey dengan akrab menggunakan Cogitation untuk menahan spiritualitas yang menghilang.

Setelah Sequence-nya stabil, dia tersenyum dan berjalan cepat ke pintu, membiarkan anjing golden retriever itu masuk. Dia melihat kecurigaan yang jelas di wajah Susie.

“Kamu membutuhkan waktu lebih lama dari biasanya.” Susie tidak menyembunyikan pikirannya.

Audrey duduk di atas sandaran dan tertawa kecil sebelum mengganti topik pembicaraan.

“Susie, katakan padaku-bagaimana aku harus diam-diam memberi tahu Xio dan Fors tentang suatu hal tanpa mengungkapkan diriku sendiri; namun membuat mereka tertarik?”

Sebelum ia menyelesaikan kalimatnya, Audrey sudah mulai serius merenungkan misi yang ditugaskan Tuan Bodoh padanya.

Kemudian, dia menatap Susie, dan Susie menatapnya kembali. Manusia dan anjing itu sama-sama berpikir dalam-dalam pada saat yang sama.

...

Setelah menyelesaikan tujuannya, Klein kembali ke dunia nyata, tidur selama lebih dari satu jam sebelum bergegas keluar pintu. Dia menghabiskan satu pound untuk membeli sepasang kacamata berbingkai emas, rambut palsu, dan berbagai macam kumis yang dapat dirobek dan ditempel dengan perekat. Semua itu adalah penyamaran yang akan dia butuhkan nanti.

Sebelum makan malam, dia melakukan perjalanan ke East Borough, daerah yang paling ramai dan bagian kota yang paling tidak aman. Dia menyewa sebuah rumah dengan satu kamar tidur dengan harga sewa empat soli, tiga pence per minggu. Dia membayar sewa dua minggu dan uang muka, sehingga total keseluruhannya mencapai 17 soli.

Setelah itu, barulah Klein menyelesaikan semua persiapan awalnya. East Borough juga meninggalkan kesan mendalam baginya. Sebagian besar jalan di sini sama dengan Jalan Bawah Tingen, tetapi area yang memiliki ciri-ciri yang sama jauh lebih besar.

Pakaian penduduk di sini sudah tua tapi masih layak. Banyak dari mereka mengenakan pakaian lusuh dengan kulit pucat dan tubuh kurus. Seolah-olah mereka bisa berubah menjadi binatang buas kapan saja karena kelaparan atau kemiskinan. Oleh karena itu, geng-geng merajalela di East Borough.

Ketika dia kembali ke Cherwood Borough, Klein merasa seolah-olah dia telah memasuki surga dari neraka.

Selama dua hari berikutnya, dia bereksperimen dengan menggunakan spiritualitasnya untuk melakukan ritual dan menciptakan pesona. Dia tidak lagi berdoa kepada Dewi dan menunggu efek dari iklan kecilnya membuahkan hasil.

Pada hari Kamis pagi, Klein akhirnya mendengar bel pintu berdering.