Klein bertanya setelah mendengarkan dengan seksama, “Jadi kamu menduga bahwa Zreal yang dilihat para detektif itu adalah seseorang yang menyamar?”

Sambil memegang topi bundar cokelatnya, Ian menjawab seolah-olah dia sudah memikirkannya, “Ada kemungkinan, tapi saya pikir itu terlalu sulit karena risiko yang sangat besar. Pesta itu diadakan pada malam hari, dan memang benar bahwa lampunya tidak terlalu terang - tetapi sebagian besar orang yang hadir adalah detektif, detektif dengan keterampilan pengamatan yang tajam. Hanya wig, jenggot, atau kosmetik yang tidak bisa disembunyikan dari mata mereka.”

Mungkin beberapa kekuatan Beyonder bisa melakukannya... Sama seperti bagaimana Creeping Hunger memungkinkan kemampuan seperti itu... Ada sedikit jebakan dalam pertanyaan Klein. Dia ingin menentukan dari jawaban remaja itu, ekspresi wajahnya, dan bahasa tubuhnya untuk menentukan apakah dia pernah melakukan kontak dengan para Beyonder, atau apakah dia mengetahui hal-hal tentang mistik.

Jawaban awalnya adalah tidak.

Ketika Ian melihat Detektif Moriarty mengangguk sedikit setuju dengan alasannya, ia melanjutkan, “Saya percaya bahwa para detektif melihat Tuan Zreal, tetapi ia tidak bebas. Dia berada dalam kondisi terkendali sehingga dia tidak bisa mengirimkan sinyal bahaya. Alasan mengapa dia tidak menanggapi upaya saya untuk berhubungan dengannya adalah mungkin karena dia memberi isyarat kepada saya bahwa dia membutuhkan bantuan.”

“Penjelasan yang masuk akal.” Klein melepaskan tangannya yang menggenggam dan duduk sedikit, membuat dirinya terlihat lebih santai dan percaya diri.

Ian terdiam sekitar sepuluh detik sebelum dia berkata dengan serius, “Aku ingin mempercayakanmu dengan tugas untuk menyelidiki Tuan Zreal dan menentukan kondisinya saat ini. Yang saya perlukan hanyalah konfirmasi.”

Mengingat Ian adalah seorang semi-profesional yang telah mengumpulkan intelijen dan informasi untuk seorang detektif, Klein berniat untuk berkenalan dengannya. Dia tersenyum dan berkata, “Lalu berapa banyak yang akan Anda bayarkan? Anda harus menyadari bahwa ini mungkin sangat berbahaya.”

Ian melihat ke saku mantel tuanya dan berkata setelah mempertimbangkan, “Ada dua cara. Yang pertama, saya bisa langsung memberikan bayaran yang cukup untuk memuaskan Anda. Setelah itu, terlepas dari apakah misinya mudah atau sulit, itu saja kecuali jika Anda mengalami cedera yang relatif serius.

“Kedua, saya bisa membayar Anda lima poundsterling di muka, dan ketika Anda menyelesaikan pekerjaan, Anda bisa menambah tagihan tergantung pada tingkat kesulitan masalahnya. Tetapi mudah sekali menimbulkan perselisihan, bahkan jika ada kontrak.”

Klein berpura-pura berpikir dan setelah hampir tiga puluh detik, dia berkata dengan suara pelan, “Bagaimana kalau kita lakukan dengan cara ini? Anda bisa membayar saya lima poundsterling di muka dan membantu saya dengan tiga hal setelah misi selesai. Jangan khawatir, itu tidak akan menjadi sesuatu yang sulit. Semua itu akan sesuai dengan kemampuan Anda, dan tidak akan membuat Anda merasa tidak nyaman. Hal ini bisa disepakati dalam kontrak.”

Ian mengernyitkan alisnya sebelum berdiri. Dia mencondongkan tubuhnya ke depan dan mengulurkan tangan kanannya.

“Baiklah!”

Klein berjabat tangan dengannya, mengeluarkan kontrak standar yang telah dia siapkan, mengambil pulpen bundar, menambahkan semua detail yang telah dia diskusikan, dan membubuhkan sidik jarinya.

Setelah menandatangani kontrak, dia memberikan setumpuk kertas putih kepada remaja laki-laki, Ian, dan melihatnya menulis informasi yang relevan dengan Detektif Zreal.

Setelah beberapa saat, dia melihat-lihat informasi tersebut dan dengan santai bertanya, “Bagaimana saya bisa menghubungi Anda jika ada keadaan darurat, atau jika saya sudah memastikan kondisi Zreal?”

Ian mengerucutkan bibirnya dan tetap diam untuk beberapa saat. Baru ketika Klein menoleh, dia menjawab dengan sikap yang agak kaku, “Anda tidak perlu menghubungi saya. Saya akan muncul pada waktu yang tepat.”

Tanpa berkata apa-apa lagi, dia mengeluarkan setumpuk uang tunai dari saku mantel tuanya. Uang-uang itu tampak ditumpuk dalam urutan yang sangat rapi, dari nilai nominal tinggi hingga nilai nominal rendah.

Ian mengeluarkan tiga lembar uang kertas satu pound dari bagian bawah, menghitung enam lembar uang kertas lima soli, dan akhirnya sepuluh lembar uang kertas satu soli.

Ketika Klein melihat bahwa Ian telah menyusun uang kertas dengan rapi, bahkan dengan potret para raja terdahulu yang menghadap ke atas tanpa ada satu pun kesalahan, Klein tiba-tiba merasa sedikit frustrasi.

Ini adalah gangguan obsesif-kompulsif tahap akhir... Dia diam-diam menghembuskan napas dan menerima pembayaran dari Ian.

Menurut perkiraan visualnya, Ian hanya memiliki kurang dari tiga poundsterling.

Dia mungkin membawa seluruh uangnya... Jika saya meminta lebih, apakah dia akan menebus saya tanpa membayar? Dia tidak terlihat seperti orang yang akan melakukannya, tetapi kita tidak boleh menilai buku dari sampulnya... Klein melipat uang kertas secara acak dan memasukkannya ke dalam saku, mengabaikan ketidakrapiannya. Dengan demikian, dia berhasil melihat ekspresi Ian yang sedikit berubah.

“Aku akan mencoba menyelesaikan penyelidikan secepat mungkin.” Klein berdiri dan mengulurkan tangannya sebagai isyarat untuk mengucapkan selamat tinggal.

“Terima kasih atas bantuan Anda.” Ian berterima kasih dengan tulus karena tawaran balasannya jelas merupakan “diskon”.

Melihat anak laki-laki yang lebih dewasa dari usianya itu pergi, Klein mengelus dagunya dan dalam hati berkata pada dirinya sendiri, masalah ini lebih dalam dari yang terlihat.

Ian tidak menyebutkan apapun tentang investigasi Zreal baru-baru ini atau informasi apa yang telah diinstruksikan untuk dikumpulkan...

Lupakan saja. Aku akan menangani sebanyak mungkin uang yang diperlukan. Yang perlu saya lakukan adalah memastikan kondisi Zreal saat ini.

Dia berbalik dan berjalan kembali ke ruang tamu. Sambil melakukan itu, ia mengambil seperempat pence dari saku celananya.

Ping!

Saat koin tembaga itu jatuh ke udara, mata Klein menjadi gelap dan bergumam apakah ada unsur Beyonder dalam kasus yang sedang ditanganinya.

Kemudian, ia membuka tangan kanannya dan mencoba menangkap koin tembaga itu.

Dentang! Koin itu terlepas dari ujung jarinya dan jatuh ke tanah, menggelinding.

Hasil ini berarti ramalannya gagal.

Dari kelihatannya, Ian telah menyembunyikan lebih banyak hal daripada yang saya duga... Informasinya sangat kurang sehingga aku bahkan tidak bisa mendapatkan hasil ramalan yang samar-samar... Dia mengerucutkan bibirnya, mengambil beberapa langkah ke depan, dan membungkuk untuk mengambil koin itu.

...

Malam itu, pada dini hari, di 138 Rose Street, Backlund Bridge.

Klein telah berganti pakaian menjadi pakaian pekerja murah berwarna biru muda. Mulut, dagu, dan pipinya ditutupi janggut hitam yang sekilas membuatnya terlihat kasar dan buas.

Dia mengenakan topi berwarna gelap dan menekannya sangat rendah sehingga hampir menutupi matanya.

Topi seperti itu berasal dari para pemburu Republik Intis. Ada beberapa perbedaan dari topi pemburu rusa tradisional yang dikenakan para pemburu Kerajaan Loen. Namun, topi seperti itu telah menjadi populer di kalangan penduduk kelas bawah Backlund.

Bersembunyi di bawah bayang-bayang pohon payung Intis di pinggir jalan, Klein mengamati rumah di seberang jalan dengan bantuan lampu gas yang elegan.

Itu adalah rumah Zreal.

Detektif itu berasal dari Southville. Orang tua, kerabat, dan teman-temannya ada di sana, dan dia datang ke Backlund sendirian di mana dia perlahan-lahan membangun nama untuk dirinya sendiri.

Dia masih bujangan dan hanya mempekerjakan dua pembantu sementara, yang datang setiap tiga hari sekali untuk membersihkan tempat itu, tanpa perlu menyediakan makanan atau penginapan.

Saat itu, rumah teras yang disewanya gelap gulita.

Klein melepas rantai perak di lengan bajunya dan membiarkan liontin batu topas itu menggantung secara alami.

“Ada bahaya di dalam.

“Ada bahaya di dalam.”

...

Setelah mengulanginya tujuh kali, dia membuka matanya dan melihat pendulum roh berputar searah jarum jam, tetapi sangat lambat.

“Ada bahaya, tapi tidak ada yang serius,” gumam Klein, dan sekali lagi memastikan bahwa ia membawa kartu tarot, jimat buatan sendiri, dan Bubuk Malam Suci.

Setelah melakukan semua ini, dia melihat sekelilingnya, dan memanfaatkan keheningan malam, dia dengan gesit bergegas menyeberang jalan.

Tidak ada beranda, taman, atau halaman, karena rumah itu langsung menghadap ke tepi jalan. Klein berkeliling ke samping dan dengan mudah memanjat pipa air ke balkon kecil di lantai dua, tempat pakaian bisa dijemur.

Segera setelah itu, dia mengeluarkan sebuah kartu tarot dan menyelipkannya melalui celah, membuka pintu ke koridor.

Mengikuti gambar Ian tentang tata letak rumah, Klein berjalan hampir tanpa suara ke kamar tidur Zreal.

Dia mengetuk gigi geraham kirinya dengan pelan dan mengaktifkan Spirit Vision. Melalui pintu kayu, dia melihat ke dalam.

Spirit Vision dapat melihat warna aura melalui rintangan tanpa spiritualitas. Namun, hal itu sangat tergantung pada kemampuan seseorang. Saat ini, Klein dapat mengamati melalui pintu kayu tetapi terhalang oleh dinding beton. Selain itu, pemandangan yang bisa dilihatnya tidak terlalu jelas.

Dalam penglihatannya, dia melihat tiga aura humanoid di kamar tidur di balik pintu. Warna-warnanya buram dan berada di lokasi yang berbeda.

Ada tiga orang yang terbaring dalam penyergapan... Apakah itu untuk menangkap Ian, atau orang lain? Kamar tidurnya tidak terlalu besar... Klein berdiri dalam kegelapan, dengan tenang mempertimbangkan hasil pengamatannya.

Pada saat itu, dia tiba-tiba mundur ke arah balkon sambil menjaga langkah kakinya tetap ringan.

Kembali ke balkon, Klein mengambil sepotong perak tipis dari sakunya.

Ini adalah Jimat Tidur yang telah ia ciptakan dalam sebuah upaya pada sore hari.

Dia tidak berdoa kepada Dewi Malam, tetapi kepada dirinya sendiri. Dia mengadakan ritual atas nama “Orang Bodoh yang tidak termasuk dalam era ini, penguasa misterius di atas kabut kelabu; Raja Kuning dan Hitam yang memegang keberuntungan” sebelum memasuki dunia di atas kabut kelabu untuk merespons.

Karena metode ini sulit untuk memobilisasi kekuatan ruang misterius di atas kabut kelabu, Klein hanya bisa menggunakan spiritualitasnya sendiri untuk “merespons.” Mantra yang dia buat pada akhirnya lebih buruk dari biasanya, tetapi lebih baik daripada yang dia buat atas namanya sendiri.

Setelah mengamati sekelilingnya lagi, Klein menutup mulutnya dan membisikkan sepatah kata dalam bahasa Hermes kuno.

“Merah tua.”

Merasakan dinginnya pesona itu, dia bergerak dengan cepat tapi tanpa suara ke pintu kamar tidur Zreal lagi. Sambil memegang gagangnya, dia menyuntikkan spiritualitas ke dalam irisan perak tipis itu.

Berderit! Klein dengan hati-hati memutar gagangnya dan membuka celah kecil di pintu.

Segera setelah itu, dia melemparkan Jimat Tidur ke dalam.

Sambil menarik kembali lengannya, Klein menutup pintu lagi dan mulai menghitung.

3

2

1

Dia tiba-tiba mendorong pintu dan berguling di tanah.

Karena tidak merasakan adanya gerakan dari ketiga orang itu, Klein berdiri dan, dengan menggunakan cahaya bulan merah yang menyinari jendela, mulai mengamati ruangan itu.

Kamar itu adalah kamar tidur dengan perabotan normal dengan tempat tidur, sederet lemari, meja, satu set sofa, dan rak mantel.

Di sisi lain tempat tidur, seorang pria berjas hitam sedang tertidur pulas.

Selain itu, ada satu orang di sisi sofa dan satu orang lagi di depan lemari. Mereka semua sedang tertidur.

Setelah memastikan kondisi ketiganya, Klein berjalan ke tempat tidur dan membungkuk untuk menemukan beberapa helai rambut pendek berwarna coklat kekuningan.

Menurut apa yang ditulis Ian, Detektif Zrell adalah seorang pria dengan rambut pendek berwarna coklat kekuningan.

“Ini pasti benar...” Klein berbisik. Dia meraih beberapa helai rambut dan duduk di sofa. Perlahan-lahan ia duduk dalam kegelapan yang tercemar cahaya merah dan berencana menggunakan ramalan mimpi untuk menemukan Zreal.

Bersandar di sandaran sofa, sudut mulutnya melengkung ke atas saat dia berkomentar mencela diri sendiri, Deduction, orang baikku...