Cherwood Borough. 15 Minsk Street.

Klein yang tampak kenyang duduk di kursi malas di ruang tamu, di samping perapian yang menyala dengan arang.

Dalam suasana hangat seperti musim panas, Klein mengenakan kemeja putih, rompi hitam, dan celana panjang tipis, sambil membuka koran di depannya dan membolak-balik halaman yang paling banyak memuat iklan.

Jenis kendaraan transportasi baru sangat membutuhkan investasi. Detailnya akan dibahas secara langsung... Klein membaca iklan itu dua kali sebelum mengambil pensil dari meja kecil berwarna merah tua di sampingnya dan melingkari pesan tersebut.

Jika tidak ada komisi besok atau lusa, dia berencana untuk melihat apakah kendaraan transportasi yang disebut jenis baru ini memiliki nilai investasi - hal-hal seperti itu tidak mungkin diketahui karena kurangnya informasi yang memadai.

Saya harap ini adalah produk yang mirip dengan sepeda... Klein bergumam dalam hati sebelum tiba-tiba mendengar sebuah doa ilusi bergema di telinganya.

Siapa itu? Nona Keadilan? Tn. Hanged Man? The Sun? Atau seorang pegawai di Bank Backlund yang menyalin kode sandi saya? Pikiran-pikiran melintas di benak Klein saat dia meletakkan koran, kembali ke kamar tidurnya, dan mengunci pintu di belakangnya.

Mengambil empat langkah berlawanan arah jarum jam, dia memasuki dunia di atas kabut kelabu. Dia melihat bahwa di sisi tempat duduk Si Bodoh dan di tepi meja perunggu berbintik-bintik kuno itu terdapat cahaya jernih dan terang yang memancarkan gelombang cahaya.

Klein yang berpengalaman dengan tenang duduk dan memancarkan spiritualitasnya, menyentuh riak cahaya sebagai tanggapan atas doa tersebut.

Pemandangan di depan matanya tiba-tiba berubah. Sebuah sofa buram dengan seorang wanita mungil berseragam ksatria sedang meringkuk di atasnya.

Dia tidak sedang menyalin kode sandi saya... Dia sedang membaca selembar kertas... Klein tiba-tiba menyadari alasannya.

Dia pasti salah satu dari dua orang Beyonder yang disebutkan Nona Justice yang membutuhkan pemeriksaanku...

Setelah hampir dua puluh detik hening, Klein tidak memberikan respon formal apapun. Dia berencana untuk mengambil langkah selanjutnya di malam hari. Dia kemudian akan menguji reaksi, sikap, dan cara menangani berbagai hal untuk menguji kepribadian dan kemampuannya.

Tentu saja, dia sama sekali tidak akan memaksa orang lain untuk bergabung dengan Klub Tarot.

...

“Orang bodoh yang tidak termasuk dalam era ini...” Xio, yang baru saja selesai mengucapkan kalimat Hermes kuno, membeku selama beberapa detik. Kemudian, dia tiba-tiba menegakkan punggungnya dan duduk tegak.

Ini sepertinya adalah nama kehormatan dari sebuah eksistensi yang tersembunyi! Dia menyadari hal ini dengan ngeri.

Lebih jauh lagi, pengetahuannya dalam hal mistisisme dan berbagai rumor yang dia dengar memberitahunya bahwa begitu seseorang mengucapkan nama kehormatan dari sebuah eksistensi tersembunyi, hal itu akan sering menarik perhatian eksistensi tersebut!

Konsekuensi dari perhatian tersebut sebagian besar adalah kemalangan atau bahkan dapat digambarkan sebagai tragis!

Cukup banyak dari makhluk-makhluk tersembunyi itu adalah inkarnasi dari dewa-dewa jahat dan iblis!

Lebih jauh lagi, saya melafalkannya di Hermes kuno, sama sekali tidak terlindungi ... Aku sangat bodoh. Mengapa saya memfokuskan begitu banyak usaha untuk mengidentifikasi kalimat tersebut dan benar-benar membacanya di kepala saya... Xio melihat sekelilingnya dengan ngeri, takut kalau-kalau monster yang tak terlukiskan tiba-tiba muncul di rumahnya.

Sofa, meja teh, lemari, meja makan, kursi, lukisan cat minyak, dan benda-benda lainnya, semuanya terpantul di matanya, tanpa ada perubahan apa pun.

Setelah hampir satu menit dengan kewaspadaan yang tinggi, Xio sedikit rileks dan menghibur dirinya sendiri, “Jangan khawatir, jangan takut. Saya hanya mengucapkan nama yang terhormat dan tidak menindaklanjutinya dengan doa.

“Ini adalah upacara yang tidak lengkap, jadi seharusnya tidak menarik perhatian.

“Selain itu, ada kemungkinan besar bahwa nama itu mungkin telah diterjemahkan oleh pemilik kertas berdasarkan simbol khusus yang ditinggalkan oleh Kaisar Roselle. Itu mungkin tidak benar.”

Tapi, tapi saya mendengar bahwa jika dewa dan iblis jahat membangkitkan minat, mereka masih akan memberikan tanggapan meskipun upacaranya tidak lengkap ... Aku sangat bodoh, sungguh... Saat dia memikirkan masalah ini, wajah Xio mengernyit dan meringis. Dia merasa telah melakukan kesalahan besar.

Setelah menunggu beberapa menit, dia perlahan-lahan menghembuskan napas sambil menggembungkan pipinya saat dia menyadari bahwa tidak ada respon yang jelas.

Dia memasukkan kembali selembar kertas itu ke dalam “Sejarah Bangsawan Kerajaan Loen” saat dia memasuki kamar mandi dengan hati yang berat. Dia menyalakan keran air dan mencoba menggunakan air dingin untuk menjernihkan pikirannya.

Splash!

Saat air yang hampir transparan mengalir ke bawah, Xio membungkukkan punggungnya dan mengulurkan telapak tangannya untuk mengambil air.

Saat ia hendak mengusapkan air dingin ke wajahnya, ia melihat sehelai rambut panjang berwarna cokelat yang agak keriting di cermin melalui sudut matanya.

Sedangkan dirinya, ia memiliki rambut kuning sebahu dan tidak terawat.

Tiba-tiba, rambut Xio berdiri.

Dia menginjak tanah dan, dengan dorongan tangannya, dia melesat ke belakang, memutar tubuhnya setengah badan dan membanting entitas itu dengan sikunya.

Pow!

Dia bersandar pada tubuh yang hangat, menyebabkan pihak lain mengeluarkan jeritan yang tidak asing lagi sebelum jatuh ke tanah.

Xio menghentikan tindakan selanjutnya dan menatap teman baiknya yang memeluk perutnya kesakitan, berlinang air mata.

Sudut mulutnya bergerak-gerak tanpa ia sadari saat ia berkata, “Fors, kapan kau kembali?”

Fors tidak langsung menjawab. Butuh waktu cukup lama baginya untuk melupakan rasa sakitnya. Saat ia perlahan berdiri, menggunakan dinding sebagai penopang, ia menggerutu, “Aku baru saja kembali. Xio, apa kau sudah gila!? Kenapa kau menyerangku tanpa melihat dengan jelas! Dan kau memukulku dengan sangat keras!”

“Dari mana kamu datang?” Xio bertanya dengan canggung.

“Melalui jendela kamar mandi. Kenapa? Apakah ada masalah? Sebagai seorang Apprentice, wajar jika saya tidak membawa kunci,” jawab Fors datar.

Xio menegakkan punggungnya dan menyingkirkan semua tanggung jawab.

“Lalu kenapa kamu tidak membuka pintunya? Kamu benar-benar membuatku ketakutan tadi!”

Fors mengedipkan matanya dan berkata, “Jika itu masalahnya, saya harus membuat satu putaran besar. Itu terlalu merepotkan; saya terbiasa berjalan dalam garis lurus.”

Dia berhenti sejenak sambil bertanya dengan penuh curiga, “Namun, bukankah reaksimu sedikit berlebihan?”

Xio berjuang selama tiga detik, memilih antara kehilangan harga dirinya atau kehilangan nyawanya, sebelum menjawab dengan jujur, “Itu karena saya melakukan kesalahan, kesalahan yang fatal.”

“Kesalahan apa?” Fors bertanya, sambil mengusap-usap perutnya karena merasa bingung dan khawatir.

Xio buru-buru menceritakan keseluruhan cerita tentang bagaimana dia menemukan interlayer di sampul buku itu dan menemukan secarik kertas tua di dalamnya. Kemudian, dia secara tidak sengaja membaca mantera yang dicurigai sebagai mantera Hermes kuno dalam hati. Apa yang dia ucapkan sepertinya mengandung nama terhormat dari suatu keberadaan yang tersembunyi.

“Kamu... Dimana otakmu? Seharusnya baik-baik saja. Upacara ini belum selesai, dan siapa yang tahu apakah ini asli atau palsu...” Fors melihat sekelilingnya, dan untuk beberapa alasan yang membingungkan, dia merasa kedinginan.

Ia mengikuti Xio kembali ke ruang tamu dan melihat selembar kertas yang sudah menguning, serta simbol-simbol khusus Roselle, dan kalimat yang ditulis dalam huruf Hermes kuno.

Setelah melihat sekilas, Fors, peneliti profesional di bidang mistisisme, mengangguk dan berkata, “Itu bukan salah satu dewa jahat, iblis, dan eksistensi rahasia yang saya tahu. Seharusnya baik-baik saja.

“Selain itu, tidak ada yang terjadi sampai sekarang. Itu berarti semuanya akan baik-baik saja.”

Melihat Xio rileks, dia memikirkan rasa sakit di perutnya, jadi dia dengan sengaja menambahkan dengan jahat, “Tentu saja, jika sesuatu benar-benar terjadi, tidak mungkin kita bisa menyelamatkan diri dengan kemampuan kita yang sedikit.”

Wajah Xio memucat saat dia berkata, “Fors, ayo kita tidur bersama malam ini. Lupakan saja, aku akan tidur sendiri saja...”

Fors mengernyitkan alisnya dan tertawa kecil, “Baiklah. Sebenarnya, kamu tidak perlu khawatir. Pikirkanlah, aku mendengar gumaman aneh setiap kali ada bulan purnama, tapi aku tidak melihat tanda-tanda aku menjadi gila atau kehilangan kendali.

“Baiklah... Kita harus mempelajari tiga buku lainnya. Jika ada selembar kertas yang sama dan mantera yang sama, itu berarti kemungkinan besar itu adalah lelucon dari Viscount Glaint.”

Keduanya buru-buru membolak-balik “Study of the Coat of Arms” dan buku-buku lain dan memeriksanya dengan hati-hati, tapi mereka tidak menemukan sesuatu yang aneh.

Xio menatap Fors, yang menatapnya kembali, membuat suasana hati kembali muram.

“Haruskah kita menyelinap ke ruang depan Katedral Santo Samuel malam ini?” Xio memberikan saran yang terinspirasi.

Itu adalah markas besar Gereja Dewi Malam di keuskupan Backlund.

“Mengapa tidak Katedral Santo Hierländ? Saya rasa Dewi Malam tidak akan melindungi saya...” Fors tanpa sadar menjawab.

Itu adalah markas besar Gereja Dewa Uap dan Mesin, yang terletak di Wilayah St. George, berdekatan dengan banyak pabrik besar di tenggara.

Kedua wanita dengan keyakinan yang berbeda itu terdiam lagi, dan setelah beberapa saat, Fors menghela nafas dan berkata, “Dan itu akan membuat kita menjadi sasaran Nighthawks atau Machinery Hivemind. Itu mungkin tujuan dari keberadaan tersembunyi itu.

“Baiklah, tidurlah. Kita akan tahu jawabannya besok pagi. Jika tidak ada yang terjadi saat itu, itu berarti semuanya akan baik-baik saja.”

...

Di tengah malam, bulan merah yang mulai memerah tertutup awan, dan bintang-bintang nyaris tidak terlihat di langit di atas Backlund.

Klein secara naluriah terbangun, mengangkat selimutnya, turun dari tempat tidur, dan memasuki dunia di atas kabut kelabu.

Dia duduk di kursi bersandaran tinggi milik Si Bodoh. Dia berencana untuk menanggapi pendamping Nona Keadilan dan melanjutkan 'proses pemeriksaan'.

Pada saat itu, dia tiba-tiba mendapat ide baru.

Mungkin dia bisa mencoba dan melihat apakah dia bisa menarik wanita itu ke dunia di atas kabut kelabu dalam situasi saat ini!

Wanita muda itu pasti sudah tertidur, dan bahkan jika saya berhasil, dia mungkin akan menganggapnya sebagai mimpi yang tampak lebih jelas daripada biasanya... Hmm... Jika aku berhasil, aku bisa memutuskan koneksi tepat waktu untuk mencegahnya melihat sekelilingnya dengan jelas...

Setelah berulang kali mempertimbangkan masalah ini, Klein mengulurkan tangannya dan mengetuk cincin cahaya yang beriak untuk membentuk koneksi dengannya.

Tiba-tiba, Klein merasakan spiritualitasnya melonjak dengan cara yang tidak terbendung, menyebabkan ruang misterius di atas kabut kelabu sedikit bergetar.

Tepat ketika Klein mengira bahwa spiritualitasnya akan terkuras habis, semuanya menjadi tenang. Sosok yang buram dan terdistorsi muncul di tepi meja perunggu yang panjang.

Dalam lamunannya, Xio membuka matanya dengan mengantuk dan melihat kabut yang tak berujung, kursi sandaran tinggi kuno, dan sosok gelap yang mengawasinya.

Klein sangat gembira dan segera memutuskan sambungan sesuai dengan rencananya.

Sosok mungil yang kabur itu menghilang, tetapi di dalam kabut putih keabu-abuan, sebuah bintang ilusi berwarna merah tua muncul.

Klein melihat pemandangan ini dan memastikan satu hal. Selama seseorang meneriakkan namanya, dia akan mampu menarik orang itu ke dunia di atas kabut kelabu. Bintang merah adalah simbol koneksi yang stabil.

Namun, ada beberapa batasan tertentu. Dengan kekuatanku saat ini, paling banyak, aku bisa membuat koneksi lain... Hmm... Berdasarkan pengalaman saya sebelumnya, spiritualitas saya saat ini hanya dapat menarik para Beyonders yang memiliki Urutan yang lebih tinggi dari saya, dan itu belum tentu berhasil. Itu hanya penilaian awal, jadi seharusnya tidak menjadi masalah jika itu adalah seseorang yang berada di Urutan yang sama denganku atau lebih rendah... Pikir Klein, merasa puas.

Tidak perlu baginya untuk menanggapi. Usahanya sudah cukup.

...

Xio duduk dalam tidurnya.

Dia telah mengkhawatirkan potensi bahaya dari menyebut nama kehormatan sepanjang waktu. Tidak lama setelah dia tertidur, dia memimpikan sebuah ruang misterius, dan sosok berkabut abu-abu menatapnya dari atas.

Mimpi itu begitu jelas, begitu jelas sehingga Xio merasa takut.

Dia memandang Fors yang tertidur di sampingnya dan berpikir dengan gemetar, Apakah ini mimpi buruk yang disebabkan oleh rasa takut, atau karena perhatian yang saya dapatkan dari suatu eksistensi tersembunyi, yang mengakibatkan saya dihantui oleh roh-roh jahat?

Ya... Akan ada pertemuan para Beyonder besok malam. Selain membeli formula, aku harus menemukan seseorang yang pandai mengusir roh jahat untuk memurnikan diriku.