Jalan beton itu menjadi kotor karena hujan yang berkepanjangan. Dua lampu gas, setinggi pria dewasa, di sepanjang dua sisi jalan memancarkan cahaya yang terang namun berkabut karena kelembaban pada kaca.

Sebuah kereta sewaan melaju di malam hari sementara para pejalan kaki di sekitarnya mengenakan topi atau membawa payung.

Klein bersandar di dinding, sambil mengagumi jalanan malam di Backlund.

Pada saat itu, tiba-tiba ia merasakan suhu di dalam gerbong turun secara signifikan. Angin yang suram dan dingin berputar-putar.

Klein menyentakkan kepalanya ke sekeliling dan melihat Nona Pengawal, yang mengenakan gaun agung Gotik hitam, duduk di seberangnya tanpa dia sadari.

Suaranya sangat halus dan melamun.

“Mata Kebijaksanaan itu merasakan kehadiranku.”

Seperti yang diharapkan... Klein mengangguk, tidak terkejut. “Dia memiliki beberapa benda mistis; mungkin dia merasakan kehadiranmu karena benda-benda itu. Saya bahkan menduga bahwa dia memiliki sebuah organisasi di belakangnya.”

Jika tidak, sangat tidak mungkin bagi Eye of Wisdom untuk mengumpulkan beberapa benda mistik yang relatif kuat dalam tiga puluh tahun dengan kekuatannya sendiri. Sebelumnya, Laksamana Muda Badai Qilangos hanya memiliki satu Creeping Hunger meskipun dia adalah salah satu dari tujuh laksamana bajak laut yang hebat. Tentu saja, ada kemungkinan bahwa yang terakhir memiliki standar yang tinggi dan benda-benda mistis biasa tidak menarik perhatiannya. Lagipula, dengan Creeping Hunger, dia bisa menjadi lebih lengkap dan hampir tidak memiliki kelemahan.

Ya, agar Eye of Wisdom sendiri bisa kaya, harus ada penjelasan yang cukup bagus juga. Dia mengorganisir begitu banyak pertemuan, dan begitu dia menemukan benda mistis yang cocok, dia tidak akan menyisihkan biaya untuk mendapatkannya. Memiliki beberapa dalam koleksinya bukanlah hal yang sulit dipercaya... Sigh, ini seperti dia memiliki tambang emas di rumah, atau dia menjalankan sebuah bank... Klein mengerutkan kening dalam diam.

Dia tidak menyebutkan secara rinci bahwa dia telah menebak bahwa Eye of Wisdom berasal dari Gereja Dewa Uap dan Mesin, atau dari Gereja Dewa Pengetahuan dan Kebijaksanaan, karena takut dia akan mengungkapkan pada Nona Pengawal bahwa dia bukanlah seseorang yang baru saja menjadi Beyonder.

Nona Pengawal berambut pirang mengangguk sedikit, seolah-olah menyetujui kecurigaan Klein.

Tiba-tiba, dia mengerutkan kening dan melihat ke arah jendela di seberangnya.

“Aroma darah yang kaya.”

Ada bau darah yang kuat...

Klein menoleh dengan bingung dan melihat ke luar jendela.

Ada sebuah gang terpencil di tengah gerimis yang jarang.

Di dekat mulut gang, seorang wanita yang mengenakan gaun cantik tergeletak di tanah.

Pada saat itu, seorang pejalan kaki berjalan melewatinya dan saat diperiksa dengan cermat, tiba-tiba berteriak.

Jeritan itu sedikit mengejutkan kuda, dan kusir kereta dengan cepat mengencangkan tali kekang, memperlambat laju kereta.

Di bawah cahaya lampu gas, Klein melihat wajah pucat wanita itu terbaring di tanah di mulut gang. Ada luka yang dalam di perutnya, dan organ-organ internalnya tampak berlubang.

Darah di tanah di sekelilingnya mengalir perlahan, berwarna merah tua dan kental.

Ini... Sebagai mantan Nighthawk yang berkualitas, dia dengan cepat memikirkan banyak kasus serupa.

Ini sering kali berhubungan dengan pemujaan iblis!

Dan ketika berbicara tentang pemujaan iblis, itu hampir selalu terkait dengan organisasi kuno. Itu adalah Sekte Pengudusan Darah yang pertama kali muncul di Zaman Keempat!

Menurut catatan, ini adalah aliansi longgar yang terbentuk karena pemujaan terhadap iblis. Terdiri dari beberapa klan yang disebut klan iblis, seperti klan Nois, Andariel, dan Beria. Mereka tidak saling tunduk satu sama lain.

Dalam upaya mereka untuk menyebarkan kepercayaan pada iblis, mereka melakukan banyak pembunuhan. Kembali ke Tingen, akuntan untuk Nighthawks, Nyonya Orianna, adalah salah satu korban yang untungnya berhasil diselamatkan.

Tentu saja, tidak semua kasus serupa dilakukan oleh mereka. Banyak orang yang merasa bahwa tindakan seperti itu sangat keren dan mulai menirunya.

“Sepertinya itu dilakukan oleh Sekte Penyucian Darah,” bisik Nona Pengawal saat sosoknya dengan cepat berubah menjadi tembus pandang sebelum menghilang. Dia tidak peduli apakah Klein memahaminya atau memahami situasinya.

Pada saat itu, kereta sudah melewati tempat kejadian perkara. Klein juga menyadari bahwa polisi yang berpatroli telah tiba, jadi dia menahan idenya untuk turun dari kereta untuk mengamati dan sebagai gantinya, dia memilih untuk bertindak sebagai warga biasa yang sedang lewat.

Ya, Tuan Moriarty...

Sekte Penyucian Darah memiliki jalur Kriminal, yang juga dikenal sebagai jalur Iblis. Dikatakan bahwa setelah Urutan 7, Beyonder yang bersangkutan secara bertahap akan berubah menjadi iblis. Namun, mereka hanya akan menunjukkan tanda-tanda itu dalam keadaan tertentu...

Urutan 9 Penjahat memiliki tubuh yang kuat, naluri yang tajam, dan berbagai kemampuan kriminal, tetapi hati nurani mereka belum hilang... Sekuens 8, yang dikenal dengan nama kuno “Berdarah Dingin”, memiliki nama modern “Malaikat Tak Bersayap”. Ini berarti bahwa sejak saat itu, mereka kehilangan hati nurani mereka dan bersenang-senang dengan keinginan jahat, dengan tubuh yang terlihat lebih tidak manusiawi. Mereka juga akan mendapatkan beberapa kekuatan magis dari iblis. Pembunuh Berantai 7 memahami banyak pengetahuan dan ritual mengenai pemujaan setan. Mereka ingin menyenangkan iblis dengan pembunuhan berantai yang khusus...

Saya tidak tahu Urutan setelah itu...

Informasi mengenai Sekte Pengudusan Darah dan jalur Iblis melintas di benak Klein. Hujan di luar tampak menjadi lebih berat saat hujan di jendela menyatu dan turun, dan seluruh dunia menjadi sunyi dan tidak jelas.

Apa gunanya terlalu banyak berpikir? Hal-hal seperti itu pasti akan diambil alih oleh pasukan Beyonder. Mungkin Mandated Punishers atau Nighthawks. Saya tidak perlu khawatir.

Klein menggelengkan kepalanya sambil tertawa sambil bergumam dalam hati.

Saat dia kembali ke Jalan Minsk 15, dia telah melupakan kasus pembunuhan itu. Dia pergi ke rumah sebelah dan mengetuk pintu depan rumah keluarga Sammers, meminta Ny. Stelyn untuk mengatakan pada Mary bahwa dia bisa datang untuk mengambil barang bukti besok sore. Setelah itu, dia membersihkan diri dan membaca koran, mengetahui situasi dan berita terkini di Backlund.

Pada Sabtu pagi keesokan harinya, Klein menikmati sarapannya secara perlahan dan keluar untuk mengambil foto-foto yang baru saja dibuat. Ia memilih salah satu foto yang menampilkan wajah Doragu Gale dan Erica Taylor dengan pemandangan terbaik, foto yang paling menonjolkan semangat mereka.

Setelah menyimpan foto-foto tersebut, ia pergi ke Kantor Polisi Rice sebelum Nyonya Mary tiba dan berhasil mendapatkan uang jaminan yang bernilai sepuluh poundsterling kembali.

Dalam prosesnya, dia juga melihat Sersan Faxine yang asli dan merasa sedikit tidak nyaman.

Setelah menarik sisa uang tunai sebesar 500 poundsterling dari rekeningnya, Klein akhirnya selesai dengan semuanya setelah menjalani pagi yang sibuk.

Sebelum dia menyiapkan makan siang, dia menyerahkan sisa 600 poundsterling kepada Nona Pengawal sekaligus, menyisakan 146 poundsterling, 8 soli, dan 5 pence untuknya. Itulah semua dana cairnya.

Selain Nona Justice, saya tidak punya utang lain... Klein memasak sendiri steak T-bone dan menaburkannya dengan saus lada hitam.

Saat dia sedang menikmati rasa steak dengan tingkat kematangan medium dengan suasana hati yang baik, bel pintu tiba-tiba berdering dan bergema di rumahnya.

“Nyonya Mary? Bukankah ini masih terlalu pagi?” Dengan bingung, Klein meletakkan garpu dan pisaunya, lalu berjalan ke pintu.

Dia berhenti selama dua detik saat bayangan pengunjung di luar pintu muncul di benaknya.

Dia adalah seorang pria tua dengan mantel abu-abu muda, topi sutra, dan memegang tongkat hitam dan emas. Dia memiliki mata biru yang tajam, dan pelipisnya bergaris-garis putih. Keriputnya terukir dalam di wajahnya, menyebabkan otot-otot wajahnya tampak mengendur.

“Bolehkah saya tahu siapa yang Anda cari?” Klein bertanya setelah membuka pintu.

Pria tua itu berkata dengan aksen Midseashire yang kental, “Apakah Anda Sherlock, Detektif Moriarty?”

“Apakah Anda memiliki sesuatu yang ingin Anda titipkan kepada saya?” Klein mengangguk dan memberi jalan, menuntun pria tua itu masuk ke ruang tamu.

Dia ragu-ragu selama dua detik, lalu bertanya, “Apakah Anda ingin kopi atau teh?”

“Secangkir air panas saja.” Pria tua itu melepas topinya dan duduk.

Baiklah, ini sangat sederhana... Mungkin saya harus mempertimbangkan untuk mencari asisten untuk menyajikan teh dan membersihkan tempat ini... Saat pikiran Klein mengembara, dia berbalik ke dapur dan membilas gelas.

Setelah meletakkan air panas di depan pria tua itu, dia berjalan ke sofa dan duduk dengan tangan terlipat.

“Bagaimana saya bisa menyapa Anda?”

“Millet Carter,” pria tua itu menjawab dengan sederhana.

“Tuan Carter, apa yang ingin Anda percayakan kepada saya?” Klein langsung bertanya tanpa perlu berbasa-basi.

Sambil berbicara, dia diam-diam mengaktifkan Spirit Vision untuk mengamati Carter.

Pria tua ini dalam keadaan sehat. Ada beberapa masalah dengan warna persendian kaki kirinya - mungkin radang sendi... Emosinya sebagian besar berwarna biru karena pemikiran yang tenang, dengan sedikit kegelisahan...

Hanya dengan melihat sekilas, Klein telah sampai pada kesimpulan umum.

Millet Carter mengangkat cangkir porselen putih itu dan, sambil mengusap-usap permukaannya, ia berkata, “Masalahnya adalah... Saya telah membeli sebuah rumah di Williams Street. Saya berasal dari Midseashire dan karena bisnis saya, saya akan tinggal di Backlund secara permanen.”

Williams Street... Dimana itu? Setelah berada di Backlund selama kurang dari sebulan, Klein, yang harus melihat peta atau mengandalkan intuisinya, berusaha sebaik mungkin untuk terlihat tenang dan dapat diandalkan.

Millet Carter menatapnya, dan di bawah tatapannya, dia melanjutkan, “Rumornya, rumah ini awalnya dimiliki oleh seorang viscount yang bangkrut. Itu terjadi sekitar dua atau tiga dekade yang lalu. Setelah beberapa kali berpindah tangan, akhirnya saya membelinya.

“Saya berencana untuk melakukan beberapa renovasi yang sesuai dengan gaya modern, namun saya menemukan pintu rahasia tersembunyi di ruang bawah tanah yang mengarah ke struktur bawah tanah yang sangat besar. Mempertimbangkan bahwa mungkin tidak aman di dalam, saya menghentikan sementara pembangunan, dan saya mencegah para pekerja dan pelayan untuk menjelajahinya dengan gegabah. Saya harap Anda dapat membantu saya memastikan situasi di dalam struktur bawah tanah.”

Struktur bawah tanah... Reruntuhan kuno? Harta karun rahasia? Klein berpikir dan berkata, “Mengapa Anda tidak menelepon polisi?

“Sumber daya yang bisa dikerahkan polisi lebih dari seratus kali lipat dari yang bisa dikerahkan oleh detektif swasta seperti saya. Hasil eksplorasi pasti akan lebih baik dan lebih dapat diandalkan.”

Millet Carter mengusap batang hidungnya.

“Saya tidak ingin terlalu banyak orang yang tahu tentang hal ini, terutama pemerintah.

“Jika saya mengkonfirmasi bahwa tidak ada bahaya di dalam struktur bawah tanah, maka saya berniat untuk menggunakannya sebagai bagian dari struktur dan menggunakannya kembali.

“Saya tahu bahwa ini berisiko tinggi bagi Anda, dan saya bersedia membayar 50 poundsterling untuk itu. Tapi Anda tidak bisa memiliki lebih dari tiga asisten, dan saya bisa menebusnya nanti, tergantung situasinya.”

50 poundsterling, itu harga yang cukup tinggi... Jika saya seorang detektif biasa, itu setara dengan dua atau tiga bulan penghasilan saya... Dia baru saja tiba di Backlund dan tak mengenal detektif lain. Dia hanya bisa membaca koran untuk mencari pekerjaan dan akhirnya datang kepada saya... Klein ragu-ragu selama beberapa detik.

“Biar saya pikirkan dulu.”

Tiba-tiba ia menampakkan senyum minta maaf, menunjuk ke belakangnya dan berkata, “Saya harus ke kamar mandi.”

Millet Carter mengangguk sedikit dan meneguk air panas.

Setelah memasuki kamar mandi dan menutup pintu kayu, Klein melihat ke cermin dan mengeluarkan sebuah uang logam.

Karena dia membawa Nona Pengawal bersamanya, dia tidak bisa memastikannya di balik kabut kelabu, jadi dia hanya bisa mengandalkan kemampuan ramalannya sendiri.

“Saya harus menerima komisi ini.”

...

Klein mengucapkan mantra tujuh kali dan menjentikkan koin itu sambil melihat koin itu jatuh.

Gedebuk!

Koin tembaga itu jatuh ke telapak tangannya, dan potret raja menghadap ke atas, menunjukkan respons positif.

Klein sedikit mengangguk, dan berbisik ke udara, “Apa yang dikatakan intuisi Anda?”

Sosok Nona Pengawal dengan cepat muncul di cermin. Dia menjawab tanpa ekspresi, “Ada sejumlah bahaya, tapi tidak besar.”

Bagus sekali... Klein menyimpan koin itu, mencuci tangannya, dan berjalan keluar dari kamar mandi menuju ruang tamu.

Dia memandang Millet Carter dan berkata sambil tersenyum, “Saya akan menerima komisi ini.”