19 Hope Street, Cherwood Borough.

Daerah ini terletak dekat dengan Sungai Tussock yang melewati Backlund. Para pejalan kaki dapat melihat permukaan air yang keruh namun sangat lebar melalui celah-celah rumah mereka.

Wartawan Daily Observer, Mike Joseph, turun dari kereta dan menunjuk ke sebuah bangunan berlantai tiga berwarna biru keabu-abuan di depan mereka. Dia berkata kepada Klein, yang berdiri di sampingnya dan mengenakan setelan jas hitam double-breasted dan setengah topi serta kacamata berbingkai emas, “Itu adalah Golden Rose, rumah bordil legal terbaik di daerah Backlund Bridge, serta Cherwood Borough. Tempat ini buka pada pukul tiga sore dan tetap buka hingga pukul dua dini hari.”

Rumah bordil legal terbaik di wilayah Cherwood dan Backlund Bridge? Dengan kata lain, ada yang lebih baik di kedua wilayah ini tetapi ilegal? Klein diam-diam merenung dan melirik ke arah pintu masuk yang berhiaskan bunga mawar emas. Tidak ada papan nama apa pun di sana.

“Ini tidak masuk dalam kategori gadis jalanan, kan?” jawabnya tanpa berpikir panjang.

“Tentu saja, ini kelas yang lebih tinggi.” Mike secara pribadi membawa Klein ke bagian depan gedung dan mendorong pintunya hingga terbuka.

Begitu dia masuk, Klein mencium aroma campuran yang sedikit menyengat dan mendengar melodi yang menenangkan namun sugestif.

Secara naluriah, dia melihat sekeliling dan melihat para penjaga pintu, dengan jas hitam dan topi setengah atas, berdiri di kedua sisi pintu masuk dan di setiap sudut lorong. Sebagai bisnis yang sah, mereka jelas dimaksudkan untuk menangani para pemabuk dan orang kasar.

Aula emas itu dikelilingi oleh berbagai macam sofa, kursi, dan bahkan piano. Di tengah-tengahnya, ada area dansa.

Pada saat itu, ada banyak wanita yang duduk di area yang berbeda dengan rambut mereka yang diwarnai dengan warna emas, coklat, kuning pucat, atau hitam. Sebagian dari mereka tampak dewasa, sebagian pemalu dan muda, sebagian muda dan menarik, dan sebagian lagi agak cantik.

Para wanita ini menikmati alunan musik, cekikikan sambil bercakap-cakap satu sama lain, membaca koran dan majalah dengan tenang, atau berdansa dengan para pria.

Saat itu baru pukul setengah tiga sore, jadi tidak banyak pelanggan yang datang. Sekilas, tempat ini lebih mirip sebuah pesta dansa daripada rumah bordil.

“Jika Anda datang setelah pukul delapan malam, Anda akan melihat beberapa pertunjukan menarik. Heh heh, jika ada wanita yang menarik perhatian Anda, datanglah dan ajaklah mereka menari, lalu tanyakan harga mereka di tengah-tengah alunan musik yang indah. Jika kedua belah pihak dapat mencapai kesepakatan, Anda dapat menuju ke lantai dua atau tiga dan bersenang-senang di beberapa ruangan. Hehe, selama Anda bersedia mengeluarkan uang, Anda bisa tidur di sini sepanjang malam.” Mike menoleh dari kiri ke kanan, tiba-tiba kehilangan ketenangan dan kesopanannya yang sebelumnya, dan tampak sedikit lebih sembrono.

Dia berjalan ke aula sambil tersenyum, dan dia mendekati seorang gadis muda yang paling banyak berusia lima belas atau enam belas tahun.

Saya-apakah dia menunjukkan sifat aslinya, atau apakah ini perilaku seorang profesional? Klein memperhatikan, sedikit terperangah saat dia tanpa sadar mengikuti di belakang Mike Joseph.

“Korban, Siber, baru berusia 16 tahun. Secara teori, seorang gadis dengan usia yang sama lebih mungkin menjadi teman dan akan tahu lebih banyak,” Pada saat itu, Mike merendahkan suaranya dan menjelaskan.

Dia kemudian mengangkat alisnya yang tipis dan bertanya dengan suara normal, “Wanita mana yang menarik perhatianmu?”

“Saya hanya pengawal Anda,” jawab Klein dengan logika yang sangat normal.

Mike mengangguk sedikit dan tiba-tiba tertawa.

“Saya tidak terbiasa diawasi saat melakukan hal semacam itu.”

“Aku akan berjaga di luar.” Klein mengerti apa yang dimaksud Mike, dan mengambil sikap serius dan profesional.

Tanpa berkata apa-apa lagi, Mike berjalan ke arah gadis muda itu, membungkuk, dan mengulurkan tangannya, mengajaknya berdansa.

Menjadi seorang pelacur pada usia ini, Backlund benar-benar sangat mempesona dan kotor... Heh, siapa sangka akan ada seorang pria paruh baya dengan penampilan yang tampaknya baik menggurui tempat ini. Bahkan sisi rambutnya berwarna putih... Klein menurunkan tangannya dan berdiri tegak, memperhatikan Mike dan gadis muda itu terlibat dalam tarian lambat.

Setelah beberapa menit, Mike berjalan kembali dan berkata kepada Klein dengan sedikit kesal, “Ini terlalu mahal.”

Saat keduanya saling mendekat, dia menambahkan dengan suara rendah, “Gadis itu mengenal Siber, tetapi pemiliknya, Bu. Lopez, melarang mereka untuk berbicara dengan orang lain tentang masalah ini; jika tidak, mereka akan dihukum berat. Ya Tuhan, ketika hukuman itu disebutkan, gadis malang itu bahkan bergidik ngeri secara naluriah. Saya bisa membayangkan betapa mengerikannya hal itu.”

Tak berdaya, Klein menghela napas dalam simpati, dan bertanya dengan suara tertahan, “Jadi, apa yang Anda rencanakan?”

“Saya tidak ingin menimbulkan masalah bagi para gadis itu lagi. Saya berencana untuk langsung menemui Bu. Lopez.” Mike menepuk pundak Klein dan berkata, “Lindungi aku!”

Klein membalikkan tubuhnya ke samping dan memperingatkan dengan nada serius, “Jika kita menghadapi situasi yang berbahaya, Anda harus mendengarkan saya.

“Apakah kamu mengerti? Dengarkan aku!”

“Oke, oke.” Mike mengangkat tangannya ke bahu dan mengangguk.

Sambil berbicara, dia berjalan menuju sebuah sofa di sudut ruangan. Ada seorang wanita yang menawan, dengan riasan tebal, dengan gaun yang indah duduk di sana.

“Jika Anda tidak ingin menyerah setelah berdansa dan mempermalukan diri sendiri di depan para gadis itu, saya sarankan Anda berbicara dengan Bu. Lopez terlebih dahulu dan cari tahu harga dari gadis-gadis yang berbeda,” Mike meninggikan suaranya.

Wanita itu mendengar percakapan mereka dan menoleh. Dia perlahan bangkit dan tersenyum.

“Selamat siang, Tuan-tuan. Saya Lopez. Apakah ada gadis yang menarik perhatian Anda?”

“Ya.” Mike tiba-tiba menatapnya dan berkata sambil tertawa kecil, “Saya sangat mengagumi Anda.”

Aku juga mengagumimu... Kau bertingkah seolah-olah ini adalah rumahmu... Mulut Klein bergerak-gerak.

Ekspresi Lopez membeku sejenak, lalu dia tertawa palsu dan berkata, “Maaf, saya sedang tidak enak badan hari ini. Anda harus tahu bahwa ada saat-saat setiap bulan di mana wanita merasa tidak enak badan.”

Melihat tidak ada cara untuk mengajak Lopez masuk ke sebuah ruangan untuk mengobrol, Mike terdiam selama beberapa detik sebelum tiba-tiba menjadi serius.

“Bu. Lopez, saya seorang wartawan. Saya ingin tahu lebih banyak tentang masalah Siber. Ini bukti dokumenter saya.”

Wajah Lopez menjadi gelap dan dia menjawab dengan tidak sabar, “Saya sudah menceritakan semua yang saya ketahui kepada polisi. Anda harus bertanya kepada mereka!

“Siber adalah seorang yatim piatu gelandangan yang diadopsi oleh saya. Malam itu, dia menerima undangan dari seorang tamu untuk menginap di rumahnya, dan dia meninggal dalam perjalanan pulang keesokan harinya.

“Baiklah, silakan pergi! Atau ajaklah seorang wanita untuk berdansa.”

Saat dia berbicara, Lopez melambaikan tangan kepada dua tukang pukulnya.

Klein melangkah untuk melindungi Mike Joseph dan mengantarnya kembali ke aula. Melihat hal ini, kedua tukang pukul tersebut tidak langsung mengusirnya.

Setelah beberapa langkah, Klein berkata dengan suara pelan, “Dia berbohong.”

“Oh?” Mike menoleh dengan terkejut.

“Ketika dia berbicara, matanya menerawang ke sekeliling. Dia tidak berani menatap Anda secara langsung, tetapi dia juga diam-diam mengukur Anda, yang berarti dia berbohong dan memperhatikan reaksi Anda. Selain itu, sikapnya sangat defensif, dan dia tampak sangat gelisah.” Klein memberikan analisisnya.

Mike membuka mulutnya dan berseru setelah beberapa detik, “Anda benar-benar detektif yang hebat. Hanya dengan pengamatan yang tajam dan kemampuan menyimpulkan yang luar biasa, Anda dapat menemukan detail yang sangat berguna.”

Itu hanya karena saya menggunakan Spirit Vision saya dan bisa melihat bahwa warna emosi Lopez tidak tepat... Saya menemukan alasannya setelah itu... Klein tersenyum dan berkata, “Terima kasih, saatnya kita pergi.”

Mike Joseph menoleh ke arah Lopez dan melihat bahwa ia berjalan menuju pintu samping aula, seakan-akan ia akan pergi ke ruang kerjanya, dan pintu samping itu berada di sudut ruangan. Di sekitar sana sangat sunyi, dan ada banyak area di aula yang tidak bisa melihat apa yang sedang terjadi di dalam. Ada juga dua orang penjaga yang berjaga di luar.

“Mungkin, kita harus mengikuti Bu. Lopez dan mengamati reaksinya. Mungkin kecemasan yang baru saja terjadi akan membuatnya melakukan sesuatu...” Mike tiba-tiba menoleh ke arah Klein. “Bisakah Anda mengurus kedua tukang pukul itu dengan cepat?”

“Pak, saya hanya bertanggung jawab atas perlindungan Anda, dan itu melanggar hukum.” Klein tersenyum menanggapi.

“Saya akan membayar Anda lebih banyak! Total lima pound berdasarkan harga pertarungan sebelumnya! Jika ada pertarungan lain saat kita lari, itu akan menjadi 10 pound! “ Mike Joseph mengertakkan gigi.

“Setuju!” Klein mengulurkan tangan dan menjabat tangannya.

Setelah itu, mereka berdua berputar-putar untuk menghindari dua tukang pukul sebelumnya dan diam-diam mendekati pintu samping.

“Para tamu, tolong berhenti. Silakan tinggalkan area ini.” Salah satu tukang pukul melangkah maju dan menghentikan Klein dan Mike Joseph.

“Maaf, kami akan segera...” Klein membungkuk dengan sopan dan meminta maaf.

Pada saat itu, tinju kanannya tiba-tiba meninju, menghantam perut tukang pukul di depannya.

Tukang pukul itu secara naluriah memegangi perutnya, tubuhnya membungkuk. Adapun Klein, yang kini telah berdiri, mengangkat tangan kirinya dan menebas bagian belakang kepala si tukang pukul.

Pow!

Tukang pukul itu jatuh ke tanah dan pingsan. Rekannya jelas terkejut melihat kejadian ini. Dia hanya menatap kosong dan gagal bereaksi tepat waktu.

Klein segera meluncur dan menutup mulut si tukang pukul dengan tangan kanannya dan meninju perutnya dengan kepalan tangan kirinya.

Dor!

Tukang pukul itu tiba-tiba membungkuk dan memuntahkan makanannya yang belum tercerna, dan Klein segera menarik tangan kanannya dan memotong ke bawah dengan telapak tangannya.

Pada saat yang sama, tangan kirinya menopang lawannya, membuat si tukang pukul perlahan-lahan jatuh ke tanah tanpa mengeluarkan suara.

Setelah bertukar pandang. Klein memutar kenop, mendorong pintu samping, dan melangkah masuk. Mike Joseph menurunkan tubuhnya dan dengan cepat mengikuti.

Mengapa kau begitu terampil... Anda hanya seorang reporter! Klein mengumpat di bawah napasnya, berjalan dengan cepat namun dengan kecepatan tinggi di sepanjang koridor beraspal.

Tiba-tiba, mereka mendengar suara Lopez.

“Beritahu Capim untuk tidak mengirim siapa pun dalam beberapa hari ke depan!

Capim? Mengirim siapa pun? Klein melihat ke arah Mike dan mendapati dia tampak sama bingungnya.

Pada saat itu, mereka mendengar langkah kaki Lopez yang menuju ke koridor.

“Ayo pergi!” Klein menarik Mike dan berlari menuju pintu keluar tanpa menoleh ke belakang.

Selama proses ini, dia menutup pintu samping dan membuka kuncinya sambil lalu. Hal itu bisa mencegah orang-orang di dalam keluar untuk sementara waktu.

Kemudian, seolah-olah tidak ada yang terjadi, mereka buru-buru berjalan melewati lorong dan mendekati pintu keluar sambil mendengar suara-suara yang samar-samar dan marah.

Setelah sampai di jalanan, Mike menghela napas lega dan berkata dengan takjub dan tulus, “Saya telah mengalami banyak skenario serupa, tetapi tidak pernah sesederhana dan sesantai hari ini.

“Terima kasih. Saya harus kembali untuk mencari tahu siapa Capim itu.”

Saat dia berbicara, dia mengeluarkan dompetnya, mengeluarkan uang kertas lima pound, dan bergumam, “Tapi sejujurnya, harga Anda sangat mahal. Harganya lebih dari setengah gaji seminggu.”

“Tapi Anda bisa mengklaim penggantian, kan?” Klein menjawab sambil tersenyum. Setelah itu, dia bertanya dengan khawatir, “Apakah Anda tidak takut Lopez akan menemukan perusahaan surat kabar Anda dan membuat polisi menangkap Anda?”

“Itu adalah kartu identitas palsu.” Mike Joseph mengangkat bahu dengan sikap akrab.

“...” Klein hanya bisa mengaguminya.

Setelah melihat Mike menaiki kereta dan pergi, dia berjalan secara diagonal di seberang jalan, menunggu kereta umum dan mengawasi siapa pun yang mengejarnya.

Pada saat itu, sebuah kereta sewaan perlahan-lahan mendekat dan berhenti di depannya.

Seorang pria paruh baya dengan jas hitam keluar dari kereta dan mengangguk ke arah Klein.

Dia memiliki mata biru, wajah tirus, dan pelipis berwarna abu-abu. Pria itu adalah pria tua yang sama dengan yang dilihat Klein di Golden Rose.

Dia bukan pelanggan Golden Rose... Dia sama seperti kita... Klein tiba-tiba tersadar.

“Halo, saya Detektif Isengard Stanton. Saya membantu polisi dalam kasus ini. Bisakah kita mengobrol?” Pria paruh baya itu menunjuk ke arah rel kereta.