“Apa yang sebenarnya terjadi?” Adol menggumamkan pertanyaan ini dengan pelan dan menyadari bahwa dia tidak dapat mengingat apa yang telah dia lakukan beberapa hari terakhir.

Dia melihat sekelilingnya dengan melamun, ketakutan, panik, dan bingung.

“Siapa kamu?

“Di mana tempat ini?”

“Ini adalah kamar kecil Anda. Apa kau tidak mengenalinya? Saya seorang detektif swasta yang bertugas melindungimu.” Klein menatap remaja laki-laki yang belum mengetahui situasi di sekitarnya dan tertawa kecil sebagai tanggapan.

“Rumahku... Detektif untuk melindungiku... Apa yang sebenarnya terjadi...” Adol melihat sekelilingnya dengan heran dan bergumam pada dirinya sendiri.

Tiba-tiba, dia berhenti; wajahnya yang sudah pucat dipenuhi dengan rasa takut yang tak bisa disembunyikan.

“M-mungkin memang ada hantu di dunia ini! Benar-benar ada hantu!”

Suaranya bergetar, tetapi Klein dapat mendengar dua perasaan yang sama sekali berbeda dari suaranya-takut dan senang-dan ini digambarkan dengan sempurna oleh warna emosinya.

Gembira? Apakah anak ini akhirnya memprovokasi hantu karena kehausannya akan kegembiraan? Memang benar bahwa anak muda itu berani dan tidak takut mati... Klein membuat tebakan awal, tapi dia bertanya dengan bingung, “Hantu?”

Setelah menjadi seorang Penyihir, Penglihatan Rohnya telah sedikit ditingkatkan, tapi tidak banyak. Dia masih tidak dapat melihat permukaan Proyeksi Astral jauh di dalam Tubuh Ether dan, dengan demikian, tidak dapat menilai apakah targetnya adalah Beyonder atau bukan.

Wajah pucat Adol tiba-tiba memerah.

“Ya, hantu!”

Dia mengepakkan tangannya dan menambahkan, “Ada dunia yang lebih luas di luar indera kita! Aku serius! Kematian bukanlah akhir dari segalanya!”

Kalimat ini... Dia memang seorang remaja... Namun, saya rasa saya pernah melihat kata-kata serupa di suatu tempat... Klein tersenyum dan berkata, “Saya percaya pada pepatah lain-di hadapan waktu yang bahkan lebih kuno dari kekunoan, bahkan kematian itu sendiri akan lenyap.”

Tanpa menunggu Adol mengatakan apa pun, ia mengeluarkan arloji saku emasnya, membukanya dan berkata, “Jadi, bagaimana Anda bisa berada dalam kondisi seperti ini sebelumnya? Kamu seperti pasien yang mengalami gangguan saraf.”

“I...” Adol menoleh dan berpikir selama beberapa detik, lalu berkata, “Saya bergabung dengan sebuah perkumpulan; ini bukan perkumpulan biasa! Kami semua percaya bahwa kematian bukanlah akhir dari segalanya. Kami dapat menggunakan mistik untuk merasakan kematian secara langsung dan memahami bahwa segala sesuatu dapat dibalik. Ya, kami percaya bahwa orang mati bisa dibangkitkan!”

Klein, yang baru saja keluar dari kuburnya lebih dari sebulan yang lalu tertawa kecil.

“Anda dan yang lainnya mencoba menghidupkan kembali orang mati?”

Kematian bukanlah akhir dari segalanya... Sebuah dunia di luar indra... Segalanya bisa dibalik. Penginderaan mistik... Bukankah ini ajaran dari Numinous Episcopate? Ini semua diciptakan untuk menghidupkan kembali Kematian... Dia bergumam pada dirinya sendiri dalam diam dalam pencerahan.

“Ya!” Adol mengangguk, matanya berbinar, tapi sama sekali tidak bisa menyembunyikan rasa takutnya.

“Dari mana kalian mendapatkan mayat-mayat itu?” Klein menekan.

“K-kami diam-diam menggali kuburan, yang sudah lama tidak dikuburkan, atau membelinya dari rumah sakit...” Adol berkata sambil mengingat-ingat.

Itu memang kejahatan yang bisa membuat Anda dijebloskan ke penjara... Tidak heran jika Rogo Colloman tidak ingin polisi terlibat... Anda benar-benar berani untuk mendapatkan sensasi Anda... Klein mempertahankan senyum ramahnya dan bertanya, “Dan apakah Anda berhasil?”

“Belum... Cara mereka menatap saya selama pertemuan terakhir adalah seperti melihat mayat - seolah-olah mereka bertanya-tanya di mana menempatkan mistik yang sesuai ... Lalu kami menarikan Tarian Roh dan berkomunikasi dengan dunia luar dengan indera kami, dan t-lalu, aku kehilangan semua ingatanku sejak saat itu...” Tubuh Adol mulai bergetar tak terkendali.

Tarian Roh? Itu benar-benar adalah Numinous Episcopate... Orang ini menjadi subjek uji coba bagi teman-temannya? Klein mengerutkan kening dan bertanya, “Ingatanmu terputus dari saat itu sampai sekarang?”

Menurut catatan internal Nighthawks, “Tarian Roh” berasal dari tarian pengorbanan kuno yang populer di Benua Selatan. Itu adalah metode ritual yang disukai oleh Kematian.

“Tarian Roh” menggunakan irama, ritme, dan gerakan untuk menyelaraskan spiritualitas seseorang sehingga dapat berinteraksi dengan lingkungan alam untuk membangun interaksi dengan target doa. Kemudian, dikombinasikan dengan pengaturan altar yang sederhana dan nama kehormatan yang sesuai, hal ini dapat mencapai efek sihir ritual yang lebih kompleks.

“Ya,” jawab Adol pelan sebelum dia tiba-tiba mengangkat kepalanya. “Hari apa hari ini? Jam berapa sekarang?”

“Jumat pagi, jam 1:12,” jawab Klein berdasarkan ingatannya.

Adol tanpa sadar menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Aku melewatkan pertemuan terbaru ...

“Mereka melakukan ritual kebangkitan di luar Pemakaman Grimm setiap hari Jumat pukul tiga pagi.”

Pemakaman Grimm mendapatkan namanya karena letaknya tidak jauh dari Jalan Taman Grimm.

“Anda masih ingin pergi? Apakah Anda lupa apa yang telah terjadi pada Anda? Oh, Anda tidak benar-benar ingat, tetapi Anda harus bertanya pada ayah, ibu, dan pelayan Anda,” Klein mengingatkan pemuda di depannya.

Dan saya mungkin tidak dapat membantu Anda lebih jauh lagi... Dia menambahkan dalam hati.

Setelah kejadian ini, dia menemukan kelemahan lain dari seorang penyihir, yaitu kurangnya kemampuan untuk menangani hantu dan makhluk yang berhubungan dengan bayangan. Hanya pengendalian api yang nyaris tidak diperhitungkan. Namun setelah makhluk-makhluk itu merasuki tubuh manusia, pengusiran dan pemurnian menjadi masalah, kecuali jika dia ingin membunuh hantu dan manusia.

Tentu saja, Klein tidak sepenuhnya tak berdaya dalam aspek ini. Dia bisa melakukan sihir ritual untuk melakukan hal serupa, tapi itu akan sangat merepotkan. Hal itu akan dengan mudah mengekspos identitasnya dan tidak cocok untuk pertarungan yang sebenarnya.

Setelah berpikir, dia akhirnya memilih untuk menggunakan peluit tembaga Azik untuk memancing hantu itu keluar. Kemudian, dia mengendalikan api untuk menyelesaikan pemurnian.

Namun, tingkat kerusakannya tidak tinggi. Jika dia bertemu dengan wraith yang sedikit lebih kuat, ada kemungkinan dia tidak dapat mengatasinya.

Aku masih kekurangan item atau jimat yang berhubungan dengan makhluk undead. Kalau saja aku memiliki Artefak Tersegel 3-0782, Lambang Suci Matahari Bermutasi... Pikiran Klein teralihkan sejenak.

Adol tiba-tiba teringat akan ingatannya yang hilang, dan wajahnya kembali memucat. Dia menjawab dengan suara gemetar, “Tidak, aku tidak ingin pergi! Aku tidak akan pernah mau pergi lagi!”

“Bagus sekali.” Klein tersenyum mendukung.

Adol melihat wajahnya yang tidak mengandung rasa takut sedikit pun, dan tanpa sadar bertanya, “Apa kamu tidak takut setelah aku berkata begitu banyak?”

Klein berhenti bersandar di dinding dan perlahan menegakkan tubuhnya. Dia menjawab dengan nada santai, “Bagi seorang detektif, mereka lebih suka tidak mempercayai sesuatu kecuali ada bukti nyata.”

Dia membuka pintu dan berjalan keluar, bertanya-tanya apakah dia harus melakukan kontak dengan Numinous Episcopate. Bagaimanapun juga, ini mungkin melibatkan misteri kehidupan Tuan Azik.

Adol menatap punggung detektif swasta itu dengan bingung. Butuh beberapa saat baginya untuk menyadari bahwa tidak ada orang lain di kamar kecil selain dirinya. Selain itu, cahaya bulan di luar begitu suram hingga meninggalkan bayangan panjang, membuatnya seolah-olah ada sesuatu yang tak terlihat sedang mengintai dan mengawasi.

Ia menggigil dan buru-buru berteriak, “Tunggu aku!”

Saat dia berbicara, Adol mempercepat langkahnya, bergegas keluar dari kamar kecil, dan mengikuti dari belakang Klein.

Dia tahu rasa takut dan khawatir. Itu berarti dia masih bisa ditebus... Klein bergumam sebelum memasukkan tangannya ke dalam saku.

Saat kembali ke kamar tidurnya, Stuart tidak menyadari bahwa Adol sudah berubah menjadi lebih baik. Dia masih mengenakan ekspresi serius dari cerita hantu yang dia bayangkan sendiri, jadi dia tidak berani berjalan-jalan dengan ceroboh.

Setelah Adol tertidur lagi, Klein mengeluarkan uang logam dan membiarkannya bergerak di antara jari-jarinya.

Ketika waktu menunjukkan pukul 2:50 pagi, ia melemparkan koin tersebut dan menangkapnya dengan kuat sebelum berdiri dan berbisik kepada Stuart, “Aku akan pergi ke balkon untuk merokok.”

“Cepatlah,” desak Stuart dengan sedikit tegang.

Klein mengenakan gaun panjangnya dan berjalan perlahan keluar dari pintu menuju balkon di ujung koridor. Kemudian, dia bersembunyi di dalam bayang-bayang.

Lalu, dia mengeluarkan sebuah patung kertas yang dipotong agak kasar.

Pa!

Klein mengguncang pergelangan tangannya dengan keras, menyebabkan kertas itu mengeluarkan suara yang tajam. Kertas itu dengan cepat mengembang dan berubah menjadi manusia.

Orang itu memiliki tinggi badan yang hampir sama dengan Klein, sebuah patung lilin yang diukir secara intrinsik dengan fitur wajah yang sama persis.

Ini adalah salah satu penggunaan Pengganti Patung Kertas.

Segera, Klein memusatkan pikirannya, mengepalkan tangan kanannya, dan menepuk-nepuk pelan tubuhnya.

Tanpa mengeluarkan suara, patung itu seakan menjadi hidup. Patung itu bahkan memiliki sebatang rokok dengan kepala merah menyala di mulutnya, dan aroma tembakau menguar.

“Dengan mendelegasikan patung ini, ilusi ini bisa bertahan selama setengah jam... Saya benar-benar seorang pesulap!” Klein mengenakan sarung tangannya, mengulurkan tangan, dan mendorong dirinya sendiri sebelum meluncur menuruni balkon secara diam-diam, menghindari petugas keamanan yang berpatroli.

...

Di luar Pemakaman Grimm, di sebuah hutan terpencil.

Klein berdiri di antara puncak-puncak pohon sambil melihat ke area yang relatif terbuka dan datar yang tidak terlalu jauh.

Di sekelilingnya terdapat dedaunan hijau dan ranting-ranting cokelat, tetapi permukaannya diwarnai dengan debu abu-abu.

Dari apa yang Klein lihat, ada sekitar delapan pria dan wanita muda yang mengenakan jubah hitam panjang sedang menari dan bergerak-gerak di sekitar mayat.

Tarian itu penuh dengan irama, seolah-olah memiliki semacam rasa misterius.

Gadis itu mengibaskan rambut panjangnya dan anak laki-laki mengulurkan tangannya sambil berlutut. Adegan ini memiliki hubungan yang halus dengan lingkungan mereka. Itu adalah ritme alam.

Setelah mereka menari selama tiga hingga empat menit, segala sesuatu dalam radius sepuluh meter terpengaruh oleh suasana yang liar dan membingungkan. Suasana berangsur-angsur berubah menjadi menyeramkan, dan ada sedikit kesan keilahian yang tercampur di dalamnya.

Ini sungguh merupakan “Tarian Roh”... Sihir ritualistik yang bahkan orang normal pun bisa ikut berpartisipasi... Klein mengalihkan pandangannya dan menatap pria berjubah hitam yang sedang merapalkan mantra di samping mayat itu.

Sebelumnya, dia adalah orang yang menginstruksikan para pemuda dan pemudi itu tentang bagaimana melakukan “Tarian Roh”.

Dia seharusnya adalah anggota Numinous Episcopate, dengan kemungkinan besar adalah seorang Beyonder... Klein mengangguk-angguk, berniat untuk menyaksikan ritual kebangkitan.

Pada titik ini, tarian mencapai klimaksnya. Pria dewasa berbaju hitam itu mengangkat kepalanya dan melepas wignya, memperlihatkan tato aneh yang terukir di kepalanya yang botak.

Dia mengangkat kedua tangannya dan berteriak, “Kematian!

“Kematian yang terhormat!

“Akan segera kembali!”

Setelah dia selesai berteriak, tarian berhenti. Tujuh sampai delapan pemuda berdiri di kedua sisi. Mereka tampak linglung, penuh dengan antisipasi, kegembiraan, dan ketakutan.

Selanjutnya, pria itu membungkuk dan membuka kurungan besi di kakinya, mengeluarkan sebuah benda hitam.

Klein menengok ke atas dan melihat bahwa benda itu adalah seekor kucing hitam bermata biru.

Ini bekerja juga? Dia jelas tertegun sejenak. Tiba-tiba, ia teringat akan berbagai cerita rakyat yang berkaitan dengan kucing hitam. Contohnya, jika seekor kucing hitam yang melambangkan utusan neraka melompati mayat, maka mayat itu akan terbangun.

Ini adalah pertama kalinya Klein melihat seseorang menggunakan metode yang sama dalam sebuah ritual.

Pria itu melangkah maju sambil menahan kucing hitam agar tidak meronta-ronta sebelum melemparkannya ke arah mayat.

Meong!

Semua bulu kucing hitam itu berdiri tegak saat mendesis dan melompati mayat itu.

Pada saat itu, Klein merasa bahwa dia bisa memahami bahasa kucing. Dia yakin bahwa kucing itu pasti telah mengucapkan satu kata, “Persetan!”