Klein ingin bertanya apakah Aaron atau keluarganya membawa pulang sesuatu yang relatif lebih tidak biasa-seperti boneka kain yang agak kotor-sebelum kejadian sial menimpanya.

Tetapi, begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, tiba-tiba ia merasa bahwa hal itu terlalu lugas dan dapat dengan mudah mengungkap fakta bahwa ia tahu banyak tentang mistik. Meskipun hal ini dapat dijelaskan dengan fakta bahwa ia berpengalaman dan berpengetahuan luas, namun ia tidak perlu mengambil risiko.

Sebaliknya, dia mengambil pendekatan yang lebih tidak langsung dan bertanya kepada Dr. Aaron apakah keluarganya mengalami nasib buruk yang sama.

Mendengar pertanyaannya, Aaron Ceres dengan hati-hati mengingat dan berkata, “Tidak, kecuali kecelakaan lokomotif uap yang terjadi pada mereka juga, mereka sama seperti sebelumnya. Sebagian besar waktu, mereka tidak mengalami sesuatu yang sangat beruntung atau sial. Sisanya dapat dikatakan sebagai kedua jenis, jadi mereka tidak dapat dianggap sebagai orang yang tidak beruntung.”

Itu tidak benar... Jika itu adalah item yang perlu disegel seperti Boneka Kain Pembawa Sial, itu pasti akan mempengaruhi orang-orang dalam jarak tertentu ... Mungkinkah Aaron telah meneteskan darahnya di atasnya, dan mereka berdua telah menjalin hubungan yang kuat? Dalam Penglihatan Roh Klein, aura dan suasana hati Aaron cocok dengan kondisi fisik dan mentalnya, dan tidak ada yang istimewa darinya.

Dia bertanya setelah berpikir, “Apakah ada rekan kerja di rumah sakit yang sial sepertimu?”

“Tidak, jadi saya pikir saya pasti dikutuk oleh seseorang.” Aaron menarik dasi kupu-kupunya, terlihat cemas dan gelisah.

Di bawah tatapan penasaran Talim, Klein berpikir sejenak dan berkata, “Sebelum Anda menjadi sial, apakah Anda mengalami hal-hal yang relatif aneh, seperti melukai diri sendiri? Dalam cerita rakyat, darah adalah media yang kuat untuk membentuk kutukan.”

“Setelah saya curiga bahwa saya dikutuk, saya telah mengonfirmasi hal ini. Saya tidak kehilangan darah dalam tiga bulan terakhir,” jawab Aaron dengan suasana hati yang berat sambil memegang pisau dan garpunya.

Itu sedikit aneh... Saya tidak bisa melakukan ramalan yang lebih rumit di depan mereka... Klein bertanya lagi, “Lalu, apakah ada hal aneh lainnya?”

“Harun, pikirkan kembali dengan hati-hati. Hal semacam ini tidak mungkin terjadi tanpa alasan. Apakah kamu telah menyinggung perasaan seseorang baru-baru ini? Atau apakah kamu menjadi penghalang bagi orang lain?” Talim menimpali dengan penuh keprihatinan.

Aaron menatap makanan di piringnya dan berpikir keras. Klein juga tidak tinggal diam. Dia mengurus makanannya sebelum makanan itu menjadi dingin dan tidak enak.

Pada saat dia mulai menikmati makanan penutup, Aaron akhirnya mengangkat kepalanya dan berkata, “Saya bukan orang yang mudah bergaul. Saya tidak memiliki hubungan yang baik dengan rekan-rekan saya, tetapi sulit dipercaya bahwa mereka akan menemukan cara untuk mengutuk saya.

“Baiklah... Setelah pengingatmu, aku ingat sesuatu. Ini mungkin terkait dengan mistisisme.”

“Apa itu?” Semangat Klein dan Talim terangkat di saat yang bersamaan.

“Sebelum kesialan beruntun yang saya alami, saya bertanggung jawab atas seorang pasien, seorang anak yang belum genap sepuluh tahun. Dia sangat menyedihkan. Karena beberapa komplikasi, saya harus mengamputasi kaki kirinya.” Aaron menyenggol kacamatanya dan mengenang. “Saya baru saja menjadi seorang ayah belum lama ini, jadi saya selalu dipenuhi dengan simpati atas kemalangan seorang anak. Setiap kali saya memeriksa bangsal, saya akan mengobrol dengannya, menyemangati, dan menghiburnya.”

Setelah jeda, pikiran Aaron berubah menjadi lebih cair.

“Saya ingat saat itu adalah hari sebelum operasinya. Saya secara khusus pergi ke bangsalnya untuk mencarinya, dan dia sangat kesal. Dia sedang bermain kartu tarot, yang dibawanya saat masuk rumah sakit. Keluarganya bahkan tidak diizinkan untuk mengambilnya.

“Untuk menenangkannya, saya mulai bermain kartu tarot dengannya.

“Saat itu, saya menggambar sebuah kartu. Itu adalah Roda Keberuntungan yang terbalik.

“Anak itu menatap saya dan berkata dengan senyum polos dan polos, 'Dokter, keberuntungan Anda akan semakin memburuk.”

“Dokter, nasib Anda akan semakin buruk...” Talim menarik napas dan berkata, “Mengapa saya merasa bahwa pemandangan dan kata-kata seperti itu membuat tubuh saya terasa dingin ... Apakah anak itu meninggal di meja operasi?”

Harun menggelengkan kepalanya.

“Operasi itu sukses. Tidak butuh waktu lama baginya untuk keluar dari rumah sakit. Dia bahkan secara khusus berterima kasih padaku.

“Jadi, saya tidak pernah menduga hal ini, tetapi sekarang setelah saya pikirkan kembali, saya menemukan bahwa ini adalah satu-satunya waktu dalam dua bulan terakhir saya bersentuhan dengan sesuatu yang berhubungan dengan mistisisme. Apa pun yang terjadi, terlepas dari berguna atau tidak, kartu tarot tetap digunakan untuk meramal.”

Pada suatu ketika, sebuah koin kuningan muncul di tangan Klein. Koin itu memantul dan menggelinding di ujung jarinya, tampaknya melambangkan proses analisis seorang “detektif terkenal.”

Koin itu dikibaskan dan jatuh ke telapak tangannya. Klein melirik koin itu dari sudut matanya dan bertanya, setelah “mengakhiri” pemikirannya, “Siapa nama anak itu? Di mana dia tinggal?”

Aaron menjawab tanpa ragu-ragu, “Namanya Will Auceptin. Mengenai tempat tinggalnya, saya tidak ingat.

“Apa saran Anda, Tuan Detektif?

“Apakah Anda mengenal seorang ahli di bidang mistik?”

Klein menyesap teh hitamnya dan berkata sambil tersenyum di bawah tatapan penuh harap dari Aaron dan Talim, “Saran saya adalah pergi ke katedral dewa yang Anda percayai, beri tahu uskup tentang kemalangan yang Anda alami, lalu tanyakan apakah dia punya solusi. Harun, saya ingat Anda adalah seorang yang percaya pada, eh, Dewi Malam, bukan?”

Dia hampir saja mengatakan Dewi, tapi untungnya, dia ingat identitasnya sebagai detektif yang percaya pada Dewa Uap dan Mesin.

“Namun, doa-doaku pada Dewi, partisipasiku dalam Misa, dan sumbangan uang dan barang semuanya tidak berguna. Saya pikir saya harus mencari peramal yang mumpuni.” Aaron tidak setuju dengan saran Detektif Moriarty.

Talim menimpali dengan anggukan, “Ya, para dewa tidak akan peduli apakah Anda beruntung atau tidak. Keberuntungan adalah berkah, dan kemalangan adalah ujian.”

Kawan, imanmu belum cukup kuat. Hati-hati, Penguasa Badai bisa saja menyambarmu dengan sambaran petir... Klein memandang keduanya secara terpisah dan tertawa.

“Saran ini didasarkan pada logika yang sangat sederhana.

“Jika-dan maksud saya jika-ada mistisisme yang berguna dan efektif di dunia ini, maka yang paling baik dalam hal itu pasti tujuh Gereja Ortodoks. Jika tidak, mereka pasti sudah lama digantikan oleh kekuatan lain yang telah menguasai mistik.

“Jika tidak ada yang namanya mistik sejati, maka mencari peramal atau dukun tidak akan membantu. Akan lebih baik jika kita mencari solusi untuk masalah ini dengan bantuan uskup yang memiliki jabatan yang lebih tinggi.”

Aaron dengan hati-hati menganalisis situasinya dan akhirnya mengangguk.

“Itu masuk akal.

“Mungkin aku akan membutuhkan bantuan uskup untuk menyampaikan pesan kepada Dewi untuk melindungiku.”

Tidak, tepatnya, dengan uskup yang menyampaikan pesan itu, para Nighthawk akan dapat melihat ketidaknormalan pada dirimu... Klein membalas dalam hati.

Dia tidak berniat membantu Aaron sendiri, karena untuk memecahkan masalah tentang keberuntungan, selain menemukan akar penyebab dari semuanya, dia harus mengatur ritual tertentu.

Mengabaikan fakta bahwa Klein tidak tahu ritual peningkatan keberuntungan yang sebenarnya, dan bahkan jika dia tahu, dia akan mengekspos kekuatan Beyonder-nya pada seseorang yang tidak dia kenal, yang akan meningkatkan risiko tanpa alasan.

Karena aku bisa membuat Nighthawk mengambil peran untuk membantumu, aku tidak perlu melakukannya sendiri... Aku hanya tidak tahu apakah masalahnya berasal dari anak itu atau kartu tarot di tangannya. Jika yang terakhir, maka itu mungkin Artefak Tertutup yang cocok untukku... Klein menggelengkan kepalanya, menekan keserakahan dan emosinya.

Saat ini, Aaron sudah mengambil keputusan. Dia menatap Klein dan menyeringai.

“Terima kasih, Tn. Moriarty. Meskipun Anda tidak tahu ilmu kebatinan, Anda mengandalkan logika yang ketat untuk memberikan saran terbaik.”

Ya, saya tidak tahu mistisisme... Klein tersenyum.

“Panggil saja aku Sherlock, Aaron.”

Ya, sejak aku berhenti menjadi Nighthawk, komposisi pengetahuan mistikku menjadi semakin aneh. Di satu sisi, aku telah memahami beberapa rahasia yang berhubungan dengan High-Sequences dan dewa-dewi, dan di sisi lain, aku hanya memahami sihir ritual yang lebih mendasar. Di antara yang lebih rumit, saya hanya tahu ritual pengorbanan dan ritual penganugerahan. Sedangkan untuk jimat, yang aku tahu hanya tiga itu... Klein menghela nafas dalam hati, merasakan kebutuhan yang mendesak akan sebuah buku mistik yang lebih komprehensif dan mendalam.

Adapun pengetahuan yang diperlukan untuk memisahkan karakteristik Beyonder dari kerusakan spiritual dari dewa jahat, dia tidak punya petunjuk apa pun saat ini.

...

Setelah tidur siang singkat di klub, Klein naik kereta umum menuju Rice Circus di dekat Sungai Tussock di Cherwood Borough.

Hari ini bukan hari libur dan juga bukan akhir pekan. Tidak banyak pengunjung di sirkus, dan badut-badut yang bertugas menghibur dan menghibur para pengunjung tampak lesu.

Melewati antara Divination Lodge dan tenda-tenda yang menjual pai, panekuk, pai buah, dan minuman beralkohol, Klein berjalan di sepanjang tepi sirkus dan menemukan sebuah teater kecil. Di papan tulis di pintu masuk, tertulis: “Hari non-liburan dan akhir pekan: empat pertunjukan sehari, satu jam per pertunjukan.”

Pertunjukan pertama di sore hari dimulai pada pukul dua siang. Pertunjukan baru saja dimulai.

Setelah membeli tiketnya, Klein memasuki teater dan mendengar sorak-sorai.

Pada saat itu, seorang pelatih binatang berada di atas panggung, memegang cambuk dan memerintahkan seekor beruang hitam untuk tampil dengan cara yang sangat lugu. Di sebelahnya ada seekor harimau, dengan garis-garis kuning-hitam berselang-seling, dan seekor babun berbulu hitam dan keriting yang sedang duduk.

Pa!

Beruang hitam berguling dengan canggung saat sang pelatih mencambuknya.

“Saya katakan, orang ini ingin menamparmu beberapa saat yang lalu!” Di barisan depan deretan kursi, seseorang tiba-tiba berteriak keras, yang langsung mengundang tawa segelintir penonton.

Mereka mengira bahwa itu adalah cara baru bagi sirkus untuk menghibur mereka.

Namun, Klein tidak berpikir demikian, karena ia melihat bahwa warna emosi sang pelatih condong ke arah kemarahan dan kekesalan.

Dia tersenyum dan duduk di barisan pertama, menyaksikan pertunjukan di atas panggung agar tidak menyia-nyiakan harga tiket yang telah dibayarkannya.

Pada saat itu, orang yang baru saja berbicara berteriak lagi, “Harimau itu ingin menggigit leher Anda, babon berambut keriting itu ingin menggunakan Anda sebagai bantal!”

Di tengah gelak tawa para penonton, tindakan sang pelatih binatang itu tampak menegang.

Ini... Meskipun kata-kata itu terdengar seperti menimbulkan masalah, mengapa saya mendeteksi sedikit peringatan... Klein melihat dari balik bahunya ke arah pembicara di barisan yang sama dan melihat bahwa dia adalah seorang pria berwajah gemuk berusia tiga puluhan.

Nada bicara seperti ini... Agak familiar... Klein bergumam dalam hati.