Setelah komunikasi pribadi antara The World dan The Sun, Tarot Gathering memulai sesi diskusi bebas. Audrey bertanya dengan penuh minat tentang pemandangan laut yang unik dan kejadian-kejadian aneh, sementara Alger memberikan deskripsi selektif sesuai dengan pengetahuannya.

Fors mendengarkan dengan tenang dan terinspirasi untuk menulis sebuah novel tentang Raja Bajak Laut, tentang bagaimana dia menangkap seorang penumpang wanita dan memiliki hubungan cinta yang kompleks dengannya, sebuah fantasi yang hidup berdampingan dengan kenyataan.

Derrick hanya bisa membayangkan seperti apa lautan itu berdasarkan lukisan-lukisan di Kota Perak dan kata-kata yang sesuai.

Pada akhirnya, Klein, yang spiritualitasnya perlahan-lahan terkuras, mengumumkan akhir dari Tarot Gathering. Setelah itu, ia segera kembali ke dunia nyata dan menebusnya dengan tidur siang.

...

Setengah tujuh malam. Di Wilayah Permaisuri. Di dalam rumah seorang bangsawan.

Fors mengenakan jubah berkerudung. Setelah sekian hari, dia sekali lagi menghadiri pertemuan yang diselenggarakan oleh Tn. A.

Dia duduk dengan tenang di sudut, dan sambil berpura-pura mengamati sekelilingnya dengan santai, dia menyadari bahwa Tuan A, yang duduk sendirian di sofa, tampak sedikit berbeda dari sebelumnya.

Ini bukanlah perubahan dalam penampilan atau temperamen, karena wajah lawan bicaranya benar-benar tersembunyi dalam bayangan kerudungnya, sehingga ia tidak bisa melihat apa pun.

Perbedaan yang dia rasakan adalah perasaan yang nyaris intuitif.

Tn. A tidak lagi riang dan acuh tak acuh seperti sebelumnya, dengan dia selalu memandang semua orang dengan sikap sok tahu. Dia yang sekarang tampaknya sangat tertekan - seperti dia mencoba yang terbaik untuk mengendalikan sesuatu. Dia merasa jauh lebih berbahaya sekarang.

Di masa lalu, Tn. A adalah sebuah gunung. Sekarang, dia lebih seperti seekor ular yang dipelihara, menjulurkan lidahnya dengan keras... Penulis buku terlaris, Fors, tiba-tiba merasa bersyukur bahwa dia tidak mengajak Xio untuk ikut bersamanya karena dia harus menyembunyikan hal-hal tentang Klub Tarot dan tidak membiarkannya tahu bahwa dia sedang mencari sesuatu di wilayah Matahari.

Dengan begini, bahkan jika terjadi kecelakaan, pelarianku akan lebih mudah... Dia memutar gelang yang hanya memiliki dua batu yang tersisa.

Dia tidak terburu-buru menuliskan permintaannya untuk diserahkan pada petugas. Sebaliknya, dia dengan sabar mengamati untuk sementara waktu.

Bukannya dia tidak berhati-hati, tetapi pelajaran di masa lalu telah meninggalkan kesan yang mendalam baginya. Dua batu di gelangnya adalah buktinya.

Setelah menunggu lebih dari sepuluh menit, dia akhirnya mengambil selembar kertas dan pena di depannya dan menulis dengan tulisan tangan yang sengaja dibuat tidak rapi: “Mencari untuk membeli barang mistis atau senjata Beyonder yang kuat di domain Matahari.”

Setelah menyerahkan catatan itu kepada petugas, Fors melihat sekeliling lagi, tetapi dia tidak dapat menemukan penganut Eternal Blazing Sun, yang telah membantu ritual pemurnian dan pengusiran setan, di antara sosok-sosok yang menyamar atau bertopeng.

Perdagangan terjadi saat para petugas berkeliling. Seluruh aula tetap tenang dan teratur.

Setelah terjadi pertukaran di tengah-tengah pertemuan, permintaan Fors ditambahkan ke dua papan tulis di depan.

Tidak lama kemudian, dia menerima balasan dari petugas.

Secarik kertas putih kecil dipenuhi dengan kata-kata yang padat:

“Benda mistis: Cincin Pita Cahaya. Cincin ini dapat membuat pemakainya menjadi seorang Utusan Cahaya, seorang pelayan Matahari. Mereka akan kebal terhadap berbagai penyakit dan memiliki kekuatan suci. Pemakainya dapat memanggil cahaya yang menyilaukan dan menggunakan beberapa mantra dalam domain Matahari. Ia dapat memurnikan semua roh yang mati dalam radius lima puluh meter. Ia adalah musuh bebuyutan dari makhluk-makhluk tersebut.

“Jika pemakainya dikenali oleh cincin itu, mereka akan ditingkatkan; jika tidak, mereka akan dilemahkan.

“Satu-satunya masalah adalah jika pemakainya terlalu sering menggunakannya, mereka perlahan-lahan akan menjadi orang yang percaya pada Matahari yang Berkobar Abadi dan perlahan-lahan mempertahankan doktrin dan memuji Matahari dari lubuk hati mereka.

“Jika Anda ingin mendapatkannya, tolong bayar saya 9.000 secara tunai sekaligus. Saya bisa menunggu Anda untuk menaikkannya.”

9.000 poundsterling? Mulut Fors ternganga, seolah-olah pihak lain sedang merampoknya.

Ini adalah jumlah kekayaan yang sangat besar yang tidak akan bisa ia pinjam, bahkan jika ia meminta seseorang untuk meminjamkannya!

Selain dari deposito untuk pembunuhan Duta Besar Intis, jumlah uang yang telah dia lihat sejauh ini digabungkan tidak pernah setinggi ini!

Seseorang dengan uang tunai 9.000 pound dianggap sebagai seorang taipan, bahkan di Backlund!

Meskipun saya tahu bahwa barang-barang mistis itu mahal, saya tidak pernah menyangka akan semahal ini... Apakah dia berencana untuk mendapatkan 9.000 poundsterling dan tidak berpartisipasi dalam pertemuan Beyonder lagi dan meninggalkan lingkaran itu untuk menikmati hidup dengan tenang? Untuk sesaat, dia tidak berani membalas penjualnya.

Dia berpura-pura tidak ada yang terjadi dan mendengarkan selama hampir sepuluh menit, tetapi ketika dia tidak menerima tanggapan atau respons tambahan terhadap senjata Beyonder yang relatif murah, dia bangkit dan pergi ke kamar kecil.

Setelah memastikan bahwa tidak ada orang di sekitar, dia menutup pintu toilet dan duduk di toilet. Dia menyebut nama terhormat Tuan Bodoh, memberitahukan kepadanya dalam doa tentang apa yang baru saja terjadi, dan memintanya untuk menyampaikannya kepada Dunia.

Klein, yang telah mendengar suara-suara ilusi yang berlapis-lapis, dengan cepat melampaui kabut kelabu yang tak berujung dan memperoleh pemahaman dasar tentang situasi tersebut.

9.000 poundsterling? Dia mengucapkan angka itu, ekspresinya sedikit berubah.

Setelah diam-diam menghitung jumlah uang yang bisa dia kumpulkan dalam waktu singkat, dia menghela nafas, menyulap orang palsu, The World, dan memanipulasinya untuk memberikan tanggapan:

“Efek negatif dari benda mistis ini terlalu serius. Saya tidak ingin menjadi penganut Matahari.

“Anda tidak perlu khawatir tentang hal ini lagi. Kita akan bertransaksi menggunakan uang tunai saja.

“Bayar 450 poundsterling dan Anda akan mendapatkan formula untuk Trickmaster.”

Saat dia menyelesaikan kalimatnya, dia memutuskan sambungan telepon. Melihat The World menghilang, dia mengangkat tangannya untuk mengusap dahinya dan bergumam pada dirinya sendiri, “Selanjutnya, aku harus melihat informasi tentang jenis barang apa yang bisa dikumpulkan oleh wanita Barbar itu ...

“Kalau tidak, aku hanya bisa membeli bros itu dari Eye of Wisdom.”

...

Di kamar kecil, Fors menghela nafas lega. Dia mengindikasikan bahwa dia akan mengadakan ritual pengorbanan segera setelah dia kembali.

Sayang sekali saya tidak tahu rumusnya untuk saat ini. Kalau tidak, saya bisa mengambil kesempatan untuk melihat apakah ada bahan Beyonder yang saya butuhkan ... Dia kembali ke aula dan fokus pada informasi di dua papan tulis.

Dia tidak menanggapi catatan sebelumnya, apalagi mempertimbangkan untuk menawar. Bahkan jika penjualnya bersedia mendiskon seribu pound, dia tidak akan punya uang atau likuiditas untuk membelinya, dan yang lebih penting lagi, dia merasa bahwa Mr.

Dia tetap tinggal sampai akhir pertemuan, dan karena perubahan Tuan A, dia tidak berlama-lama atau berbicara dengan siapa pun. Dia segera meninggalkan rumah.

Setelah lebih dari sepuluh menit, pertemuan itu berakhir, meninggalkan Bapak A dan para pembantunya sendirian.

Perlahan-lahan, Bapak A bangkit dan berjalan menuruni tangga menuju ruang bawah tanah.

Tiba-tiba, lututnya lemas, dan dia jatuh ke tanah, berguling-guling menuruni beberapa anak tangga.

Dia tergeletak di tanah, dan bayangan di bawahnya dengan cepat berubah menjadi merah tua.

Daging dan darahnya meleleh dan bercampur ke dalam bayangan, membuatnya terlihat seperti orang baru, tanpa kulit, seperti monster yang telah terpisah dari tubuhnya!

Gasp! Terkesiap... Nafas Tn. A berangsur-angsur kembali normal dan tubuhnya yang tegang berangsur-angsur mengendur.

Darah dan daging, yang telah terpisah, mengalir kembali.

Semuanya kembali normal.

Tn. A merangkak maju dan berlutut di ruang bawah tanah, sekali lagi mengakui dosa-dosanya sambil tersedak isak tangis.

Dia mengaku atas kelalaiannya sebelumnya, bahwa dia tidak cukup waspada dan menyebabkan turunnya Tuhan gagal.

...

Kota Perak, rumah Derrick Berg.

Dia berjalan dalam keheningan beberapa kali mengelilingi meja, tidak dapat mengambil keputusan. Alasannya mengatakan kepadanya bahwa saran Tuan Hanged Man adalah yang terbaik, tetapi wajah para anggota lain yang berpartisipasi dalam misi itu terus berkelebat di benaknya, dan dia merasa bahwa dia telah meninggalkan dan mengkhianati mereka dengan berpura-pura kehilangan kendali!

Apakah tidak ada cara untuk menyelamatkan mereka? Haruskah aku mencari kesempatan untuk bertemu dengan Ketua dan memberitahunya bahwa kuil yang setengah hancur itu adalah milik Sang Pencipta yang Jatuh, yang merupakan dewa jahat yang mengendalikan jalur Gembala? Bahwa dia harus berhati-hati terhadap Penatua Lovia dan mengganti orang yang bertanggung jawab atas misi ini... Tapi bagaimana saya harus menjelaskan dari mana saya mendapatkan informasi ini? Di mata mereka, Tuan Bodoh sama saja dengan dewa jahat... Derrick menarik rambutnya dengan frustrasi.

Kapak Badai diletakkan di posisi yang berada dalam jangkauan tangannya. Setiap kali petir melesat melewati jendela, ia memancarkan cahaya redup.

Tiba-tiba, Derrick berhenti dan melihat keluar ke dalam kegelapan dan ke langit yang gelap.

Seolah-olah dia sekali lagi melihat keadaan orang tuanya sebelum kematian mereka. Dia menemukan rasa sakit yang pernah dialaminya ketika dia menikamkan pedangnya ke bawah.

Tidak ada waktu lagi... Aku harus membuat persiapan untuk masa depan sehingga aku tidak akan dicurigai karena penemuanku tentang dewa itu sebagai Sang Pencipta yang Jatuh... Saat ekspresinya berubah, dia mengatupkan giginya dan bergumam pada dirinya sendiri. Dia kemudian tiba-tiba meninggalkan sisi jendela dan kembali ke meja. Dia mulai melatih kekuatan Light Suppliant's Beyonder untuk menguras kerohaniannya secepat mungkin.

...

Di vila mewah milik keluarga Hall.

Di sebuah studio seni, Audrey dengan santai mengoleskan cat minyak saat mendengar ketukan berirama di pintu.

Ketika pelayannya, Annie, membuka pintu, dia melihat bahwa itu adalah ibunya, Countess Caitlyn.

Meskipun wanita ini berusia hampir lima puluh tahun, ia tampak berusia awal tiga puluhan. Dia memiliki rambut pirang, mata hijau, dan penampilan yang cantik dan anggun, cukup untuk menarik perhatian sebagian besar pria.

“Ibu, ada sesuatu yang terjadi?” Audrey meletakkan barang-barang di tangannya dan berdiri, bingung.

Sang Countess menatap putrinya, yang bahkan lebih cantik dari dirinya yang lebih muda. Dia tersenyum dan berkata, “Saya baru saja menghadiri pesta makan malam. Lady Della mengatakan bahwa Anda sangat tertarik dengan psikologi dan Anda ingin menyewa seorang tutor, bukan?”

“Ya, tapi saya belum memutuskannya...” Audrey menjawab dengan ragu-ragu, seperti yang biasa ia lakukan.

Bagaimana mungkin sang Countess tidak mengetahui pikiran putrinya? Dia tersenyum dan berkata, “Dia merekomendasikan seorang psikiater bernama Escalante. Jika Anda tidak keberatan, saya akan mengirim seseorang untuk mengundangnya mengajar Anda dua kali seminggu. Bagaimana kalau begitu?”

“Itu adalah keputusanmu.” Senyum Audrey mengembang, sedikit demi sedikit. “Ibu, kemari dan duduklah di sini. Saya kekurangan model yang cantik!”

...

Pada hari Selasa pagi, Klein mengkonfirmasi melalui Backlund Morning Post bahwa pertemuan Eye of Wisdom akan diadakan besok malam.

Dia merasa lega karena dia tidak lagi khawatir bahwa perolehan item yang dia butuhkan tidak akan tepat waktu untuk serangan Nona Sharron terhadap musuh.

Untuk merayakan kabar baik itu, dia memutuskan untuk mengambil cuti sehari di Klub Quelaag.