Lapangan tembak bawah tanah di Klub Quelaag.

Setelah selesai menembak, Klein dengan cermat menyervis pistol gratisnya dan menyesuaikan rasio peluru pemurnian, peluru pemburu setan, dan peluru pengusir setan menjadi 3:1:1.

Fiuh. Dia menghembuskan napas, menyimpan pistolnya, merapikan mantelnya, dan perlahan-lahan berjalan kembali ke aula di lantai pertama.

Dia sudah mendengar dari petugas bahwa hidangan yang tersedia terbatas hari ini adalah Ikan Tulang Naga yang digoreng.

Begitu memasuki kantin prasmanan, Klein melihat seorang kenalannya, Talim Dumont, guru berkuda dari keluarga bangsawan yang hina dengan rambut ikal coklat pendek. Dia sedang menyantap makan siangnya dengan mata yang tidak fokus.

Klein membawa piringnya, duduk, dan menyapanya.

Talim menoleh dan menatapnya. Bibirnya bergetar beberapa kali, dan setelah tiga atau empat detik terdiam, dia akhirnya membuka mulutnya dan bergumam, “Sherlock, apa kamu tahu-apa kamu tahu orang langka yang memiliki kemampuan aneh dan sangat kuat?”

Ya, orang yang ada di depanmu adalah salah satunya... Alis Klein bergerak-gerak. Dia tidak memberikan jawaban langsung.

“Apa yang ingin kamu lakukan?”

Talim membuka mulutnya tetapi tidak mengatakan apa-apa.

Dengan ekspresi serius, dia berpikir sejenak sebelum dia mengulas senyum dan berkata, “Bukan apa-apa. Saya hanya bertanya karena penasaran.”

Dia telah bertanya apa yang harus dilakukan seseorang jika dia jatuh cinta pada seseorang yang seharusnya tidak dia miliki terakhir kali, dan kali ini, dia bertanya apakah aku mengetahui seseorang dengan kemampuan aneh... Apakah dia mencoba untuk menyingkirkan pihak lain dan benar-benar memutuskan fantasi temannya? Siapa yang sepadan dengan risikonya? Menyewa seorang pembunuh sama saja dengan pembunuhan! Klein bergumam dalam hati, memotong sepotong ikan tanpa tulang-tulang halus, dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

Talim menarik napas, menghabiskan makanan di piringnya dengan cepat, dan menyeka mulutnya dengan serbet.

Dia tampak kembali normal saat dia berkata sambil tersenyum, “Mike ingin mempekerjakan Anda selama beberapa hari untuk menjadi pengawalnya.”

Mike Joseph? Reporter dari Daily Observer? Saya ingat penampilannya di Golden Rose cukup cemerlang... Klein terkekeh.

“Apa yang ingin Mike lakukan sekarang?”

Talim merentangkan tangannya dan berkata, “Saya tidak yakin. Dia hanya dengan santai menyebutkan masalah ini. Sepertinya ada hubungannya dengan wawancara. Dia mengatakan bahwa dia akan mengunjungimu lusa. Saya harap Anda punya waktu untuk menerima komisi ini.”

“Saya tidak bisa memastikannya.” Klein, yang tidak mengetahui detailnya, tidak memberikan jawaban yang pasti.

Pada saat itu, dia mendengar serangkaian permohonan ilusi dari seorang wanita.

Nona Penyihir? Apakah dia siap untuk mengorbankan uangnya sebagai imbalan atas formula tersebut? Klein mempercepat langkahnya dan menghabiskan sisa makanannya. Kemudian, dia menenggak teh hitam dan pergi ke meja resepsionis untuk meminta petugas membuka ruang tunggu untuknya.

Setelah menyegel ruangan dengan dinding spiritualitas, dia pergi ke atas kabut kelabu dan mendapati bahwa penilaiannya benar. Nona Pesulap meminta untuk mengadakan ritual pengorbanan.

Alasan penundaannya adalah karena ia hanya memiliki 370 poundsterling, dan ia harus pergi ke bank untuk menarik sebagian dari tabungannya.

Setelah serangkaian manuver, dia melihat uang sebesar 450 pound lenyap ke dalam pintu ilusi, dan sebuah formula tambahan muncul di benaknya:

“Urutan 8. Trickmaster.

“Bahan utama: Kantung perut Pemakan Roh, 20 ml darah ikan Marlin Laut Dalam.

“Bahan tambahan: 5 ml minyak esensial yang terbuat dari Hornbeam, 10 gram Bubuk Rumput Tali, sekuntum Bunga Kastanye Merah yang sedang mekar, 80 ml air murni.”

Akhirnya, saya akhirnya mendapatkannya! Sudah bertahun-tahun! Fors tidak bisa menahan diri untuk tidak mondar-mandir, merasa sangat gembira dan bangga.

Kemudian, dengan perasaan tidak tenang, dia mengeluarkan pulpen dan secarik kertas, mencatat rumus tersebut agar dia tidak lupa dan akhirnya merepotkan Tuan Bodoh.

Jika saya tidak bertemu dengan seseorang yang tidak mengetahui pasar dengan baik, maka bahan utamanya setidaknya 300 pound, dan saya hanya memiliki 430 pound lagi ... Aku masih harus bekerja keras untuk mendapatkan lebih banyak uang... Aku-aku akan menulis buku baru! Fors tiba-tiba merasa bahwa dia penuh dengan motivasi. Dia tidak lagi menjadi penunda seperti sebelumnya.

...

Lima menit sebelum pukul delapan pada hari Rabu malam, dengan membawa seluruh uang tabungannya, Klein memasuki rumah tempat pertemuan yang diselenggarakan oleh Eye of Wisdom.

Dia mengenakan jubah hitam, dengan tudung di wajahnya, dan topeng besi.

Uang tunai sebesar 1.674 poundsterling dan 5 koin emas. Ini adalah puncak baru kekayaan saya. Saya ingin tahu berapa banyak yang akan tersisa setelah pertemuan ini...

Klein memasuki ruang tamu dan memindai ruangan dengan bantuan cahaya lilin yang berkedip-kedip.

Eh, Apoteker tidak datang. Apa dia sedang sibuk dengan sesuatu? Klein sedikit mengerutkan kening dan duduk di posisi yang sama seperti yang dia lakukan sebelumnya.

Setelah beberapa menit, Eye of Wisdom bertepuk tangan dan berkata, “Mari kita mulai.”

Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, seseorang dengan tidak sabar berbicara. Itu adalah wanita berkerudung tebal yang tampaknya memiliki seorang Artisan di belakangnya.

Dia menekan suaranya dan bertanya, “Apakah teman yang ingin menjual formula Penyuap terakhir kali ada di sini?”

“Saya di sini,” jawab Klein singkat.

Wanita itu menghela napas lega, menurunkan topeng besinya dan berkata, “Kali ini, ada senjata Beyonder yang Anda butuhkan. Tentu saja, Anda juga bisa memilih uang tunai.”

“Apa itu senjata Beyonder?” Klein menekan keinginan di dalam hatinya.

Wanita itu mengatur kata-katanya dan berkata, “Ini adalah cambuk yang ditenun dari bulu-bulu Burung Matahari Suci.

“Anda biasanya bisa menyamarkannya sebagai ikat pinggang.

“Saat digunakan, itu akan ditutupi dengan api cahaya suci yang murni. Setiap monster undead yang dicambuk olehnya akan menderita kerusakan besar, dan yang lebih lemah bahkan akan langsung dilenyapkan.

“Itu juga bisa digunakan untuk berendam dalam cairan untuk membuat Air Suci Matahari. Tapi itu akan mengurangi daya tahan spiritualitasnya. Setiap penggunaan akan mengurangi daya tahannya selama sebulan.

“Saat ini, ia memiliki daya tahan efektif selama tiga belas bulan.

“Jika Anda bersedia, Anda bisa menukarnya dengan formula Penyuap tanpa membayar uang tambahan.”

Burung Matahari Suci? Itu bukan Burung Matahari Suci. Jika itu adalah bulu yang terakhir, aku akan menerimanya! Tentu saja, hanya bulu ekor yang bisa digunakan. Mereka bisa digunakan untuk meracik ramuan Unshadowed dari Sequence 4... Klein cukup puas dengan senjata itu sendiri, tapi masalahnya adalah senjata itu hanya bisa digunakan selama tiga belas bulan. Setiap kali dia membuat Air Suci Matahari, daya tahannya akan berkurang sebulan. Pada waktunya, dia harus mengisinya kembali dengan sesuatu yang serupa.

Dengan mengingat hal ini, dia berbalik untuk melihat ke kursi kehormatan.

“Tuan Mata Kebijaksanaan, bisakah Anda menjelaskan, secara rinci, bros yang Anda perkenalkan terakhir kali?

“Oh, tuliskan di atas kertas dan sebutkan harga yang akan memuaskan Anda.”

Dia takut orang lain akan tertarik dengan bros itu dan dengan demikian menaikkan harganya, jadi dia memutuskan pada detik-detik terakhir untuk meminta Mata Kebijaksanaan untuk menuliskannya.

“Baiklah.” Mata Kebijaksanaan tertawa dan meminta seorang pelayan untuk mengambilkan pena dan kertas.

Sementara dia menulis, para anggota pertemuan melanjutkan perdagangan mereka. Bahkan ada beberapa yang tergoda saat mereka bertanya tentang harga cambuk, hanya untuk menerima jawaban untuk menunggu.

Setelah beberapa saat, Mata Kebijaksanaan selesai menulis kata pengantar dan menyerahkannya kepada Klein melalui petugas.

Ketika Klein membuka gulungannya, dia melihat bahwa kata-kata di atas kertas itu ditulis dengan huruf cetak, mencegahnya untuk melihat sesuatu yang istimewa tentangnya.

Sangat hati-hati... Dia mulai membacanya dengan hati-hati:

“Bros Matahari. Itu juga bisa disebut Midsummer, dan dianggap sebagai Artefak Tersegel Kelas 2 yang relatif lebih lemah.

“Dengan itu bertindak sebagai pusat, itu akan mengisi radius sepuluh meter dengan energi murni dan hangat. Orang normal tidak akan bisa merasakannya, tapi roh undead dan monster akan mengalami kerusakan konstan, dan mereka akan dengan cepat 'menguap' seperti genangan air di bawah bola api yang berkobar. Bahkan, hantu dan bayangan pun akan mengalami nasib yang sama, meskipun bertahan lebih lama.

“Dalam lingkungan seperti itu, kekuatan makhluk undead yang kuat akan melemah secara signifikan.

“Akan sangat sulit bagi pemakainya untuk dirasuki atau dirusak oleh roh jahat atau monster. Memungkinkan penggunaan mantra seperti Pemanggilan Cahaya Suci, Penciptaan Air Suci, Api Cahaya, Belah Pemurnian, Kekebalan Horor, Sumpah Suci, dan Halo Matahari.

“Kelemahannya adalah, selama Anda membawanya, Anda tidak akan pernah bisa merasa sejuk. Kamu akan selalu mengalami panas yang mengerikan. Anak muda, jangan meremehkan keadaan ini. Rasa panas dan jengkel yang Anda rasakan perlahan-lahan akan membawa Anda ke dalam jurang kehilangan kendali.

“Saya hanya akan menjualnya seharga 2.000 pound.

“Jangan coba-coba menawar. Seperti yang Anda tahu, saya tidak kekurangan uang, dan saya seorang kolektor.”

Ini jauh lebih kuat dari yang saya bayangkan. Eye of Wisdom sangat samar-samar saat terakhir kali... Jantung Klein berdegup kencang. Setelah beberapa detik berpikir, dia menoleh ke arah wanita itu dengan Artisan di belakangnya.

“900 poundsterling dalam bentuk tunai.”

Harga rata-rata untuk formula ramuan Urutan 7 adalah sekitar 800 pound.

“Setuju!” jawab wanita itu tanpa ragu-ragu.

... Jika saya tahu, saya akan menawarkan 1.000 pound... Klein memaksakan senyum.

Dia adalah orang yang menepati janjinya, dan, tanpa mengingkari tawarannya, dia menukarkan formula yang sudah disiapkannya dengan uang tunai 900 poundsterling. Dalam sekejap, kekayaannya melonjak menjadi 2.574 poundsterling. Itu cukup untuk membuat seorang pria bujangan menjalani kehidupan yang cukup baik selama sisa hidupnya.

Setelah penilaian Eye of Wisdom, wanita itu melihat formula itu sekali lagi dengan puas.

“Urutan 7: Penyuap.

“Bahan utama: Satu Bunga Bayi Menangis, Kristal Ganja Berwajah Aneh.

“Bahan tambahan: 5 tetes jus Jimsonweed emas, 5 tetes jus Jimsonweed hitam, 4 tetes minyak esensial Rumput Fantasi, 80 ml anggur merah.”

Setelah menyelesaikan transaksi, Klein menarik napas dalam-dalam, menatap Eye of Wisdom, dan dengan sungguh-sungguh berkata, “2.000 poundsterling. Saya ingin Bros Matahari itu.”

Eye of Wisdom tertawa kecil dan berkata, “Sejujurnya, saya benar-benar tidak ingin menjualnya, tetapi karena saya memiliki 2-081, Bros Matahari tidak penting bagi saya. Selain itu, saya telah menyebutkan harga saya, dan mengingkari bukanlah gaya saya.

“Tunggu tiga menit untukku. Aku akan mengambil Bros Matahari.”

“Baiklah,” jawab Klein, dengan perasaan penuh harap dan juga terjepit.

Pada titik ini, para Beyonders di ruang aktivitas mengarahkan pandangan mereka padanya. Kesepakatan sebesar 2.000 pound jarang muncul pada tingkat pertemuan biasa seperti ini, bahkan mungkin tidak pernah terjadi dalam satu atau dua tahun.

Klein dapat merasakan keserakahan dan perasaan tamak di mata mereka.

Setelah keheningan sejenak, transaksi berlanjut hingga Eye of Wisdom kembali. Di telapak tangannya yang terbuka terdapat sebuah bros emas gelap berbentuk seperti burung matahari.

Terlihat jelas bahwa Mata Kebijaksanaan berkeringat di wajahnya.