Sepertinya dia berasal dari garis keturunan Balam... seorang dosen universitas... Benar-benar Pak Azik, bukan seseorang yang memiliki nama yang sama... Dengan menggunakan informasi yang diberikan oleh Kohler Tua, Klein pada dasarnya mengkonfirmasi bahwa orang yang dituju oleh karunia itu adalah orang yang dicurigai sebagai keturunan Death, Azik.

Di sinilah letak masalahnya. Siapa atau organisasi apa yang mencari Tuan Azik?

Episkopat Numinous yang tujuan utamanya adalah untuk menghidupkan kembali Kematian? Ince Zangwill yang suka bermain sebagai dalang di balik layar?

Sepertinya bukan yang terakhir. Ince Zangwill memiliki Sealed Artifact 0-08, yang memungkinkan target untuk bertindak sesuai dengan deskripsinya, dan melalui serangkaian kebetulan, dia dapat mencapai tujuan yang diinginkannya. Dia tidak perlu menggunakan geng dan pemburu bayaran untuk menemukan Tuan Azik...

Tunggu, bagaimana jika ini sebenarnya adalah pengaturan dari Sealed Artifact 0-08? Menyadari bahwa dia sekarang menjadi target Tuan Azik tetapi tidak memiliki kepercayaan diri untuk meraih kemenangan dalam pertempuran, Ince Zangwill menggunakan 0-08 untuk memicu konflik antara Tuan Azik dan beberapa faksi tertentu, dengan harapan dapat melenyapkan musuhnya secara tidak langsung. Dan hadiah ini dikeluarkan oleh faksi tersebut... Itu sangat mungkin!

Namun, saya tidak bisa mengesampingkan Numinous Episcopate. Untuk membalas dendam, Tuan Azik mungkin telah melakukan kontak dengan mereka. Namun, ada perbedaan besar antara kedua belah pihak mengenai kebangkitan Kematian, yang akhirnya menyebabkan pertikaian ...

Klein langsung memikirkan dua kemungkinan dan alasan yang sesuai.

Dia menyesap kopinya dan berkata kepada Kohler Tua, “Bantu aku mencari tahu siapa yang mengeluarkan hadiah ini dan harga pastinya. Jika sesuai, saya akan mencatatnya saat saya melakukannya.”

“Tidak masalah.” Kohler tua tidak merasa ada yang salah dengan permintaan Klein.

Dari sudut pandang tertentu, tidak ada perbedaan mendasar antara detektif swasta dan pemburu bayaran. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa yang pertama akan melibatkan diri mereka dalam hal-hal sepele seperti menangkap pezina, menemukan kucing, dan membantu orang lain berjalan-jalan dengan anjing, sementara yang kedua cenderung menggunakan kekuatan deduksi daripada kekerasan.

Ketika Kohler Tua selesai menggambarkan apa yang telah dilihat dan didengarnya, Klein secara singkat mengajarinya beberapa trik untuk memimpin percakapan berdasarkan kurikulum Nighthawks, serta rencana darurat untuk skenario tertentu.

“Saatnya saya pergi ke dermaga. Terima kasih, Detektif Moriarty, karena telah mengizinkan saya untuk menjalani kehidupan yang baik sekali lagi!” Kohler tua mengambil topi tua yang sudah usang di atas meja dan mengucapkan terima kasih dengan tulus.

Menurut pandangannya, sang detektif tidak hanya memberinya pekerjaan dengan bayaran yang baik, tetapi juga mengajarkan banyak hal yang berguna. Bahkan jika sang detektif tidak lagi membutuhkannya sebagai informan, keterampilan yang ia pelajari akan memungkinkannya untuk bertahan hidup di East Borough, terutama karena ia sudah semakin tua dan kurang mampu melakukan pekerjaan yang melelahkan.

Kehidupan yang baik? Menurut pendapat saya, apa yang Anda miliki sekarang adalah dasar-dasar dari apa yang seharusnya dimiliki oleh seseorang... Setelah melihat Kohler Tua keluar dari kedai kopi murahan itu, Klein duduk di sana dengan linglung.

Ini adalah pertama kalinya dia mendengar nama seorang teman dari orang lain sejak kedatangannya di Backlund, dan ini juga pertama kalinya dia mengetahui keberadaan Ince Zangwill!

Selama tiga bulan terakhir, tujuan utama Klein adalah mencerna ramuan itu dan meningkatkan dirinya, terutama setelah dia membunuh Lanevus.

Itu karena dia tahu betul bahwa dia dan Ince Zangwill, yang kemungkinan besar adalah seorang High-Sequence Beyonder, memiliki kesenjangan yang tidak bisa dijembatani. Dia tidak bisa tidak sabar untuk membalas dendam, terutama jika menyangkut Sealed Artifact 0-08 yang mengerikan. Dia bahkan tidak memiliki niat untuk mendekati dan menyelidikinya.

Adegan-adegan dari Perusahaan Keamanan Blackthorn di Tingen terulang kembali di benak Klein, dan sepatu yang disemir cerah itu dengan jelas muncul di depan matanya.

Mengangkat kepalanya dan perlahan-lahan menghembuskan napas, Klein mengambil syal dan topinya dan berjalan keluar dari kedai kopi murah itu.

...

Hillston Borough, di luar sebuah bangunan yang agak tua.

Klein turun dari kereta, merapikan topinya, dan langsung menuju pintu.

Itu adalah rumah Isengard Stanton.

Detektif hebat itu telah menulis surat kepada Klein beberapa hari yang lalu, mengundangnya untuk datang untuk mendiskusikan sebuah kasus pembunuhan.

Tuan Klein, yang sedang sibuk dengan pembiayaan proyek sepeda, dengan bijaksana menjawab bahwa dia tidak punya waktu luang sebagai bentuk penolakan. Yang mengejutkan, Isengard Stanton tampaknya tidak keberatan dan mengatakan bahwa kasus tersebut telah membentur tembok, sehingga tidak mungkin ada terobosan dalam waktu dekat. Dia sangat bersedia untuk menunggu kunjungan Detektif Sherlock Moriarty dan menyatakan bagaimana dia menantikan pertukaran yang memicu percikan kebijaksanaan.

Dengan demikian, Klein hanya bisa menentukan tanggal yang cocok untuk kunjungan tersebut, memilih tanggal terdekat setelah negosiasi, yang kebetulan adalah sore ini. Dengan itu, dia membalas surat dan membuat janji temu.

Ding dong, ding dong.

Klein membunyikan bel dua kali dan melangkah mundur untuk menunggu.

Lebih dari sepuluh detik kemudian, pintu berderit terbuka, dan asisten detektif hebat, Isengard, berkata sambil tersenyum, “Selamat siang, Detektif Moriarty. Tn. Stanton sedang menunggumu di ruang kegiatan. Apakah Anda ingin kopi atau teh?”

Asistennya bertubuh kurus dan mengenakan kacamata berbingkai emas. Dia terlihat halus dan profesional.

Klein menatapnya dan berkata, “Teh. Hematlah irisan lemonnya.”

“Tidak masalah.” Asisten tersebut membawa Klein ke ruang tamu, menunjuk ke ruang aktivitas dan berkata, “Maaf, pelayan kami hanya sementara, dan kebetulan mereka sedang libur hari ini, jadi saya hanya bisa merepotkan Anda untuk pergi sendiri.”

Klein mengangguk dan berjalan menuju ruang aktivitas di lantai pertama.

Saat dia mengangkat tangannya untuk mengetuk pintu, tiba-tiba dia merasa ada yang tidak beres.

Saya telah mengatur kunjungan dengan Tuan Stanton beberapa hari sebelumnya. Mengapa saya harus datang pada hari libur para pelayan sementara?

Mata Klein menyipit, dan dia mengeluarkan sebuah uang logam.

Pada saat itu, pintu ruang aktivitas terbuka karena ketukan, menghasilkan retakan kecil.

Dalam sekejap mata, seolah-olah ada segel yang terangkat, bau darah segar yang kuat mengalir keluar dan membanjiri hidung Klein.

Dari apa yang bisa dilihatnya, kursi malas di ruang aktivitas itu terbalik dan berlumuran darah merah tua. Sebuah buku tergeletak di sampingnya, dengan sampulnya menghadap ke atas.

Hanya dengan sekali pandang, Klein merasa seolah-olah sedang melihat adegan pembunuhan.

Nama buku itu menarik perhatiannya: “Legenda Iblis di Wilayah Sivellaus.”

Iblis... Klein baru saja akan bergerak ketika angin kencang tiba-tiba berhembus di ruang aktivitas, dan dengan cepat menarik pintu ke belakang.

Derit!

Klein dengan jelas melihat seluruh bagian dalam ruang aktivitas.

Arang di perapian sudah lama habis terbakar, dan tidak ada lagi bara api merah yang menyala; meja kopi, sofa, kursi, lemari, dan benda-benda lainnya telah jatuh atau hancur. Tampak seolah-olah ia menyaksikan pertempuran yang sengit.

Ada banyak darah di karpet dan dinding, dan banyak bekas luka bakar, tetapi tidak ada tanda-tanda tubuh di tempat kejadian, bahkan tunggul pun tidak ada.

Sesuatu telah terjadi pada Detektif Stanton? Klein tiba-tiba mundur selangkah, berniat meninggalkan tempat itu.

Namun, pada saat yang hampir bersamaan, ia merasa ada yang menguncinya.

Seseorang menatapnya dengan tatapan dingin dan tanpa ampun dari lokasi yang tidak diketahui!

Saat dia membuat kesalahan dalam tanggapannya, dia akan segera mendapat pukulan yang fatal!

Bagaimana ini bisa menjadi hari yang cocok untuk mengunjungi Isengard Stanton? Apakah penafsiran saya terhadap wahyu itu salah? Klein tidak berani bertindak gegabah.

Namun, dia tidak terlalu gugup atau bingung. Setelah mengalami banyak pertempuran dan “pertunjukan”, ia tahu bahwa ia harus tetap tenang pada saat-saat seperti itu.

Ketuk, ketuk, ketuk. Asisten Isengard Stanton berjalan mendekat dengan membawa nampan.

Di atas nampan itu terdapat teko teh dan dua cangkir porselen putih.

Asisten itu membeku di tempat ketika dia melihat pemandangan di ruang aktivitas.

Dia menatap Klein, wajahnya tiba-tiba dipenuhi dengan rasa takut saat dia tergagap, “Anda... membunuh... Mr... Stanton...”

Setiap kali dia mengucapkan sepatah kata pun, sepotong daging jatuh dari wajahnya dan darah mengucur.

Setelah dia selesai berbicara, tubuhnya tercabik-cabik, berubah menjadi mayat yang terpotong-potong. Seolah-olah dia selalu berada dalam kondisi seperti itu, dengan segala sesuatu yang terjadi sebelumnya adalah dia dalam keadaan dijahit.

Dentang! Kres! Panci timah dan cangkir porselen putih menghantam tanah pada saat yang sama, menggelinding atau memercik, dan air teh dengan cepat membasahi area tersebut.

Klein tidak bergerak saat ia berdiri di sana, menyaksikan segala sesuatu yang terjadi. Hal ini karena dia masih merasa seperti sedang diawasi.

Orang yang menyebabkan serangkaian peristiwa ini, tampaknya sedang menunggunya bergerak, sebelum melompat ke punggungnya dan mematahkan lehernya.

Setelah jangka waktu yang tidak diketahui, dalam kebuntuan yang hening dan menakutkan, Klein melihat pintu rumah Isengard Stanton terbuka saat sekelompok polisi berseragam kotak-kotak hitam dan putih menyerbu masuk.

Ketika mereka menemukan mayat-mayat yang memuakkan dan terpotong-potong di lantai, mereka mencabut pistol dan mengarahkannya ke arah Klein yang berdiri di depan pintu ruang aktivitas.

Meskipun menghadapi moncong hitam senjata, Klein tetap santai.

Tatapan tanpa kata yang seakan menodongkan pistol ke belakang kepalanya, lenyap seketika itu juga!

Klein mengangkat tangannya dan tertawa tanpa daya.

“Saya tidak akan mengatakan apa-apa sampai saya bertemu dengan pengacara saya.”

...

Kantor Polisi Chissak di Backlund.

Dirantai ke pipa air, Klein bertemu dengan Pengacara Jurgen sekali lagi.

“Saya akan menemani Anda selama interogasi.” Tidak ada yang aneh dengan ekspresi Jurgen, seolah-olah Detektif Moriarty berada di sini.

Klein menghela napas dan berkata, “Sungguh tragedi. Seharusnya saya memikirkan apa yang akan saya makan malam ini, bukannya berbicara dengan petugas polisi berwajah batu.”

Hal yang paling dia syukuri hari ini adalah karena penyelidikan Aurora Order dan perhatian dari Beyonder Tingkat Tinggi Sekolah Pemikiran Mawar, dia tidak membawa barang-barang Beyonder. Satu-satunya pistol miliknya dengan mudah disembunyikan dari penggeledahan tubuh dengan menggunakan pertunjukan sulap.

Ketika dia memasuki ruang interogasi, dia menceritakan surat yang dia terima dari Isengard Stanton tentang mendiskusikan sebuah kasus tanpa ditanyai oleh polisi.

“Nanti, kami akan pergi ke rumah Anda dengan Tuan Jurgen untuk mengambil surat-surat ini. Saya harap surat-surat itu masih ada di sana.” Petugas yang bertanggung jawab atas interogasi beralih dan bertanya, “Bagaimana Anda bisa mengenal Detektif Isengard Stanton?”

Klein menjawab tanpa ragu, “Karena kasus pembunuhan berantai itu...”

Pada titik ini, dia tiba-tiba terdiam sejenak.

Hal itu mengingatkannya pada sesuatu. Dia selalu menduga bahwa ada master di balik anjing Iblis, orang yang telah berteriak-teriak saat anjing Iblis dibunuh.

Ya, buku yang dibaca Stanton sebelum serangan itu adalah “Legenda Iblis di Sivellaus Borough”... Mungkinkah pemilik anjing Iblis mulai membalas dendam setelah selama ini berdiam diri? Dan Detektif Stanton adalah orang dalam catatan polisi yang memberikan petunjuk atau ide utama. Lebih jauh lagi, dialah yang menerima hadiah karunia! Klein dengan cepat memiliki sebuah teori.