Lampu-lampu jalan di malam hari menerangi tanah yang basah, yang terkena cipratan air dari kereta kuda yang sesekali lewat.

Backlund terletak di tengah-tengah kerajaan, hanya puluhan kilometer dari Laut Sonia, dan hujan sering turun sepanjang tahun. Suhu tertinggi di bulan Juli hanya 28 derajat Celcius, dan suhu terendah sekitar 2 derajat Celcius di musim dingin. Cuaca jarang sekali turun hingga nol derajat atau lebih rendah, tetapi hal ini tidak membuat orang merasa kedinginan di sini. Bahkan orang-orang utara dari Feysac, yang terbiasa hidup di es dan salju, terkadang tidak tahan dengan kelembapan yang menembus pakaian dan daging mereka.

Klein berdiri di balik jendela oriel di sebuah ruangan yang perapiannya tidak menyala. Dia melihat pemandangan yang tenang di luar dan merasa rileks dalam tubuh, hati dan jiwanya.

Selama dia mengumpulkan bahan-bahan dan meracik ramuannya, dia bisa langsung maju ke Urutan 6, menjadi Faceless.

Ramuan Penyihir telah sepenuhnya dicerna ... Rasul Keinginan secara pribadi dihabisi oleh saya dan dia gagal melarikan diri ... Pencarian Ordo Aurora terhadap para pengikut Si Bodoh masih berputar-putar... Selain Tuan Azik yang dikejar oleh faksi tak dikenal dan masalah bahan ramuan, untuk sementara aku tidak terganggu oleh apapun... Klein mencondongkan tubuhnya ke depan dan menghirup udara. Dia kemudian melihat ke arah kabut yang mengembun di jendela.

Alasan mengapa dia mempertaruhkan nyawanya untuk mencegat Rasul Keinginan adalah karena dia takut pihak lain memiliki rencana lain dan, dengan demikian, dengan lancar melarikan diri dari pengejaran Beyonders resmi. Pada saat itu, dia mungkin akan dikenang karena nasihatnya yang penting dan dibalas setelahnya - sebagai seorang berdarah dingin, seorang Iblis tidak mungkin mengambil risiko untuk membalaskan dendam rekan-rekannya, tapi bukan berarti mereka tidak akan memilih untuk melampiaskan kemarahan mereka pada seseorang yang hampir menyebabkan kematian mereka.

Operasi ini memang diperlukan. Mungkin seseorang dari Ordo Pertapa Senja ada di suatu tempat yang menerimanya. Setelah Desire Apostle melarikan diri, dan dengan saya tidak memiliki informasi yang relevan, mungkin saya akan bersiap menghadapi Urutan 5, percaya bahwa saya akan cukup aman setelah saya naik ke Faceless, tetapi Desire Apostle mungkin akan menggunakan informasi yang diberikan oleh kartu Abyss dan bantuan Ordo Pertapa Senja untuk naik menjadi Beyonder Urutan Tinggi! Perkembangan seperti itu cukup menakutkan jika saya memikirkannya... Seseorang harus memberikan pukulan terakhir dari keadilan... Klein merenungkan apa yang telah terjadi sore ini dan merangkum pengalaman dan pelajarannya.

Setelah menikmati pemandangan malam untuk sementara waktu, dia kembali ke sofa dan duduk untuk memikirkan rencana masa depannya.

Dengan hadiah yang diberikan oleh Mesin Hivemind, aku akan mampu membeli kelenjar hipofisis yang bermutasi dan darah Pemburu Berwajah Seribu. Rambut Naga Laut Dalam hanya mengharuskan saya memiliki uang. Bahan seperti itu seharusnya relatif mudah ditemukan di laut. Aku bisa meminta bantuan Tn. Manusia Gantung. Satu-satunya masalah adalah karakteristik Bayangan Berkulit Manusia...

Dan bahkan jika ada petunjuk, saya tidak punya cukup uang...

Dengan pemikiran ini, Klein tidak bisa menahan tawa kecil yang mencela diri sendiri.

Saya bukan orang yang sangat menyukai uang, itu hanya preferensi yang sangat biasa. Ketika saya masih di Tingen, saya selalu mendorong Melissa untuk berbelanja dan mendesak dia dan Benson untuk menyewa pembantu. Saya merasa bahwa apa pun yang terjadi, saya harus berusaha untuk tidak memperlakukan diri saya terlalu buruk, dan setiap kali saya melakukan operasi rahasia, saya selalu mengutamakan keselamatan dan memastikan untuk berhati-hati agar saya tidak terpengaruh secara mental karena daya tarik kekayaan.

Namun, untuk membalas dendam, saya harus maju, dan untuk maju, saya harus membeli bahan-bahan Beyonder yang mahal. Saya hanya bisa mengumpulkan setiap sen dan menabung apa pun yang saya bisa ...

Dia tiba-tiba membungkukkan bahunya dan merasa bahwa dinginnya ruang tamu membuat seorang Penyihir seperti dia, yang tidak memiliki konstitusi yang sangat baik, bergidik.

Oleh karena itu, dia memutuskan untuk mandi, merangkak ke tempat tidur, dan membaca di tempat tidur.

Hanya tersisa tiga atau empat jam lagi sebelum waktunya tidur; tidak perlu menyalakan perapian lagi... Sambil menghela napas, Klein bangkit dan berjalan ke lantai dua.

...

Di bawah Katedral Uap.

Setelah Ikanser selesai membaca semua pernyataan yang direkam, dia mengambil kopinya dan menyesapnya.

Setelah beberapa detik hening, dia mengeluarkan cermin perak kuno yang disebut Arrodes.

Carlson melihat sekilas dan bertanya dengan rasa ingin tahu, “Diakon, jika saya bertanya kepada Arrodes yang terhormat tentang masalah matematika yang belum terpecahkan atau paradoks klasik, apakah ia akan memberikan jawaban yang benar?”

“Sebagian besar waktu, ia akan langsung menolak Anda. Jika ia berpikir bahwa Anda memiliki niat buruk, ia bahkan akan memberikan sambaran petir atau membuat Anda menderita kutukan yang tidak akan pernah ingin Anda hadapi,” kata Ikanser sambil menghela napas. “Ini adalah Artefak Tersegel yang hidup dengan kecerdasan yang sangat tinggi, bukan mesin pembeda yang kaku dan taat aturan. Saat menggunakannya, yang terbaik adalah tidak berpikir untuk mencari celah.”

Carlson melihat sekeliling ke arah rekan-rekan satu timnya dan dengan ramah menyarankan, “Deacon, izinkan saya mengajukan pertanyaan untuk Anda. Tidak ada yang perlu saya sembunyikan.”

Dia menegakkan punggungnya dan mengambil sikap yang terbuka dan jujur.

Ikanser tersenyum pahit dan berkata, “Tidak perlu, saya sudah tahu apa yang perlu saya ketahui. Saya tidak lagi takut dengan pertanyaan serupa, dan kadang-kadang, Arrodes yang terhormat akan mengajukan pertanyaan yang sangat mendalam. Dengan kondisi tubuh Anda, hukuman selanjutnya tidak akan mudah untuk ditanggung.”

Dengan mengatakan itu, dia mengepalkan tinjunya sebelum merentangkan jari-jarinya dan dengan lembut membelai permukaan cermin tiga kali.

Dalam suasana yang halus itu, Ikanser bertanya dengan suara yang dalam, “Yang terhormat Arrodes, pertanyaanku adalah: 'Siapa atau faksi apa yang menghasut Rasul Keinginan untuk membunuh Duke Negan?

Cermin perak itu tidak menunjukkan perubahan apa pun untuk sementara waktu. Hanya setelah sekian lama, permukaannya menghasilkan cahaya berair, membentuk pemandangan yang tampak seperti lukisan cat minyak.

Itu adalah dataran tempat matahari akan terbenam. Padang rumput yang luas itu diselimuti cahaya keemasan yang samar-samar.

“Apa artinya itu?” Carlson dan anggota Machinery Hivemind yang lain saling berpandangan, tidak bisa mengerti. Meskipun salah satu dari mereka adalah seorang Beyonder yang telah maju dari Mystery Pryer dan tidak asing lagi dalam membaca wahyu.

“Twilight? Simbol dari akhir kehidupan? Sebuah sekte yang percaya pada Kematian, atau orang gila yang percaya pada kiamat?” kata seorang Misteri Pryer setelah berpikir sejenak.

Carlson mengangguk setuju.

“Saya rasa yang terakhir.”

Ikanser mengabaikan diskusi mereka karena pertanyaan Arrodes sudah muncul.

“Apa warna pakaian dalam yang paling Anda sukai?”

Wajah Ikanser tiba-tiba memerah, dan ia merasa seolah-olah ada asap yang mengepul dari atas kepalanya.

Dengan susah payah, dia meludahkan satu kata: “Merah.”

Ruangan tiba-tiba menjadi sangat sunyi, dan Carlson serta yang lainnya berpura-pura melihat ke arah sudut.

Ikanser duduk dengan lelah dan menggaruk-garuk rambutnya yang mengembang, siap untuk mengajukan pertanyaan kedua.

Carlson tidak tahan dan berkata, “Diakon, biar saya coba.”

“... Cobalah untuk tidak sampai pada tahap hukuman.” Ikanser akhirnya mengangguk setuju.

Carlson dengan percaya diri menirukan tindakan diaken, dengan lembut membelai permukaan cermin perak tiga kali sementara anggota lain berkumpul lagi.

“Yang terhormat Arrodes, pertanyaanku adalah 'Siapa saja kaki tangan Rasul Keinginan?”

Cahaya berair bergejolak saat pemandangan berubah. Pertama-tama menampilkan punggung seorang wanita, yang memiliki sosok yang luar biasa.

Kemudian, ada seseorang yang sangat kabur dan hampir tidak dapat diidentifikasi sebagai seorang pria berdasarkan pakaiannya.

“Memang ada pasangan lain. Ini pasti orang yang menjual informasi intelijen pada Duke Negan! Sayang sekali pihak lain sudah menanganinya...” Carlson melihat sekeliling dan berkata.

Dia merasa bahwa dia tidak memiliki rahasia dan tidak perlu peduli dengan pertanyaan-pertanyaan yang muncul setelahnya.

Kali ini, pilihan yang ditawarkan Arrodes adalah sebuah pertanyaan, misi, atau hukuman.

Tanpa ragu-ragu, Carlson berkata, “Pertanyaan!”

Kata-kata yang terlihat seperti darah yang menetes dengan cepat menguraikan permukaan cermin perak: “Apakah Anda buang air setiap hari dengan tangan Anda?”

Bibir Carlson bergetar, dan dia merasakan telinganya dengan cepat menjadi panas.

Meskipun ini adalah sesuatu yang menurutnya sangat normal, memberikan jawaban di depan begitu banyak rekan satu tim dan atasannya masih memberinya keinginan untuk membenamkan kepalanya di tanah.

“Ya...” dia menjawab dengan sangat pelan.

...

Di bawah Katedral Saint Samuel.

Daly, dengan perona mata birunya, melemparkan setumpuk dokumen ke depan Soul Assurer Soest.

“Semua informasi yang kau inginkan di kotak kartu tarot.”

“Ini lebih kecil dari yang saya kira,” kata Soest, sedikit terkejut.

Daly tertawa kecil.

“Ini hanya sebuah indeks.”

Melihat hal ini, Leonard menyentuh bibir bawahnya dengan telapak tangan kanannya yang bersarung tangan merah.

“Kapten Soest, mengapa kita tidak melakukan investigasi menyeluruh terhadap orang-orang yang berinteraksi dengan Jason Beria dan membandingkannya dengan dua kasus sebelumnya? Mungkin ada petunjuk tentang organisasi yang dilambangkan dengan kartu tarot.”

“Duke Negan adalah seorang penganut taat Lord of Storms, dan dia mewakili kepentingan Gereja Lord of Storms dalam kancah politik. Mandated Punishers pasti akan dengan panik mencari pelaku sebenarnya, jadi kita tidak perlu terlibat; jika tidak, kita akan dengan mudah berselisih dengan mereka. Mari kita selidiki kasus-kasus yang melibatkan kartu tarot, dan siapa tahu, kita bisa menemukan petunjuk baru. Tentu saja, kita pasti akan berlari ke mana-mana, tapi itu sudah menjadi bagian dari tugas seorang Sarung Tangan Merah,” Soest menjelaskan sambil tersenyum.

Leonard mengangguk.

“Saya mengerti.

Dan jauh di dalam benaknya, suara orang tua itu berdecak dan tertawa.

“Para Nighthawk telah melewatkannya begitu saja. Orang itu memiliki bau Kaisar Kegelapan, Kaisar Kegelapan yang sebenarnya!”

...

Di dalam Katedral Angin Suci.

Mengenakan topi hitam, Spellinger of God, Ace Snake, menyapu mata peraknya dan memilih elit Mandated Punisher.

“Meskipun aku akan meninggalkan Backlund, ini adalah keputusan Dewan Kardinal.

“Kalian hanya punya satu misi setelah ini, dan itu adalah menyelidiki pembunuhan Duke Negan.

“Setelah mendaftar, kalian semua memiliki hak untuk menggunakan Artefak Tersegel Kelas 1. Kalian harus mencari tahu siapa yang mengincar kita!”

Berdiri di bagian paling depan, seorang pria paruh baya yang mengenakan topi kapten yang telah dimodifikasi segera memimpin kelompok itu. Dia mengepalkan tinjunya dan menepuk dadanya dengan lembut.

“Sesuai perintah Anda, Yang Mulia!”

Dia bertubuh ramping dan tidak memiliki ciri khas yang menonjol, tetapi ada tato jangkar di lehernya.

...

Di Empress Borough, vila mewah Earl Hall.

Audrey memandang Susie, yang telah membuka pintu sendiri, dan berkata dengan suara pelan, “Apa yang dibicarakan Ayah dan yang lainnya?”

Ketika dia mengetahui bahwa Earl Hall telah kembali terlambat dan ekspresinya sangat serius, dia segera menyuruh Susie masuk untuk mendengarkan.

“Duke Negan telah dibunuh.” Susie menutup pintu di belakangnya dengan kakinya.

“Ah?” Audrey terdiam, curiga bahwa dia salah dengar.

Meskipun ia sudah pernah mengalami percobaan pembunuhan terhadap Duke Negan, ia tidak pernah menyangka bahwa bangsawan yang berkuasa ini akan benar-benar mati.

“Itu benar.” Susie memberikan jawaban yang tegas.

Audrey langsung merasa sedikit kosong, merasa hal itu sedikit tidak masuk akal.

Bagaimana mungkin seorang bangsawan yang begitu kuat, seseorang yang memiliki darah dan daging, mampu berbicara dan tertawa, duke yang telah memberinya sebidang tanah, mati begitu saja?

Tiba-tiba, dia merasakan kekejaman dan kedinginan dari dunia orang dewasa.

“Siapa yang melakukannya?” Audrey bertanya tanpa sadar.

“Iblis Urutan 5,” jawab Sequence dengan cepat. “Tapi dia sudah dibungkam oleh apa yang disebut Pahlawan Bandit Kaisar Kegelapan.”

“Ah?” Audrey tertegun sekali lagi.

Bagaimana mungkin itu Kaisar Gelap Bandit Pahlawan? Bagaimana mungkin itu adalah pemuja Tuan Bodoh?

Dia membantuku menyelesaikan masalah pembunuhan Duke Negan sebelumnya!

Ini benar-benar kontradiksi!

Audrey segera menyuruh Susie untuk menguping lagi sementara dia mengunci pintu di belakangnya dan duduk di tepi tempat tidurnya, berdoa kepada Tuan Bodoh.

Setelah dia selesai melafalkan nama kehormatannya dan menggambarkan pembunuhan Duke Negan, dia bertanya dengan penuh keyakinan, “Apakah pujaan hatimu ada di sana?”

Setelah beberapa saat, dia melihat kabut abu-abu yang tak berujung dan mendengar suara Si Bodoh.

“Ya.

“Dia sedang mencari organisasi yang mengarahkan Rasul Keinginan.”

Seperti yang diharapkan, itu tidak diatur oleh Tuan Bodoh! Apakah alasan mengapa “Dia” menyuruh pujaan hatinya menghentikan Qilangos terakhir kali juga karena organisasi itu yang mengatur di balik layar? Audrey santai dan bertanya dengan rasa ingin tahu, “Organisasi apa itu? Untuk menarik perhatianmu.”

Sedetik kemudian, ia mendengar Tuan Bodoh menjawab dengan nada tidak terganggu, “Ordo Pertapa Senja.”