Pengunjungnya adalah seorang pria berseragam tukang pos berwarna hijau tua. Ia tersenyum pada Klein dengan sikap memuji.

“Apakah Anda Tuan Sherlock Moriarty?” tanyanya.

“Ya.” Klein samar-samar dapat menebak maksud kedatangan orang itu.

Pengunjung itu mengangkat tangan kanannya dan menyerahkan sebuah benda seukuran telapak tangan yang dibungkus dengan kain kasa hitam.

“Tolong tanda tangani dan terima paket Anda.”

Klein sengaja mengungkapkan keraguannya.

“Bukankah seharusnya Anda memberi saya slip dan membiarkan saya pergi ke kantor pos yang sesuai untuk mengambilnya?”

Sistem pos Kerajaan Loen adalah replika sempurna dari sistem Intis, dan bahkan kekurangannya ditiru dengan cukup signifikan. Apa pun yang tidak bisa dimasukkan langsung ke kotak surat, apa pun itu, hanya akan diberi “slip pengambilan” oleh tukang pos, membuat penerima harus repot mengambilnya sendiri.

“... Haha, karena ini cukup berharga, jadi saya harus mengantarkannya sendiri kepada Anda,” kata tukang pos setelah terkejut sesaat.

Sepertinya Anda tidak cukup profesional untuk menjadi tukang pos sungguhan... Tanpa bertanya lebih lanjut, Klein menerima paket, pena, dan slip itu sebelum menandatanganinya.

Dia menutup pintu dan kembali ke ruang tamu. Dia tidak buru-buru membuka paket itu, tetapi dia mengeluarkan koin emas dan melemparkannya ke udara.

Pa!

Klein menangkap koin emas itu dan melihat ke bawah untuk melihat apakah koin itu berkepala atau berekor.

Sebuah angka menghadap ke atas, menunjukkan respons negatif. Tidak ada bahaya laten... Klein mengangguk sedikit dan menyimpan koin emas itu. Dia menyentuh patung kertas di sakunya dan dengan hati-hati membuka bungkusan itu.

Setelah lapisan demi lapisan kain kasa hitam disingkirkan, benda-benda di dalamnya dengan jelas menampakkan diri kepadanya. Benda-benda itu adalah sebuah arloji saku berwarna emas pucat bermotif elegan; sebuah saputangan yang bernoda darah merah tua; tujuh atau delapan helai rambut keriting pendek berwarna cokelat yang diikat menjadi satu; dan setumpuk uang kertas.

Barang-barang Talim, rambutnya, darahnya, dan catatan hariannya, semuanya ada... Pangeran Edessak memang orang yang sangat efisien. Ini bahkan belum malam... Klein melihat barang-barang di atas meja kopi dan tiba-tiba merasa ada banyak orang yang menatapnya saat itu juga.

Keluarga Malaikat kuno dengan warisan lebih dari dua ribu tahun pasti memiliki latar belakang yang tak terbayangkan. Terlibat dalam perselisihan internal keluarga kerajaan memungkinkan aku untuk dihancurkan kapan saja dan di mana saja ... Mungkin aku sudah diawasi sekarang... Aku harus terlihat biasa-biasa saja dan tidak berguna, untuk memastikan keselamatanku... Klein sudah memutuskan apa yang harus dilakukan, jadi dia meluangkan waktunya untuk memeriksa jam saku, saputangan, dan rambutnya.

Selama proses ini, intuisi spiritualnya tidak memberikan peringatan apa pun kepadanya, dan juga tidak mencegahnya untuk mencoba meramal.

Setelah lebih memahami situasinya, Klein mengambil surat itu, mengambil pena, dan menulis kalimat ramalannya:

“Penyebab sebenarnya dari kematian Talim Dumont.”

Dia bersikap tenang dan tenang, seolah-olah dia tidak merasa sedang diawasi pada saat itu juga.

Sambil mengambil rambut keriting dan saputangan, Klein mengucapkan kalimat ramalan sambil bersandar di sandaran sofa. Matanya menatap dalam-dalam saat ia memasuki Cogitation.

Setelah mengulanginya tujuh kali, ia masuk ke dunia mimpi dan melihat lobi Quelaag Club yang sudah dikenalnya.

Dan kemudian ia melihat Talim Dumon mencengkeram jantungnya, wajahnya berkerut sekali lagi.

“Pengungkapan ini menunjukkan bahwa Talim memang meninggal karena penyakit jantung yang tiba-tiba...” Klein membuka matanya dan bergumam pelan pada dirinya sendiri.

Dia mengerutkan kening, dengan ekspresi bingung, bingung, dan penuh pertimbangan.

Dia mencoba beberapa pernyataan ramalan yang berbeda dan mendapatkan hasil yang sama.

Dia bangkit dan mondar-mandir beberapa kali.

Dia memukul kepalanya sendiri, seolah-olah dia marah karena dia tidak cukup baik untuk menolong temannya atau mencari tahu siapa pelakunya.

Pada akhirnya, dengan sedih, ia duduk dan tidak bergerak untuk waktu yang lama. Di ruangan yang gelap, dia seperti siluet patung batu.

Itu sudah cukup. Saya tidak bisa berlebihan... Jika tidak ada yang mengawasiku, maka aku pasti sudah bertarung dengan udara sekarang... Klein menggelengkan kepalanya dengan sikap mencela diri sendiri, bangkit, dan berjalan ke dapur.

Setelah makan malam, dia tampak bersemangat lagi sebelum dia membaca setumpuk catatan dengan hati-hati, termasuk apa yang telah dilakukan Talim dan siapa yang dia temui pada hari itu dan beberapa hari sebelum kematiannya.

Rumah, Red Rose Manor, Quelaag Club, rumah Viscount Conrad... Tidak ada yang aneh dengan semua itu... Klein mengambil pensil yang telah diruncingkan dan menggambar lingkaran, menandai tempat-tempat yang akan ia kunjungi dan target yang akan ia tanyakan dalam beberapa hari ke depan.

Setelah melakukan semua ini, dia menghela napas panjang. Tanpa rasa percaya diri, ia mengemasi barang-barangnya, mandi, dan pergi tidur.

Di tengah malam, ketika bulan merah tersembunyi oleh lapisan awan, Klein tiba-tiba membuka matanya dan terbangun.

Ia turun dari tempat tidur, membuka pintu perlahan-lahan, dan masuk ke kamar mandi di sebelahnya, sambil menyembunyikan dirinya dengan Pengganti Patung Kertas dalam prosesnya.

Berjalan empat langkah berlawanan arah jarum jam, dia tiba di atas kabut abu-abu dan duduk di kursi milik Si Bodoh.

Matanya menjadi jernih, tidak lagi putus asa, sedih, dan pesimis.

Segera setelah itu, Klein mengambil saputangan berlumuran darah dari saku tersembunyi di piyama yang terbuat dari pakaian tua.

Ketika dia mengemasi barang-barangnya, dia menggunakan kekuatan Beyonder-nya sebagai Penyihir untuk menyembunyikan saputangan itu di tubuhnya.

Setelah menarik napas dalam-dalam, Klein menyulap pena dan kertas, dan dia menuliskan kalimat ramalan yang tidak berbeda dari sebelumnya:

“Penyebab sebenarnya dari kematian Talim Dumont.”

Setelah dia mengulanginya tujuh kali dengan tubuh dan pikirannya dalam kedamaian dan ketenangan, dia bersandar di kursinya dengan kertas dan saputangan di tangannya dan tertidur di istana tua yang sunyi dan kosong.

Dalam dunia yang kelabu, terpisah, dan ilusi, Klein melihat pemandangan yang sama sekali berbeda dari sebelumnya.

Di depan matanya ada boneka kayu seukuran telapak tangan, yang diukir dengan mata, hidung dan mulut.

Ada beberapa tetes darah merah tua di tubuh boneka itu, memberikan penampilan setan.

Sebuah telapak tangan terentang. Kulitnya putih dan indah, halus, dan indah, dengan lima jari yang ramping dan halus yang menonjolkan daging dan tulang tangan.

Hal yang paling menarik perhatian adalah sebuah cincin unik dengan batu safir bertatahkan di jari kelingking tangan itu.

Pa!

Jari telunjuk tangan itu dilingkupi api hitam saat menunjuk ke jantung boneka kayu.

Tanpa suara, adegan itu hancur dan Klein terbangun dari mimpinya.

Penilaian awalnya tidak salah. Talim telah mati karena kutukan!

Namun ada satu masalah. Dia telah melihat adegan kutukan itu terjadi, jadi mengapa adegan itu tidak ditampilkan secara keseluruhan?

Ruang misterius di atas kabut abu-abu mampu menyingkirkan semua gangguan... Klein bingung sejenak.

Biasanya, menerima wahyu yang terlalu abstrak dan mudah salah baca, merupakan masalah dengan kemampuan ramalannya yang terbatas. Itu berarti bahwa tingkat kesulitan masalah yang dia ramalkan terlalu tinggi dan tidak ada hubungannya dengan kabut kelabu. Itu adalah hasil yang bisa dimengerti, tapi dia telah melihat dengan jelas adegan kutukan pembunuh, tapi dia terbatas pada lingkup kecil dari situasi tersebut. Itu tidak memberikan wahyu yang relatif efektif dan agak membingungkan.

Pernahkah saya mengalami situasi serupa di masa lalu? Klein menggali pengalaman masa lalunya.

Tiba-tiba, dia duduk tegak, mengingat pengalaman serupa.

Di Tingen, ketika dia meramalkan alasan sebenarnya di balik kebetulan yang tak terhitung jumlahnya, hal yang serupa telah terjadi!

Dia bisa melihat dengan jelas rumah dengan cerobong asap merah, tapi dia tidak bisa mencapai Ince Zangwill dan Artefak Tersegel 0-08!

Inikah kekuatan seseorang atau sesuatu yang berada di level Artefak Tersegel Kelas 0 yang melawan kekuatan kabut abu-abu? Mata Klein tiba-tiba menyipit.

Tidak, belum tentu. Masih ada beberapa kemungkinan. Aku harus memastikannya lagi! Dia berusaha keras untuk menenangkan diri.

Adapun metode yang digunakan untuk mengonfirmasi, tidak menakutkan bagi dia yang berpengalaman. Metodenya sederhana-mengulangi ramalan yang sama lagi.

Jika ramalannya tidak berubah, itu berarti, bahwa segala sesuatunya tidak terlalu buruk, dan jika ramalannya tidak lagi berhasil, berarti ada sesuatu di sekitar target atau target yang menahan kabut kelabu sampai batas tertentu, seperti 0-08!

Sambil menarik napas dalam-dalam, Klein dengan tenang mengulangi ramalan sebelumnya.

“Penyebab sebenarnya dari kematian Talim Dumont.”

...

Dia bersandar di kursinya dan mengucapkannya dengan suara pelan, matanya semakin gelap.

Dalam mimpi itu, yang dapat dilihatnya hanyalah kabut abu-abu yang kabur dan hancur. Tidak ada lagi boneka kayu atau jari.

Whoosh!

Klein menegakkan punggungnya, ekspresinya sangat serius.

Apa yang membuat Talim terlibat? dia mengerutkan kening sambil bergumam pada dirinya sendiri.

Tidak ada pertanyaan tentang apa yang harus saya lakukan selanjutnya. Aku harus bersikap pasif dan asal-asalan. Pertama-tama aku akan berbohong pada Pangeran Edessak sebelum mengatakan padanya bahwa aku tidak mampu mencari tahu yang sebenarnya.

Fiuh, dunia ini benar-benar menakutkan. Sedikit kecerobohan saja bisa membuatku berhadapan dengan sesuatu yang sangat menakutkan... Klein menghela napas. Tanpa berani tinggal lebih lama lagi, dia segera kembali ke kamar mandi di dunia nyata.

...

Selasa, jam 9 pagi di Pemakaman Mahkota.

Klein berdiri di tengah kerumunan, mengenakan kemeja hitam, rompi hitam, dan mantel wol hitam sambil membawa beberapa bunga segar yang dibelinya seharga 12 soli. Dia menatap dengan serius peti mati Talim Dumont yang sedang dibawa, jiwanya disemayamkan, dan dikuburkan sedikit demi sedikit ke dalam tanah.

Selama proses ini, mata ibu Talim merah dan bengkak. Dia ingin berbicara beberapa kali, tetapi dia tidak dapat menemukan suaranya. Rambut ayahnya beruban, dan ekspresinya kuyu. Dia hanya berdiri di sana, sedikit gemetar.

Ketika pemandangan itu terpantul di matanya, Klein memiringkan kepalanya ke belakang dan memejamkan mata.

Ia menunggu sampai para pelayat pergi sebelum ia berjalan mendekat, membungkuk, dan meletakkan bunga-bunga putih itu di atas bunga-bunga lainnya.

Maafkan saya... katanya dalam hati.

Sambil berdiri, dia melangkah ke samping dan hendak pergi ketika Klein melihat Reporter Mike dan Dokter Bedah Aaron, mendekat.

“Sayang sekali. Aku tidak pernah menyangka kalau Talim akan benar-benar... benar-benar... Menghela napas...” Ekspresi Mike terlihat sedih saat dia tidak bisa menyelesaikan kalimatnya.

Aaron, yang selalu bersikap dingin, melepas kacamatanya dan menyeka sudut matanya. Dia menghela napas dan berkata, “Dia adalah pria yang hangat. Seharusnya dia tidak berakhir seperti ini.”

“Ya, dia bisa saja menyingkirkan reputasi buruk kakeknya,” Klein menimpali.

Saat itu, ia melihat sesosok perempuan bergaun hitam tebal dengan cadar yang menutupi wajahnya berjalan menuju makam Talim. Ia juga membawa sebuah buket bunga putih.

Klein memalingkan muka, tidak terlalu memperhatikan, hanya mengawasi melalui sudut matanya.

Wanita itu membungkuk untuk melepaskan bunga itu, memperlihatkan telapak tangan kirinya, yang ditutupi sarung tangan kasa hitam.

Sebuah permata biru samar-samar muncul di kelingking telapak tangan kirinya.

Kulit kepala Klein langsung kesemutan.

Seluruh tubuhnya terasa mati rasa.