Di dalam kuil yang setengah runtuh itu, hanya beberapa pilar batu yang masih utuh karena secara kolektif menopang setengah dari aula utama.

Di bagian paling depan aula utama, terdapat sebuah altar yang dipenuhi retakan. Di tengah-tengah altar, ada sebuah salib besar berwarna hitam pekat.

Tergantung di salib itu adalah seorang pria telanjang yang tergantung terbalik. Di sekitar pergelangan kaki, paha, dan badannya terdapat paku-paku besi berkarat yang menonjol keluar yang disertai dengan noda darah berwarna merah terang.

Derrick tahu bahwa ini adalah patung Sang Pencipta yang Jatuh, tetapi dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat ke bawah untuk melihat wajah patung itu.

Dia melihat wajah patung itu-hidung, mulut, dan telinga semuanya buram, kecuali mata yang diukir dengan kejernihan yang tidak normal.

Mata Sang Pencipta yang Jatuh itu tertutup rapat, seolah-olah dia menderita rasa bersalah dan kesakitan.

“Berpalinglah, jangan mempelajari patung dewa jahat!” Pemburu Iblis Colin memperingatkan dengan suara rendah.

“Ya, Yang Mulia.” Beberapa anggota tim penjelajah segera menarik kembali pandangan mereka.

Sebelum hari ini, meskipun Kota Perak telah menemukan banyak kota yang hancur dan catatan tertulis yang menunjuk pada dewa-dewa jahat selama penjelajahan mereka, sebagian besar penduduk belum pernah melihat patung yang disebut dewa jahat.

Area kuil yang tersisa tidak terlalu luas, sehingga tim penjelajah dengan cepat berpencar menjadi dua atau tiga kelompok dan menyelesaikan penyelidikan tanpa menemukan sesuatu yang tidak normal.

Setelah melihat ini, Colin, ketua dari enam anggota dewan, berkata setelah beberapa detik berunding, “Ayo kita pergi ke bawah tanah.”

Sambil berbicara, dia menghunus salah satu dari dua pedang yang dia bawa di punggungnya dan mengolesinya dengan salep perak keabu-abuan.

Kemudian, dia mengeluarkan botol logam kecil dari kompartemen tersembunyi di ikat pinggangnya, menarik sumbatnya, dan meneguk isi ramuan itu.

Pada saat itu, Derrick merasa mata biru muda sang Kepala Suku menjadi sedikit lebih cerah.

Para anggota tim penjelajahan melakukan persiapan yang sangat cermat. Di bawah penerangan empat lentera kulit binatang, mereka mengikuti tangga di sisi kiri patung sambil berjalan turun ke area bawah tanah.

Derrick mengambil gilirannya memegang lentera, berjalan di sebelah kiri depan saat dia dengan hati-hati memasuki kegelapan.

Dia mendengar suara langkah kakinya sendiri dan rekan-rekannya bergema di tangga batu. Mereka menghasilkan gema yang jauh dan kosong.

Gema itu tidak mengalami gangguan apa pun, membuat keheningan mutlak di bawahnya terlihat jelas. Namun, di dalam hati para anggota tim penjelajahan, suara itu seperti ketukan di pintu. Upaya untuk mengungkap rahasia yang sudah terkubur selama beberapa tahun, membuat mereka merasa sangat tegang.

Setelah berjalan tanpa merasakan waktu, Derrick akhirnya melihat bahwa jalan di depan telah berubah menjadi datar. Dia juga melihat mural yang baru ditemukan yang disebutkan oleh Bupati Darc yang korup.

Mural itu tersebar di dua sisi dinding. Lukisan itu berwarna sederhana dan suram, terlihat kuno seolah-olah telah melihat perubahan-perubahan dalam kehidupan.

Derrick melihat sekilas dan langsung tertarik pada salah satu mural.

Di dinding sebelah kiri di depan, sebuah salib putih bersih tergambar di tengahnya. Salib itu dikelilingi oleh kegelapan seperti air laut, menenggelamkan semua manusia yang sedang berjuang sambil mengulurkan tangan mereka.

Tergantung terbalik dari salib itu adalah Sang Pencipta yang jatuh. Kuku yang berkarat dan noda merah darah tidak ada bedanya dengan patung-patung di dunia luar.

Namun dalam mural ini, Sang Pencipta yang Jatuh menderita erosi hitam, sedemikian rupa sehingga bagian putih salib menjadi hitam pekat.

Selain itu, salib tersebut menopang sebidang tanah yang kabur, dan banyak manusia yang berlutut dan berdoa kepada Sang Pencipta yang Jatuh.

Di sekeliling mural, di bagian terdalam dari kegelapan, terdapat enam sosok yang mirip dengan dewa-dewa jahat.

Di sudut kiri atas adalah seorang wanita yang mengenakan gaun hitam klasik. Pakaiannya berlapis-lapis tetapi tidak rumit, dan disematkan dengan kilau seperti bintang. Tubuhnya relatif halus, dengan tanda-tanda beriak ke luar. Wajahnya buram, seolah-olah dia mengenakan topeng tanpa fitur wajah.

Kegelapan di sekelilingnya melonjak saat satu demi satu mata aneh mulai terlihat samar-samar.

Tepat di atas adalah seorang pemuda yang mengenakan jubah putih bersih. Wajahnya dicat dengan warna emas murni, dan ada tentakel dalam bentuk cahaya yang tumbuh dari kulitnya.

Di tangannya ada sebuah buku berwarna hijau busuk dan sebuah tombak yang bercahaya, dan dada serta punggungnya terbalik.

Di sudut kanan atas adalah monster yang memegang trisula dengan kepala seperti gurita, mata lebar, dan tubuh yang terbungkus petir.

Bulu-bulu burung yang tak terhitung jumlahnya membentuk jubahnya, dan kegelapan berubah menjadi ombak yang menopang bagian bawah kakinya.

Di sebelah kanan bawah adalah seorang wanita yang lentur dan cantik. Dadanya membusung, menopang pakaiannya. Dalam pelukannya ada seorang bayi yang membusuk, dan di kakinya ada bulir gandum hitam, mata air yang menggeliat dengan daging, tumbuh-tumbuhan yang meneteskan nanah, dan binatang-binatang yang sedang kawin secara liar.

Tepat di bawahnya ada seorang pria tua yang mengenakan tudung yang memperlihatkan mulutnya, keriput, dan janggut putih.

Pria tua itu memegang sebuah buku terbuka, dan di atasnya ada sebuah mata yang merupakan simbol kemahatahuan.

Sekilas, pria tua ini terlihat paling normal, tetapi senyum di wajahnya sangat jahat.

Di sebelah kiri bawah adalah seorang prajurit raksasa dengan baju besi compang-camping. Dia memegang pedang panjang dan duduk di atas singgasana dengan latar belakang senja yang suram.

Maksud dari mural ini adalah ketika bencana alam melanda, para dewa jahat keluar dari Jurang Maut. Untuk menyelamatkan manusia di dunia, Sang Pencipta yang Jatuh telah menanggung sebagian besar dosa dan rasa sakit, dan akibatnya, menunjukkan tanda-tanda rusak dan citranya berubah... Tapi, saya pikir “Dia” adalah dewa jahat yang paling jahat... Sambil membawa lentera kulit binatang di tangannya, Derrick memandangi mural di dinding sambil berjalan. Dia menyadari bahwa deskripsi tersebut identik dengan deskripsi Darc Regence dengan tema inti bahwa tempat di mana mereka berada tidak ditinggalkan oleh para dewa. Sebaliknya, tempat itu diberkati oleh Sang Pencipta dan telah mempertahankan peradaban melalui kiamat.

Tentu saja, Darc Regence hanya menyebutkannya secara singkat, dan detailnya jauh dari apa yang digambarkan oleh mural tersebut.

Selama proses pengerjaan, Derrick tidak pernah lengah. Ia mempersiapkan diri seandainya terjadi kecelakaan, sehingga ia bisa segera menanggapinya.

Di bawah cahaya kuning temaram dari lilin, tim penjelajah melewati banyak koridor, aula, dan ruangan satu per satu, menggali jauh ke dalam ruang bawah tanah kuil.

Tiba-tiba, sebuah pintu batu abu-abu semi terbuka muncul di depan mereka.

Di luar pintu, sekelompok benda-benda indah berbentuk jamur tumbuh. Jamur-jamur itu seukuran telapak tangan, dengan batang putih dan kepala merah terang, berkilau dengan bintik-bintik keemasan.

Setelah melihat “jamur” ini, para anggota tim penjelajahan merasa tergugah selera makannya. Yang ingin mereka lakukan hanyalah bergegas mendekat, mencabut tangkainya, dan memasukkannya ke dalam mulut.

Meneguk. Cukup banyak orang yang menelan air liur mereka.

Namun, sebagian besar orang yang bisa masuk ke dalam tim penjelajahan memiliki pengalaman yang kaya dan memiliki Urutan yang relatif tinggi. Setelah menerima peringatan sebelumnya, seseorang segera berdiri dan berkata dengan suara pelan, “Itu adalah daging busuk dan kulit kepala berbulu.”

Derrick mengenal rekan setimnya ini dan namanya adalah Joshua. Dia telah berhasil menukarnya dengan sebuah benda mistis dari sebuah ekspedisi penjelajahan.

Joshua mengulurkan tangan kirinya yang bersarung merah ke arah pintu.

Dengan kilatan cahaya, sebuah bola api dengan cepat terbentuk dan melesat keluar, mendarat tepat di atas “jamur” yang sangat menggoda itu.

Bum! Tanah sedikit bergetar, dan api menyebar hingga menutupi ruang seluas dua meter.

Pada saat api mereda, semua jamur telah lenyap, hanya menyisakan potongan-potongan daging dan darah. Hal itu membuat semua Beyonders, yang hampir gagal menahan godaan, merasa jijik.

Pemburu Iblis Colin tidak ikut campur dalam aksi tim. Dia diam-diam memperhatikan dari samping, mengangguk-angguk dari waktu ke waktu.

“Mengapa ada jamur yang terbuat dari daging dan rambut? Dari mana daging dan rambut itu berasal?” Joshua menarik telapak tangan kirinya dan bergumam pada dirinya sendiri dengan bingung.

Anggota tim yang lain membuat tebakan yang berani.

“Penduduk asli kota ini?”

Mungkin saja... Mungkin kematian mereka adalah akibat berubah menjadi daging dan rambut murni... Derrick setuju dalam hati.

Setelah diskusi singkat, tim penjelajah dibagi menjadi beberapa kelompok dan membersihkan aula di luar pintu batu abu-abu.

Setelah melakukan semua ini, mereka berkumpul kembali dan perlahan-lahan melewati pintu, siap untuk bertempur kapan saja.

Di balik pintu itu terdapat sebuah tempat yang tampak seperti altar. Cahaya di sekelilingnya hampir tidak bisa menghilangkan kegelapan di wilayah itu yang tampaknya menyembunyikan sesuatu yang tidak diketahui.

Di atas altar, sebuah salib hitam pekat yang serupa dan Sang Pencipta yang jatuh terbalik didirikan di sana.

Dengan membawa lentera kulit binatang, Derrick berdiri paling dekat sambil secara naluriah menyapu pandangannya.

Pandangannya tiba-tiba membeku karena dia menemukan bahwa patung Fallen Creator yang ada di sini berbeda dengan yang ada di luar.

Matanya terbuka!

Ia memiliki mata berwarna merah darah dan pupil hitam, menatap lurus ke arah penyusup seperti memiliki kehidupan.

Tat. Tat. Tat. Derrick mendengar suara gemeretak gigi.

Dia awalnya membayangkan bahwa suara itu berasal dari anggota tim, tetapi dia segera menyadari bahwa dialah yang gemetar!

Meskipun dia tidak mengerti banyak tentang bahaya dewa jahat, giginya secara naluriah bergemeretak pada saat itu.

Tat. Tat. Tat.

Rekan satu timnya bereaksi dengan cara yang sama.

Pada saat itu, setitik bubuk melayang ke udara. Pemburu Iblis Colin mengepalkan tinjunya.

Bum!

Saat suara guntur bergema di udara, Derrick dan yang lainnya tiba-tiba tersadar, keluar dari kondisi “mimpi buruk” mereka sebelumnya.

Sebelum mereka sempat menyelidiki area tersebut, suara tangisan terdengar dari balik altar.

“Isak tangis, isak tangis...

“Sob, sob, sob...”

Dalam keheningan yang mencekam, Pemburu Iblis Colin dengan tenang memerintahkan, “Derrick, Joshua, pergilah berkeliling dan lihatlah.”

Saat hawa dingin menjalar ke seluruh tubuhnya, Derrick memegang lentera kulit binatang dan Kapak Badai di tangannya. Bersama dengan Joshua, dia perlahan berjalan ke belakang altar.

Saat kegelapan berangsur-angsur menghilang oleh cahaya, mereka melihat sesosok bayangan hitam meringkuk di belakang altar.

Setelah mengambil dua langkah ke depan, bayangan itu menampakkan wujud aslinya.

Dia adalah seorang anak berusia tujuh atau delapan tahun, dengan rambut kuning yang lembut.

Dia memejamkan matanya, seakan-akan tidak terbiasa dengan cahaya dan berteriak dengan penuh semangat, “Selamatkan aku, selamatkan aku...”

Pupil mata Derrick mengecil, dan ketika dia memikirkan teriakan minta tolong yang dia dengar dalam kegelapan murni sebelumnya, dia tanpa sadar mengangkat Kapak Badai miliknya.

Pada saat ini, Pemburu Iblis Colin mengambil satu langkah ke depan dan dengan sungguh-sungguh bertanya, “Siapa kamu?”

Anak itu berhenti memohon bantuan dan berkata dengan penuh kenangan, “Namaku... Nama saya Jack...”

...

Setelah makan malam, Klein mengenakan mantel dan topinya untuk bersiap-siap keluar.

Dia akan mencari Nona Sharron, menyelesaikan masalah baronet yang menggali terowongan, dan meminta petunjuk tentang putri duyung. Dia ingin menyelesaikan masalah-masalah ini sebelum Detektif Sherlock Moriarty pergi ke selatan untuk “berlibur”.