Eugh! Eugh!

Klein berjongkok di sana, muntah tanpa sadar. Dia segera menyelesaikan muntahnya karena dia tidak sarapan.

Pada saat itu, sebuah termos persegi berwarna timah yang tampak seperti kotak rokok muncul di hadapannya.

Mulut yang telah kehilangan sumbatnya itu mengeluarkan campuran bau yang mirip dengan tembakau, disinfektan, dan daun mint. Bau itu membersihkan hidung Klein dan menyegarkannya.

Bau menyengat itu terus bertahan, tetapi Klein tidak lagi merasa mual. Dia segera berhenti muntah.

Dia menelusuri termos kecil itu dan melihat sebuah tangan pucat yang tampaknya bukan milik orang yang masih hidup. Dia melihat mulut dari lengan jaket hitam dan melihat Pengumpul Mayat Frye dengan pembawaannya yang dingin dan gelap.

“Terima kasih.” Klein pulih sepenuhnya dan dengan tangan di atas lutut, dia berdiri kembali.

Frye mengangguk tanpa ekspresi.

“Ini akan baik-baik saja setelah Anda terbiasa.”

Dia memasang kembali sumbat termos dan memasukkannya ke dalam saku dan berbalik, berjalan ke arah mayat yang sudah sangat membusuk itu. Tanpa sarung tangan, dia mulai memeriksa wanita tua itu. Sedangkan Dunn Smith dan Leonard Mitchell, mereka mondar-mandir perlahan di sekitar ruangan, sesekali menyentuh permukaan meja atau koran.

Neil tua mencubit hidungnya dan berdiri di luar pintu, menggerutu dengan suara pelan, “Benar-benar menjijikkan. Saya akan meminta tambahan gaji bulan ini!”

Dunn menoleh dan menyentuh dinding di samping cerobong asap dengan tangan kanannya yang bersarung tangan. Sambil melakukan itu, ia bertanya kepada Klein, “Apakah tempat ini terlihat familiar?”

Klein menahan napas dan membuat arloji saku perak di dalam pikirannya untuk menenangkan diri.

Dengan dia sudah berada dalam kondisi Penglihatan Roh, dia langsung merasa berbeda. Sebuah pemandangan yang berasal dari relung ingatannya yang paling dalam melintas di depan matanya.

Cerobong asap, kursi goyang, meja, koran, paku berkarat di pintu, kaleng-kaleng bertatahkan perak...

Pemandangannya gelap dan kusam, seperti film dokumenter dari Bumi. Namun, pemandangan itu bahkan lebih buram dan ilusi.

Pemandangan itu dengan cepat bertumpuk-tumpuk dengan apa yang dilihat oleh Klein. Perasaan déjà vu dan pernah berada di sini sebelumnya, muncul dengan jelas. Jeritan ilusi dan halus seakan-akan menembus dinding yang tidak terlihat:

“Hornacis... Flegrea... Hornacis... Flegrea... Hornacis... Flegrea...”

“Rasanya sedikit familiar.” Klein menjawab dengan jujur sementara otaknya merasakan sakit yang menusuk. Untungnya, ia segera menepuk-nepuk glabella-nya dua kali.

Hornacis... Pegunungan Hornacis yang muncul dalam buku harian asli Klein?

Itu adalah konten yang diuraikan dari buku catatan keluarga Antigonus...

Gumaman itu sangat mirip dengan salah satu yang sebelumnya. Itu melibatkan kata 'Hornacis' Apakah ini suatu bentuk bujukan?

Klein dicengkeram oleh keterkejutan karena dia tidak berani berpikir lebih dalam, takut dia akan menempatkan dirinya pada lintasan kehilangan kendali.

Dunn mengangguk sedikit dan berjalan ke sebuah lemari. Tiba-tiba dia mengulurkan tangannya dan membuka pintu kayunya.

Roti di dalamnya sudah berjamur dan ada sekitar tujuh ekor tikus mati berwarna abu-abu dan kaku.

“Leonard, turunlah ke bawah untuk memanggil polisi yang sedang berpatroli dan jelaskan situasi di sini,” perintah Dunn.

“Baiklah.” Leonard berbalik dan meninggalkan apartemen.

Setelah itu, Dunn membuka pintu ke dua kamar tidur lainnya dan melakukan penggeledahan dengan hati-hati.

Setelah yakin bahwa tidak ada petunjuk maupun tanda-tanda keberadaan buku catatan keluarga Antigonus, Frye pun berdiri. Dia menyeka tangannya dengan saputangan putih yang dibawanya dan berkata, “Waktu kematiannya lebih dari lima hari yang lalu. Tidak ada luka luar dan juga tidak ada tanda-tanda yang jelas bahwa itu adalah hasil dari kekuatan Beyonder. Penyebab pasti kematiannya akan membutuhkan pemeriksaan postmortem.”

“Apakah kau menemukan sesuatu?” Dunn menoleh untuk melihat Neil Tua dan Klein.

Keduanya yang tidak lagi dalam kondisi Penglihatan Roh menggelengkan kepala secara bersamaan.

“Selain mayat itu, semuanya normal. Sebenarnya, tidak, ada energi tak terlihat yang menyegel apartemen ini pada awalnya. Seperti yang kau tahu, biasanya akan ada proses yang sama saat kita menggunakan sihir ritual,” Neil Tua berpikir beberapa detik sebelum menambahkan.

Dunn baru saja akan mengatakan sesuatu ketika dia melihat ke luar pintu. Beberapa detik kemudian, Klein dan Neil Tua merasakan sesuatu dan berbalik untuk melihat ke arah tangga.

Beberapa detik kemudian, langkah kaki yang samar-samar terdengar semakin keras saat Leonard berjalan bersama seorang polisi.

Ekspresi polisi itu berubah begitu dia mencium bau yang tidak sedap. Dia segera bekerja sama dengan “rekannya” dari Departemen Operasi Khusus dan mulai mengetuk pintu penghuni di lantai dua untuk mengetahui situasi di lantai tiga.

Beberapa saat kemudian, kopral dengan dua chevron peraknya melihat mayat di kursi goyang.

“Katy Stefania Bieber. Berusia antara 55 dan 60 tahun. Janda. Telah menyewa apartemen ini bersama putranya, Ray Bieber selama lebih dari sepuluh tahun.”

“Suaminya dulunya seorang pengrajin permata. Putranya berusia sekitar tiga puluh tahun dan masih lajang. Dia mewarisi perdagangan ayahnya dan berpenghasilan sekitar satu pound dan lima belas soli seminggu. Menurut tetangga mereka, mereka belum pernah melihat mereka selama lebih dari seminggu.”

Sebelum polisi itu melanjutkan, Klein sudah tahu titik kritis yang terjadi selanjutnya.

Hilang. Lebih tepatnya, tidak diketahui ke mana Ray Bieber pergi!

Buku catatan kuno itu mungkin saja ada padanya!

“Apakah Anda memiliki foto Ray Bieber?” Dunn menatap petugas polisi itu. Dia sedang berakting sebagai seorang inspektur berpangkat tinggi.

Namun, itu bukan akting yang sesungguhnya karena dia memang seorang inspektur berpangkat tinggi dalam daftar kepolisian. Gaji dan berbagai tunjangannya juga dibayarkan sesuai dengan pangkatnya. Tentu saja, itu tidak termasuk gajinya dari Gereja.

Polisi itu menggelengkan kepalanya dengan gugup dan berkata, “Saya tidak yakin... Saya harus kembali ke kantor untuk mencarinya. Tidak lazim bagi kami untuk memiliki foto setiap orang.”

“Mengerti. Lanjutkan menanyai para penghuni di lantai satu. Tanyakan mereka secara detail.” Dunn memberikan perintah.

Saat dia melihat petugas polisi itu pergi, dia menutup pintu dan menoleh ke Old Neil.

“Aku akan menyerahkan sisanya padamu. Jika tidak, kita harus membuat semua penghuni tidur dan mendapatkan tampang Ray Bieber. Ya, saya tidak terlalu mempercayai sketsa yang didasarkan pada deskripsi verbal.”

Neil tua mengangguk. Dia mengeluarkan beberapa botol seukuran ibu jari dari saku jubah hitam klasiknya dan menebarkan cairan-cairan itu dalam urutan tertentu.

Segera setelah itu, dia mengeluarkan segumpal bubuk dan menebarkannya dalam lingkaran di sekelilingnya.

Anehnya, bau menggigit menyebar dan tidak terpengaruh oleh bau yang memuakkan di dalam ruangan. Klein juga tiba-tiba menyadari bahwa ada medan gaya tak terlihat di sekelilingnya. Medan itu memisahkannya dari lingkungan dan orang lain. Ruangan itu seperti ruangan dalam keadaan sebelumnya.

Neil Tua setengah menutup matanya saat bibirnya menggumamkan mantera yang lembut dan tak terdengar. Tanpa persiapan, samar-samar Klein mendengar kata-kata, “Dewi, berikan aku kekuatan,” “Kami menantikan perlindungan Malam...”

Hum! Angin tiba-tiba merobek jendela dan menerbangkan bedak.

Jantung Klein bergetar tiba-tiba dan ia merasakan bulu kuduknya merinding. Ia merasa sulit untuk menggambarkannya. “Bau” menakutkan yang membuatnya takut untuk melihat secara langsung menyebar dengan cepat.

Dia bingung saat dia tegang, tidak bisa rileks. Rasanya seolah-olah dia telah jatuh ke dalam kondisi yang mirip dengan apa yang akan terjadi setelah mengerjakan soal matematika yang sangat rumit.

Tiba-tiba, mata Neil Tua terbuka, matanya gelap gulita.

Dia mengeluarkan pulpen dari sakunya dan mulai menggambar di atas secarik kertas di atas meja. Dia begitu cepat sehingga seluruh tubuhnya gemetar.

Klein memfokuskan pandangannya dan melihat sebuah wajah dengan mata yang tersembunyi dan batang hidung yang tinggi dengan cepat muncul.

Ketika rambut pendek keriting alami selesai dibuat, Old Neil menulis satu baris di bawah potret itu.

“Rambut hitam, mata biru tua. Di sebelah kiri mulutnya terdapat implan gigi yang terbuat dari keramik.”

Pada! Pulpen di tangan Old Neil terjatuh ke atas kertas dan tubuhnya mengejang beberapa kali.

“Ini adalah gambar Ray Bieber menurut apa yang tersisa di ruangan ini.” Neil Tua berbisik saat warna matanya pulih dengan cepat.

Kemudian, dia kembali ke tempat semula dan perlahan-lahan mengitari tempat itu. Medan gaya tak terlihat yang mengisolasi benda-benda segera menghilang dalam bentuk angin.

“Terpujilah Sang Nyonya.” Neil Tua menepuk dadanya di empat titik, membentuk bentuk bulan merah.

Saraf-saraf Klein yang tegang mengendur saat dia melakukan pengamatan yang lebih tajam. Dia menemukan bahwa tidak ada yang istimewa dari fitur wajah Ray Bieber. Dia memiliki bantalan yang relatif ringan. Satu-satunya hal yang terlihat jelas adalah philtrumnya yang mengendur.

“Saya akan mencoba menggunakan Dowsing Rod Seeking.” Dia mengambil potret itu dan menemukan pakaian pria di kamar tidur dan menyebarkannya ke tanah.

Dunn, Leonard, dan Old Neil tidak menghentikannya saat mereka melihatnya meletakkan tongkat hitam di atas pakaian dan potret tersebut. Frye tetap diam seperti biasa.

Mata Klein berubah dari cokelat menjadi hitam saat dia menyelesaikan bacaannya, hanya untuk melepaskan genggamannya.

Tongkat hitam itu berdiri diam seperti tertanam di tanah.

“Lokasi Ray Bieber.” Klein mengulangi lagi dalam hati.

Dengan suara angin yang berdengung, tongkat itu jatuh ke bawah tetapi terus berubah arah saat jatuh. Akhirnya, tongkat itu mulai berputar-putar.

Tanpa bantuan dari luar, tongkat hitam itu berdiri dengan stabil lagi.

Klein mengulanginya beberapa kali dengan hasil yang sama. Yang bisa ia lakukan hanyalah menggelengkan kepala ke arah Dunn dan Old Neil.

Sebuah kekuatan aneh mengganggu “ramalannya...”

Dunn melepas sarung tangan hitamnya dan berkata kepada Leonard dan Klein, “Ambil potret Ray Bieber dan tanyakan kepada penduduk untuk konfirmasi terakhir. Setelah itu, kami akan mengeluarkan surat perintah penangkapan terhadapnya atas pembunuhan ibunya.”

“Baiklah.” Klein memegang tongkatnya dan membungkuk untuk mengambil potret itu.

Setelah para tetangga memastikan bahwa potret tersebut memang benar adalah Ray Bieber, Dunn memerintahkan Leonard dan petugas polisi untuk menyelesaikan prosedur di kantor polisi. Dia dan Frye menuju ke beberapa bar di Kota Tingen untuk mencari bantuan melalui cara lain.

Klein dan Old Neil kembali ke Perusahaan Keamanan Blackthorn dengan menggunakan kereta umum. Saat itu belum pukul delapan malam saat mereka tiba; Rozanne bahkan belum masuk kerja.

Setelah menutup pintu, Klein memiringkan kepalanya ke arah Old Neil dan, berharap untuk mempelajari dan menjawab pertanyaannya, bertanya kepadanya, “Mengapa saya mengirimkan buku catatan keluarga Antigonus ke rumah Ray Bieber?”

Ini benar-benar berbeda arah dengan Iron Cross Street tempat Welch tinggal.

Neil tua berjalan ke sofa dan tertawa kecil.

“Bukankah itu sudah jelas? Siapa yang tahu kekuatan apa yang ada di dalam buku catatan yang Anda panggil; mungkin Anda melakukan beberapa ritual yang dijelaskan karena penasaran dan akhirnya memicu keberadaan aneh yang seharusnya tidak Anda miliki. Motif dari keberadaan ini adalah agar buku catatan itu dikirim ke Ray Bieber dan memutuskan semua petunjuk, untuk mencegah siapa pun menemukannya.”

“Oleh karena itu, selain Anda yang terpilih, Welch dan Naya bunuh diri; mengenai Anda... Sejujurnya, saya masih tidak tahu bagaimana Anda bisa selamat.”

“Aku juga ingin tahu...” Klein duduk dan dia sengaja menjawab dengan senyum masam. “Saya juga sudah memikirkan dugaan yang Anda miliki tentang prosesnya. Namun, ada satu hal yang tidak saya pahami. Mengapa saya harus menyerahkan buku catatan itu kepada Ray Bieber?”

Neil Tua mengangkat bahu dan berkata, “Mungkin Jalan Hidup Nomor 1-nya sesuai dengan persyaratan, atau mungkin dia adalah salah satu keturunan terakhir yang tersisa dari keluarga Antigonus. Singkatnya, ada terlalu banyak kemungkinan ... Dan mengapa buku catatan itu dijual ke Kota Tingen akan memiliki alasan yang sama.”

“Aku tidak berpikir itu karena dia adalah keturunan.” Klein tiba-tiba merasa tercerahkan sebelum dia menghela nafas. “Sayangnya, saya tidak segera mengetahui bahwa Ray Bieber dan buku catatan itu telah lenyap.”

Neil yang sudah tua tertawa.

“Ini adalah sesuatu yang harus dikhawatirkan oleh Dunn. Sedangkan bagimu, ini adalah sesuatu yang baik.”

“Kenapa kau bilang begitu?” Klein mengerutkan kening dengan bingung.