Di atas kabut kelabu, bangunan seperti kuil kuno itu berdiri dengan tenang.

Setelah melihat beberapa ketidaknormalan dalam serangkaian kebetulan, Klein memasuki ruang misterius itu setelah makan siang, dalam upaya untuk mengkonfirmasi tebakan di benaknya.

Ia mengambil pulpen yang ia sulap, berhenti sejenak selama dua detik, lalu menulis: “Saya terlibat dalam serangkaian kebetulan yang diciptakan oleh Artefak Tersegel 0-08.”

Sambil meletakkan pulpen merah tua itu, Klein memegang rantai perak di tangan kirinya dan memulai ramalannya.

Akhirnya, dia membuka matanya dan melihat bandul roh yang hanya berjarak beberapa inci darinya.

Liontin topas itu tetap diam tanpa berputar.

Ini berarti ramalannya telah gagal!

Ramalan tidak dapat diselesaikan - mungkin karena tidak memenuhi persyaratan yang cukup, atau bisa juga karena 0-08 menolaknya... Dalam kedua kasus tersebut, hasil yang sama akan terjadi... Klein mengubah pernyataannya dan mencoba mengarahkannya ke target yang berbeda, tetapi semuanya gagal.

Dia mengetuk ujung meja panjang berbintik-bintik dengan jarinya, ragu-ragu apakah dia harus pergi ke Red Rose Manor lusa.

Jika tidak ada 0-08 atau kekuatan serupa untuk mengatur masalah ini, maka pelarianku yang tiba-tiba pasti akan menimbulkan kecurigaan Pangeran Edessak. Tidak, pelarianku mungkin tidak akan berhasil. Anak buah Pangeran Edessak tinggal di sebelah... Tentu saja, karena aku sudah menjadi Faceless, mudah bagiku untuk menemukan kesempatan untuk melarikan diri saat aku keluar, tapi apa perlu sampai sejauh ini?

Besok sore, aku akan bisa “meninggalkan” Backlund tanpa menarik terlalu banyak perhatian dengan jujur mencari audiensi dengan Pangeran Edessak dan biasanya menyerahkan misi. Yang Mulia mungkin tidak akan memaksaku, seorang Beyonder yang tidak berafiliasi, untuk menyelesaikan tugas yang terlalu sulit...

Jika memang ada Artefak Tersegel atau setengah dewa seperti 0-08 yang mempengaruhi peristiwa baru-baru ini, maka dari pengalaman masa laluku, aku seharusnya hanya menjadi karakter sampingan yang secara tidak sengaja memasuki panggung dan tidak mendapat perhatian yang cukup. Dalam hal ini, melarikan diri sama saja dengan memberi tahu pihak lain bahwa saya telah mendeteksi kehadiran Anda! Saya sangat bermasalah!

Dengan cara ini, mengandalkan kekuatan Tanpa Wajahku tidak akan membuatku bisa melarikan diri dari “perhatian” yang mengurungku...

Metode terbaik adalah dengan tenang pergi ke Red Rose Manor dan menjalani prosedur normal untuk keluar dari panggung. Setelah membungkuk dengan anggun dari panggilan tirai, saya akan menghilang dari “perhatian” pihak yang tidak dikenal...

Setelah menggabungkan kedua elemen tersebut, Klein akhirnya memutuskan untuk berpura-pura tidak menemukan apa pun dan “meninggalkan” Backlund sesuai rencana.

...

Api unggun di perkemahan menyala-nyala, dan ada seseorang yang berjaga-jaga di dalam perkemahan sepanjang waktu.

Derrick Berg bersandar pada pilar batu dan tidur untuk memulihkan tenaganya.

Pada saat ini, dia memimpikan kabut putih keabu-abuan yang tak berujung, sebuah kursi kuno yang terletak di titik tertinggi di tengah, serta sosok acuh tak acuh yang duduk di kursi itu, menghadap ke segala sesuatu.

Tuan Bodoh... Derrick mengucapkan nama itu dengan cara melantunkan dalam pikirannya.

Setelah itu, ia mendengar suara Si Bodoh: “Bersiaplah untuk pertemuan.”

Ya, Tuan Bodoh. Derrick menjawab dalam hati dan mulai menghitung detak jantungnya.

Matanya tidak pernah terbuka, seolah-olah semua yang baru saja terjadi hanyalah awal dari sebuah mimpi.

Masih ada sedikit waktu sebelum kami berangkat. Ada cukup waktu untuk menghadiri Pertemuan Tarot... pikirnya dengan lega.

Dia awalnya membayangkan bahwa dia, yang telah bergabung dengan tim penjelajahan, akan melewatkan pertemuan ini.

Setelah seribu detak jantung, Derrick menunggu sedikit lebih lama sebelum dia merasakan dirinya memasuki aula ilahi yang tenang dan tenteram.

Saat dia membuka matanya, pemandangan-pemandangan melintas di benaknya. Seolah-olah ada kekuatan eksternal yang langsung menyuntikkan semua ingatannya yang hilang ke dalam kepalanya sekali lagi.

Adegan-adegan itu adalah: tembok kota yang runtuh; bangunan-bangunan yang dipenuhi warna putih dan biru; kuil Sang Pencipta yang Jatuh dengan gaya arsitektur yang mirip dengan Kota Perak; mural-mural yang merinci kiamat yang semakin dekat dan perlindungan Sang Pencipta yang Jatuh terhadap manusia yang tersisa dari enam dewa jahat yang besar; “jamur-jamur” yang indah dan berbahaya; dan Jack, bocah laki-laki berambut kuning pucat yang menakutkan yang tidak diketahui asal-usulnya.

Adegan semacam ini telah diulang-ulang sebanyak lima kali, tetapi setiap kali ada sedikit perbedaan dalam detailnya.

Pertama kali, di luar Kuil Sang Pencipta yang Jatuh, semua lentera kulit binatang telah padam, hampir menyebabkan tragedi. Kali kedua, seseorang kehilangan kendali atas diri mereka sendiri dan hampir menelan “jamur”, untungnya, Chief Colin menghentikan mereka tepat waktu. Kali ketiga, seorang anak kecil, Jack, menceritakan sebuah kisah, yaitu bahwa dia dan ayahnya sedang mencari kediaman suci Sang Pencipta di lautan yang tak berujung, dan mereka akhirnya bertemu dengan badai yang sangat besar. Keempat kalinya, Joshua terluka parah oleh Jack yang telah bermutasi tanpa peringatan. Kelima kalinya, kuil benar-benar runtuh, menghalangi jalan keluar dari area bawah tanah.

Dan semua kejadian ini berakhir dengan Pemburu Iblis Colin membunuh anak kecil, Jack, dan kemudian memulai dengan istirahat mereka di kamp, bersiap untuk memasuki kota yang hancur. Bagian awal dan akhir saling berkaitan karena diulang dalam sebuah siklus.

Kami telah menjelajahi kuil ini sebanyak lima kali... Kami telah menjalani pengalaman ini selama ini, dan tidak ada cara untuk benar-benar mengakhirinya! Semakin Derrick memahami ingatan barunya yang tiba-tiba muncul, dia semakin takut dan ketakutan.

Audrey, yang duduk di sisi lain meja perunggu panjang, awalnya ingin menyapa Tuan Bodoh dan yang lainnya dengan suara yang ceria dan ringan seperti biasa. Namun, ketika dia menoleh, dia segera menyadari bahwa suasana hati Little Sun sedang tidak baik. Dia segera bertanya, “Tuan Matahari, apakah terjadi sesuatu? Apakah penjelajahan ke kuil Sang Pencipta yang Sejati, eh-Jatuh tidak berjalan lancar?”

Derrick sepertinya telah menggenggam harapan saat dia buru-buru menggambarkan situasi yang sulit sekali. Setelah selesai, dia berkata, “Setelah anak kecil itu ditangani oleh Yang Mulia, kami semua memejamkan mata dan terbangun di perkemahan di luar kota sebagai persiapan untuk memulai penjelajahan yang benar-benar baru. Kami tidak lagi memiliki ingatan apa pun dari sebelumnya.

“Proses ini telah diulang sebanyak lima kali, dengan detail yang sedikit berbeda.

“Jika bukan karena Tuan Bodoh yang mengingatkan saya akan hal ini, maka saya tidak akan tahu bahwa saya telah menjalani kehidupan yang berulang selama ini.”

Dia menerima begitu saja bahwa kenangan ekstra dari kedatangannya di atas kabut kelabu adalah hasil dari pengingat Tuan Bodoh. Dia berdiri dan memberi hormat dengan khidmat kepada sosok buram yang duduk di kepala meja perunggu panjang.

Saya baru mengerti situasinya setelah mendengarkan penjelasan Anda... Klein masih dalam keadaan linglung.

Dia mempertahankan postur aslinya dan dengan ringan menganggukkan kepalanya sebagai tanggapan.

Dalam situasi di mana alasannya tidak diketahui, atasan tidak akan dengan mudah mengungkapkan pendapatnya, jadi saya tidak bisa dengan gegabah membuka mulut saya ... Klein diam-diam meninjau kembali apa yang telah dia pelajari dari kehidupan masa lalunya sebagai prajurit keyboard.

Melihat Tuan Bodoh tampak seperti tembok kuno yang tak tergoyahkan, Derrick merasa jauh lebih tenang dan merasa bahwa masalah ini akhirnya bisa diselesaikan.

Dia menoleh untuk melihat ke arah The Hanged Man, The World, Justice, dan The Magician, dan dengan tulus bertanya, “Apakah Anda tahu akar masalahnya? Bagaimana hal ini bisa diselesaikan?”

Audrey yang bersemangat secara naluriah ingin menjawab, tetapi ia mendapati dirinya tidak memiliki petunjuk atau bahkan tebakan.

Fors berada dalam kondisi yang sama seperti dirinya.

Dipenuhi dengan pengetahuan yang kaya dari Bumi dan telah membaca banyak novel tentang terjebak di hari yang sama, Klein awalnya ingin mengendalikan The World untuk memberikan ide agar semua orang mendapatkan inspirasi untuk dipertimbangkan mengenai masalah ini, tetapi setelah memikirkannya dengan hati-hati, dia memilih untuk tetap rendah hati dan bersiap untuk mengobservasi terlebih dahulu.

Setelah mendengarkan uraian The Sun, Alger terdiam cukup lama. Pada saat itu, ia berkata dengan nada yang terukur, “Saya hanya bisa memikirkan dua kemungkinan. Pertama, Anda telah mengalami Mimpi Buruk atau kekuatan halusinasi pada tingkat yang melebihi manusia setengah dewa. Setelah mendapatkan kembali ingatan Anda dengan bantuan Tuan Bodoh, Anda seharusnya dapat segera mendeteksi sesuatu yang salah begitu Anda kembali ke dunia nyata. Dengan begitu, masalah akan dengan mudah diselesaikan.

“Kedua, Anda dipaksa atau Anda secara proaktif memasuki ruang atau keadaan aneh di simpul tertentu di mana waktu dikendalikan untuk mengalir dengan cara tertentu, tetapi waktu ditetapkan dalam kisaran tertentu yang bersifat siklus dan kelanjutannya seimbang, dengan kata lain, relatif statis.

“Dalam situasi ini, tidak banyak cara untuk mengakhiri siklus. Entah, ada kekuatan eksternal yang bisa secara paksa mematahkan keseimbangan, atau Anda menemukan titik kunci yang menghubungkan distorsi waktu.”

Kekuatan eksternal yang dapat merusak keseimbangan secara paksa? Setelah mendengar ini, Audrey, Fors, dan Derrick tanpa sadar melirik Tuan Bodoh yang tenang dan santai yang duduk di ujung meja perunggu panjang.

Tidak, saya tidak bisa selalu meminta bantuan Tuan Bodoh... Dengan tidak mengatakan apa pun secara langsung, “Dia” mungkin ingin menguji kemampuan saya dalam menangani masalah seperti itu ... Setelah berpikir sejenak, dia berkata, “Tuan Orang Gantung, mari kita asumsikan situasi kedua. Menurut Anda, menurut Anda, apa yang menjadi titik kunci yang menghubungkan distorsi waktu?”

Tanpa menunggu jawaban dari The Hanged Man, Audrey menebak dengan penuh minat, “Bocah kecil bernama Jack itu?

“Anda tidak bisa membunuhnya ketika Anda berhadapan dengannya?”

Alger mengangguk.

“Itu sebuah kemungkinan.”

Dia ragu-ragu sejenak sebelum berkata, “Deskripsi The Sun tentang Jack dan ayahnya mengingatkan saya pada sebuah kejadian tertentu.”

Dia menoleh ke arah Nona Justice.

“Bukankah aku pernah mengatakan bahwa aku mengejar seorang Pendengar Ordo Aurora di laut? Tujuan pelayarannya adalah untuk mencari kediaman suci Sang Pencipta Sejati.”

Audrey dengan hati-hati mengingatnya dan berkata tanpa konfirmasi yang kuat, “Sepertinya memang begitu.”

Alger segera berkata dengan suara yang dalam, “Pendengar itu juga membawa putranya, dan usia putranya sangat dekat dengan deskripsi The Sun tentang Jack.”

“Apakah Anda mengatakan bahwa Jack pergi dari duniamu ke sekitar Kota Perak?” Derrick bertanya, tertegun.

Setelah beberapa saat menenangkan diri, dia merasakan kebahagiaan yang tak terlukiskan.

Ini berarti Kota Perak belum sepenuhnya tertutup. Masih ada kesempatan untuk terhubung dengan dunia normal di mana The Hanged Man dan Justice berasal!

“Saya hanya bisa mengatakan bahwa itu mungkin.” The Hanged Man tidak bisa memberikan jawaban yang pasti.

Dia berpikir sejenak dan menyarankan, “Anda dapat menemukan kesempatan untuk memunculkan Laut Sonia, Kerajaan Loen, dan kota pelabuhan di depan Jack. Mungkin akan ada reaksi yang berbeda, tetapi tentu saja, cobalah untuk menghindari melakukannya di depan Kepala Kota Perak Anda sebisa mungkin.

“Selain itu, poin kuncinya tidak selalu terletak pada Jack. Kita juga harus mempertimbangkan kemungkinan-kemungkinan lain. Anda harus memberi tahu kami secara spesifik, seperti detail mural, dan mungkin kami bisa menemukan sesuatu yang berguna.”

Pada titik ini, Alger mulai menantikan informasi.