Mendapati seorang bajak laut yang bernilai 3.000 poundsterling naik ke kapal dengan menyamar, Klein langsung merasa waspada. Dia tersenyum kepada Denton dan Donna yang berada di sampingnya dan berkata, “Saya punya teman.”

Dengan tenang ia berjalan menuju juru mudi kapal keempat Laksamana Muda Iceberg, sambil memusatkan pandangannya ke arah lawan bicaranya.

Senyum Blazing Danitz membeku saat melihat petualang muda itu, dengan darah gila yang mengalir di pembuluh darahnya, perlahan-lahan mendekat. Tiba-tiba saja dia berpikir, Lari! Lari secepat mungkin! Lakukan yang terbaik untuk melarikan diri! Bahkan jika saya harus menggunakan kekuatan Beyonder dan mengungkap identitas saya, saya harus segera melarikan diri!

Di matanya, petualang yang pendiam dan tegas itu adalah monster asli yang terbungkus kulit manusia!

Saat Danitz hendak bergerak, dia tiba-tiba menjadi tenang karena dia ingat apa yang terjadi tadi malam: petualang itu tidak menyerangnya dan mengizinkannya pergi!

Dengan kata lain, dia tidak selalu memiliki niat jahat untuk memburuku. Dia bisa diajak berunding untuk menyelesaikan krisis ini ... Langsung melarikan diri hanya akan menimbulkan konflik... Pikiran-pikiran melintas di benak Blazing Danitz. Mengandalkan pengalamannya yang kaya, dia dengan paksa mengendalikan kakinya dan tampak menunggu di tempat.

Klein berjalan mendekat, selangkah demi selangkah, dan tersenyum.

“Selamat pagi, kita bertemu lagi.”

Senyumnya yang lembut dan sopan itu membuat Danitz bergidik karena suatu alasan yang tidak dapat dijelaskan. Dia mengerucutkan bibirnya dan berkata, “Selamat pagi.”

Klein mempertahankan kepribadiannya, ekspresinya berubah menjadi dingin.

“Apa yang Anda lakukan di kapal?”

“Menuju ke Kepulauan Rorsted,” Blazing Danitz, yang juga dianggap sebagai bajak laut terkenal, menjawab dengan jujur.

“Mengapa Anda menuju ke sana?” Klein bertanya dengan tenang.

Danitz memaksakan sebuah senyuman dan berkata, “Menunggu perintah Kapten kami. Mungkin akan ada misi yang diatur untuk saya.”

Dia mungkin akan mengusir saya dari kapal. Bagaimanapun, ada potensi risiko jika ada bajak laut yang menaiki kapal... Setelah dia selesai berbicara, Danitz berspekulasi tentang perkembangan yang mungkin terjadi.

Baginya, ini dianggap sebagai hasil yang cukup bagus. Paling-paling, dia hanya membuang satu tiket.

Klein terdiam, begitu diam sehingga bulu kuduk Danitz berdiri.

Itu adalah lima atau enam detik penuh sebelum dia berbicara lagi.

“Di kabin mana Anda tinggal?”

“Kelas satu, Kamar 312.” Danitz mengangkat tiket di tangannya setinggi mata.

Dia tidak berani melihat ke bawah karena takut musuh akan mengambil kesempatan untuk melancarkan serangan mendadak.

Klein mengangguk tak mengerti.

“Apakah ada ruang pelayan?”

“Ya,” jawab Blazing Danitz tanpa sadar, tapi hatinya bingung. Dia tidak tahu mengapa pria itu mengajukan pertanyaan seperti itu padanya.

Kemudian, dia mendengar pria itu berkata kepadanya dengan nada datar seperti sedang berbicara kepada bawahannya,

“Kau akan tidur di sana.”

Ah? Dimana? Aku akan tidur di kamar pelayan? Apakah Anda tidak akan mengusir saya dari kapal? Danitz agak tertegun saat dia berkata, “Kenapa?”

Klein melirik ke arahnya dan mengucapkan satu kata dengan suara lirih, “Sandera.”

Sandera? Dia khawatir aku adalah agen yang ditanam di kapal, sehingga memudahkan armada bajak laut untuk menjarah Batu Akik Putih, jadi dia berencana untuk menggunakanku sebagai sandera? Itu masuk akal. Jika memang benar seperti yang dia duga, maka itu tidak akan menghentikan serangan armada bajak laut bahkan jika aku diusir dari kapal. Lebih baik menyandera saya untuk membantu negosiasi... Dasar anjing. Aku benci orang sombong dan dingin yang tidak banyak bicara. Mereka selalu hanya mengatakan satu atau dua kata, atau bahkan hanya sebuah ucapan, membiarkanku menebak-nebak sisanya! Aku-jika aku benar-benar bukan pasangannya, maka aku tidak akan bergaul dengan orang seperti itu! Mengapa sebelumnya aku berpikir bahwa temperamennya cocok dengan seleraku? Aku pasti sudah gila... Danitz mengertakkan gigi sambil berpikir.

“Baiklah.” Dia menghembuskan napas tanpa daya.

“Ke kabin Anda.” Klein mempertahankan persona Gehrman Sparrow yang sempurna.

Fiuh... Blazing Danitz membawa kopernya, dengan enggan menuntun monster yang terbungkus kulit manusia itu ke kabin. Mereka pergi ke dek atas dan tiba di Kamar 312.

Setelah membuka pintu, Klein melihat sekilas dan mendapati tempat itu beberapa kali lebih baik dari kelas dua.

Ruang tamunya berukuran sekitar tiga puluh meter persegi dan terhubung ke kamar tidur utama dan tiga kamar pelayan. Kamar itu memiliki kamar mandi terpisah, lemari pakaian standar, dan meja kayu mahoni.

Danitz meletakkan kopernya dan melirik ke arah kamar-kamar pelayan. Tiba-tiba dia memikirkan sebuah pertanyaan penting.

“Apakah kamar tidur utama akan dibiarkan kosong begitu saja?”

Saat dia selesai berbicara, dia sudah tahu jawabannya.

“Itu milikku.” Klein tersenyum dengan gaya seorang pria.

Seperti yang diharapkan, untuk mengawasiku... Danitz merasa tertekan.

Klein mondar-mandir di atas karpet di dalam ruangan dan berkata sambil menunjuk ke pintu, “Ikutlah denganku ke bawah.”

“... Baiklah.” Danitz sedikit bingung, tidak yakin apa yang sedang dilakukan pria itu.

Petualang dan duo bajak laut terkenal itu segera tiba di kabin kelas dua dan menemukan kamar asli Klein.

Setelah membuka pintu, Klein tidak masuk. Dia menunjuk ke dalam dan berkata kepada Danitz, “Rapikan barang-barang di atas meja dan masukkan ke dalam koper.”

Apa? Merapikan barang? Anda ingin saya membantu merapikannya?

Danitz hampir saja tertegun.

Dalam sekejap mata, dia merasakan gelombang kemarahan mengalir ke puncak kepalanya.

Bagaimana mungkin aku, Blazing Danitz, juru mudi kapal keempat Laksamana Muda Iceberg, bajak laut terkenal dengan bayaran 3.000 pound, diperintah seperti seorang pelayan!

Martabat dan reputasi saya tidak akan mengizinkan saya menerima penghinaan seperti itu!

Klein menatapnya dengan dingin ketika dia melihat Blazing Danitz berdiri tak bergerak seperti patung yang membatu.

Tubuh Danitz tiba-tiba bergetar.

Dia menarik napas dalam-dalam dan menjawab dengan senyuman yang terlihat lebih buruk daripada menangis, “Baiklah.”

Dengan sedih, dia membungkuk dan masuk ke dalam kabin yang tidak memiliki langit-langit yang tinggi, dengan cepat memasukkan barang-barang yang berserakan di luar ke dalam koper.

Tanpa perlu diingatkan oleh Klein, ia menata barang-barang tersebut dengan rapi, bahkan lebih rapi daripada saat ia menata kopernya sendiri.

Setelah melakukan semua ini, ia membawa koper dan mengikuti Klein ke lantai atas.

Sepanjang jalan, dia selalu memiliki dorongan untuk menyerang punggung pria itu secara diam-diam, tetapi pada akhirnya, dia menahan diri.

Setelah kembali ke Kamar 312, Danitz mengatupkan giginya, menelan ludahnya, dan berkata, “Bagaimana saya harus menyapa Anda?”

“Gehrman Sparrow,” jawab Klein singkat.

Gehrman Sparrow... Danitz merenungkan nama itu dalam hati, bersumpah bahwa dia pasti tidak akan melupakan apa yang telah terjadi hari ini. Dia bersumpah untuk membiarkan pria di hadapannya merasakan hal serupa di masa depan!

Kapten pasti akan menolongku! pikirnya dengan penuh antisipasi.

Demi kepribadiannya, Klein tidak memilih kursi malas. Sebaliknya, dia memilih kursi kayu yang keras untuk duduk.

Dia bersandar di kursinya, tubuhnya sedikit membungkuk sambil menggenggam kedua tangannya, dan berkata kepada Blazing Danitz, “Ceritakan padaku tentang bajak laut terkenal yang kamu ketahui.”

“Ada banyak sekali,” jawab Danitz, merasa agak bingung.

Dia berdiri di tempatnya, takut untuk bergerak, seperti seorang pelayan.

Klein perlahan-lahan mengerutkan bibirnya dan berkata, “Lakukanlah sesuai dengan hadiahnya.”

Dengan itu, dia menunjuk ke kursi di hadapannya.

“Silakan duduk.”

Dengan menghela napas lega, Danitz buru-buru duduk.

Tiba-tiba ia merasa bahwa pria itu tidak terlalu buruk; setidaknya ia bersedia memberinya tempat duduk.

...

Woo!

White Agate berlayar ke laut lepas dan bergerak dengan kecepatan 13 knot hingga tengah hari.

Blazing Danitz, yang mulutnya mulai kering karena terlalu banyak bicara, akhirnya diizinkan untuk berhenti. Dia mengambil tiketnya dan membawa Klein ke restoran kelas satu.

Restoran ini didekorasi dengan elegan, dengan pemain biola yang bermain di sudut ruangan dan sekat-sekat yang memisahkan meja-meja untuk memastikan privasi lingkungan makan.

Setelah berjalan beberapa langkah, Klein bertemu dengan keluarga Donna dan Cleves. Mereka menempati sebuah meja besar dan sedang menunggu pelayan menyajikan hidangan.

“Paman Sparrow!” Karena rahasia yang mereka bagi bersama, anak laki-laki kecil itu, Denton, telah mengubah cara menyapanya.

Donna mengerjap, mengungkapkan keraguannya.

Dia ingat dengan jelas bahwa Paman Sparrow tinggal di kabin kelas dua dan tidak seharusnya berada di restoran ini.

Klein melambaikan tangannya sambil tersenyum sebagai salam, lalu ia menunjuk Danitz dan berkata, “Dia sedang mengobati.”

“Benarkah begitu...” Donna mengamati Danitz dengan rasa ingin tahu, dan mereka merasa bahwa pria itu terlihat aneh, terutama alisnya yang terlihat sangat tidak wajar.

Cleves meletakkan garpu dan pisaunya, dan, setelah dua detik terdiam, dia bertanya, “Temanmu?”

Klein tertawa kecil dan menoleh ke arah Danitz.

“Menurut Anda, apa jawabannya?”

Danitz mengertakkan gigi, lalu dia memaksakan senyum.

“Gehrman pernah menyelamatkan saya.”

Ya, itu benar. Jika tidak, aku mungkin sudah dibunuh olehnya demi mendapatkan hadiah itu... Danitz menghibur dirinya sendiri.

Cleves menatap Danitz dari atas ke bawah beberapa kali dan tidak mengatakan apa-apa lagi.

Melewati keluarga Donna, Klein menemukan sebuah meja di dekat jendela.

Pelayan datang dengan sangat antusias dan menyerahkan menu.

“Steak arang, foie gras anggur merah, salad sayuran...” Danitz mengamati menu tersebut dan hanya bisa menghela napas. “Kapal yang berlabuh untuk mengisi ulang setiap dua atau tiga hari lebih baik. Ada banyak makanan segar. Ketika Anda menemukan kapal yang mengapung di laut selama satu hingga dua minggu, Anda hanya bisa berganti-ganti antara bir, daging yang diawetkan, dan berbagai makanan kaleng. Ini sangat monoton sehingga membuat Anda gila. Namun, laut itu sendiri juga akan menyediakan makanan segar. Heh heh, tapi ini membutuhkan penilaian yang cukup. Kami memiliki seorang pelaut di kapal kami yang pernah memiliki lobster yang indah, hanya untuk menderita diare sampai pantatnya hampir...”

Sebagai bajak laut, dia memiliki kebiasaan menggunakan bahasa vulgar untuk deskripsi, tetapi setelah dia melihat ekspresi Gehrman Sparrow, dia mengubah kosa katanya.

“Menderita diare hingga pantatnya hampir jatuh.”

Saya punya alasan untuk menduga bahwa ada faktor lain. Meskipun kapten Anda adalah seorang wanita, seharusnya hanya ada sedikit wanita di dalam kru kapal. Selain itu, dengan para pelaut yang tidak bisa mendarat untuk jangka waktu yang lama, mereka pasti kehausan... Klein diam-diam melamun, mengambil menu, dan menarik garis sesuai dengan harganya.

“Semua ini.”

“Baiklah.” Ekspresi pelayan itu tidak berubah sama sekali.

Pada saat itu, Klein melihat Kapten Elland memasuki ruang makan dan melewatinya, jadi dia hanya menyapanya.

Ketika dia menoleh ke belakang, dia melihat Blazing Danitz sudah melihat ke luar jendela, seolah-olah dia sedang mengamati pemandangan.

“Kapten mengenal Anda?” Klein bertanya dengan nada yang hampir seperti sebuah pernyataan.

Danitz tertawa kecil.

“Kami pernah melawan krunya saat dia menjadi juru mudi kapal Wilhelm V.

“Selain itu, saya juga dianggap sebagai bajak laut yang cukup terkenal...”

Pada titik ini, Danitz mengingat situasinya saat ini dan tiba-tiba menjadi tertekan. Oleh karena itu, ia mengubah topik pembicaraan.

“Saya selalu bertanya-tanya mengapa Just Elland tiba-tiba keluar dari Angkatan Laut. Saat itu, dia sudah menjadi Arbiter.”