“Berhentilah berpikir tentang IOU berdarah. Mari kita bahas tentang sihir ritual.” Neil tua menyimpan lilin, kuali, pisau perak, dan benda-benda lainnya dengan ekspresi santai.

Klein benar-benar ingin mengangkat bahu seperti orang Amerika di kehidupan sebelumnya, tetapi pada akhirnya dia tidak bisa melakukan sesuatu yang tidak sopan.

Dia mengalihkan fokusnya ke arah sihir ritual dan melontarkan pertanyaan-pertanyaan rinci yang membingungkannya, dan menerima jawaban dari mereka. Sebagai contoh, mantera-mantera itu memiliki format tertentu. Selama mereka puas dan makna kuncinya diekspresikan dalam Hermes, sisanya bisa diserahkan kepada kreativitas seseorang. Tentu saja, penghujatan atau deskripsi yang tidak sopan benar-benar dilarang.

Kelas mistik berlangsung hingga tengah hari sebelum Old Neil terbatuk-batuk dua kali.

“Kita harus kembali ke Jalan Zouteland.”

Dengan mengatakan itu, dia menggerutu dengan cara yang tidak jelas, “Untuk mendapatkan bahan-bahan berdarah ini, aku melewatkan sarapan kesayanganku.”

Klein melihat sekelilingnya dengan geli sekaligus bingung.

“Tuan Neil, apakah Anda memiliki seorang koki? Atau seorang pelayan yang bertugas memasak?”

Gaji mingguan sebesar dua belas poundsterling bisa untuk mempekerjakan beberapa pelayan!

Menurut surat kabar, dengan fasilitas makan dan tempat tinggal yang disediakan, menyewa seorang koki biasa membutuhkan biaya antara dua belas hingga lima belas soli seminggu. Bahkan tidak perlu satu pound pun. Seorang pelayan yang melakukan pekerjaan rumah tangga bahkan lebih murah lagi. Gaji mingguan mereka berkisar antara tiga soli enam pence hingga enam soli. Tentu saja, orang tidak bisa berharap mereka memiliki keterampilan kuliner.

Eh, itu tidak benar. Dengan hutang Tuan Neil sebesar tiga puluh pound, wajar saja jika dia tidak mempekerjakan koki atau pelayan...

Sepertinya saya telah mengajukan pertanyaan lain yang seharusnya tidak saya tanyakan...

Sementara Klein menyesali pertanyaannya, Neil Tua menggelengkan kepalanya tanpa memperdulikannya.

“Aku sering mencoba sihir ritualistik, meneliti benda-benda luar biasa, dan membaca dokumen yang sesuai di rumah, jadi aku tidak mungkin mempekerjakan orang biasa sebagai koki, kepala pelayan, atau pelayan. Saya hanya mempekerjakan seseorang untuk membersihkan tempat itu secara teratur. Dan jika mereka bukan orang biasa, apakah Anda pikir mereka akan bersedia melakukan pekerjaan seperti itu?”

“Sepertinya saya telah mengajukan pertanyaan yang konyol. Mungkin karena saya tidak akan melakukan apa pun yang melibatkan mistik di rumah,” jelas Klein dengan nada mencela diri sendiri.

Neil tua sudah lama berdiri, mengenakan topi bundarnya, dan sambil berjalan keluar pintu, mengoceh.

“Saya mencium bau foie gras yang digoreng... Setelah IOU ini benar-benar selesai, saya pasti akan memiliki satu set! Untuk makan siang, saya pasti akan makan daging babi panggang yang disiram dengan jus apel. Tidak, itu tidak cukup. Aku harus makan sosis yang dicampur dengan kentang tumbuk...”

Kamu membuatku lapar... Klein menelan ludahnya saat ia menyusul Old Neil dan menuju halte kereta umum terdekat.

Setelah kembali ke Jalan Zouteland, Neil Tua tiba-tiba mendengus setelah turun dari kereta.

“Apa yang saya lihat? Dewi, apa yang saya lihat?”

Dia tiba-tiba menjadi gesit seperti anak berusia tujuh belas atau delapan belas tahun. Ia dengan cepat sampai ke pinggir jalan dan mengambil sebuah barang.

Klein mendekat karena penasaran dan melihat dengan seksama. Dia menyadari bahwa itu adalah sebuah dompet dengan pengerjaan yang bagus.

Dengan pengalamannya yang masih kurang, dia hampir tidak bisa membedakan apakah dompet berwarna coklat tua itu terbuat dari kulit kerbau atau kulit domba, tetapi dia melihat logo kecil berwarna biru muda yang disulam di sisi dompet - seekor burung merpati putih yang sedang melebarkan sayapnya seolah-olah siap untuk lepas landas.

Itulah kesan pertama Klein. Hal kedua yang ia perhatikan adalah tumpukan catatan kertas di dalam dompet yang menggembung.

Ada lebih dari dua puluh lembar uang kertas berwarna abu-abu yang tercetak dengan tinta hitam-poundsterling emas!

Neil membuka dompet itu dan mengeluarkan uang kertas tersebut. Ketika dia melihatnya dengan seksama, dia langsung tertawa kecil.

“Uang kertas sepuluh pound. Yang terhormat Pendiri dan Pelindung, William I. Wow, Dewi, ada total tiga puluh lembar uang kertas. Ada juga beberapa uang kertas lima pound, satu pound, dan lima soli.”

Lebih dari tiga ratus pound? Itu adalah jumlah uang yang sangat besar dalam setiap arti kata! Saya mungkin tidak akan mendapatkan uang sebanyak itu dalam sepuluh tahun... Nafas Klein menjadi berat tanpa sadar.

Karena jumlah pound emas itu sangat besar, mengambil dompet seperti itu setara dengan mengambil sekoper uang kertas di kehidupan sebelumnya.

“Aku ingin tahu pria mana yang menjatuhkannya... Dia tidak mungkin orang biasa,” analisis Klein dengan tenang.

Dompet seperti itu jelas bukan milik seorang wanita.

“Tidak perlu peduli siapa dia,” kata Neil Tua sambil tertawa kecil. “Ini bukan seperti kita mencoba untuk menyihir dan mengambil uang yang bukan milik kita. Sebaiknya kita tunggu di sini sebentar. Saya yakin pria itu akan segera kembali mencarinya. Ini bukan sesuatu yang bisa diserahkan, siapa pun orangnya.”

Klein menghela napas lega. Dia memiliki pemahaman baru tentang moral Neil Tua.

Dia agak khawatir bahwa dia akan menggunakan anugerah Dewi sebagai alasan dan melunasi hutangnya. Dia masih bertanya-tanya bagaimana cara mencegahnya dan membujuknya untuk tidak melakukannya.

Apakah ini “lakukan apa yang Anda inginkan, tetapi jangan menyakiti?” Klein tiba-tiba belajar sesuatu yang baru.

Keduanya tidak menunggu lebih dari satu menit di pinggir jalan ketika sebuah kereta beroda empat yang mewah melintas. Di bagian sampingnya terdapat logo berwarna biru muda dengan gambar burung merpati yang sedang melebarkan sayapnya.

Kereta itu berhenti, dan seorang pria paruh baya yang mengenakan setelan jas formal hitam dengan dasi kupu-kupu dengan warna yang sama turun. Dia melihat dompet itu, melepas topinya, dan berkata dengan sopan, “Tuan-tuan, itu pasti dompet majikan saya.”

“Logo Anda adalah bukti dari semuanya, tetapi saya perlu melakukan verifikasi tambahan. Ini untuk bertanggung jawab kepada semua pihak. Bolehkah saya bertanya berapa jumlah uang yang ada di dalam dompet?” jawab Pak Tua dengan sopan.

Pria paruh baya itu terkejut dan langsung berkata dengan nada mencela diri sendiri, “Sebagai kepala pelayan, saya tidak tahu berapa banyak uang yang dimiliki Tuan di dalam dompetnya. Maaf. Tolong izinkan saya untuk bertanya.”

“Terserah Anda.” Neil tua memberi isyarat agar dia melakukan apa yang dia inginkan.

Pria paruh baya itu berjalan ke sisi gerbong dan melalui jendela, berbicara dengan orang di dalamnya.

Dia mendekati Klein dan Neil Tua lagi dan tersenyum.

“Lebih dari 300 pound, tapi kurang dari 350 pound. Tuanku tidak ingat angka pastinya.”

Tidak ingat... Itu benar-benar orang kaya yang kotor. Jika saya memiliki uang sebanyak itu, saya pasti akan menghitungnya lagi dan lagi ... Klein dipenuhi dengan rasa iri.

Neil tua mengangguk dan menyerahkan dompetnya kembali.

“Dengan Dewi sebagai buktinya, ini milikmu.”

Pria paruh baya itu mengambil dompet itu dan menaksirnya sebelum mengeluarkan tiga lembar uang sepuluh pound.

“Tuanku adalah Sir Deweyville. Dia ingin memuji moral Anda. Inilah yang seharusnya diterima oleh orang yang jujur. Tolong jangan menolaknya.”

Sir Deweyville? Orang yang mendirikan Deweyville Trust? Sir Deweyville yang menyediakan apartemen sewa murah untuk kelas pekerja? Klein langsung teringat nama itu.

Dia adalah seorang ksatria yang dihormati oleh saudaranya namun tidak dipercayai oleh kakaknya.

“Terima kasih, Sir Deweyville. Dia adalah seorang pria yang baik hati dan murah hati.” Neil tua tidak berdiri untuk upacara saat menerima ketiga uang kertas tersebut.

Setelah melihat kereta Sir Deweyville pergi, ia menoleh ke arah Klein dan melihat tidak ada orang di sekitarnya. Dia menjentikkan uang kertas itu dan tertawa kecil.

“Tiga puluh pound. Hutang sudah dilunasi.

“Saya bilang itu akan diselesaikan dengan cara yang masuk akal.

“Ini adalah kekuatan sihir.”

... Kekuatan sihir! Itu benar-benar bekerja!? Klein sekali lagi terperangah.

Beberapa menit kemudian, dia memasuki tangga gedung dan saat menuju ke perusahaan keamanan, dia bertanya dengan bingung, “Tuan Neil, mengapa Anda tidak meminta lebih banyak uang?”

“Jangan serakah. Seseorang harus berhati-hati agar tidak serakah ketika melakukan ritual sihir. Kesederhanaan adalah sifat penting yang dibutuhkan oleh setiap Mystery Pryer jika mereka ingin berumur panjang,” jelas Neil Tua dengan gembira.

...

Di sebuah ballroom besar, lilin-lilin menyala di beberapa lampu gantung, memancarkan aroma yang menenangkan pikiran orang-orang. Dengan banyaknya jumlah lilin, mereka menghasilkan cahaya yang tidak kalah dengan lampu gas.

Di sana terdapat meja-meja panjang dengan foie gras goreng, steak panggang, ayam panggang, ikan lidah goreng, tiram Desi, semur daging kambing, sup krim, dan makanan lezat lainnya. Selain itu, ada juga beberapa botol Mist Champagne, anggur anggur Aurmir, dan anggur merah Southville. Semuanya berkilauan dengan cahaya yang menggoda di bawah cahaya lampu.

Para pelayan dengan rompi merah membawa nampan dengan cangkir-cangkir kristal dan berkeliling di antara para pria dan wanita yang berpakaian elegan atau cantik.

Audrey Hall mengenakan gaun putih pucat berkerah dan berpinggang tinggi dengan pengiring wanita. Korsetnya terpasang dengan ketat, sementara lapisannya yang tebal mengembang sempurna dengan korset crinoline.

Rambut pirangnya yang panjang disanggul dengan sanggul yang elegan dan anting-anting, kalung, serta cincin yang dikenakannya berkilau. Di kakinya ada sepasang sepatu dansa putih yang dijahit dengan bunga mawar dan berlian.

Berapa banyak rok yang saya kenakan? Lima? Enam? Mengenakan sarung tangan sutra putih, Audrey mengelus-elus rambutnya dengan lembut dengan tangan kanannya.

Tangan kirinya memegang segelas sampanye bening.

Audrey tidak seperti biasanya, yang biasanya menempatkan dirinya di tengah-tengah pesta dan menjadikannya pusat perhatian. Sebaliknya, dia menghindari keramaian dan diam-diam berdiri di bawah bayang-bayang tirai yang menggantung di dekat jendela Prancis.

Dia menyesap sampanye sambil mengamati kerumunan orang seolah-olah dia tidak termasuk di dalamnya.

Putra bungsu Count Wolf sedang mengobrol dengan putri Viscount Conrad. Dia suka menggerakkan lengan bawahnya untuk menegaskan apa yang dikatakannya. Hmm, semakin besar gerakan lengan bawahnya, semakin sulit dipercaya perkataannya. Itu adalah sesuatu yang diperoleh dari pengalaman... Dia tidak bisa berhenti mencoba untuk mengangkat dirinya sendiri dengan merendahkan orang lain. Namun, dia tidak bisa tidak merasa bersalah. Itu terlihat dari cara dia berbicara dan bahasa tubuhnya...

Duchess Della telah berulang kali menutup mulutnya sambil tertawa dengan tangan kirinya hari ini. Ah, aku mengerti. Dia memamerkan batu safir biru lautnya...

Suaminya, Duke Negan, sedang mendiskusikan situasi saat ini dengan beberapa bangsawan Konservatif. Sejak perjamuan dimulai, dia telah mencari Duchess Della sekali...

Mereka hampir tidak pernah melakukan kontak mata. Mungkin mereka tidak jatuh cinta seperti yang mereka pura-pura...

Baron Larry telah membuat Madam Parnes tertawa tujuh kali. Itu sangat normal, tak ada yang aneh, tapi kenapa dia menatap suaminya dengan tatapan bersalah? Oh, mereka sudah berpisah... Itu tidak benar, arah yang mereka tuju mengarah ke taman...

...

Dalam perjamuan mewah itu, Audrey melihat banyak detail yang tidak pernah ia sadari sebelumnya.

Ada saat di mana dia hampir percaya bahwa dia sedang menonton opera.

Semua orang adalah aktor opera yang bagus... Dia menghela napas dalam hati, sementara matanya tetap sayu.

Pada saat itu, dia tiba-tiba merasakan sesuatu dan menoleh. Dia mengarahkan pandangannya ke sudut gelap di balkon besar di luar.

Dalam bayang-bayang ada seekor anjing golden retriever besar yang sedang duduk di sana dengan tenang. Dia melihat ke dalam ke arah Audrey sementara separuh tubuhnya tersembunyi dalam kegelapan.

Susie... Sudut mulut Audrey bergerak-gerak saat ekspresinya langsung berubah. Dia tidak bisa lagi mempertahankan keadaannya sebagai Penonton.