Universitas Stoen... Profesor Michele... Buku catatan dari era Perang Dua Puluh Tahun... Audrey mengekstrak istilah-istilah kunci dalam kata-kata itu dan melirik Susie, yang berlari dengan gembira di depan kuda betina itu. Dia langsung bertanya, “Bu Smine, buku catatan apa itu?”

“Saya tidak tahu pasti. Yang saya tahu itu berasal dari periode Perang Dua Puluh Tahun. Ini adalah bagian dari koleksi Associate Professor Michele. Ini memiliki ciri khas yang penting-pola di sampulnya samar-samar membentuk seekor naga.” Smine tidak menyembunyikannya dari Audrey saat dia menceritakan semua informasi yang dia ketahui.

Audrey, yang diam-diam mendengarkan penjelasannya, menahan kuda betina merah anggurnya sambil memikirkan bagaimana dia bisa menyelesaikan misi tersebut.

Mengunjungi Associate Professor Michele dan melihat-lihat koleksinya sebelum mengajukan permintaan untuk membeli salah satu barang tidaklah terlalu sulit.

Meskipun memalukan untuk mengakuinya, sangat tidak mungkin dia akan menolak saya, terlepas dari bagaimana cara mengatakannya. Ya, Audrey, Anda tidak boleh terlalu bergantung pada hal ini...

Masalah terbesarnya adalah tidak tahu apa-apa. Saya tidak mengenal Associate Professor Michele sebelum ini, sehingga sangat sulit untuk menjelaskan mengapa saya tiba-tiba mengunjunginya. Selain itu, saya tidak tahu, apa arti buku catatan itu baginya. Mengumumkan keinginan saya untuk membelinya, mungkin akan membuatnya waspada dan berhati-hati.

... Kakak laki-laki Jen belajar di Universitas Stoen. Pada pertemuan terakhir, dia menggambarkan kegemarannya untuk menggambarkan dan mendiskusikan berbagai hal. Jika saya mengundang dia dan saudara perempuannya ke acara minum teh sore berikutnya dan mengarahkan topiknya ke arah sejarah, arkeologi, atau koleksi, maka dia mungkin akan menyebut nama Associate Professor Michele. Ya, di sebuah universitas, tentu saja tidak banyak orang yang bisa disebut sebagai kolektor.

Dengan pendahulu seperti itu, saya bisa mengirim seseorang untuk mengunjungi Associate Professor Michele dan mengajukan permintaan untuk melihat koleksinya. Pada pertemuan pertama, saya akan berusaha sebaik mungkin untuk tidak menunjukkan keinginan saya. Saya akan mengamati tindakan pemiliknya dan membimbingnya untuk mengungkapkan jati dirinya. Hal ini akan sangat membantu bagi saya untuk menggunakan hal-hal yang sesuai untuk permintaan yang sesuai pada waktu yang tepat.

Setelah mengkonfirmasi pemikirannya, Audrey mengangguk ke arah Smine dan tersenyum.

“Saya akan bekerja keras untuk menyelesaikan misi ini, tapi saya tidak bisa menjamin keberhasilannya.”

Saat dia mengatakan itu, dia mengencangkan lingkarnya sebelum menembak ke depan seperti anak panah, langsung menuju rubah coklat kemerahan yang melesat dalam kepungan berburu.

...

Di atas lautan yang bergolak, Blue Avenger seperti daun yang berguguran di tengah badai besar. Dari waktu ke waktu, kapal ini akan terlempar ke atas sebelum menabrak ombak, tetapi tetap mempertahankan keseimbangan yang menakjubkan tanpa ada tanda-tanda terbalik.

Di dalam kabin kapten kapal, Alger Wilson melayang-layang di sekitar jendela sambil melihat ombak di luar yang setinggi gunung. Ada angin kencang yang bertiup di sekelilingnya dalam keheningan.

Beberapa saat kemudian, dia mendaratkan kakinya di atas karpet.

Wind-blessed memang merupakan Sekuens yang dapat dengan mudah “beraksi” berdasarkan namanya. Satu-satunya masalah adalah, kadang-kadang membuat saya marah, benar-benar cocok dengan karakteristik angin ribut... Alger menghela napas dalam hati tanpa merasa senang.

Selama sekitar dua bulan terakhir, dia telah gagal mendapatkan formula Ocean Songster melalui saluran sumber dayanya sendiri dan perdagangan Tarot Club. Bagaimanapun juga, itu adalah Urutan 5, Urutan yang paling dekat dengan manusia setengah dewa. Formula yang sesuai sudah menjadi sesuatu di mana permintaan jauh melebihi pasokan. Bahkan dengan uang yang berlimpah dan kesediaan untuk membayar premi, sangat sulit untuk membelinya.

Biasanya, bergabung dengan Gereja atau organisasi yang sesuai adalah metode yang paling efektif untuk mendapatkan formula yang sesuai, tetapi sebagai uskup Gereja Badai, Alger tidak dapat mengandalkan metode ini. Karena rahasia tertentu, dia perlu menyembunyikan kekuatannya untuk mendapatkan kebebasan yang dia butuhkan untuk mengambil tindakan dan berada di bawah pengawasan ringan. Hanya setelah dia memiliki kepercayaan diri yang cukup, dia akan menuju ke suatu tempat dan menyelesaikan tujuan yang telah dia tunggu-tunggu selama ini.

Yang menggembirakan, dia tidak menyia-nyiakan waktu dua bulan terakhir. Paling tidak, kecepatan dia mencerna ramuan yang diberkati Angin cukup baik.

Wind-blessed itu sederhana. Ocean Songster dikatakan cukup sulit ... Haruskah aku sering bernyanyi? Alger tidak bisa membantu tetapi menoleh dan melihat ke arah geladak.

Meskipun ia dipisahkan dari mereka oleh beberapa ruangan, ia masih bisa mendengar para pelaut yang mabuk bernyanyi dengan penuh semangat, menciptakan hiruk pikuk yang bisa menyaingi gemuruh badai.

Alger tanpa sadar mengerutkan kening.

...

Backlund, Cherwood Borough. Synthes Circus.

“Bu, bukankah Anda mengatakan bahwa Anda melakukan sulap? Mengapa Anda berpakaian seperti itu?” seorang pemuda bertanya kepada wanita yang mengenakan topi runcing hitam pekat dan gaun dengan warna yang sama dengan bingung.

Saya juga tidak tahu mengapa saya mengenakan pakaian ini. Mungkin karena ini adalah penampilan pertama saya di sini. Otak saya membeku karena cuaca dan gaya saya kemudian diperbaiki... Fors mengusap wajahnya yang memiliki cat merah dan kuning sambil menjawab sambil tersenyum, “Pada zaman dahulu, sihir sering disalahartikan sebagai sihir.”

Tapi ini tidak ada hubungannya dengan mengapa saya memakai ini... Dia mengambil bagian tengah dari tiga cangkir porselen yang diletakkan di depannya. Dia kemudian meletakkan sebuah bola putih di bawahnya.

Kemudian, ia dengan cepat menukar posisi cangkir-cangkir itu sebelum tersenyum pada pemuda yang menanyainya.

“Coba tebak di mana letak bola kecil itu?”

“Bukankah ini salah satu metode perjudian yang diciptakan oleh Kaisar Roselle?” kata pemuda itu dengan penasaran. “Tapi kamu bukan seorang bandar, tapi seorang pemain sulap di sirkus. Oleh karena itu, saya yakin bola itu sudah dilempar. Semua cangkir sudah kosong!”

Fors tersenyum dan berkata, “Selamat, Anda salah.”

Tiba-tiba ia mengambil cangkir yang berada di tengah dan sebuah bayangan putih terbang keluar.

Itu adalah seekor burung merpati!

Adapun bola kecil yang tadi, adalah bekas hinggapnya burung merpati itu!

“Wow!”

“Luar biasa!”

“Keajaiban yang luar biasa!”

“Brilian!”

Setelah serangkaian seruan kagum, Fors jelas terlihat senang dengan dirinya sendiri saat dia melihat lonceng katedral di kejauhan, menyimpan alat peraganya, dan kembali ke tenda di mana master sirkus berada.

“Apakah Anda benar-benar mengundurkan diri? Saya bisa menggandakan gajimu!” sang pemimpin sirkus menghampiri sambil mencoba membujuknya.

Sayangnya, saya sudah merangkum prinsip-prinsip Trickmaster pada pertengahan Maret dan sudah mencerna ramuannya minggu lalu. Kalau bukan karena kontrak berakhir hari ini, saya tidak akan berada di sini hari ini...

Meskipun menjadi seorang Trickmaster terasa sangat menyenangkan, hal ini tidak menghentikan saya dari tujuan saya untuk maju menjadi Astrolog. Guru mengatakan bahwa dia akan memberiku formula, bahan, dan hadiah minggu ini... Hadiah macam apa itu?

Sigh, ocehan dari bulan purnama semakin menakutkan. Jika bukan karena Tuan Bodoh, aku pasti sudah kehilangan kendali dan menjadi monster... Fors mengulurkan tangan kanannya dan menutupi mulutnya, menguap dengan lesu. Kemudian, dia berkata sambil tersenyum, “Yah, saya sebenarnya adalah seorang penulis buku terlaris. Buku saya berikutnya berhubungan dengan sirkus, jadi saya datang ke sini untuk dipekerjakan.”

“Penulis buku terlaris?” Mata sang master sirkus berbinar-binar saat ia berkata dengan khawatir dan penuh harap, “Apakah Anda akan menulis hal-hal buruk tentang kami?”

“Apakah ada? Saya bersenang-senang selama dua bulan terakhir.” Fors melepas topi hitamnya yang runcing.

Sang pemimpin sirkus menampakkan senyum tulus dan berkata, “Wall, Bu Wall, bisakah Anda menyebutkan nama sirkus kami di buku Anda? Aku-aku akan membayarmu dengan biaya iklan. Tentu saja, tidak akan banyak. Seperti yang Anda tahu, saya bertanggung jawab atas mata pencaharian banyak orang.”

Itu bisa dilakukan? Master sirkus ini cukup cerdas... Untuk pertama kalinya, Fors menyadari bahwa sebuah novel bisa “beriklan” seperti halnya di koran atau majalah. Selain itu, formatnya lebih tidak jelas dan alami.

...

Di tengah ombak, sebuah kapal dengan deretan meriam melaju di sepanjang rute laut yang aman tanpa berani menyimpang jauh darinya.

Penyimpangan dari rute laut di sebelah timur Pulau Oravi biasanya berarti menghilang. Bahkan bajak laut pun tidak berani menyimpang terlalu jauh dari zona aman.

Laut ini dipenuhi dengan daerah yang belum dijelajahi, penuh dengan segala macam legenda yang sensasional!

Setelah dua bulan menjadi sukarelawan dan mendapat empat kesempatan untuk berakting, Klein mengucapkan selamat tinggal pada pekerjaan menggendong pasien, menggosok toilet, membersihkan muntahan, dan berbagai pekerjaan lainnya. Dia menaiki sebuah kapal menuju Kepulauan Gargas.

Pada Pertemuan Tarot di awal Maret, ia telah menyewa Pertapa Cattleya dalam sebuah percakapan pribadi. Dia akan menemuinya di ibu kota Kepulauan Gargas, Kota Putih, Nas. Dia kemudian akan menaiki kapalnya dan menuju ke lautan berbahaya, yang hampir seperti ilusi, di ujung timur Laut Sonia. Di sana, dia akan mencari putri duyung yang tidak berafiliasi yang tinggal di sana.

Pertapa Cattleya tampaknya sangat tertarik untuk bertemu dengan anggota Klub Tarot di dunia nyata. Hanya dengan beberapa detik berpikir, dia menyetujui permintaan The World. Namun, karena tingkat bahaya yang tinggi, dia memberikan harga yang tinggi.

3.000 poundsterling!

Reaksi pertama Klein adalah menyerah dan mengambil kapal hantu Tuan Hanged Man, tapi mengingat akan ada banyak pelaut dari Gereja Badai yang mengikutinya, membuat kebebasannya terbatas, dan fakta bahwa tingkat bahaya di daerah paling timur Laut Sonia sangat tinggi, dia akhirnya menerima kondisi Nona Pertapa. Sedangkan untuknya, dia akan menunggu di sekitar Kepulauan Gargas selama satu bulan pada awal April. Penundaan lebih lama berarti berakhirnya kerja sama.

Untuk tidak menyia-nyiakan uang deposit sebesar seribu poundsterling, Klein tidak menunggu untuk menyelesaikan pencernaannya sebelum berangkat menuju Kepulauan Gargas dari Pulau Oravi.

Tentu saja, dengan rangkuman dan kesempatan untuk berakting yang sebenarnya dari sebelumnya, dia sudah sangat dekat untuk mencerna ramuan Tanpa Wajah sepenuhnya. Bahkan jika dia tidak menggunakan akting yang sebenarnya, hanya dengan berakting dalam kapasitasnya sebagai Gehrman Sparrow sudah cukup untuk menyelesaikan pencernaannya dalam dua sampai tiga minggu.

Karena alasan ini, serta identitas The World yang terkait dengan Gehrman Sparrow, Klein bertransformasi kembali menjadi petualang yang gila dan kuat begitu dia meninggalkan rumah sakit. Namun, dia menyamar sampai tingkat tertentu.

Saat dia mengamati permukaan laut yang terganggu, Klein akhirnya melihat sebuah kota pelabuhan yang memiliki rumah-rumah yang sebagian besar terbuat dari batu putih.

Bagian paling timur dari Kekaisaran Feysac, ibu kota Kepulauan Gargas, Nas!

Akhirnya saya berada di luar negeri... Klein melihat sebuah kapal nelayan yang membawa daging ikan paus berlayar ke pelabuhan. Kekasarannya tidak disembunyikan.

Sementara itu, dia menemukan beberapa kapal yang mengibarkan bendera bajak laut berlabuh di pelabuhan tanpa ada tanda-tanda penyamaran.

Memang, bagian depan timur Pulau Oravi adalah tempat bermain para bajak laut... Klein mengenakan topinya dan membawa kopernya dan meninggalkan kabin setelah kapal berhenti dengan stabil. Dia menyusuri gang menuju pelabuhan.

Setelah beberapa langkah, dia melihat kru bajak laut yang tampaknya terlibat konflik dengan geng lokal. Kedua belah pihak menghunus senjata mereka saat mereka bentrok.

Klein dengan tenang berjalan melewatinya, tidak menunjukkan tanda-tanda untuk menghentikan mereka.

Pada saat itu, ia melihat seorang penduduk setempat mengeluarkan beberapa kaleng dari sakunya dan membuka tutupnya sebelum melemparkannya ke tengah jalan.

Apa maksudnya ini? Klein hampir tertawa sebelum mengingat sebuah benda yang terkenal di laut.

Ikan serigala kalengan!

Ikan serigala kalengan sangat populer di pantai timur Feysac dan Kepulauan Gargas!

Saat pikiran itu muncul, bau busuk yang tak terlukiskan seakan membanjiri indera penciuman Klein.

Otot-otot wajahnya bergerak-gerak saat ia berusaha keras menahan rasa tidak nyaman pada tubuhnya dan dengan cepat meninggalkan wilayah tersebut.

Sejumlah kecil perompak yang terserang bau busuk itu langsung muntah, sementara yang lainnya dengan panik melarikan diri sambil menyeret rekan-rekan mereka seolah-olah mereka telah kehilangan semua kekuatan tempur mereka.

Semenit kemudian, di sudut yang terpencil, petualang gila, Gehrman Sparrow, berjongkok dan bersendawa dalam diam.