“Apakah Anda sudah selesai dengan persiapan Anda?” Colin memunggungi jendela saat dia bertanya tanpa ada ketidaknormalan dalam nadanya.

Dengan Kapak Badai yang melekat padanya, Derrick menunduk sedikit.

“Aku sudah selesai.”

Dalam dua bulan terakhir, melalui misi patroli dan latihan yang sulit, dia telah sepenuhnya menguasai berbagai kekuatan Beyonder dari Solar High Priest. Dia sudah tidak terlalu jauh dari mencerna ramuan itu.

Yang paling dia harapkan adalah mendapatkan formula ramuan Urutan 6 jalur Matahari dalam dua hingga tiga Tarot Gathering berikutnya, untuk memastikan kemajuannya yang berkelanjutan.

Pembebasan Gembala Lovia membuatnya merasa sangat terancam. Dia percaya bahwa hanya dengan mencapai Urutan 5 yang sama, dia akan memiliki kesempatan untuk mengendalikannya secara efektif dan mencegah potensi bahaya dari Kota Perak. Namun, dengan pengetahuan tentang metode akting dan tanpa kekurangan bahan Beyonder, yang perlu ia lakukan hanyalah bertahan dari berbagai patroli dan misi eksplorasi serta memberikan kontribusi yang cukup untuk membuat Urutan 6 menjadi target yang dapat dicapai. Namun, Sequence 5 membutuhkan ritual khusus yang membuatnya relatif sulit.

Colin yang sudah beruban mengangguk.

“Dalam dua hari lagi, saya akan memimpin sebuah tim kecil ke sekitar Istana Raja Raksasa. Kami akan melakukan penyisiran kedua di Kota Sore yang sebelumnya kami temukan, dan kekuatanmu sangat cocok untuk hal itu.”

Kota Sore... Setelah “mengasah” pengetahuannya tentang legenda selama beberapa bulan terakhir, Derrick tidak asing lagi dengan nama ini. Itu adalah area yang harus dilewati ketika pergi ke Istana Raja Raksasa dari Kerajaan Perak. Itu adalah sebuah kota di mana manusia dan raksasa hidup bersama. Kota ini mengelilingi kediaman dewa kuno yang selamanya tetap saat matahari terbenam, seperti pintu terakhir yang memisahkan dunia nyata dengan legenda mitologi.

“Ya, Yang Mulia.” Derrick tidak bisa menemukan alasan untuk menolak.

...

Kota Putih, Nas. Di sebuah penginapan.

Klein duduk di belakang meja sambil memandangi awan yang terus berganti di luar jendela, dalam diam menunggu datangnya malam.

Pukul delapan malam, dia akan menaiki kapal utama Bajak Laut Star, Future, di Dermaga 6 untuk menuju ke ujung timur Laut Sonia. Apa pun yang terjadi di Kepulauan Gargas atau wilayah laut yang dikenal sebagai tempat bermain bajak laut ini, tidak akan ada hubungannya dengan dia.

Oleh karena itu, dia tidak berusaha memburu sejumlah kecil bajak laut dengan hadiah di kepala mereka yang dia temui saat berjalan di gang-gang besar dan kecil atau bar dan kasino. Dia tidak ingin mengacaukan rencananya untuk menemukan putri duyung.

Intuisi spiritual saya mengatakan bahwa Slaughter Kircheis sejak siang hari sepertinya telah mengincar saya... Aku tidak keberatan jika dia ingin mengirim dirinya sendiri ke kematiannya. Nah, strategi pertempuran bisa dibenci, tapi teknik pertempuran perlu diperlakukan dengan serius. Tanpa menggunakan Tongkat Dewa Laut atau Tinder, aku hanya sedikit lebih kuat darinya. Aku memiliki keuntungan dengan menjadi serba bisa dan cukup aneh... Klein setengah menutup matanya saat dia membayangkan pengumpulan cahaya bola yang tak terhitung jumlahnya, dan dia menggunakannya untuk memasuki Cogitation dengan cepat untuk mempertahankan ketajaman spiritualitasnya.

Setelah jangka waktu yang tidak diketahui, persepsi spiritualnya terpicu saat dia membuka matanya dengan segera.

Pada saat itu, matahari sudah terbenam di barat. Warna merah menyala seakan membakar laut saat bayangan panjang ditarik keluar melalui tirai.

Bayangan itu tampak hidup saat menari-nari, sebelum kemudian berbelok dan berdiri untuk memproyeksikan diri mereka pada dinding.

Kegelapan yang pekat seperti perwujudan dari kejahatan yang sangat besar di lubuk hati manusia.

Klein menyaksikan pemandangan ini dengan ekspresi yang lesu. Dia mengangkat telapak tangan kirinya tinggi-tinggi sambil perlahan-lahan mengulurkan jari-jarinya.

Bayangan hitam pekat itu mengeluarkan suara yang terdengar parau, seakan-akan ia memegang kain pasir di dalamnya. Sambil menatap Klein, bayangan itu berkata, “Gehrman Sparrow!

“Jangan ikut campur dalam masalah yang terjadi sore ini.

“Ini adalah kehendak Raja Keabadian.”

Dengan itu, bayangan itu meluncur turun seperti air yang mengalir dan tersebar ke dalam kegelapan, dan kembali ke keadaan semula.

Klein tidak memperhatikan perubahan bayangan itu. Sebaliknya, ia mengarahkan pandangannya ke luar.

Ia bisa merasakan bahwa orang yang mengendalikan bayangan itu berada di suatu tempat di seberang jalan. Oleh karena itu, dia tidak berencana untuk bertindak terhadap entitas yang tidak berwujud.

Memang, Slaughterer Kircheis mengenaliku sebagai petualang gila, Gehrman Sparrow, yang suka berburu bajak laut. Itu sebabnya dia tidak ragu-ragu untuk berbalik pada siang hari. Dia mungkin tidak takut padaku, tapi ada petualang lain yang cukup kuat yang hadir juga ...

Kekuatan yang dia ungkapkan barusan agak mirip dengan Desire Apostle di Backlund. Dia semakin cenderung menjadi Beyonder dari jalur Iblis ...

Heh, menggunakan Raja Keabadian untuk menakut-nakuti saya. Apa kau pikir aku akan menyerah begitu saja? Aku tidak pernah berniat untuk melibatkan diriku di dalamnya! Dengan melakukan itu, aku sebenarnya sedikit penasaran... Lupakan saja. Menemukan putri duyung adalah hal yang paling penting saat ini. Aku tidak boleh menciptakan insiden untuk diriku sendiri... Klein menarik kembali pandangannya saat dia melamun.

Dia awalnya bertanya-tanya apakah dia harus melaporkan masalah ini ke Gereja Dewa Pertempuran di Nas, tapi setelah pertimbangan serius, dia menemukan bahwa itu mungkin tidak ada artinya.

Gereja Dewa Pertempuran adalah satu-satunya agama yang sah di Kekaisaran Feysac. Jumlah High-Sequence Beyonders yang mereka miliki pasti sedikit lebih tinggi dari Gereja Dewi Keabadian, tapi hanya sedikit. Bahkan jika para demigod dari keluarga kerajaan dan militer Feysac ditambahkan, dengan tanah yang luas dan banyak koloni yang dimilikinya, membuat jumlah area kritis yang membutuhkan perlindungan menjadi sangat penting, mereka pasti akan kekurangan tenaga kerja. Kepulauan Gargas, yang jauh dari kekaisaran dan berada di lokasi yang relatif biasa, dengan satu-satunya industri adalah penangkapan ikan paus, tidak diragukan lagi bahwa itu hanya sebuah renungan dan tidak memiliki orang suci yang melindunginya.

Menurut apa yang Klein pelajari sebelumnya, uskup agung keuskupan Gargas untuk Gereja Dewa Pertempuran hanyalah seorang Penjaga Urutan 5. Bersama dengan inkuisitor pengadilan, seorang baron dari keluarga kerajaan, dan seorang komodor dari militer, mereka membentuk pasukan tempur Beyonder tingkat tertinggi di sini.

Tentu saja, keberadaan Artefak Tersegel telah menjamin kendali atas daerah tersebut. Klein menduga bahwa Gereja Dewa Pertempuran di Nas memiliki setidaknya satu Artefak Tersegel Kelas 1. Hanya dengan melakukan itu, mereka dapat menggabungkannya dengan armada mereka dan Beyonders untuk memastikan bahwa industri perdagangan minyak ikan paus dan ambar abu-abu tidak akan berada di bawah kendali perompak dan tidak berakhir sebagai salah satu bawahan salah satu dari Empat Raja. Dalam serangan mendadak, mereka dapat menggunakannya untuk bertahan sampai bala bantuan tiba.

Dan justru karena itulah para pejabat di Kepulauan Gargas pada akhirnya mempertahankan keadaan bertahan. Selama bajak laut tidak menimbulkan masalah, mereka diizinkan untuk masuk dan keluar dengan bebas.

Melaporkan sesuatu tidak akan ada gunanya... Tidak heran jika tempat ini disebut sebagai taman bermain bajak laut. Tidak heran Bilt ingin mengorganisir Asosiasi Petualang... Klein menghela nafas saat dia menghentikan pikirannya sebelumnya.

Setelah makan malam dan beristirahat sejenak, Klein mengeluarkan arloji saku emasnya dan membukanya untuk mengecek waktu.

Melihat sudah pukul tujuh, dia mengadakan ritual dan memanggil dirinya sendiri sebelum menanggapi dirinya sendiri. Ia kemudian membawa berbagai benda ke dalam kabut kelabu sambil menyesuaikan perlengkapannya.

Saat dia berpetualang di lautan di Masa Depan, Murloc Cufflink dan berbagai pesona domain Sea God diperlukan. Oleh karena itu, Klein meninggalkan Tinder dan Bros Matahari di atas kabut kelabu. Dengan Creeping Hunger sebagai kekuatan utamanya, dia mencocokkannya dengan Botol Racun Biologis dan pistol yang diisi dengan peluru Beyonder yang berbeda. Dia masih memiliki 7 peluru pemurni, 13 peluru pemburu iblis, dan 2 peluru pengusir setan.

Mengenakan mantelnya, Klein meletakkan peluit Azik, serta dompetnya yang hanya berisi lima puluh poundsterling ke dalam saku bagian dalam. Kemudian, dia menyimpan harmonika petualang perak dan jimat bersama.

Setelah melakukan semua itu, ia menyentuh pistol di bawah ketiaknya, memoles manset biru di pergelangan tangan kirinya, dan mengancingkan mantel rok berdada ganda. Dia mengenakan setengah topi topinya, mengambil koper hitamnya yang hanya berisi pakaian ganti dan beberapa kebutuhan sehari-hari, dan meninggalkan penginapan menuju pelabuhan dengan kereta.

Setelah menunggu beberapa saat di Dermaga 6, ia melihat sebuah kapal layar raksasa perlahan-lahan muncul dari kejauhan.

Berdasarkan pengetahuannya yang terbatas tentang perahu, Klein tahu bahwa perahu layar sepanjang itu tidak ilmiah. Namun, hal ini tidak menghalangi perahu tersebut untuk berlayar dengan tenang di permukaan laut yang gelap saat menuju ke mercusuar yang memancarkan cahayanya.

Saat perahu layar mendekat, bendera perlahan-lahan menjadi jelas. Cahaya bulan yang merah namun lemah membuat orang-orang di pelabuhan dapat melihat sepuluh bintang putih dengan ukuran yang sama saat mereka mengitari bendera tersebut dengan pandangan mata yang dingin.

“Laksamana Bintang!”

“Masa Depan!”

Para perompak dan pelaut yang mengawasi kapal mereka berseru ketika setiap dermaga di pelabuhan dipenuhi dengan emosi yang bergejolak.

Setelah lebih dari sepuluh detik, meriam pertahanan di kedua ujung gunung “dengan gugup” menyesuaikan diri dan membidik perahu layar raksasa yang tidak menyembunyikan dirinya.

Dentang! Dentang! Dentang!

Katedral di kejauhan mengeluarkan bunyi lonceng yang ringan dan halus, menandakan bahwa waktu menunjukkan pukul 8 tepat.

Saat ketegangan di sekitar dermaga menjadi lebih jelas, Masa Depan terhenti.

Pada suatu saat, seorang wanita yang mengenakan jubah klasik berwarna hitam muncul di haluan kapal. Pakaiannya dipenuhi dengan berbagai simbol dan label sihir, membuatnya terlihat seperti penyihir kuat dari legenda kuno.

Di bawah sinar bulan yang merah, tanah di bawahnya tiba-tiba menyala. Cahaya bintang yang gemerlap bertaburan, membentuk sebuah jembatan panjang dan transparan.

Jembatan panjang itu terus memanjang ke depan sebelum mendarat di Dermaga 6.

Pertunjukan yang mengesankan... Seperti yang diharapkan dari salah satu dari tujuh laksamana bajak laut. Selain itu, dia adalah Laksamana penuh, pangkatnya lebih tinggi dari Iceberg dan Ailment... Klein menghela nafas saat dia ingin mengulurkan telapak tangannya untuk menutupi wajahnya.

Dia tidak ingin orang lain tahu bahwa petualang gila, Gehrman Sparrow, bekerja sama dengan Laksamana Bintang Cattleya.

Pada titik ini, saya hanya bisa mempertahankan kepribadian saya. Setelah aku selesai mencerna ramuannya dan saat aku kembali ke Benua Utara, tidak akan ada Gehrman Sparrow lagi... Klein berjalan keluar dari bayang-bayang sambil mengenakan topi setengah top di kepalanya. Dia berjalan dengan mulus ke jembatan berbintang.

Langkah kakinya mantap saat Klein berjalan dengan punggung tegak sambil menjadi sasaran berbagai meriam pertahanan. Di bawah tatapan dengan makna yang ambigu, dia dengan tenang berjalan ke arah Future yang berlabuh.

Jembatan di bawah kakinya terlihat transparan karena air laut biru tua yang hampir hitam surut di bawahnya. Itu akan membuat siapa pun yang memiliki acrophobia menjadi lemas.

Untungnya, aku sudah lama menjadi Badut. Aku bahkan pernah melompat dari menara jam... Klein menempuh sepuluh meter terakhir dengan ekspresi dingin sebelum melangkah ke dek Masa Depan.

Menghadapi Laksamana Bintang Cattleya yang bermata hitam, yang memiliki warna ungu di matanya, dia tidak menunjukkan kegugupan. Dia melepas topinya dan membungkuk.

“Selamat malam, Nyonya.”