Di bawah hujan yang terus menerus, bercampur dengan kabut tipis, deretan lampu jalan berusaha sekuat tenaga untuk menembus kabut. Kereta kuda yang sesekali melaju di jalanan adalah pemandangan malam yang umum di Backlund.

Selain itu, Klein melihat beberapa perubahan yang memuaskan saat berdiri di balik jendela.

Bunyi!

Suara nyaring bergema di udara saat sebuah alat mekanis beroda dua melaju di sisi jalan menuju ke ujung jalan yang lain. Rangkanya berwarna hitam, dengan beberapa bagian yang menampakkan baja berwarna putih keabu-abuan. Di bawah penerangan lampu jalan dan hujan, alat ini berkilauan dengan keindahan logam.

Di atas alat ini duduk seorang pria yang mengenakan seragam tukang pos. Dia terus mengayuh dengan kakinya, tampaknya menggunakan banyak tenaga. Di belakangnya ada sebuah kotak kayu yang telah dicat dengan warna hijau.

Kotak itu telah dipromosikan dengan sangat baik... Klein yang berkemeja putih, berompi hitam, dan tampak dewasa menghela napas dalam hati ketika melihat pemandangan ini.

Dalam beberapa jam sekembalinya ke Backlund, ia melihat banyak perangkat mekanis yang serupa, dan itu tidak lain adalah sepeda yang telah ia promosikan dan investasikan!

Dari surat kabar, Klein mengetahui bahwa Backlund Bike Company telah melakukan banyak iklan. Mereka bahkan mengadakan kompetisi sepeda di daerah-daerah seperti Cherwood dan Backlund Bridge untuk menarik perhatian orang lain. Selain itu, mereka juga secara aktif mempromosikannya ke departemen pemerintah seperti layanan pos dan kepolisian. Hasilnya dikatakan cukup bagus.

Strategi penetapan harga mereka telah mengikuti saran awal Klein, dengan menghindari kelas menengah ke atas yang sering menggunakan kereta kuda. Sebaliknya, mereka mengarahkan target audiens mereka kepada mereka yang memiliki gaji mingguan sebesar 1 pound 10 soli ke atas, seperti pekerja teknis, siswa dengan latar belakang keluarga yang layak, dan karyawan administrasi yang sering bepergian ke luar. Oleh karena itu, sepeda seharga 3 hingga 5 poundsterling terjangkau bagi orang-orang dalam demografi ini jika mereka mau sedikit berhemat. Dan pada saat yang sama, mereka dapat memamerkannya kepada masyarakat yang memiliki pendapatan lebih rendah dari mereka.

Masalah saat ini adalah bahwa Backlund sering turun hujan. Sulit untuk memegang payung saat mengendarai sepeda... Langkah selanjutnya adalah jas hujan. Klein mengalihkan pandangannya, menggelengkan kepala, dan tertawa kecil.

Tempat dia menginap adalah sebuah hotel kelas atas di wilayah Hillston. Biayanya 10 soli per malam, membuatnya merasa cukup terjepit. Namun, untuk menyesuaikan dengan kepribadiannya, yang bisa ia lakukan hanyalah gigit jari dan menerimanya.

Gagasannya tentang Dwayne Dantès adalah bahwa dia adalah seorang penganut kepercayaan Dewi Malam dan seorang taipan misterius yang berasal dari Teluk Desi. Dia telah menjual tanah dan tambang miliknya, berencana untuk mencari peluang baru di Backlund. Dia memiliki ketertarikan untuk mendapatkan gelar bangsawan, namun dia tidak memiliki kekayaan yang melimpah untuk melakukannya. Dia harus terlebih dahulu memperluas lingkaran sosialnya dan mulai melakukan investasi.

Keuntungan dari identitas ini adalah, bahwa identitas ini jelas berbeda dari karakter yang pernah diperankan oleh Klein sebelumnya. Hal ini memungkinkannya untuk berinteraksi secara alami dengan orang-orang dari kelas menengah ke atas, terutama anggota klub perwira militer dan uskup keuskupan Backlund dari Gereja Evernight Goddess. Hal ini memudahkan Klein untuk melanjutkan penyelidikannya ke dalam Kabut Asap Besar Backlund sambil mengumpulkan informasi intelijen sebelum dia membuat rencana terperinci untuk mencuri buku catatan keluarga Antigonus.

Namun, tentu saja ada juga kerugiannya. Taipan misterius seperti itu pasti akan menarik perhatian Nighthawks dan Mandated Punishers, jadi ada tingkat pemeriksaan latar belakang tertentu yang harus dia jalani.

Menurut pengalaman Klein, penyelidikan semacam itu akan dilakukan oleh organisasi resmi Beyonder dengan alasan bahwa tidak ada hal penting yang terjadi. Bisa juga diserahkan kepada departemen kepolisian, tetapi secara ringkas, tidak terlalu banyak upaya yang akan dilakukan, karena akan dianggap sebagai pemeriksaan rutin.

Oleh karena itu, Klein, yang dianggap cukup ahli dalam penyamaran, telah menyiapkan lapisan kedua pada identitasnya sebagai Dwayne Dantès pada rancangannya, untuk menghadapi pemeriksaan latar belakang.

Lapisan kedua dari identitasnya adalah bahwa Dwayne Dantès adalah orang yang pernah berpetualang di Balam Timur dan Barat Benua Selatan karena alasan tertentu. Dia telah menggunakan nama samaran, dan dia menghabiskan lebih dari sepuluh tahun di tanah yang agak berbahaya yang penuh dengan peluang untuk mengumpulkan banyak kekayaan.

Karena asal usul kekayaannya tidak terlalu banyak, dia diam-diam kembali ke Teluk Desi, dan dia membentuk identitas baru. Dia telah merencanakan untuk memulai kehidupan baru di Backlund dan secara bertahap melegalkan kekayaannya.

Tidak jarang kita melihat orang-orang seperti itu di Loen. Cerita mereka dapat diterima dan dapat dibayangkan untuk sebuah investigasi. Untuk lapisan identitas ini, Klein telah meninggalkan beberapa petunjuk yang tidak mencolok di Kota Conant sehingga secara tidak langsung mengungkapkan “kebenaran”.

Petunjuk-petunjuk ini termasuk tetapi tidak terbatas pada potongan tiket yang dikuliti dari Balam Timur ke Kota Conant, kebiasaan-kebiasaan sebagai hasil dari tinggal di Benua Selatan untuk waktu yang lama, serta kekayaannya yang tidak diketahui asal-usulnya.

Klein percaya bahwa selama Dwayne Dantès tidak melibatkan dirinya dalam urusan Beyonder yang serius, persiapan seperti ini sudah cukup untuk mengelabui sebagian besar pemeriksaan latar belakang rutin.

Dan jika dia bertemu dengan seorang Beyonder resmi yang sangat berdedikasi yang menyelidikinya sampai tuntas dan bahkan bersedia meminta bantuan rekan-rekannya dari Benua Selatan, maka Dwayne Dantès memiliki lapisan identitas ketiga. Dia adalah seorang penipu yang memiliki tindakan anti ramalan pada tingkat tertentu. Dia menyamar sebagai taipan misterius dan menghabiskan sejumlah besar uang dalam investasi untuk penipuan terakhirnya.

Identitas ini cukup untuk membuat Dwayne Dantès ditangkap, tetapi tingkat perhatian yang diberikan kepadanya tidak terlalu besar. Hal ini memungkinkan Klein untuk keluar dari panggung tanpa banyak masalah.

Dibandingkan dengan saat pertama kali saya tampil di Backlund, penciptaan identitas tiga lapis ini menunjukkan bahwa saya sudah sangat matang... Klein perlahan-lahan berjalan ke tengah ruangan sambil mengarahkan pandangannya ke cermin seluruh tubuh di sudut ruangan.

Bayangannya memiliki rambut hitam dan beberapa helai uban. Matanya dalam, tetapi pengalamannya telah meninggalkan bekas yang tak terhapuskan di wajahnya. Dia adalah seorang pria paruh baya yang menawan dengan pembawaan yang dewasa.

Desain identitas Dwayne Dantès tidaklah sulit bagi Klein yang sekarang. Namun, mencuri buku catatan keluarga Antigonus dari balik Gerbang Chanis Katedral Santo Samuel praktis merupakan tugas yang mustahil bagi Beyonder luar. Bahkan seorang Raja Malaikat pun tidak dapat menjamin keberhasilannya.

Tentu saja, tidak seperti para Beyonder lainnya, Klein memiliki dua keuntungan. Pertama, dia pernah menjadi Nighthawk. Dia memiliki pemahaman yang cukup baik tentang prosedur internal yang mereka ikuti, dan dia tahu hal-hal apa saja yang bisa dia manfaatkan. Oleh karena itu, solusi pertama yang dia hilangkan adalah menjadi Nighthawk tertentu, menyusup ke dalamnya, dan menemukan kesempatan untuk melewati Gerbang Chanis.

Ada masalah yang ada dalam hal ini. Nighthawk tidak dapat memasuki Gerbang Chanis secara acak, bahkan untuk kapten dan diaken. Sesuatu harus terjadi terlebih dahulu sebelum mereka menerima otoritas yang sesuai. Selain itu, Gerbang Chanis memiliki Penjaga di dalamnya. Memasuki atau mengambil sesuatu secara acak akan mengakibatkan serangan terhadapnya, menyebabkan pertempuran pecah. Klein tidak ingin pencuriannya mengakibatkan kematian atau cedera pada anggota Gereja Dewi.

Setelah mempertimbangkan dengan matang, dia mengincar para Penjaga.

Para tetua ini adalah pensiunan Nighthawk yang secara sukarela memasuki Gerbang Chanis. Mereka bertugas mengawasi Artefak Tersegel, dan mereka berasal dari departemen yang berbeda dari Nighthawks. Mereka masuk dan keluar menggunakan lorong bawah tanah melalui katedral, dan mereka tidak pernah mengganggu pekerjaan Nighthawks, juga tidak akan diganggu oleh Nighthawks.

Mungkin karena tinggal di belakang Gerbang Chanis untuk waktu yang lama, para Penjaga ini memiliki sifat-sifat tertentu. Mereka memiliki aura dingin dan memiliki ekspresi yang datar. Kulit mereka pucat, dan mereka menyerupai monster dari kegelapan yang berada di perbatasan antara hidup dan mati. Klein percaya bahwa tidak sulit baginya untuk menemukan targetnya jika dia bertemu dengan salah satu dari mereka.

Rencana awalnya adalah menyewa sebuah tempat di North Borough dekat Katedral Saint Samuel. Dia akan menyewa kepala pelayan, pelayan, pelayan, tukang kebun, koki, dan sopir kereta untuk berpura-pura menjadi seorang taipan. Kemudian, ia akan sering pergi ke katedral untuk berdoa dengan khusyuk, berpartisipasi dalam Misa, menyumbangkan uang, dan membiasakan diri dengan para uskup dan imam.

Selama proses ini, dia akan bekerja keras untuk menemukan Penjaga yang dicurigai. Dia akan memilih dua atau tiga target dan mengamati kebiasaan mereka. Ketika ada kesempatan, ia akan memenjarakan salah satu dari mereka, mengubah penampilannya atau secara langsung merasukinya, melewati Gerbang Chanis, dan mencoba membolak-balik atau mengambil buku catatan keluarga Antigonus.

Ini adalah rencana yang sangat kasar yang hanya berupa alur pemikiran. Rencana ini perlu disempurnakan sesuai dengan kecerdasan yang akan diperoleh Klein secara perlahan.

Dalam hal ini, keunggulan kedua Klein adalah Klub Tarot. Dia memiliki asisten yang tidak akan pernah terpikirkan oleh Gereja Dewi Malam dan Nighthawks. Selain itu, dia dapat mempertimbangkan untuk memperpanjang perekrutan Nighthawk atau Penjaga Keuskupan Backlund ke dalam Gathering. Dia kemudian dapat menyelesaikan pencurian melalui pengkhianat ini, seperti bagaimana Kaisar Roselle digunakan untuk mendapatkan buku catatan keluarga Antigonus oleh Zaratul.

Saya harus sering pergi ke katedral. Hanya dengan melakukan itu saya bisa menemukan target... Klein menghadap ke cermin sambil mengangguk dalam hati.

Harus dikatakan bahwa dia merasa konflik. Jika Nighthawk atau Keeper sejati mengkhianati Gereja untuk melayani Tuan Bodoh, pikiran pertamanya adalah melepaskan hukuman ilahi untuk menyingkirkan pengkhianat tercela ini!

Setelah menghembuskan napas, dia tertawa mencela diri sendiri. Dia mengenakan mantel dan topi double-breasted frock-nya, berjalan keluar ruangan, dan mencapai jalanan.

Dengan payung, dia berputar ke jalan lain. Memanfaatkan lampu jalan di kejauhan dan gerimis, dia tiba-tiba berubah kembali menjadi Sherlock Moriarty.

Sambil melirik celana panjangnya yang kusut, Klein menghentikan sebuah kereta dan berencana untuk pergi ke rumah Isengard Stanton di Hillston Borough.

Setengah jam kemudian, bangunan yang agak kuno dan gelap itu muncul di depan mata Klein.

Dia membayar 2 soli untuk tumpangannya sambil berjalan dengan mantap di sekitar genangan air di tengah gerimis yang membiaskan cahaya kekuningan senja sebelum tiba di depan pintu rumah detektif terkenal itu.

Sambil menyimpan payungnya, ia mengulurkan tangan untuk memencet bel pintu dan menunggu sejenak sebelum melihat seorang pria dengan wajah lebar membuka pintu.

Pria itu memiliki rambut berwarna malt, mata biru keabu-abuan, dan tulang pipi yang tinggi. Dia memiliki ciri-ciri seperti orang Lenburg atau Masin.

Asisten baru Tn. Isengard Stanton? Seseorang dari Gereja Dewa Pengetahuan dan Kebijaksanaan? Klein melepas topinya dan berkata sambil tersenyum, “Selamat malam, apakah Tuan Isengard Stanton ada di rumah?”

“Ya. Dia baru saja makan malam setelah seharian bekerja,” jawab pemuda berambut cokelat itu dengan sopan. “Bolehkah saya tahu siapa Anda?”

Klein tertawa kecil dan berkata, “Beritahu detektif yang baik itu bahwa seorang temannya telah kembali dari liburannya.”

Pemuda itu terkejut saat ia berkata, “Tuan Sherlock Moriarty?”