Klein langsung merasakan bulu kuduknya berdiri saat tangan sedingin es itu mencengkeram pergelangan tangannya. Secara naluriah dia menarik pergelangan tangannya ke belakang dalam upaya putus asa untuk melepaskan diri.

Sebuah sensasi berat menimpanya saat Klein menggunakan setiap serat kekuatan di sekujur tubuhnya untuk menarik lengannya ke belakang.

Bam!

Mayat yang pucat dan telanjang itu ditarik dengan sangat kuat ke samping hingga terjatuh dari meja otopsi.

Namun, cengkeraman jari-jari putih sedingin es itu tetap mencengkeram pergelangan tangan Klein dengan kuat.

Klein sejenak kehilangan kemampuan untuk berpikir; satu-satunya pikiran yang terlintas dalam benaknya adalah menghunus pistolnya dan melubangi mayat itu.

Namun, karena ia tidak dapat menarik tangan dominannya, ia melemparkan tongkat hitamnya dan dengan putus asa mencoba mengambil pistolnya dari sarungnya, namun tidak berhasil.

Pada saat itu, mata mayat itu terangkat, menampakkan sepasang mata biru yang tenang.

Mulutnya bergerak sambil bergumam, “Hornacis... Hornacis... Hornacis...”

Setelah tiga kata itu diucapkan, Klein benar-benar bingung saat dia merasakan jari-jari yang mencengkeram pergelangan tangannya mulai mengendur sebelum jatuh lemas.

Mata badut yang mengenakan pakaian itu kembali terpejam, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Jika mayat pucat itu tidak tergeletak di lantai batu, Klein akan membayangkan bahwa dia telah terkena mantra halusinasi.

Ia terhuyung-huyung mundur beberapa langkah dan merasa sebagian besar tubuhnya gemetar akibat keterkejutan dan ketakutan.

Fiuh... Fiuh... Klein terengah-engah saat dia perlahan-lahan mendapatkan kembali kendali atas fasilitas mentalnya. Dia melihat mayat di tanah dengan cemas dan takut.

Dia menghunus pistolnya dan dengan hati-hati mundur dari ruangan, selangkah demi selangkah. Setelah memastikan bahwa mayat itu tidak bergerak, dia melihat sekilas ke pergelangan tangannya yang memegang pistol.

Ada lima bekas jari merah yang dalam tercetak di pergelangan tangannya. Tanda-tanda itu secara diam-diam menggambarkan pertemuannya.

Klein menjadi tenang saat kata-kata kasar memenuhi pikirannya.

Sialan. Saya hampir mati karena terkejut!

Setelah terengah-engah selama lebih dari sepuluh detik, ia mulai menyusun berbagai hal dalam pikirannya untuk segera menenangkan diri.

Dia dengan hati-hati mengingat semua yang dia temui dan menyatukannya.

Meskipun ia tidak memahami alasan “kebangkitan” badut berjubah itu, namun ia secara tajam menyadari suatu hal yang penting. Mayat itu mengulang-ulang kata “Hornacis!”

“Ini Hornacis lagi...” Klein mengerutkan alisnya. “Buku catatan keluarga Antigonus memiliki catatan tentang Bangsa Evernight di pegunungan Hornacis. Saat berada dalam Cogitation atau Spirit Vision, aku akan mendengar suara-suara yang seharusnya tidak bisa kudengar, dan di antara suara-suara itu ada kata 'Hornacis'... Apakah jawaban dari semua pertanyaan ini ada di pegunungan Hornacis? Mungkin ada bahaya besar yang mengintai di sana. Sebagai contoh, seorang dewa jahat mungkin tersegel di dalamnya dan menggunakan berbagai bentuk 'daya tarik' untuk mencapai kebebasan.”

Sambil mempertimbangkan hal ini, Klein dengan hati-hati memasuki ruangan dan menyentuh mayat itu beberapa kali untuk memastikan bahwa mayat itu benar-benar mati.

Dia tidak ingin Pengumpul Mayat Frye melihatnya mengacaukan tempat itu, jadi dia mengumpulkan keberaniannya untuk memindahkan mayat itu kembali ke meja otopsi.

Klein tidak bisa tidak merasa seolah-olah jantungnya berada di dalam mulutnya selama proses tersebut. Gerakan sekecil apa pun bisa mematahkan sarafnya yang tegang. Lebih jauh lagi, rasa dingin yang diberikan oleh mayat itu terasa sangat menjijikkan.

Setelah menyelesaikan misi dengan susah payah, ia teringat kembali alasannya mendekati mayat itu. Oleh karena itu, ia memusatkan perhatian pada pergelangan tangan si badut dan mencermati merek yang aneh.

Tidak diketahui kapan merek itu terlepas, dan menyusut menjadi gumpalan darah berbentuk bola yang berwarna biru.

Gumpalan darah itu sebesar ibu jari. Gumpalan darah itu melayang di udara tanpa suara, menentang hukum fisika.

“Apa ini?” Klein bergumam, tapi dia tidak berani menyentuhnya dengan gegabah.

Dia tidak berniat menyembunyikan bola darah yang aneh itu. Pertama, dia tidak tahu apakah itu hal yang baik atau buruk. Kedua, dia yakin bahwa Frye, yang telah memeriksa mayat itu, pasti sudah lama menemukan merek di pergelangan tangannya. Bahkan kemungkinan besar dia tahu apa bola darah aneh itu.

Dan bahkan jika Frye tidak tahu, melaporkannya pada Kapten dan membiarkan Nighthawks menelitinya jelas lebih baik daripada aku melakukan percobaan secara acak... Itulah jalan pikiran Klein.

Berada dalam sebuah organisasi berarti dia harus tahu bagaimana memanfaatkan kekuatan organisasi secara maksimal.

Klein menunggu dengan gugup selama beberapa menit sebelum dia melihat Frye yang berambut hitam, bermata biru, dan berbibir tipis itu kembali.

Dia langsung menyadari bola darah aneh itu, dan bertanya pada Klein pertanyaan yang sebelumnya dia tanyakan pada dirinya sendiri.

“Apa ini?”

“Tidak tahu.” Klein menggelengkan kepalanya dengan jujur. Dia menceritakan apa yang telah terjadi tanpa menyembunyikan apa pun.

“Mereknya terlepas ke dalam bola darah...” Frye mengangguk, terlihat sedang berpikir keras. “Mayat seorang Beyonder selalu cenderung mengalami perubahan yang aneh...”

Dia mendongak dan berkata pada Klein, “Bawa Kapten kemari. Beritahu dia tentang isi yang digumamkan mayat itu juga.”

“Baiklah.” Klein sudah gatal untuk pergi.

“Kau tidak perlu kembali bersama Kapten,” tambah Frye. “Aku yakin kau tidak akan suka melihat apa yang terjadi selanjutnya.”

Sambil berbicara, dia mengambil pisau bedah perak di sampingnya.

Klein mengangguk dengan rasa takut yang masih tersisa.

“Saya berharap Anda akan mengatakan itu.”

Dia mengambil tongkatnya, mengenakan topinya dan berjalan tertatih-tatih ke Gerbang Chanis. Di ruang Penjaga, dia melihat Kapten Dunn yang tidak lagi lemah.

Setelah Dunn mendengar ingatannya tentang apa yang terjadi, dia mengangguk tak mengerti.

“Aku akan melaporkan masalah ini kepada para petinggi dan membiarkan Katedral Suci yang menanganinya. Mungkin mereka akan mengirim orang ke puncak utama pegunungan Hornacis untuk melihatnya.”

Klein menjawab singkat sebagai konfirmasi. Melihat hanya Kenley yang tidak bisa tidur dan Kapten yang ada di kamar Penjaga, dia dengan santai bertanya, “Apa Tuan Aiur dan yang lainnya sedang beristirahat?”

Dunn mengangguk dan berkata, “Aiur dan Borgia berada di Katedral Saint Selena. Lorotta mungkin sedang mencari kedai kopi.”

“Kedai kopi? Nyonya Lorotta belum pulih dari lukanya, kan?” Klein bertanya dengan terkejut.

Dunn memijat batang hidungnya dan berkata sambil tertawa, “Lorotta memiliki tiga hobi-kopi, makanan penutup, dan pelayan. Dia bilang dia membutuhkan ketiga hal ini untuk mempercepat pemulihannya.”

“Pelayan?” Klein bertanya, bingung.

Apakah Nyonya Lorotta memiliki fetish tertentu?

Dunn menggelengkan kepalanya tanpa daya dan berkata, “Dia suka pelayan. Ya, itu benar. Selain itu, dia suka yang berpayudara besar.”

“... Dia benar-benar aneh.” Klein tidak tahu ekspresi seperti apa yang harus dia tunjukkan sebagai tanggapan.

Dunn tidak menunda lebih lama lagi saat dia keluar dari kamar Penjaga. Saat Klein memperhatikan punggungnya, dia diam-diam menunggunya berbalik.

Sementara itu, dia melihat dari sudut matanya bahwa Sleepless Kenley telah mengeluarkan jam tangan saku dan membukanya.

Tiga, dua, satu... Saat Klein selesai menghitung mundur dalam hati, Dunn berhenti dan berbalik.

“Satu hal lagi yang saya lupa. Klein, kamu telah melalui banyak hal hari ini. Setelah kau rileks, kau akan merasa lelah. Tidak perlu kamu berada di sini di sore hari. Kembalilah dan beristirahatlah. Besok, saya akan mengajukan permohonan dengan daftar kerugian yang terperinci.”

“Baiklah. Jangan terlalu khawatir tentang pembunuhan seorang Beyonder. Membunuhnya sama saja dengan menyelamatkan lebih banyak nyawa.”

“Faktanya, aku sebenarnya merasa jauh lebih baik.” Klein mengembuskan napas dalam-dalam.

Dunn mengangguk sedikit dan saat dia berbalik, dia menepuk dahinya sendiri.

“Saya juga telah menyerahkan sketsa Beyonder kepada Leonard. Dia dan departemen kepolisian bertanggung jawab atas penyelidikan lanjutan. Saya yakin bahwa Beyonder pasti pernah naik kereta, makan, dan punya tempat tinggal.

“Ke mana pun dia pergi, apa pun yang dia sentuh, apa pun yang dia tinggalkan, bahkan tanpa sadar, akan menjadi saksi bisu yang memberatkannya. Kata-kata Kaisar Roselle benar-benar masuk akal.”

“... Ya.” Klein menjawab, tercengang.

Setelah kapten berjalan jauh, dia meninggalkan kamar Penjaga dan perlahan berjalan ke lantai dua.

Di tengah perjalanan, dia tiba-tiba teringat sesuatu saat dia mengalami serangan rasa takut tambahan.

Badut berpakaian itu mengklaim bahwa Perintah Rahasia mengendalikan jalur Urutan yang sesuai dari Peramal... Bahkan jika dia melebih-lebihkan dan mereka tidak memiliki formula ramuan Urutan yang lebih tinggi, mereka pasti memiliki Urutan yang lebih rendah.

Itu juga berarti bahwa mereka memiliki sejumlah Peramal.

Lalu, bukankah mereka akan mengetahui bahwa aku membunuh badut yang cocok dan diam-diam membalas dendam padaku?

Jika mereka tidak bisa menghadapi Nighthawk, tidak bisakah mereka menghadapiku, seorang Peramal tanpa tindakan langsung terhadap musuh?

Klein berhenti di tangga dan mulai memikirkan masalah ini dengan serius. Tak lama kemudian, ia menemukan bahwa ia mengkhawatirkan hal yang tidak penting.

Pertama, Ordo Rahasia tidak tahu siapa saja anggota Nighthawks.

Kedua, bahkan jika mereka tahu satu atau dua orang, mereka pasti tidak akan memasukkan anggota staf sipil seperti saya.

Ketiga, dalam situasi seperti ini, kecuali mereka memiliki seorang nabi, tidak mungkin mereka bisa mengetahui siapa pembunuhnya.

Dia menghela napas lega dan meninggalkan Perusahaan Keamanan Blackthorn. Dia naik kereta umum kembali ke Daffodil Street.

Meskipun dia belum makan siang, dia masih tidak nafsu makan.

Setelah memasuki kamar tidurnya, Klein melepas jasnya yang rusak terlebih dahulu. Kemudian, dia melepas setengah topi atasnya, naik ke tempat tidur dan mencoba untuk tidur.

Pikirannya tetap aktif seolah-olah seluruh keberadaannya tidak bisa rileks. Pikirannya tidak mengulangi adegan saat ia menembak badut yang berjas sampai mati, tetapi adegan saat ia memindahkan mayat, dan pengalaman yang membuat bulu kuduknya berdiri.

Dia tidak lagi merasa tidak nyaman karena membunuh untuk pertama kalinya, tetapi lebih merasa jijik ketika memikirkannya.

“Ini mungkin adalah tujuan Frye. Dia berharap saya akan mendekati mayat dan menghadapinya secara langsung untuk mengatasi trauma saya... Namun, meskipun trauma dari sebelumnya telah hilang, saya telah mengalami trauma oleh sesuatu yang baru...” Klein tertawa mencela diri sendiri saat ia perlahan-lahan merasakan kegelisahannya menjadi tenang.

Ia tidak tahu kapan ia tertidur, tetapi ketika ia terbangun, perutnya mengerang sebagai bentuk protes.

“Rasanya saya bisa makan seekor kuda!” Klein bergumam sambil memandang matahari yang terbenam di barat, seolah-olah langit terasa cerah.

Berganti dengan pakaian kasual yang nyaman, ia berjalan cepat ke lantai satu. Sebelum ia sempat memikirkan apa yang akan dibuat untuk makan malam, ia mendengar pintu terbuka.

Melissa... Sudut mulutnya mengerucut saat memikirkan hal itu.

Sejak dia mulai naik kereta umum, adiknya tidak lagi pulang terlambat.

Kuncinya berputar saat pintu terbuka. Melissa masuk dengan membawa tasnya yang berisi buku-buku dan alat tulis.

Ia melihat ke arah dapur dan berkata, “Klein, ada surat untukmu. Ini dari mentormu.”

Surat dari Mentor? Benar. Saya menulis surat kepadanya menanyakan tentang situasi historis yang relevan dari puncak utama Hornacis... Klein terkejut pada awalnya sebelum dia mengingat masalah itu.