Saat mendengar The Hanged Man, jantung Klein berdegup kencang. Dia memiliki firasat yang tidak menyenangkan saat dia mengabaikan personanya, meletakkan lentera, dan mengeluarkan dua lembar kertas. Dia kemudian meremasnya menjadi bola dan memasukkannya ke dalam telinganya.

Melihat Gehrman Sparrow melakukannya tanpa pertanyaan, Alger menghela napas lega. Ia merenungkan betapa menyenangkannya bekerja dengan orang yang berpengalaman. Meskipun dia adalah seorang petualang yang dikenal gila, dia adalah seseorang yang mengikuti instruksi yang masuk akal. Dia tahu apa yang harus dilakukan dan apa yang tidak boleh dilakukan.

Saat dia hendak melempar tikus mati yang masih mempertahankan sedikit kehangatannya ke Pohon Lonceng Ilusi untuk mengalihkan perhatiannya, tiba-tiba dia melihat semak-semak bergetar saat seekor harimau berkulit kuning dan bergaris-garis hitam muncul.

Di tengah-tengah bunyi lonceng yang merdu, harimau itu berjalan ke arah pohon aneh itu dengan normal, tetapi matanya berkaca-kaca. Rasanya sangat menyeramkan.

Ketika Alger melihat hal ini, ia menurunkan lengannya dan membatalkan usahanya untuk melempar tikus yang sudah mati. Dengan menahan sakit kepala, ia dengan tenang menyaksikan harimau itu berjalan mendekati pohon karena pengaruh melodi yang semakin kuat.

Harimau itu berjongkok, mengangkat cakar kanannya, dan memamerkan cakarnya, mengiris lehernya sendiri.

Meskipun darah mengucur deras, harimau itu tampaknya tidak merasakan sakit. Harimau itu terus menggali lebih dalam, memperbesar lukanya sebelum mulai menguliti dirinya sendiri, memperlihatkan tubuh “telanjang” yang dipenuhi dengan daging dan darah yang tercabik-cabik.

Lonceng perlahan-lahan melemah saat dahan itu tiba-tiba menjadi hidup. Dahan itu menjulur ke bawah, menusuk tubuh harimau yang malang dan tidak terlindungi.

Alger, yang sudah siap, segera menghunus belatinya, membuka mulutnya, dan bernyanyi dengan parau, “Patah, patah, patah;

“Di atas batu-batu kelabu dinginmu, O Laut!

“Hancurkan, hancurkan, hancurkan;

“Di kaki tebingmu, wahai Laut 1

!”

Suaranya memiliki nada yang berani, tetapi sama sekali tidak selaras. Hal itu sangat bertentangan dengan pemahaman manusia dan makhluk hidup. Itu adalah dentuman menggelegar yang memiliki suara logam. Itu dipenuhi dengan kekuatan yang membuat orang frustrasi dan jijik.

Sementara itu, cabang-cabang Pohon Lonceng Ilusi bergetar saat mereka menarik diri seperti berkumpul bersama. Setelah itu, sebuah lonceng yang merdu mengurangi suara menakutkan itu sedikit demi sedikit.

Di sisi Alger, meskipun Klein telah menggunakan bola kertas untuk menyumbat telinganya dan telah menyatukan spiritualitasnya, ia segera merasakan pembuluh darah di dahinya berdenyut. Dia langsung memiliki keinginan untuk membunuh penyanyi itu dan menghancurkan semua yang ada di hadapannya.

Lebih jauh lagi, pikirannya terasa seperti tercabik-cabik. Otot-otot dan pembuluh darahnya menggeliat.

Penyanyi lain menagih uang kepada orang-orang untuk bernyanyi, tapi nyanyian Mr. Hanged Man menagihnya dengan kematian! Klein mengernyit sambil menahan rasa marah di dalam hatinya.

“Hentikan! Hentikan! Hentikan!”

Setiap kata yang diucapkan Alger meledak seperti ombak yang menghantam karang. Baut petir perak turun secara bergantian, seolah-olah dalam pujian euforia.

Saat kilatan perak menyala satu demi satu, mereka menghantam permukaan Pohon Lonceng Ilusi, menyebabkannya bergetar tanpa henti. Cabang-cabangnya bergetar dengan cara yang tidak beraturan dan acak, sehingga menyulitkan pohon ini untuk menghasilkan musik yang menghipnotis.

Alger mengambil kesempatan ini sambil melemparkan tikus yang sudah mati dan menusukkan belati di tangannya ke depan.

Dengan angin yang menderu, pisau tak terlihat melesat, menebas cabang di bagian atas dan yang paling dekat dengan batang Pohon Lonceng Ilusi.

Kacha!

Buah tak berwarna, seukuran telapak tangan, dan tembus pandang itu jatuh karena tersapu oleh hembusan angin dan terbang ke telapak tangan Alger. Kulit pohon yang ditutupi dengan retakan seperti mata membeku saat cabang-cabang yang tersisa terkulai ke bawah, karena kehilangan kemampuannya untuk bergerak.

Memang, selama Anda mengumpulkan informasi yang benar sebelumnya, vegetasi Beyonder pada tingkat yang sama jauh lebih mudah ditangani daripada hewan karena kecerdasannya yang kurang... Alger mengeluarkan wadah emas yang telah dia siapkan, dan dia menyimpan buah Pohon Lonceng Ilusi.

Kemudian, dia berbalik untuk melihat ke arah Gehrman Sparrow.

“Mari kita lanjutkan...”

Dia tiba-tiba berhenti berbicara saat kata “lanjutkan” menghilang dari pita suaranya.

Pada saat itu juga, ia melihat ekspresi dingin Gehrman Sparrow yang terlihat agak berubah. Bagian putih di sekitar iris matanya yang berwarna cokelat sedikit memerah, seolah-olah dia akan melepaskan serangan kepadanya kapan saja.

Alger merasa tegang saat dia perlahan menarik napas dan menyelesaikan kalimatnya.

“Ayo kita lanjutkan ke depan.”

“Ayo,” jawab Gehrman Sparrow pelan. Pertama-tama ia mengitari Pohon Lonceng Ilusi yang sudah layu dan berjalan jauh ke dalam hutan yang gelap.

Dia tidak mendapatkan kulit kayu, ranting, atau bahan yang kaya akan spiritualitas, karena mereka pasti akan bertemu dengan banyak makhluk Beyonder nantinya. Selain itu, dia tidak memiliki apa yang disebut artefak penyimpanan. Secara alami, dia meninggalkan ruang apa pun yang dia miliki untuk barang rampasan yang berharga.

Selain itu, membawa terlalu banyak barang hanya akan membebani dirinya dan mencegahnya untuk menampilkan kelincahan seorang Badut.

Sayangnya, itu adalah bahan tanpa vitalitas atau darah, sehingga tidak mungkin untuk memasuki Perjalanan Groselle... Aku bisa membiarkan boneka saya membawa mereka masuk, tapi itu akan sangat merepotkan dan merugikan penjelajahan selanjutnya... Saat Klein menghela nafas, dia menenangkan pikirannya, melepaskan diri dari efek sisa-sisa nyanyian The Hanged Man.

Ini adalah nyanyian yang paling mengguncang dan mengerikan yang pernah didengarnya selama hidupnya!

Jika The Hanged Man melanjutkan satu atau dua menit lagi, dia tidak bisa menjamin bahwa dia bisa menghentikan dirinya sendiri untuk tidak memukulinya.

Hanya menggunakan bola kertas untuk menyumbat telinga dan menyatukan spiritualitas saya hanya akan melemahkan efeknya. Tidak ada cara untuk benar-benar memblokirnya... Bahkan orang tuli pun bisa mendengarnya. Ini termasuk “pertukaran” pada tingkat spiritualitas... Ini mungkin serangan yang paling tidak bisa dipertahankan dari Ocean Songster. Selain itu, tidak ada cara untuk menghindarinya setelah itu terjadi. Hanya ada Serangan Petir yang bisa dihindari sebelumnya. Ini adalah Sequence 5 yang cukup kuat juga... Namun, mengapa nyanyian Mr. Hanged Man terasa sangat berbeda dari Elvish Songster Siatas... Saat Klein meringkas dan menganalisis pengalamannya, dia agak bingung.

Pada saat itu, Alger yang memegang lentera, yang berjalan di sampingnya, tidak bisa tidak memikirkan sebuah pertanyaan:

Bahkan Burung Gereja Gehrman pun tidak tahan dengan nyanyian saya. Bagaimana saya harus bertindak sebagai Penyanyi Samudra...

Dalam suasana yang hening itu, keduanya dengan cepat berjalan ke depan di antara pepohonan lebat yang tampak seperti ditutupi kulit ular saat mereka mendekati reruntuhan kuno.

Dengan seorang Pelaut di sampingnya, Klein tidak perlu repot-repot menggunakan Dowsing Rod Seeking. Dia fokus untuk mewaspadai setiap serangan yang datang secara tiba-tiba.

Lingkungan yang gelap dan sunyi menyerupai cerita horor. Ketika keduanya terus berjalan untuk waktu yang tidak diketahui, mereka menemukan bahwa pepohonan mulai jarang secara sistematis.

Hal ini sangat berbeda dengan situasi saat mereka bertemu dengan ular berbulu tingkat setengah dewa. Pepohonan di sana tiba-tiba menjadi jarang, sementara yang mereka temui sekarang adalah perubahan yang progresif. Hal ini membuat mereka memiliki kesalahpahaman bahwa mereka akan meninggalkan hutan yang gelap.

“Setelah melewati zona ini, kita akan tiba di pinggiran reruntuhan kuno.” Alger memecah keheningan.

Dia berhenti sejenak dan kemudian menambahkan dengan santai, “Berdasarkan pengalamanku, tempat ini akan semakin berbahaya saat kita mendekatinya. Tanda-tanda makhluk setengah dewa yang saya temukan terakhir kali ada di sekitar sini. Namun, anehnya, di pinggiran reruntuhan kuno tidak ada tanda-tanda makhluk Beyonder. Namun, saya tidak tahu apa yang ada di dalamnya.”

Ini mungkin karena ada keberadaan yang lebih menakutkan di dalam reruntuhan kuno. Zona itu adalah wilayahnya, jadi makhluk lain tidak berani mendekat... Klein bergumam dalam hati.

Dia bisa merasakan tingkat bahaya dari ekspedisi ini. Dia sebelumnya telah melakukan ramalan yang sesuai di atas kabut abu-abu, dan wahyu yang dia terima adalah bahwa itu memiliki pasang surut, serta masalahnya. Namun, pergi dengan selamat tidak terlalu menjadi masalah.

Setelah The Hanged Man mengatakan hal itu, Klein tertawa kecil.

“Anda mungkin tahu apa dugaan saya.”

Dia tidak mengatakan apa-apa lagi saat dia memasuki zona dengan vegetasi yang jarang.

Alger diam-diam berjalan di sampingnya, semakin yakin dengan penilaiannya terhadap Gehrman Sparrow: Dia tenang dan gila!

Setelah berjalan puluhan meter ke depan, tiba-tiba mereka melihat sepasang mata biru hantu yang terletak di tempat yang bisa dijangkau cahaya lentera.

Itu adalah seekor babon hitam yang sedang berjongkok di atas dahan. Bulunya melengkung secara alami, dan di kepalanya tumbuh kristal-kristal hitam. Kristal-kristal ini tumbuh ke atas secara acak, membentuk mahkota yang aneh.

Saat melihat babon hitam itu, Klein dan Alger secara bersamaan ingin menundukkan kepala agar tidak menatapnya secara langsung. Mereka merasa seolah-olah itu adalah penguasa wilayah di dekatnya, penguasa mereka.

Penguasa... Alger mengandalkan sakit kepala yang menyiksa yang diberikan Whip of Mind kepadanya untuk melepaskan diri dari pengaruhnya saat dia buru-buru mengambil langkah ke kiri dalam upaya untuk menghindari bentrokan langsung. Dia menyerahkan makhluk Beyonder yang tidak dikenal itu kepada Gehrman Sparrow.

Mereka sudah menyetujuinya sebelumnya.

Namun, meskipun berjalan ke kiri, dia akhirnya berjalan ke depan. Kakinya pun tertatih-tatih seolah-olah dia tiba-tiba membutuhkan kruk.

Tanpa sadar, Alger menghunus belatinya, menyebabkan bilah angin yang tajam berdesir ke arah babon berambut keriting.

Pada saat itu, babon tersebut menyeringai.

Bilah angin tiba-tiba berubah arah di udara, bergerak ke segala arah secara acak untuk menghindari mengenai sasaran.

Setelah melihat pemandangan ini, Klein mengurungkan niatnya untuk mendekati dengan cara biasa. Sarung tangan kirinya seketika berubah menjadi transparan dan ia pun menjadi tidak terlihat.

Alger menghentikan aksinya yang diakibatkan oleh stresnya ketika ia melihat Gehrman Sparrow dengan topi topinya muncul di belakang babon hitam berambut keriting. Jarak di antara mereka kurang dari lima meter.

Tepat setelah itu, tubuh babon berambut keriting hitam tiba-tiba menegang seakan kehilangan kendali atas sebagian besar tubuhnya. Babon itu bahkan berusaha keras mengangkat telapak tangannya, berusaha keras mengorek matanya untuk melihat sesuatu.

Dan pada saat ini, Gehrman Sparrow telah memanfaatkan penundaan ini untuk mengangkat pistol besi hitam di tangan kanannya, mengarahkan laras gelap ke kepalanya.

Kemudian, tanpa emosi, petualang gila itu menarik pelatuknya.