Di sebuah apartemen di Cherwood Borough.

Saat Xio masuk, dia mencium aroma gorengan. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menggerakkan hidungnya dan melihat ke arah dapur.

“Fors?”

“Apakah ada orang lain?” Fors menengokkan kepalanya dari dapur dan bertanya sambil tersenyum.

Xio meletakkan kertas-kertas di tangannya, setengah terkejut dan setengah menggerutu, “Apa kau masih ingat sudah berapa lama kau tidak masuk ke dapur? Eh, membuat roti panggang di pagi hari tidak masuk hitungan.”

Fors kembali ke dapur, hanya menyisakan suaranya.

“Saya memilih makanan di luar karena lebih enak. Dan sekarang, di jalanan sekitar tidak ada ayam goreng yang enak.

“Tiba-tiba saya mengidamnya. Kalau soal masakan Intis, saya paling suka!”

Xio berjalan ke dapur dan bersandar di kusen pintu sambil memperhatikan Fors yang sedang sibuk menyiapkan makan malam. Ia berpikir sejenak dan berkata, “Saya menerima sebuah pekerjaan. 100 poundsterling per hari. Mulai dari tiga sampai lima hari, tapi saya butuh pembantu lagi.

“Bukankah sebelumnya Anda kekurangan uang. Mengapa kita tidak melakukannya bersama-sama?”

Sebenarnya, situasi keuangan saya sudah membaik... Namun, misi yang membayar 50 poundsterling per hari tidaklah buruk. Saya akan menabung sebanyak yang saya bisa. Akan ada banyak tempat yang mengharuskan saya mengeluarkan uang di masa depan... Ketika Fors memperhatikan panci berisi minyak, dia bertanya, “Pekerjaan apa itu?”

Dia sudah menghitung berapa banyak yang bisa dia terima.

Xio menyisir rambut pirangnya yang agak kasar dan berkata, “Secara diam-diam melindungi seorang taipan bernama Dwayne Dantès.”

“Apa yang dia hadapi? Apakah akan sangat berbahaya?” Fors bertanya dengan hati-hati.

Xio mengingat dan berkata, “Rupanya ada semacam konflik bisnis, dan pesaingnya telah mengancamnya.

“Ini bukan sesuatu yang berbahaya. Seperti yang kalian ketahui, para Beyonder yang kuat di Backlund tidak akan berani mengambil risiko, karena mudah untuk mengekspos diri mereka sendiri, menyebabkan mereka menjadi sasaran Nighthawk dan Mandated Punisher.”

“Mungkin pihak lain adalah orang gila? Anda tidak bisa mengesampingkan hal itu.” Sambil membalas, Fors secara alami memikirkan The World Gehrman Sparrow. Pria ini adalah orang gila yang berani melakukan kekacauan besar di Backlund!

Dia berhenti sejenak dan mengambil potongan ayam gorengnya.

“Karena Anda sudah menerima misi dan saya tidak punya kegiatan lain, mari kita lakukan bersama-sama.

“Itu bagus juga. Kita akan melindunginya secara rahasia, jadi tidak ada yang akan mengetahui bahwa aku adalah pengawal. Kalau tidak, aku tidak akan bisa berpartisipasi dalam acara sastra itu. Heh heh, sebenarnya, saya bisa mengatakan kepada mereka bahwa saya sedang mengalami kehidupan dan mengumpulkan materi. Novel saya berikutnya adalah tentang pengawal wanita dan majikan prianya!”

Xio sudah terbiasa dengan kegemaran Fors yang membiarkan pikirannya mengembara. Dia mengernyitkan dahi dan berkata, “Ayo kita ke sana setelah makan malam.”

...

160 Böklund Street. Klein telah menyiapkan sebuah ritual di kamar mandi kamar tidur utama dan menuju ke atas kabut kelabu.

Ia berencana untuk menangani beberapa hal secara acak sebelum para pengawal yang disewa oleh Butler Walter datang - tidak akan nyaman baginya untuk melakukannya dalam beberapa hari mendatang.

Dan di antara hal-hal acak ini, tugas yang paling penting adalah memastikan situasi dengan Creeping Hunger.

Duduk di belakang kursi milik The Fool, Klein membuat sarung tangan berkulit manusia terbang keluar dari tumpukan sampah.

Setelah serangkaian ramalan, dia menemukan bahwa Creeping Hunger kali ini agak keras kepala. Tidak ada efek samping negatif yang berubah.

Ini adalah hasil dari korupsi Tuan A, jadi sama sekali tidak berhenti memuji Sang Pencipta Sejati? Sudut mulut Klein bergerak-gerak saat dia dengan serius mempertimbangkan solusi untuk masalah ini.

Menemukan cara lain untuk mengancamnya? Tidak, bagaimana saya bisa menyebutnya mengancam? Di bawah premis bersikap proaktif, saya akan terlibat dalam komunikasi yang bersahabat dengannya... Klein mengetuk sudut meja panjang berbintik-bintik dan bergumam dalam hati, saya akan menulis surat kepada Tuan Azik nanti. Aku juga bisa menyebutkan secara sepintas bahwa segel Creeping Hunger tidak lagi efektif.

Aku juga bisa membawa beberapa jamur. Tidak, itu tidak akan berhasil. Meskipun itu akan menghentikan Creeping Hunger untuk memuji Sang Pencipta Sejati, itu akan membuatnya tidak dapat digunakan. Hmm... Saya akan mendapatkan beberapa jamur asli yang bermutasi dari Frank untuk melihat apakah ada efek lain ...

Setelah menentukan proses berpikirnya, Klein melemparkan peluit tembaga Azik dan harmonika petualang melalui Pintu Pengorbanan dan Pemberian sebelum kembali ke dunia nyata. Dia mengemasi barang-barang ritual dan menghapus semua jejak ritual tersebut.

Setelah keluar dari kamar mandi, Klein berjalan menuju meja belajarnya, mengambil pulpen dan kertas sambil memikirkan apa yang harus dikatakan.

“Pak Azik yang terhormat... Sudah lama sekali saya tidak menulis surat kepada Anda. Aku ingin tahu bagaimana kabarmu akhir-akhir ini...

“... Karena keadaan tertentu yang tak terduga, segel Anda pada Creeping Hunger tidak lagi efektif. Bisakah Anda memberi saya metode yang sesuai? Saya ingin menerapkan segel di atasnya lagi...

“... Pernahkah kamu mendengar tentang makhluk yang dikenal sebagai Perampok Dunia Roh? Apa level mereka, dan karakteristik seperti apa yang mereka miliki? Dimana mereka biasanya aktif?”

“... Aku mungkin akan menuju ke Benua Selatan dalam waktu dekat. Jika aku mendapatkan informasi baru tentang Kematian, aku akan menulis kepadamu sesegera mungkin...”

Meletakkan pulpen dan membacanya dua kali, Klein melipat surat itu dan meniup peluit tembaga.

Tanpa suara, tulang-tulang putih dimuntahkan dari lantai, menyembur seperti air mancur ke udara, membentuk kerangka raksasa yang tingginya hampir empat meter.

Kerangka itu menundukkan kepalanya untuk menatap Dwayne Dantès sebelum membungkukkan punggungnya, menekuk lengan kanannya dan melebarkan telapak tangannya.

Pembawa pesan ini menjadi lebih sopan... Klein mengangguk puas, menyerahkan surat itu.

Kurir kerangka itu tidak tinggal, dan segera hancur, mengalir turun seperti air terjun sebelum dengan cepat menghilang.

Klein menghela napas lega saat ia mengalihkan pandangannya dan melanjutkan menulis surat untuk Frank.

“... Jamur kering yang Anda berikan cukup bagus. Apa kamu masih punya lebih banyak?

“... Apakah menurut Anda ide yang saya sebutkan sebelumnya dapat dilakukan? Jika Anda mengalami kesulitan selama proses penelitian, Anda dapat menulis surat kepada saya...”

Setelah melipat surat itu, Klein meniup harmonika sang petualang.

Ia melihat Nona Pembawa Pesan Reinette Tinekerr muncul di sisinya. Dia masih belum memiliki kepala karena dia mengenakan gaun hitam yang rumit sambil menggendong empat kepala cantik berambut pirang dan bermata merah.

“Bisakah Anda mengunci Frank Lee?” Klein bertanya dengan agak percaya diri. Bagaimanapun juga, Nona Pembawa Pesan tidak seperti pembawa pesan biasa. Dia adalah makhluk dunia roh yang berada di tingkat setengah dewa.

Dalam keadaan normal, seorang pembawa pesan hanya bisa menemukan kontraktor atau orang yang mengadakan ritual pemanggilan. Sedangkan untuk yang terakhir, ada batasannya. Setelah ritual itu terlalu jauh, utusan tidak akan dapat menemukan mereka.

Keempat kepala Reinette Tinekerr menoleh serempak dan menatap Klein.

“Ya...” “Itu dia...” “Astaga...” “Siapa yang mau...” “Untuk...” “Menanam...” “Semuanya...” “Benar?”

“...”

Apa yang Frank lakukan untuk meninggalkan kesan yang begitu mendalam pada Nona Messenger... Saat aku menjawab, dia bahkan mengatakan bahwa dia berharap dia tidak mati... Klein mengangguk dengan serius.

“Ya.”

Keempat kepala Reinette Tinekerr berbicara satu demi satu.

“Bisakah...” “Temukan...” “Aku memberi label...” “Dia...”

Ah? Klein berubah menjadi agape, hampir melupakan motifnya.

Frank yang malang, bukan, Frank yang hebat dan berkuasa. Dia benar-benar membuat Nona Messenger secara khusus melabeli dia... Semoga sang Dewi mengawasinya... Klein mengembuskan napas dalam-dalam dan menyerahkan surat itu kepada Reinette Tinekerr.

“Tolong serahkan pada Frank.

“Dia akan membayarmu dengan koin emas.”

Salah satu kepala di tangan Reinette Tinekerr membuka mulutnya dan menggigit surat itu. Kemudian, ia langsung masuk ke dunia roh, tidak dapat dirasakan lagi.

Setelah berurusan dengan masalah ini, Klein meninggalkan peluit tembaga dan harmonika itu. Dia turun ke bawah untuk makan malam.

Di tengah jalan, Walter masuk dan berbisik ke telinga Dwayne Dantès, “Para pengawal telah tiba. Itu Nona Xio dan temannya yang tadi. Saya akan mengatur agar mereka secara diam-diam memberikan perlindungan kepada Anda.”

Nona Xio dan temannya? Jangan bilang itu Nona Penyihir... Klein sejenak kehilangan kata-kata karena yang bisa dia lakukan hanyalah mengangguk pelan, mengakui informasi baru itu.

Spiritualitasnya sebenarnya tidak merasakan bahwa seseorang telah “menyusup” ke dalam rumahnya. Namun, hal ini sangat wajar karena saat itu belum waktunya bagi kebanyakan orang untuk tidur di malam hari. Ketika itu adalah periode waktu tersebut, setiap ketidaknormalan menjadi agak jelas. Oleh karena itu, kecuali Klein secara khusus menggunakan spiritualitasnya untuk meninggalkan tanda yang tidak terdeteksi pada titik-titik penting, atau jika penyusup memiliki banyak niat buruk terhadapnya, ia akan kesulitan untuk menyadarinya.

...

Di sebuah kamar tidur di lantai tiga, Xio dan Fors masing-masing mengambil sebuah jendela. Melalui kaca, mereka memandang ke arah taman.

“Ini adalah rumah impian saya. Ketika saya punya cukup uang, saya akan membeli rumah seperti ini di daerah yang indah. Tidak, saya akan tetap memilih Backlund. Di sini lebih banyak makanan enak, dan lebih nyaman,” kata Fors dengan tulus.

Dengan itu, dia menghela napas dalam hati.

Sayangnya, saya terkena kutukan bulan purnama. Saya hanya bisa terus memperbaiki diri. Kalau tidak, saya akan tetap tinggal di rumah daripada menjualnya untuk mendapatkan uang...

Xio menelusuri tatapan temannya dan melihat ke luar, berbisik, “Saya tinggal di tempat tinggal seperti itu ketika saya masih kecil...”

Fors mencuri pandang ke arah Xio. Karena dia tidak tahu harus berkata apa, dia mengganti topik pembicaraan.

“Bagaimana kita harus memberinya perlindungan?”

Xio menarik kembali pandangannya.

“Saat Tuan Dwayne Dantès ada di rumah dan tidak ada tamu, kita akan bersembunyi di dalam kamar dan mengawasi sekelilingnya untuk mencegah siapa pun menyusup...

“Ketika ada tamu, kami akan pergi ke kamar sebelah dan terus memperhatikan setiap perkembangan. Kami akan membuka pintu kapan saja untuk menyelamatkannya...

“Jika Tuan Dwayne Dantès akan keluar, kepala pelayan akan memberi tahu kami sebelumnya. Aku akan bersembunyi di bawah kereta untuk melindunginya, sementara kamu akan menyusul dengan kereta yang lain...”

“Xio, kamu menjadi semakin profesional!” Fors dengan serius memujinya sebelum tertawa kecil. “Aku baru saja melihat potret Tuan Dwayne Dantès. Jika Anda tidak mengatakan kepada saya bahwa bahaya muncul karena konflik bisnis, saya akan menduga bahwa masalahnya muncul karena cinta...”

Sebelum Fors menyelesaikan kalimatnya, dia tiba-tiba melihat sebuah kereta berhenti di luar kompleks. Setelah itu, beberapa polisi berseragam kotak-kotak hitam-putih keluar dari kereta.

Apa yang terjadi? Dia melihat ke arah temannya dan mendapati Xio tampak sama bingungnya.

...

Di dalam ruang tamu di lantai dua, Klein bertemu dengan keempat petugas tersebut.

“Tuan Dwayne Dantès, apakah Anda mengenal Tuan Cuarón?”

Cuarón? Klein mencoba mengingat-ingat dan teringat bahwa pria itulah yang telah menjual saham Coim Company kepadanya.

“Ya, apa yang terjadi dengannya?” Klein bertanya dengan tenang.

Petugas yang memimpin tim menjawab dengan cara yang cukup sopan, “Dia bunuh diri.”

“Selain itu, dia meninggalkan surat wasiat, menuduh Anda memaksanya menjual sahamnya dan menyiksanya dengan berbagai cara curang, menyebabkan dia menderita depresi berat.

“Dan keluarganya telah memberikan bukti mengenai isi surat wasiatnya.”