“Kepala pelayan Anda mungkin sedang meneliti ilmu hitam;

“Pelayan Anda diam-diam menyembah Kematian;

“Seseorang di antara tetangga Anda memiliki kekuatan gaib.

“Jalan tempat Anda tinggal mungkin memiliki rahasia tertentu yang menyebabkan orang mengalami mimpi aneh...

“Anda harus memahami beberapa istilah yang disebutkan. Kami tidak akan memberikan penjelasan lebih lanjut. Semoga Dewi memberkati Anda.”

“...”

Klein menatap surat di tangannya sambil sesaat tidak yakin apakah dia harus tertawa atau menangis.

Setelah beberapa detik, dia tidak bisa menahan tawa mencela diri sendiri.

Hanya dari isi surat ini, saya sungguh menyedihkan...

Dan hal-hal yang dijelaskan tampaknya tidak bermasalah dengan cara apapun...

Sambil menggelengkan kepalanya sambil tersenyum, Klein memegang sebuah surat di satu tangan dan tiba-tiba menggelengkannya ke samping.

Api merah melonjak dan melahap kertas itu.

Terlepas dari itu, Nona Xio dan Nona Penyihir adalah orang yang cukup baik. Satu-satunya masalah adalah apa yang mereka sebutkan adalah hal-hal yang sudah kuketahui. Bahkan, aku lebih mengetahui alasannya daripada mereka...

Saat Klein bergumam, dia menemukan jamur yang disembunyikannya.

Ada total empat jenis jamur. Salah satunya adalah tiga produk kering yang dapat bereaksi dengan air dan ikan. Yang kedua adalah jenis baru dengan topi emas yang mengeluarkan bau tepung. Yang ketiga berwarna putih dengan bintik-bintik hitam; jamur ini membengkak dan bengkak, seolah-olah ada cairan yang mengalir di dalamnya dan mengeluarkan bau susu. Yang keempat memiliki insang aneh yang menjalar di kedua sisinya, permukaannya dipenuhi dengan sisik-sisik yang padat dan lembut.

Klein menyapu pandangannya ke arah jamur-jamur ini dan mengeluarkan sebuah koin emas. Dia menangkapnya setelah menjentikkannya.

Setelah memastikan hasilnya, dia melepas sarung tangan biasa yang sebelumnya dia kenakan. Dengan kulitnya yang telanjang, dia mengambil tiga jamur baru untuk menguji berbagai skenario yang tidak disebutkan oleh Frank Lee.

Jamur-jamur itu terasa normal saat disentuh, dan tidak ada perubahan pada jamur-jamur itu. Klein menghela napas lega, tidak lagi takut bahwa tingkat bahaya yang dimiliki jamur-jamur itu telah melampaui kemampuannya.

Sebelumnya, ia takut kalau-kalau jamur ini akan segera menghasilkan akar setelah bersentuhan dengan benda yang mengandung daging dan darah, melahap apa pun yang menghalangi jalannya untuk tumbuh, sebelum menyebarkan sporanya.

Mungkin karena cahaya yang relatif kuat dari lampu dinding gas, atau mungkin juga karena mencabutnya, yang menyebabkan jamur ini kehilangan sebagian besar karakteristik hidupnya. Mereka akan dihidupkan kembali hanya dalam kondisi khusus, seperti berada di dalam perut makhluk hidup... Dengan niat untuk mencari tahu kebenarannya, ia menarik semua tirai kamar tidur utama dan memadamkan semua lampu dinding.

Kemudian, dia mengambil jamur baru itu dengan tangan kosong dan memutuskan bahwa tidak ada yang abnormal tentang jamur itu karena jamur itu tidak memakan tubuhnya.

Setelah melakukan hal ini, Klein menyalakan lampu dinding lagi dan melakukan ritual, mengorbankan jamur di atas kabut kelabu.

Duduk di kursi The Fool, dia tidak terburu-buru memanggil Creeping Hunger. Pertama-tama, dia memanggil botol logam yang berisi darahnya ke meja perunggu panjang.

Setelah itu, dia menuangkan setetes darah ke atas meja dan menumpuk tiga jenis jamur baru di atasnya.

Hanya dalam sekejap, jamur-jamur itu tiba-tiba melunak di bagian yang bersentuhan dengan darah. Jamur-jamur itu menggeliat saat menyelimuti darah. Apapun yang bersentuhan dengan mereka akan tumbuh rambut-rambut lebat seperti jarum.

“...”

Sudut bibir Klein bergerak-gerak ketika dia melihat itu. Dia langsung menyesuaikan beberapa kekuatan ruang misterius di atas kabut abu-abu, menekan semua jamur. Kemudian, dia mengirim setetes darah itu kembali ke dalam botol logam dan menutup tutupnya.

Secara kasar, ia sudah memahami karakteristik jamur. Tanpa membuang waktu, dia memanggil Creeping Hunger dari tumpukan sampah.

Sambil memegang sarung tangan tipis berkulit manusia, Klein meletakkannya di atas meja dan membuka segel di sekeliling jamur.

Kemudian, dia melihat Creeping Hunger menopang dirinya sendiri dengan kelima jarinya sebelum berdiri dengan susah payah. Jamur itu mulai mundur dengan cepat seperti sedang bermain piano.

Jadi, Anda tahu rasa takut? Klein memperlihatkan senyum ramah. Dia menekan sarung tangan itu ke bawah dan “menghadiahkannya” dengan beberapa kekuatan dari ruang misterius di atas kabut kelabu.

Kemudian, dia mengambil jamur dengan tangannya yang lain dan mendekatkannya ke Creeping Hunger.

Sarung tangan berkulit manusia itu meronta sekuat tenaga, namun akhirnya gagal melepaskan diri dari genggamannya karena terlihat jelas mulai bergetar.

Klein berhenti menggerakkan tangan yang berisi jamur itu dan tertawa kecil.

“Apakah Anda masih akan memuji Sang Pencipta Sejati secara sembarangan?”

Creeping Hunger terus meronta tanpa memberikan jawaban.

Klein berpikir sejenak sebelum dia berkompromi.

“Aku akan mengizinkanmu memuji sekali sehari. Pada siang atau malam hari.”

Perjuangan Creeping Hunger melemah, tapi tidak berhenti.

Ck... Klein terus bernegosiasi dengan ekspresi yang tidak terganggu, “Tiga kali sehari. Saat sarapan, makan siang, dan makan malam. Namun, Anda harus memperingatkan saya sebelumnya.”

Creeping Hunger meronta dua kali sebelum tergeletak di atas meja, tak bergerak.

Setelah putaran negosiasi berikutnya, Klein berhasil mencapai kesepakatan dengan Creeping Hunger. Namun, makan setiap hari adalah naluri bagi item tersebut. Itu tidak dapat dilemahkan sebagai hasil dari negosiasi. Oleh karena itu, ia harus menunggu metode penyegelan yang diberikan oleh Azik. Saat ini, yang bisa Klein lakukan adalah membawa Creeping Hunger berkeliling tanpa makan. Namun, dia harus menemukan makanan dalam waktu 24 jam.

Sungguh merepotkan... Untungnya, setelah Creeping Hunger menyatu dengan Tuan A dan jamur, karakteristik hidupnya semakin kuat; jika tidak, tidak akan ada cara untuk bernegosiasi dengannya... Klein berkomentar dengan sedih. Akhirnya, dia melakukan ramalan mengenai hal-hal yang baru saja terjadi, dan dia mendapatkan kesimpulan bahwa tidak ada terlalu banyak bahaya. Dia juga mendapatkan konfirmasi bahwa bunuh diri Cuarón adalah akibat dari pengaruh seorang Beyonder.

Setelah menyibukkan diri dengan semua itu, dia meninggalkan kabut kelabu dan kembali ke dunia nyata dan terus menunggu jawaban dari Tuan Azik.

...

Pada Sabtu malam, Klein, yang mengenakan setelan formal, tiba di Katedral Saint Samuel bersama Richardson dengan menaiki kereta untuk berpartisipasi dalam pesta amal.

Setelah melewati pintu masuk utama, dia dipimpin oleh seorang pendeta ke aula besar yang berdekatan.

Di sana terdapat sebuah baldachin dengan Lambang Suci yang melambangkan Dewi Malam yang ditempatkan di dalamnya. Di atasnya terdapat beberapa lampu kristal miniatur yang menggantung. Di depannya terdapat lilin-lilin tipis dan panjang serta tutup logam bundar terbalik yang digunakan untuk menyimpan lilin.

Pada saat ini, semua lilin telah dinyalakan, menyinari aula dengan kecerahan. Tempat ini memiliki kesan yang cukup suci.

Klein melirik ke atas dan melihat sederet kursi yang tertata rapi dan para tamu yang mengenakan pakaian yang tidak biasa.

Di antara mereka, para wanita terutama mengenakan dua jenis pakaian. Salah satunya adalah gaun yang berwarna cerah atau gelap, dan mereka berani dan bebas dalam berpakaian, sehingga orang dapat melihat daging putih di dada atau bahu mereka. Jenis lainnya mengenakan warna-warna murni dan segar dengan pakaian yang relatif konservatif. Bahkan tulang kerah mereka hampir tidak terlihat. Beberapa dari mereka bahkan menyembunyikannya.

Berdasarkan apa yang Klein ketahui, inilah perbedaan antara wanita yang sudah menikah dan yang belum menikah di Kerajaan Loen. Sedangkan untuk janda dan janda, mereka bisa memilih di antara keduanya. Namun, janda cenderung memilih warna yang lebih gelap.

Selain itu, Klein juga melihat kalung-kalung yang berkilauan dan anting-anting yang indah, serta semua jenis aksesoris berharga. Semua itu jauh lebih mengesankan daripada yang dikenakan oleh para tamu yang menghadiri pesta dansa atau perjamuan yang diselenggarakan oleh Macht dan dirinya sendiri.

Setelah berjalan ke aula, Klein menyapa para uskup, Macht, dan orang lain yang ia kenal dan saling berbasa-basi.

Pada saat itu, terdengar suara dari pintu ketika banyak tamu yang menoleh ke belakang, menampakkan senyuman mereka saat mereka berjalan mendekat.

Ketika Klein menengok ke belakang, tatapan matanya pertama-tama berbinar, kemudian membeku.

Di pintu masuk aula, yang paling menarik perhatian adalah seorang gadis dengan rambut pirang berkilau yang tergerai lembut di bahunya. Matanya yang indah berwarna hijau seperti zamrud. Mereka tampak seperti lautan yang menyembunyikan pusaran di dalamnya, membuat siapa pun yang melihatnya tidak dapat mengalihkan pandangan mereka.

Fitur wajahnya cantik, dan dia memiliki pembawaan yang luar biasa. Penampilannya nyaris tanpa cela, membuat para pria dan wanita yang hadir sulit untuk menyadari jenis gaun yang dikenakannya atau perancang perhiasannya. Namun, Klein mengalihkan pandangannya ke kalung yang melingkar di tulang selangkanya. Sebuah mutiara yang berkilau dan sempurna tersemat di dalam celah di antara kedua tulang selangkanya. Kalung itu melembutkan garis-garis di lehernya, membuatnya menonjolkan kesan bersih dan mempesona.

Klein pernah bertemu dengannya sebelumnya dan dia mengenalnya!

Dia tidak lain adalah Miss Justice dari Klub Tarot!

Saat dia menggunakan ramalan cermin ajaib, Klein pernah melihatnya sebelumnya!

Dengan segera, Klein mengalihkan pandangannya, tanpa berani menoleh lagi.

Ini adalah reaksi naluriahnya, karena dia tahu bahwa Miss Justice adalah seorang Beyonder dari jalur Penonton. Jika dia menarik perhatiannya, sangat mudah baginya untuk membaca pikiran dan rahasia yang sebenarnya berdasarkan perubahan ekspresi dan bahasa tubuhnya.

Namun pikirannya yang berpacu dengan cepat memaksanya untuk menoleh ke belakang sambil terus menatap Nona Justice.

Dia menemukan bahwa dia menghindarinya telah membuatnya semakin buruk dan semakin jelas.

Bagaimana mungkin seorang pria yang menyukai semua jenis wanita tidak melirik beberapa kali saat bertemu dengan wanita yang sangat cantik?

Pada saat yang sama, Audrey merasakan ketidaknormalan dari seorang pria.

Jambangnya sedikit berwarna putih. Penampilan dan pembawaannya tidak buruk, membuatnya tampak mendalam... Kemungkinan dia adalah Tuan Dwayne Dantès yang menyumbangkan lebih dari 10.000 poundsterling untuk mendirikan yayasan beasiswa bagi orang miskin...

Reaksinya sedikit aneh, seolah-olah dia mencoba menyembunyikan sesuatu...

Bagi Audrey, tindakan Dwayne Dantès mengalihkan pandangannya sebenarnya sangat normal. Dia telah mengalami banyak situasi serupa di masa lalu. Beberapa pria memang secara tidak sadar akan memalingkan muka mereka setelah melihatnya, seolah-olah takut dia akan menyadarinya, atau mereka akan melakukan kontak mata, memperlihatkan momen mereka yang sedang terpesona.

Oleh karena itu, yang aneh bukanlah bahwa Dwayne Dantès mengalihkan pandangannya. Sebaliknya, ia mengalihkan pandangannya kembali. Selain itu, Audrey merasa bahwa masalah terbesarnya adalah bahwa emosi pria tersebut lebih kepada keterkejutan, bukan ketakjuban.

Apa yang membuatnya terkejut? Apa yang dia coba sembunyikan? Dengan pertanyaan-pertanyaannya, Audrey menyapa orang tua dan saudara laki-lakinya dan orang-orang yang berkumpul dengan senyum tipis.

Melihat Nona Justice tidak lagi memperhatikannya, Klein diam-diam menghela napas lega sambil mulai berpikir.

Saya harus berhati-hati nanti dan memainkan peran Dwayne Dantès dengan baik. Saya tidak boleh membiarkan seorang Penonton menyadari adanya masalah.

Hmm... Terlepas dari apakah Nona Justice menyadarinya atau tidak, saya sudah memikirkan alasan untuk reaksi saya yang tidak normal...

Nona Keadilan memang seorang wanita dari keluarga bangsawan yang kuat. Aku ingin tahu siapa nama belakangnya. Aku akan menanyakannya pada Macht atau Uskup Elektra nanti...

Di tengah-tengah pikirannya, Klein mengerutkan kening sedikit, memiliki perasaan yang mengganggu bahwa dia sedang diawasi. Mengikuti intuisi spiritualnya, dia menyapu pandangannya ke arah pintu.

Di luar pintu dalam bayang-bayang, ada seekor anjing golden retriever yang duduk di sana dalam diam.