Setelah beberapa saat, Leonard berdeham dan tersenyum tanpa menyadarinya. Dia berkata dengan suara tertahan, “Pak Tua, Klein... Saran ini sepertinya cukup bagus. Ini sangat... sangat layak. Efeknya seharusnya cukup besar. Mengapa Anda tidak mempertimbangkannya?

“Bukankah Anda menyebutkan bahwa Anda akan melakukan yang terbaik untuk membantu saya membalas dendam?

“Haha, kupikir Worms of Time hanya bisa digunakan untuk avatar dan bertindak sebagai pendukung...”

Dia tanpa sadar terus mengoceh sementara Pallez Zoroast tetap diam sepanjang waktu. Baru setelah beberapa saat dia menghela napas pelan dan berkata, “Aku hanya bisa memberimu maksimal dua Worms of Time.”

Tanpa menunggu Leonard mengatakan sepatah kata pun, dia menambahkan, “Untuk membalas dendam pada setengah dewa yang menggunakan Artefak Tersegel Grade o, yang terpenting adalah level dan kekuatanmu sendiri. Jika tidak, kau tidak akan memiliki kesempatan untuk menggunakannya meskipun kau memiliki pesona tingkat tinggi.”

Leonard menghapus senyumnya dan mengangguk dengan serius.

“Aku akan melakukan yang terbaik untuk mencerna ramuanku.

“Jika kau selesai mencernanya dan gagal mengumpulkan poin kontribusi yang cukup, aku akan membantumu mencari bahan Beyonder yang dibutuhkan untuk Spirit Warlock.”

Meskipun hanya memiliki dua Cacing Waktu, dia tidak kecewa sama sekali. Itu sudah merupakan bonus. Mendapatkan satu saja sudah merupakan anugerah yang luar biasa. Memiliki dua berarti dia dan Klein bisa membaginya, masing-masing dari mereka memiliki satu pesona Fate Siphon.

Setelah mengungkapkan sikapnya, dia bertanya dengan bingung, “Pak Tua, apakah menurutmu Klein sudah menggunakan Worm of Time sebelumnya sebagai jimat?”

Dia ingat dengan sangat jelas bahwa, saat mereka mencari tahu siapa yang didukung Emlyn White, Pak Tua telah menjadi parasit Tinder dengan Worm of Time. Kemudian, cacing itu hilang kontak dan tidak berguna lagi. Sekarang, setelah dipikir-pikir, hanya hubungan dekat Emlyn White dan Sherlock Moriarty yang membuatnya mudah untuk mengetahui kebenarannya. Cacing Waktu telah dieliminasi oleh para petinggi organisasi rahasia atau bahkan Si Bodoh “dirinya sendiri”. Lebih jauh lagi, ada kemungkinan besar bahwa itu telah diberikan kepada Klein. Jika tidak, mantan rekannya itu tidak akan mengetahui keberadaan Worm of Time.

Pallez Zoroast langsung mencemooh.

“Jika dia belum menggunakannya dan melihat efeknya, mengapa dia mengangkat masalah ini dan meminta lebih banyak?

“Baiklah. Aku harus memisahkan Cacing Waktu. Ini akan membuatku tertidur setidaknya selama dua minggu. Jika Anda memiliki pertanyaan, carilah seseorang untuk menjawabnya sendiri.”

Dengan demikian, tanpa memberikan kesempatan kepada Leonard untuk mengajukan pertanyaan lebih lanjut, “Dia” menyebarkan spiritualitasnya dan menciptakan gumpalan cahaya yang menggantung “tinggi” di dalam pikiran Leonard seolah-olah “Dia” tidak ingin berbicara.

Tanggapan naluriah Leonard adalah tertawa kecil. Dia memusatkan perhatiannya kembali pada surat dari Klein Moretti sambil membacanya lagi dengan hati-hati.

Dirasuki roh jahat... Asal-usul dan tujuan utama dari roh jahat...

Saya tidak tahu banyak tentang roh jahat. Tidak ada yang terlintas di benak saya...

Setelah beberapa menit berpikir, Leonard mengambil sebuah kotak korek api dan membakar surat itu. Kemudian, dia meninggalkan ruangan yang ditugaskan oleh Nighthawk lokal kepadanya di menit-menit terakhir. Dia mendatangi sebuah kamar yang berada di seberang kamarnya dan mengetuk pintunya.

Tak lama kemudian, Daly, yang belum menghapus perona mata dan perona pipinya yang berwarna biru, membuka pintu dan mengernyitkan alisnya.

“Kapan seorang Sleepless memiliki keberanian untuk mengetuk pintu kamar seorang wanita pada waktu yang sangat terkait dengan tempat tidur?”

“Ahem. Saya punya beberapa pertanyaan yang ingin saya konsultasikan dengan Anda.” Leonard jelas tidak berani menanggapi komentar Daly karena dia langsung mengungkapkan alasan mengapa dia ada di sini.

Daly menatapnya dan tertawa kecil.

“Saya tidak bertanggung jawab untuk memberikan konseling kepada anak di bawah umur.”

Sambil berbicara, ia memberi jalan dan mempersilakan Leonard untuk masuk ke kamarnya.

Tanpa berani membiarkan matanya mengembara, dia dengan santai menarik sebuah bangku bundar untuk duduk. Dia kemudian langsung berbicara pada intinya:

“Bu, saya ingin tahu lebih banyak tentang roh-roh jahat.

“Anda adalah Urutan 5 dari jalur Kematian. Anda memiliki izin yang lebih tinggi dari saya. Anda seharusnya tahu cukup banyak.”

“Mengapa kau menanyakan hal ini padaku?” Daly menyangga dirinya dengan tangan di tepi meja di belakangnya.

Tanpa menunggu dia menjawab, dia melanjutkan, “Kebanyakan roh jahat adalah hasil dari High-Sequence Beyonders yang telah meninggal. Sebagian kecil dari mereka adalah hantu yang menerobos berbagai batasan dengan menggunakan berbagai kesempatan.

“Situasi pertama lebih umum terjadi. Setelah para High-Sequence Beyonders mengkonsumsi ramuan untuk mendapatkan keilahian, Tubuh Jiwa mereka akan mengalami mutasi. Itu akan menjadi mutasi pada inti mereka. Hal ini memungkinkan Tubuh Jiwa mereka tetap ada bahkan dalam kematian atau ketika kekuatan mereka tersebar. Akan ada tingkat keilahian tertentu, membuat mereka agak menakutkan. Situasi kedua tidak berbeda pada tingkat yang mendasar.

“Biasanya, roh jahat akan melemah seiring dengan berlalunya waktu sampai mereka benar-benar menghilang. Namun, mereka juga dapat berasimilasi ke wilayah tempat mereka dilahirkan, membuat dunia roh dan bahkan Dunia Bawah menyatu dengannya. Mereka kemudian mengekstrak kekuatan dari sini untuk mempertahankan eksistensi mereka.

“Oleh karena itu, banyak roh jahat yang memiliki wilayah dan jangkauan aktifnya sendiri. Bukannya mereka tidak ingin pergi, tapi mereka tidak bisa. Satu-satunya pengecualian adalah ketika mereka mengumpulkan kekuatan yang cukup, yang memungkinkan keberadaan mereka mengalami perubahan mendasar.”

Leonard biasanya menyilangkan kaki kanannya di atas kaki kirinya dan berpikir, “Dapatkah roh-roh jahat meninggalkan wilayah mereka dengan merasuki seseorang?”

“Ya, tapi manusia biasa dan sebagian besar makhluk luar angkasa tidak dapat menahan efek ekstraksi yang dimiliki roh-roh jahat pada tubuh mereka. Mereka akan dengan cepat kehilangan spiritualitas dan suhu tubuh mereka dan tidak dapat bertahan lama.” Saat Daly berbicara, dia mengangkat tangannya untuk menunjuk dirinya sendiri. “Metode terbaik adalah dengan mengandalkan para Pelampaui jalur Kematian. Tentu saja, itu harus setidaknya Urutan 5, karena dari Penjaga Gerbang, kita akan memiliki penjara roh mati kita sendiri di dalam tubuh kita. Ini bisa disebut sebagai miniatur Dunia Bawah. Ini dapat memberikan roh jahat dengan lingkungan yang memadai untuk keberadaan mereka. Setelah Anda menjadi Spirit Warlock, Anda juga akan memiliki kekuatan yang sama. Namun, ini akan lebih tentang menyegel dan tidur daripada Dunia Bawah internal. Heh heh, roh-roh dan hantu alami itu benar-benar merepotkan ketika mereka keluar masuk.”

Urutan 5 Ince Zangwill adalah Penjaga Gerbang... Tidak heran jika roh jahat dapat merasukinya dalam waktu yang lama. Atau mungkinkah dia gagal dalam upaya memperbudak roh jahat? Pikiran Leonard terbuka dan dia segera membuat koneksi.

Dia berpikir selama beberapa detik sebelum bertanya, “Kebutuhan macam apa yang dimiliki oleh roh jahat?”

“Kebutuhan? Bernyanyi? Menari? Puisi? Pria? Wanita? Lautan Bintang?” Daly kembali dengan sebuah pertanyaan, geli.

Leonard menyadari bahwa penggunaan kata-katanya bermasalah saat ia dengan canggung mengacak-acak rambutnya.

“Maksud saya, keinginan apa yang akan dimiliki oleh roh jahat?”

“Itu tergantung pada apa yang diinginkannya ketika masih hidup. Biasanya, roh yang tersisa akan mewarisi obsesi aslinya, tanpa bisa menyeimbangkannya secara rasional. Jika itu adalah Anda, roh jahat itu mungkin akan mencoba menulis puisi, memenjarakan sekelompok penonton, dan mencari pengakuan. Atau, ia akan melakukan berbagai hal dengan cara yang mencolok seperti tokoh utama dalam sebuah drama,” canda Daly. “Namun, terlepas dari apa yang dilakukannya ketika masih hidup, selama seseorang menjadi roh jahat, mereka biasanya menginginkan dua hal.”

“Apa saja itu?” Leonard menoleh penuh perhatian.

Daly meliriknya sekilas dan berkata, “Pertama, memakan jiwa makhluk hidup. Hal ini dapat menyenangkan mereka, sebuah kesenangan bawaan yang berasal dari kebutuhan untuk mempertahankan eksistensi mereka. Selain itu, sejumlah besar jiwa akan memungkinkan mereka untuk melarikan diri dari pembatasan wilayah dan jangkauan aktif mereka. Ini akan menggantikan kekuatan yang disediakan oleh dunia roh dan Dunia Bawah.

“Kedua, untuk mencari bahan-bahan Beyonder dari jalan mereka saat mereka masih hidup. Melalui ini, mereka dapat menciptakan fondasi lain. Pada tahap tertentu, roh jahat tidak perlu lagi memanfaatkan kekuatan dunia roh dan Dunia Bawah. Mereka tidak lagi dibatasi oleh wilayah atau jangkauan aktif mereka. Dalam arti tertentu, mereka akan berubah menjadi makhluk dunia roh yang istimewa.”

Leonard sepertinya menyadari sesuatu saat dia berpikir.

“Ini juga berarti bahwa roh-roh jahat dapat mengkonsumsi ramuan Urutan?”

“Tidak, ramuan Urutan diciptakan untuk konsumsi manusia. Ramuan itu mengurangi risiko kehilangan kendali. Bagi banyak makhluk supranatural, tidak perlu melakukannya. Mereka dapat langsung mengkonsumsi bahan mentah. Hal ini terutama berlaku untuk roh-roh jahat. Obsesi, kekejaman, keganasan, dan kegemaran mereka terhadap jiwa membuat mereka setengah gila. Tidak perlu mengaturnya dari sumber lain. Selain itu, mereka adalah Tubuh Roh, jadi metode konsumsinya adalah akomodasi langsung dan pencernaan yang lambat.” Daly mengoreksi pendapat Leonard.

Ini... Bagi roh jahat yang merasuki Ince Zangwill, setiap kali ia berada di atas angin, ia akan mengendalikan tubuh untuk mencari bahan-bahan dari luar jalurnya saat ia masih hidup! Leonard pertama kali terkejut sebelum dia memiliki ide. Dia berkata dengan terkejut, “Saya mengerti. Terima kasih telah menjawab pertanyaan saya.”

Dengan itu, dia ragu-ragu selama beberapa detik dan bertanya setelah beberapa pertimbangan, “Bu, saya yakin kita tidak hanya harus mencari tahu motif di balik pertemuan Ince Zangwill dengan demigod Episkopat Numinous, tapi kita juga perlu melacak lintasannya sejak dari Backlund ke Balam Timur. Kita perlu tahu apa yang dia lakukan di tengah perjalanan, barang apa saja yang dia temukan. Hal ini mungkin bisa memberikan petunjuk yang efektif.”

Daly tiba-tiba terdiam sebelum ia mengernyitkan alisnya dan berkata, “Perkataan yang bagus.

“Tapi apa hubungannya dengan roh jahat?”

“... Tidak ada. Saya mengajukan pertanyaan itu untuk membuat persiapan karena saya percaya bahwa karena kita sedang menyelidiki Episkopat Numinous, kita mungkin akan bertemu dengan roh-roh jahat. Paruh kedua adalah saran yang ingin aku sampaikan setelah istirahat. Saya hanya ingin membicarakannya dengan Anda terlebih dahulu.” Pikiran Leonard berkecamuk saat dia memperlambat pidatonya dan mengarang alasan saat itu juga.

Daly mendengarkan dalam diam dan tertawa kecil.

“Jika Anda benar-benar bekerja keras untuk mengarang cerita di depan gadis-gadis lain, Anda tidak akan lagi melajang dengan penampilan Anda itu.

“Sayangnya, aku bukan gadis yang tidak tahu apa-apa. Baiklah, tidak perlu dijelaskan lebih lanjut. Pergilah.”

Leonard berdiri dengan lesu tanpa berusaha menekankan maksudnya. Dia kemudian berjalan menuju pintu.

Saat dia mencengkeram gagang pintu, suara Daly yang sedikit halus terdengar di belakangnya:

“Saya tidak tahu rahasia apa yang Anda sembunyikan, saya juga tidak tahu apa yang Anda ketahui. Tidak ada yang penting.

“Tapi jika menyangkut Ince Zangwill, jika Anda membutuhkan bantuan atau pertolongan, Anda bisa menemukan saya.”

Leonard berhenti selama dua detik saat mulutnya bergetar. Dia kemudian membuka pintu dan berjalan keluar.

Kota Perak.

Derrick Berg telah menerima perintah untuk bergabung dengan sebuah tim ekspedisi. Yang memimpinnya adalah Kepala Colin Iliad. Target mereka adalah Kota Nois. Di reruntuhan kota di utara itulah tempat tinggal Shapeshifter dan makhluk-makhluk menakutkan lainnya!