Menghadapi pertanyaan adiknya, yang bisa dilakukan Klein hanyalah menjawab dengan senyuman penuh penyesalan, “Otot yang sakit.”

Dia awalnya percaya bahwa dengan mengonsumsi ramuan Urutan, konstitusinya akan meningkat sebagai seorang Beyonder, tetapi kenyataan pahit memberitahunya bahwa poin statistik seorang Seer semuanya dialokasikan untuk spiritualitas, pikiran, intuisi, dan interpretasinya. Hal itu tidak membantunya menyesuaikan diri dengan pelatihan tempur dengan cepat.

Adapun Klein yang asli, dia telah fokus pada studinya sejak dini dan menderita kekurangan gizi. Hal ini membuatnya memiliki kondisi fisik di bawah rata-rata. Fakta bahwa ia mengalami 'efek samping' dari latihan sudah dapat diduga.

“Otot yang sakit? Saya ingat Anda kembali setelah makan malam tadi malam dan Anda tidak melakukan hal lain... Apakah alkohol menyebabkan nyeri otot?” Melissa bertanya dengan tatapan penuh rasa ingin tahu.

Apakah alkohol menyebabkan nyeri otot... Kak, pertanyaan itu... mau tidak mau membuatku memiliki pikiran yang tidak pantas... Klein tertawa kering dan berkata, “Tidak, ini tidak ada hubungannya dengan alkohol. Itu dari kemarin sore. Saya bergabung dengan pelatihan tempur perusahaan.”

“Tempur?” Melissa semakin tercengang.

Klein mengatur pikirannya dan berkata, “Nah, inilah yang terjadi. Saya mempertimbangkannya dan percaya bahwa sebagai konsultan sejarah dan peninggalan perusahaan keamanan, tidak mungkin bagi saya untuk tinggal di kantor atau gudang pelabuhan selamanya. Mungkin akan tiba saatnya saya harus menemani mereka ke desa-desa atau kastil kuno, ke situs peninggalan sejarah. Hal itu mungkin mengharuskan saya untuk mendaki, menyeberangi sungai, dan banyak berjalan kaki. Saya harus menanggung segala macam ujian yang ditimbulkan oleh alam, jadi saya harus memiliki tubuh yang cukup sehat.”

“Jadi kamu ikut latihan tempur untuk meningkatkan stamina?” Melissa tampak memahami maksud kakaknya.

“Benar,” Klein menjawab dengan penuh penegasan.

Melissa berkata sambil mengerutkan kening, “Tapi itu tidak sopan... Bukankah Anda selalu menjaga diri Anda dengan standar seorang profesor? Seorang profesor hanya membutuhkan kemampuan untuk membaca dokumen sejarah, merenungkan pertanyaan-pertanyaan sulit, dan mempertahankan sikap sopan dan gentleman.

“Tentu saja, saya tidak mengatakan bahwa semua itu tidak baik. Saya lebih suka pria yang bisa menyelesaikan masalah sendiri, terlepas dari apakah solusi itu membutuhkan otot atau otak.”

Melissa tersenyum.

Klein tersenyum dan berkata, “Tidak, tidak, tidak, Melissa. Definisi Anda tentang profesor mengandung kesalahpahaman. Seorang profesor sejati dapat berkomunikasi dengan orang lain dengan lembut dan sopan, tetapi dia juga dapat mendidik orang lain menggunakan prinsip-prinsip fisika dengan mengangkat tongkat untuk meyakinkan seseorang ketika ada hambatan dalam komunikasi.”

“Prinsip-prinsip fisika...” Melissa sejenak bingung, tetapi ia segera memahami apa yang dikatakan kakaknya. Dia tiba-tiba tidak dapat membalas perkataannya.

Klein tidak mengatakan apa-apa lagi, melainkan memperlebar langkahnya dengan susah payah saat dia menuju kamar mandi.

Melissa berdiri di sana dan melihat selama beberapa detik. Tiba-tiba dia menggelengkan kepalanya dan menyusul Klein.

“Apakah Anda membutuhkan bantuan saya?”

Dia berpose seolah-olah sedang membantu seseorang.

“Tidak, tidak perlu. Saya sudah mengatasinya dari tadi.” Klein merasa dipermalukan. Dia tiba-tiba berdiri tegak dan berjalan dengan normal.

Melihat kakaknya berjalan dengan mantap ke kamar kecil dan menutup pintu, Melissa mengerucutkan bibirnya dan bergumam, “Klein semakin sok... Aku bahkan percaya bahwa nyeri ototnya benar-benar serius...”

Di kamar mandi, Klein berdiri di balik pintu yang tertutup rapat, wajahnya tiba-tiba meringis kesakitan.

Aduh, aduh, aduh... Dia menahan napas, menegangkan tubuhnya, dan berdiri di sana selama tujuh atau delapan detik.

Ketika dia akhirnya turun ke lantai bawah dengan susah payah, sarapan pagi, dan mengantar Benson dan Melissa pergi, rasa sakitnya akhirnya mulai berkurang.

Setelah beristirahat sejenak, Klein mengambil tongkatnya, mengenakan topi, dan meninggalkan rumah, berjalan menuju pemberhentian kereta umum.

...

Selama musim panas, Universitas Khoy memiliki pepohonan dengan dedaunan yang memberi keteduhan, dipenuhi burung dan bunga-bunga yang subur. Rasanya damai dan tenang.

Berjalan di sepanjang sungai, Klein berbelok ke arah jurusan sejarah. Kemudian, ia menemukan bangunan tiga lantai yang menunjukkan usianya dan merupakan kantor mentornya, Cohen Quentin.

Ia mengetuk pintu dan masuk ke dalam ruangan, namun ia terkejut ketika melihat pria yang duduk di kursi mentornya adalah sang dosen, Azik.

“Selamat pagi, Pak Azik, di mana mentor saya? Kami sudah membuat janji melalui surat untuk bertemu di sini jam sepuluh,” tanya Klein, bingung.

Azik, yang merupakan sahabat Cohen Quentin dan sering berdebat dengan mentornya terkait topik-topik akademis, tersenyum dan berkata, “Cohen mengadakan pertemuan di menit-menit terakhir dan pergi ke Universitas Tingen. Dia meminta saya untuk menunggu Anda di sini.”

Dia memiliki kulit perunggu, tinggi dan tinggi badan rata-rata, rambut hitam, mata cokelat, dan fitur wajah yang lembut. Berada di dekatnya membawa perasaan yang tak terlukiskan, seolah-olah Anda dapat melihat di mata pria itu bahwa dia telah melalui perubahan-perubahan dalam hidup. Di bawah telinga kanannya terdapat tahi lalat kecil yang tidak akan terlihat kecuali jika dilihat dengan seksama.

Setelah mengatakan alasannya, Azik tiba-tiba mengerutkan keningnya saat dia mengamati Klein dengan cermat.

Merasa bingung dengan pengawasan yang tiba-tiba, Klein melihat pakaiannya. “Apakah saya telah melakukan pelanggaran etiket?”

Tuksedo, rompi hitam, kemeja putih, dasi kupu-kupu hitam, celana panjang berwarna gelap, sepatu bot kulit tanpa kancing... Semuanya tampak normal...

Alis Azik mengernyit dan dia tertawa pelan.

“Jangan pedulikan aku. Tiba-tiba saya menyadari bahwa Anda jauh lebih energik dari sebelumnya. Kau terlihat lebih seperti seorang pria sekarang.”

“Terima kasih atas pujian Anda.” Klein menerimanya dengan tenang dan bertanya, “Pak Azik, apakah mentorku berhasil menemukan buku ‘Penelitian Peninggalan Puncak Utama Hornacis’ di perpustakaan sekolah?”

“Dia menemukannya dengan bantuan saya,” kata Azik sambil tersenyum lembut. Dia kemudian membuka laci dan mengeluarkan sebuah buku bersampul abu-abu. “Kamu bukan lagi mahasiswa Universitas Khoy. Kamu boleh membacanya di sini, tapi tidak boleh dibawa pulang.”

“Baiklah.” Klein dengan senang hati mengambil monograf akademis itu, dan dengan sedikit rasa takut.

Desain buku itu sepenuhnya sesuai dengan tren saat ini; menggunakan kertas keras sebagai sampul depan dan dicetak dengan gambar seperti versi abstrak dari puncak utama pegunungan Hornacis.

Klein melihat sekilas dan mencari tempat duduk. Dia membuka buku itu dan mulai membaca dengan hati-hati, baris demi baris.

Saat ia asyik membaca buku tersebut, tiba-tiba ia menyadari bahwa ada secangkir kopi yang kaya rasa dan harum di sisinya.

“Silakan ambil gula dan susunya.” Azik meletakkan piring perak dan menunjuk ke arah toples susu dan wadah gula.

“Terima kasih.” Klein mengangguk penuh rasa terima kasih.

Dia menambahkan tiga kubus gula dan satu sendok teh susu sebelum melanjutkan membaca bukunya.

Buku itu, Penelitian Peninggalan Puncak Utama Hornacis, bukanlah buku yang sangat tebal. Klein selesai membacanya saat hari sudah hampir tengah hari. Dia mencatat beberapa hal penting.

Pertama, pemukiman di puncak utama Gunung Hornacis dan daerah sekitarnya jelas merupakan sebuah peradaban yang maju, yang ada sebagai bagian dari sebuah bangsa kuno.

Kedua, dari mural dinding mereka, cara pandang mereka terhadap kehidupan tampak mirip dengan manusia. Saya dapat berasumsi untuk saat ini bahwa mereka adalah manusia.

Ketiga, mereka memuja sekaligus takut akan kegelapan malam. Oleh karena itu, mereka menyebut dewa mereka sebagai Penguasa Malam, Ibu Langit.

Keempat, bagian yang paling aneh adalah para peneliti tidak menemukan kuburan di seluruh area, yang pada awalnya tampaknya menunjukkan bahwa orang-orang itu tidak perlu dikuburkan, karena mereka tidak mati. Namun, hal itu bertentangan dengan isi dari mural-mural di dinding. Dalam mural dinding tersebut, orang-orang di negara tersebut percaya bahwa kematian bukanlah akhir dari segalanya. Mereka percaya bahwa keluarga mereka yang telah meninggal akan melindungi mereka di malam hari. Oleh karena itu, mereka akan menyimpan anggota keluarga mereka yang telah meninggal di rumah, di atas tempat tidur, di sisi mereka, selama tiga hari penuh.

Tidak ada yang lebih dari itu untuk mural dinding karena tidak melibatkan penguburan.

Klein menyesap kopi lagi dan terus menuliskan 'renungannya' di buku catatannya.

Bunda Langit, Skymother adalah gelar yang begitu agung, sementara Penguasa Malam Hari jelas tumpang tindih dengan Dewi Malam Hari... Apakah ini merupakan kontradiksi pada akarnya?

Pada peninggalan kuno di puncak utama pegunungan Hornacis dan daerah sekitarnya, setiap penataan dan dekorasi terpelihara dengan baik. Bahkan mural dindingnya pun tidak menunjukkan tanda-tanda kerusakan. Sebelum ditemukan, tampaknya tidak ada gangguan sama sekali... Meja diatur dengan peralatan makan, dan ada noda kering membusuk di piring makan ... Di beberapa kamar, ada botol alkohol setengah terisi yang hampir berubah menjadi air biasa...

Apa yang terjadi dengan orang-orang di negara ini? Mereka tampaknya telah meninggalkan rumah mereka dengan tergesa-gesa, tanpa membawa apa pun, dan mereka tidak pernah kembali.

Mengingat tidak adanya lahan pemakaman, hal ini hanya membuatnya semakin aneh.

Sang penulis, Tuan Joseph, juga menyebutkan bahwa ketika pertama kali menemukan sisa-sisa jenazah, ia bahkan memiliki keyakinan bahwa orang-orang yang tinggal di sana telah lenyap secara tiba-tiba.

Klein berhenti menulis dan mengalihkan pandangannya pada sebuah ilustrasi.

Pada kunjungan ketiga John Joseph ke puncak utama pegunungan Hornacis, ia menggunakan model kamera baru untuk memotret sebuah foto monokrom.

Dalam foto tersebut, istana yang megah itu memiliki dinding yang runtuh dan ditumbuhi rumput liar. Foto ini mengikuti gaya kemegahan untuk desainnya.

Ketika dia membalik foto tersebut, pikiran pertama Klein adalah istana yang dia lihat dalam mimpinya.

Kedua gaya itu identik. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa istana yang dia impikan berada di puncak dan jauh lebih megah. Istana itu juga memiliki sebuah kursi besar-kursi kehormatan-yang terlihat seperti tidak bisa diduduki oleh manusia. Belatung tembus pandang yang tak terhitung jumlahnya bergerombol dan menggeliat perlahan di bawah kursi.

Saya dapat memastikan bahwa mimpi saya terkait dengan peninggalan kuno di puncak utama pegunungan Hornacis ... Itu seharusnya adalah Bangsa Evernight yang direferensikan dalam buku catatan keluarga Antigonus... Klein mengangguk sedikit dan menutup bukunya.

Pada saat itu, Azik, yang duduk di seberangnya menyentuh tahi lalat tak mencolok di bawah telinga kanannya dan berkata, “Bagaimana? Menemukan sesuatu?”

“Sedikit. Lihatlah, saya telah menulis begitu banyak catatan.” Klein menunjuk ke arah meja dan tersenyum.

“Saya tidak mengerti mengapa Anda tiba-tiba begitu tertarik dengan masalah ini.” Azik menghela napas dan berkata, “Klein, ketika saya belajar di Universitas Backlund, saya telah mencoba-coba beberapa ramalan dan melakukan sedikit penelitian tentang hal itu. Nah, saya menemukan bahwa ada ketidakharmonisan ... dalam nasibmu.”

Apa? Ramalan? Apakah Anda berbicara kepada saya tentang ramalan? Sebagai seorang Peramal, Klein menatap Azik sang akademisi dengan geli.

“Bagaimana bisa tidak harmonis?”

Azik berpikir sejenak.

“Apakah Anda mengalami banyak kebetulan aneh dalam dua bulan terakhir?”

“Kebetulan?” Karena dia berhutang budi pada Pak Azik, Klein tidak membantah pertanyaannya saat dia secara tidak sadar mulai berpikir.

Jika kita berbicara tentang kebetulan, hal yang paling jelas adalah ketika kami mengejar para penculik. Kami benar-benar berhasil menemukan petunjuk buku catatan keluarga Antigonus yang hilang berhari-hari di kamar yang berseberangan dengan para penculik.

Selain itu, Ray Bieber tidak melarikan diri dari Tingen dengan tergesa-gesa; sebaliknya, dia menemukan tempat untuk mencerna kekuatan yang diberikan oleh buku catatan tersebut, yang memungkinkan Sealed Artifact 2-049 untuk melacaknya dengan mudah. Hal itu tampaknya bertentangan dengan akal sehat. Meskipun Aiur Harson memberikan penjelasan yang masuk akal, saya selalu merasa bahwa hal itu hanya kebetulan...

Oh, Selena telah mencuri pandang pada mantra rahasia Hanass Vincent, tapi dia menahan diri sampai pesta makan malam ulang tahunnya untuk mencobanya, dan aku kebetulan menemukannya, yang juga merupakan suatu kebetulan. Kalau tidak, Hanass Vincent tidak akan menjadi satu-satunya orang yang meninggal secara mendadak...

Klein memikirkannya secara serius selama beberapa menit dan berkata, “Ada tiga. Tidak terlalu banyak, juga tidak terlalu sering. Selain itu, tidak ada yang mengindikasikan keterlibatan dan bimbingan seseorang.”

Azik mengangguk sedikit.

“Seperti yang pernah dikatakan Kaisar Roselle, satu kebetulan bisa dialami oleh siapa saja. Dua kali masih normal. Tiga kali adalah ketika seseorang harus mempertimbangkan faktor internal apa yang mempengaruhi kebetulan tersebut.”

“Bisa kau ceritakan hal lain?” Klein menyelidik.

Azik tertawa dan menggelengkan kepalanya.

“Saya hanya bisa mengatakan bahwa ada ketidakharmonisan, tapi tidak ada yang lain. Anda harus memahami bahwa saya bukan peramal sungguhan.”

Bukankah pada dasarnya itu sama saja dengan tidak mengatakan apa-apa... Pak Azik cukup aneh... Dia berlagak menjadi penipu di depan seorang penipu sepertiku... Klein menghela nafas, memanfaatkan momen ketika Azik berdiri, dia mencubit glabella-nya dan mengaktifkan Spirit Vision-nya.

Ketika dia melihat, aura Azik sepenuhnya muncul di depan matanya dan semuanya tampak normal.

Sayangnya, aku hanya bisa melihat Tubuh Ether dan Proyeksi Astral seseorang di atas kabut abu-abu... Klein berpikir dengan hati-hati sambil menepuk-nepuk glabella-nya lagi sambil berdiri.