Ketika Ernes pergi dengan kereta, beberapa pemburu bayaran yang bersembunyi di sekitarnya segera muncul. Tanpa pelit dengan biaya yang harus dikeluarkan, mereka segera menghentikan setiap kereta sewaan yang lewat. Beberapa dari mereka menghafal ciri-ciri kereta target dan mencoba mengambil jalan pintas melalui jalur sempit dan terisolasi untuk mengejarnya. Yang lainnya mengendarai sepeda yang telah mereka persiapkan sebelumnya, meliuk-liuk di antara kerumunan orang dan gerbong-gerbong dengan lonceng yang berbunyi. Sangat mudah bagi mereka untuk mengimbangi.

Di antara mereka, hanya Xio yang benar-benar tenang. Ia tetap berada di tempatnya, melihat Ernes dan teman-temannya pergi.

Alat transportasi yang dikenal dengan nama sepeda ini ternyata lebih berguna dari yang saya bayangkan. Tidak heran jika banyak pemburu hadiah yang menabung untuk membelinya. Hal ini dapat menghemat pengeluaran dari naik kereta dan menghemat waktu berjalan kaki... Jika seseorang sering melakukan misi pelacakan seperti itu, maka uang yang dihemat cukup untuk membeli sepeda baru... Satu-satunya masalah adalah, bahwa moda transportasi ini hanya memiliki sedikit model yang tersedia. Semuanya memiliki tempat duduk yang tinggi... Xio tertarik.

Pada saat itu, sebuah kereta yang dilacak melaju dari persimpangan jalan dan berhenti di depannya.

Xio kebetulan sedang berada di stasiun.

Melirik ke arah kereta tingkat yang berhenti di atas rel besi, Xio mengeluarkan beberapa lembar uang, berjalan mendekat, dan duduk di dekat jendela.

Gerbong umum seperti itu dapat menampung hampir lima puluh orang dengan dek gandanya. Tidak terlalu ramai, sehingga Xio dapat dengan mudah mengamati pemandangan di luar.

Namun, dia tidak mengagumi pemandangan itu. Pikirannya dengan cepat menguraikan penampilan targetnya dengan tepat: rambut cokelat, mata merah, fitur yang menonjol, batang hidung yang sangat tinggi sehingga terlihat cacat, dan katalog lukisan cat minyak di tangan.

Dengan indera supranaturalnya sebagai Sheriff, serta jarak antara mereka yang tidak terlalu jauh, Xio dapat secara samar-samar menangkap lokasi targetnya saat ini dan tujuan yang telah ditentukan.

Oleh karena itu, ia tetap sangat tenang dan bahkan melepas topinya sambil menggunakan jendela kaca untuk merapikan rambut pirangnya yang kasar dan keras kepala.

Setelah beberapa stasiun, Xio tiba-tiba bangkit ketika kereta umum berhenti saat dia turun.

Ini adalah area Jembatan Backlund. Dia merasakan bahwa targetnya sudah berubah arah dan bersiap menuju ke arah jembatan.

Xio segera berjalan kaki, berencana memasuki jalan lain di tikungan di depan untuk menaiki kereta umum yang menuju ke tepi selatan Sungai Tussock.

Dia beruntung, sebuah kereta umum melaju tepat saat dia tiba di halte.

Xio mengembuskan napas dalam-dalam dan mengeluarkan beberapa lembar uang yang telah ia siapkan, keinginannya untuk membeli sepeda semakin kuat.

Kereta yang dilacak ini sangat ramai, tetapi dengan aura dominannya sebagai Arbiter, dia dapat dengan mudah melewati kerumunan orang, naik ke dek atas, dan menemukan tempat duduk.

Gerbong bergerak perlahan saat Xio dengan santai melihat ke luar jendela ketika pandangannya tiba-tiba membeku.

Dia melihat Sherman yang tidak bisa dia temukan di mana pun!

Pemuda yang mengira dirinya adalah seorang wanita ini membawa sebuah kantong kertas berisi beberapa potong roti dan setumpuk koran saat dia memasuki sebuah gang sempit.

Rambut cokelat sebahunya telah tumbuh lebih panjang, dan celana panjang bermotif abu-abu tampak lebih ketat. 1

Meskipun sosoknya menghilang hampir secepat kemunculannya, sehingga mustahil bagi orang awam untuk menyadarinya, Xio, yang merupakan seorang Sheriff, dengan mudah membuat penilaian yang diperlukan.

Sherman berhenti menyewa tempat tinggalnya di East Borough dan pindah ke sini? Melihat Sherman baik-baik saja dan dia masih melacak targetnya, dia menahan keinginannya untuk melompat dari gerbong untuk mengejarnya dan bertanya tentang situasinya saat ini.

Sherman membawa kantong kertas berisi beberapa roti panjang dan setumpuk kertas saat dia melewati gang dan jalan, mengambil jalan memutar sebelum memasuki sebuah gedung apartemen. Dia menaiki tangga yang sempit menuju lantai tiga, mengeluarkan sebuah kunci, dan membuka pintu tempat tinggalnya.

Dia tampaknya memiliki keterampilan anti-pelacakan yang cukup bagus.

Dengan suara berderit, pintu terbuka dan mata Sherman berbinar. Dia melihat seorang wanita yang mengenakan gaun hitam di depannya.

Wanita ini memiliki wajah yang manis, lembut dan sosok yang sempurna. Bahkan ketika berdiri di jendela dan menghalangi sinar matahari, membuat dirinya diselimuti bayang-bayang, ia tampak disepuh, membuatnya tampak suci dan cantik.

“Kenapa kamu ada di sini?” Sherman menatapnya dengan heran, tetapi tidak bisa tidak menaksirnya.

Jakunnya yang tidak terlihat jelas bergoyang naik turun saat dia menelan seteguk air liur.

Detik berikutnya, dia menoleh dan melihat ke samping seolah-olah dia tidak berani menatapnya secara langsung.

“Bu T-Trissy...” Sherman terbata-bata menyapa.

Trissy perlahan tersenyum sambil membiarkan ruangan yang remang-remang itu menjadi lebih terang. Kemudian, dia bertanya dengan nada menggoda, “Mengapa kamu tidak berani menatapku?”

“A-aku tidak tahu. Aku-aku menyukai pria. K-kenapa aku masih memiliki pikiran aneh ketika melihatmu...” Sherman terus menatap tanah di sisinya sambil terbata-bata menjawab.

Ekspresi Trissy langsung berubah menjadi campur aduk sebelum tersenyum seolah-olah tidak ada yang terjadi.

“Wanita juga bisa menghargai pesona kecantikan dalam jenis kelamin mereka.”

Dia berhenti sejenak sebelum berkata, “Saya datang ke sini hari ini karena saya memiliki misi untuk Anda. Kemajuan awal Anda sangat cepat, membuat saya sangat puas. Tapi sepertinya baru-baru ini berhenti.”

Wajah Sherman segera menunjukkan ekspresi ngeri saat dia tanpa sadar mundur selangkah.

“Aku-aku rasa tidak perlu melakukan hal seperti itu...”

Melihat Trissy terdiam, Sherman perlahan-lahan merangkai kata-katanya dengan fasih.

“Aku benar-benar tidak ingin menghasut orang lain untuk mencuri, merampok, dan membunuh. Itu terlalu jahat, terlalu hina!

“Bahkan di awal, orang-orang yang kau suruh membunuhku tampaknya sedikit berlebihan. Meskipun mereka memang telah mengutukku, memukuliku, mengucilkanku, dan menyebarkan rumor buruk tentangku, menggunakan segala macam cara untuk menyakitiku sebagai imbalan atas kegembiraan, tindakan mereka tidak mengharuskan mereka untuk membayarnya dengan nyawa.”

Tidak terkejut, Trissy tersenyum dan berkata, “Bukan itu yang kamu katakan saat itu. Kamu membenci mereka dan memiliki perasaan jahat terhadap mereka. Setelah Anda mendapatkan kekuatan Beyonder, Anda sangat ingin membalas dendam kepada mereka. Aku hanya memberi saran kecil, dan kau merencanakan beberapa misi pembunuhan. Aku selalu ingat bagaimana kau terlihat berlumuran darah, gemetar karena kegembiraan dan semangat.”

Sherman hanya bisa mundur ketika mendengar hal itu sampai dia terhenti oleh pintu yang telah tertutup. Dia kemudian menutupi wajahnya dengan tangannya, berteriak, “Tidak!

“Saya mengalami mimpi buruk setiap malam, memimpikan mereka mengelilingi saya, berlumuran darah. Mereka mengejar saya, menggigit saya...”

Pa! Kantong kertas itu jatuh ke tanah dan roti yang panjang-panjang berserakan. Tumpukan koran jatuh tepat di sampingnya.

“Ini sangat normal.” Trissy memotong perkataan Sherman. “Ini adalah perubahan psikologis yang diperlukan bagi seorang Assassin. Pikirkanlah tentang hal ini. Bukankah kau ingin membunuh mereka saat mereka mengganggumu?”

“... Ya,” jawab Sherman dengan ragu-ragu.

Trissy kemudian tertawa kecil.

“Anggap saja itu sebagai pembelaan diri saat diintimidasi, jadi bunuhlah mereka.”

Pidatonya memiliki daya pikat alami yang membuat orang ingin mendengarkan dan percaya. Sherman dengan cepat menjadi tenang dan mengangguk.

“Dari sudut pandang ini, tampaknya jauh lebih baik...”

Mendengar itu, lesung pipi Trissy muncul saat dia dengan menggoda menambahkan, “Lagipula, mereka bukan tandinganmu saat mereka masih hidup, jadi apa yang harus ditakutkan saat mereka sudah mati?

“Bahkan jika mereka menjadi hantu atau hantu, itu tidak masalah. Kamu hanya perlu menyelesaikan ritual dengan serius dan mengkonsumsi satu ramuan lagi, dan kemudian kamu akan bisa membakar semua jiwa-jiwa itu sampai terlupakan!”

“T-tapi aku tidak tahan melihat orang-orang menjadi jelek, gila, dan jahat di bawah hasutanku.” Sherman masih terlihat agak tidak rela.

Trissy tanpa sadar melengkungkan ujung bibirnya sambil berkata dengan senyumnya yang tetap terjaga, “Itu adalah pikiran jahat yang mereka miliki sejak awal. Tidak ada hubungannya denganmu. Bahkan tanpamu pun, pikiran jahat itu akan muncul pada saat-saat dan situasi tertentu.

“Juga, misi yang aku atur untukmu semuanya berhubungan dengan geng. Bukankah kamu sangat menyadari seperti apa orang-orang itu? Membuat mereka saling bertikai dan membunuh satu sama lain adalah belas kasihan dan kebaikan untuk orang-orang seperti Anda dan orang-orang tak berdosa di East Borough.”

Sherman tanpa sadar melebarkan mulutnya, menelan kata-kata yang baru saja dia ucapkan.

Dia langsung terdiam.

Mata Trissy menyapu pandangannya dan melanjutkan dengan suara yang menenangkan, “Kamu tinggal selangkah lagi dari targetmu. Selama kamu menyelesaikan ritual yang tersisa, kamu bisa meminum ramuan ketiga untuk sepenuhnya menjadi seorang wanita.

“Saat itu terjadi, kamu bisa menggunakan nama Shermane yang sudah kamu pilih sendiri. Nama yang terdengar bagus, bukan? Kemudian, Anda bisa meninggalkan Backlund sebagai seorang wanita, menuju ke Midseashire atau Desi Bay di mana Anda bisa memulai hidup yang benar-benar baru. Anda tidak akan lagi berhubungan dengan tempat ini. Ya, Anda pasti akan dipenuhi dengan pesona. Banyak pria hebat yang akan mendekati Anda, dan Anda bisa memilih salah satu yang paling Anda sukai dan paling puas, berjalan menyusuri lorong katedral. Anda akan memiliki anak-anak yang ceria, dan Anda dapat membesarkan mereka menjadi anak-anak yang sehat. Anda dapat membawa mereka ke Winter County untuk bermain ski, Desi Bay untuk liburan, dan ke tempat berburu yang merupakan kesenangan yang hanya dimiliki oleh para bangsawan ...

“Bukankah kamu mengatakan bahwa kamu bersedia melakukan apa saja untuk mendapatkan kembali jati dirimu yang sebenarnya?”

Bibir Sherman bergetar, dan setelah mengerutkannya dengan erat untuk beberapa saat, dia memisahkannya dan berkata, “Nyonya Trissy, saya mengerti. Aku-aku akan melanjutkan sesuai dengan instruksi Anda.”

Setelah mengatakan itu, dia sepertinya kehilangan semua kekuatannya saat dia tersandung ke tanah. Tanpa sadar, ia mengulurkan tangan untuk memegang rak mantel di sampingnya.

Selama proses ini, tatapannya menyapu tumpukan koran.

Koran-koran itu sudah terbelah, memperlihatkan sebuah laporan khusus:

“... Konglomerat dari Desi, Tn. Dwayne Dantès, menunjukkan ketertarikannya untuk membeli Larryway Steel Company, karena percaya bahwa perusahaan ini memiliki profitabilitas yang sangat baik dan masa depan yang menjanjikan...”

...

“Pak, apakah Anda benar-benar berencana untuk membeli Larryway Steel Company?” Enuni bertanya sambil berjalan ke lantai atas di 160 Böklund Street.

Dwayne Dantès menggelengkan kepalanya dan tersenyum.

“Berita itu hanya rekayasa belaka. Saya hanya bertemu dengan pemilik Larryway Steel Company, Tuan Phil La Rivie, di sebuah pesta dansa minggu lalu dan sempat mengobrol.”

Di sampingnya, Butler Walter menghela napas lega sambil memperingatkan, “Tuan, Larryway Steel Company memang sedang mencari pembeli. Ada cukup banyak orang yang sedang mempertimbangkan opsi tersebut.”

Itu juga berarti bahwa berita ini dirilis oleh para reporter di bawah instruksi Phil sehingga dia bisa menjualnya dengan harga yang lebih baik? Klein mengangguk sambil berpikir. Dia memasuki ruangan dengan balkon setengah dan bersiap untuk naik ke atas kabut kelabu. Dia ingin menggunakan titik cahaya doa Enuni untuk melihat kelainan apa pun di tempat Hazel.

Ini adalah sesuatu yang telah dia lakukan setiap hari selama beberapa hari terakhir.