Menelusuri pil yang berharga dan masih hangat di tangannya, Baili Jingwei memuji, "Tuan adalah seorang grandmaster sejati di jalan alkimia yang telah mencapai kecepatan luar biasa dalam pemurnian."

"Tuan terlalu baik." Zhuo Fan rendah hati.

Baili Jingwei membungkuk dalam-dalam, "Ini adalah kemuliaan yang pantas untuk bakat tuan. Bolehkah saya tahu nama tuan, dari mana Anda berasal dan di mana Anda tinggal?"

"Saya Gu Yifan dari tanah barat yang telah berlindung sementara di kediaman Gu."

"Oh, pendatang baru di daerah pusat, ha-ha-ha. Selamat datang!"

Baili Jingwei membungkuk lagi, "Kekaisaran Bintang Pedang di daerah pusat selalu menghargai bakat. Saya yakin Tuan Gu akan memiliki peluang besar untuk membuat sesuatu dari diri Anda di sini."

"Terima kasih atas kata-kata yang baik."

"Tidak, tidak, tidak, ini adalah fakta. Kekaisaran Pedang Bintang saya tidak akan pernah mengabaikan bakat apa pun!" Baili Jingwei membungkuk lagi dan memberi isyarat, "Tuan Gu tidak hanya menjadi yang pertama di babak penyisihan tetapi juga melewati dua grandmaster. Kehormatan adalah milik Anda. Tolong ikuti saya."

Baili Jingwei memimpin jalan, dengan para pengawal mengapit di samping dan mengukir jalan. Nah, itu adalah rasa hormat di sana.

Zhuo Fan mengangguk ke dalam, lebih waspada dari sebelumnya.

[Dia benar-benar tahu bagaimana cara memenuhi perasaan orang-orang. Tegas saat dibutuhkan dan hormat saat dibutuhkan. Tidak ada yang palsu tentang dia. Benar-benar orang yang berkarakter].

Mengatakan bahwa dia cerdik dan licik adalah pernyataan yang meremehkan. Lebih tepat menyebutnya sebagai dalang yang jenius.

[Tidak mungkin seorang pelayan dari kediaman Raja Pedang bertindak seperti ini.]

Zhuo Fan menarik napas dalam-dalam dan mengikuti. Shangguan Qingyan di sebelahnya terbangun beberapa saat kemudian dan mengikuti dengan wajah memerah karena bangga.

Yang tersisa hanyalah beberapa ratus alkemis yang iri melihat keduanya berjalan di depan dan diberi kemuliaan seperti tamu terhormat keluarga kerajaan.

Tapi tidak ada yang bisa menandingi kecemburuan Shangguan Yulin.

[Demi Tuhan, di sini saya sangat ingin melihat kepalanya berguling hanya untuk membuat pemulihan tiba-tiba dan mengambil tempat pertama. Dia harus mempertahankan kepalanya dan mendapatkan semua kehormatan dan kemuliaan. Ini tidak masuk akal!]

[Saya yang utama di sini, saya! Sementara Anda hanya cadangan! Bagaimana Anda lebih baik?]

Shangguan Yulin dipenuhi dengan ketidakpuasan, terutama melihat Shangguan Qingyan terlihat sangat bahagia di dekat Zhuo Fan.

[Untuk apa minggu neraka itu? Aku bahkan tidak bisa mengalahkan alkemis lemah Tahap Radiant kelas 7 yang lemah?]

Dia sama sekali tidak menyukainya dan tidak akan menerimanya begitu saja. Dendam membara dalam tatapannya, kutukannya tak terucapkan.

[Gu, nikmati selagi bisa, semakin besar kamu semakin sulit kamu jatuh. Seorang alkemis Tahap Radiant sepertimu, kelas 7 adalah batasnya. Kekuranganmu akan terlihat jelas di ronde kedua, di mana kejatuhanmu dari anugerah akan disambut dengan sanggahan yang keras].

[Harapan klan Shangguan untuk masuk ke kediaman masih ada padaku, dan aku sendiri!]

[Ini bukan keluhan, tapi kepercayaan pada alkimia saya. Tunggu saja!]

Menepuk egonya yang memar, Shangguan Yulin tampak pucat saat api di tangannya menghabiskan pil itu.

Para alkemis sampingan menemukan ekspresinya membingungkan.

[Teman, teman, ada apa? Jika pemurnian membuatmu kesal, bagaimana kamu bisa menjadi seorang alkemis?]

"Lihat itu? Itu Baili Jingwei, tahu kapan harus tegas dan menyesuaikan diri. Orang yang baru saja dia ancam sekarang dipimpin seperti tamu kehormatan, perubahan perlakuan datang begitu saja."

Di sudut yang gelap, Shangguan Feiyun dan Danqing Shen mengabaikan kompetisi. Mata Shangguan Feiyun berbinar, "Saya akui bahwa saya gagal dalam hal kesabaran jika dibandingkan dengan anak ini. Dia pasti Perdana Menteri karena suatu alasan, huh."

Danqing Shen menenggak segelas anggur lagi dan tertawa kecil, "Ha-ha-ha, itulah gunanya menjadi Perdana Menteri. Anda pikir hampir semua orang adalah seniman bela diri yang terampil seperti kita?"

"Apa yang salah dengan menjadi salah satunya? Bukankah leluhur Kekaisaran Pedang Bintang, Pedang Tak Terkalahkan, juga seorang pendekar? Tanpa orang seperti dia yang memimpin negara, Kekaisaran Pedang Bintang tidak akan pernah bisa mengintimidasi negeri lain. Aku juga tidak akan lari ke daerah pusat untuk menjadi salah satu dari Sembilan Raja Pedang."

"Pada akhirnya, penaklukan dilakukan dengan kekuatan, sementara pengamanan melalui tipu muslihat. Kekuatan Kekaisaran Pedang Bintang memang berasal dari Pedang Tak Terkalahkan. Tapi ada beberapa hal yang kita ketahui dengan baik..."

Mata Danqing Shen berkedip, menatap Baili Jingwei yang tersenyum, "Kekuatan Kekaisaran Pedang Bintang adalah setengahnya karena usaha pria itu. Tanpa Baili Jingwei, Pedang Tak Terkalahkan mungkin bisa merebut keempat negeri itu, tapi itu akan menjadi pekerjaan yang sulit. Namun sekarang, hari itu terlihat sangat dekat..."

Shangguan Feiyun menyipitkan mata dan mengangguk, "Area tengah telah menjadi lebih kuat dan dengan kekuatan Sembilan Raja Pedang, empat negeri tidak memiliki kesempatan. Rencana Baili Jingwei selama bertahun-tahun akan segera terwujud ..."

"Eh, apa yang dilakukan orang itu di sini?"

Danqing Shen mengejutkan Shangguan Feiyun dengan tangisannya. Dia bergumam bingung, "Sekarang bahkan tanah barat ..."

Shangguan Feiyun bertanya, "Pak Tua, siapa yang kamu bicarakan?"

"Eh, bukan siapa-siapa. Punya orang yang salah."

Danqing Shen berkedip beberapa kali lalu menggelengkan kepalanya sambil tertawa kecil. Meskipun cengkeramannya pada kendi anggur lebih keras, matanya yang tajam menyembunyikan maksud yang tidak diketahui di baliknya ...

...

Mencapai bagian paling depan, di depan kedua grandmaster, Baili Jingwei membungkuk pada Zhuo Fan, "Tuan Gu adalah alkemis terbaik. Tolong tinggallah di sini dan izinkan saya untuk menyaksikan kemampuan tuan yang luar biasa."

"Tuan terlalu baik." Zhuo Fan berbicara. Baili Jingwei mengangguk dan naik ke atas panggung untuk melanjutkan pengamatannya terhadap kandidat lainnya.

Hanya saja dibandingkan dengan kerumunan lainnya, tiga besar terlalu cepat.

Melirik Zhuo Fan, Meng Feitian dan adik laki-lakinya tampak skeptis. Sulit bagi mereka untuk menelan kenyataan bahwa Zhuo Fan, pada usia dan kultivasinya, dapat meningkatkan kemampuannya lebih cepat dari mereka. Itu adalah jenis bakat yang terlalu keterlaluan untuk diterima.

"Nak, jubah siapa yang kamu bawa?"

"Oh, itu adalah warisan klan saya, ha-ha-ha ..." Jawaban cerah Zhuo Fan datang dengan nada dingin dan bertanya dari Meng Feitian.

Meng Feitian tahu maksudnya dan mengejek, "Baiklah, simpan saja sendiri. Lagipula kami tidak peduli. Tapi biar kuberitahu, kami memiliki tuntutan yang ketat terhadap alkimia. Membuat apa pun kecuali pil kelas 7 terbaik akan menjadi penghinaan bagi diri kita sendiri dan aib bagi guru kita. Meskipun kecepatan adalah yang terpenting, kami telah membuat pil yang sempurna. Jadi jangan besar kepala karena lebih cepat dari kami hanya dengan pil terbaik."

"Heh, orang tua berkabut itu membuang banyak waktu untuk membuat pil yang sempurna..." Shangguan Qingyan dengan cepat menjawab dengan tatapan kesal.

Zhuo Fan bergegas menghentikannya, "Senior, maafkan ketidaktahuan saya. Kebetulan saya sedikit lebih cepat kali ini. Jangan pedulikan itu."

"Jika kita melakukannya, kita akan mempermalukan diri kita sendiri karena turun ke level anak-anak."

Meng Feitian tidak peduli, tetapi beberapa hal yang harus dia akui, "Terlepas dari kualitasnya yang terbaik, Anda pasti masih muda dan menjanjikan untuk berhasil dengan kultivasi seperti itu dan dengan kecepatan seperti itu. Tindakan itu menunjukkan kemampuan Anda. Suatu hari nanti Anda bahkan bisa melampaui kami. Bekerja keraslah, nak."

Zhuo Fan menangkupkan tangannya, "Terima kasih banyak atas pujian Anda, senior."

Mengakhirinya di sana, kedua grandmaster itu mengabaikannya, tetapi saat mereka berbagi pandangan, mereka menghela nafas yang dipenuhi dengan perasaan campur aduk.

[Yang baru menggantikan yang lama.]

Mereka merasa terancam oleh pemuda yang menjanjikan itu.

"Ini pertama kalinya aku melihat Meng Tua terlihat begitu tersesat."

Baili Jingwei memperhatikan interaksi mereka sambil tersenyum, "Ini membuktikan bahwa Tuan Gu memang berbakat untuk mendapatkan persetujuan mereka. Kultivasinya mungkin kurang tetapi lebih dari layak untuk dipersiapkan. Konvensi Raja Pil akhirnya menunjukkan hasil, membuat saya mendapatkan bakat lain, ha-ha-ha..."

Penjaga itu membungkuk dari samping, "Selamat, tuan, kekaisaran telah mendapatkan pembantu lain."

"Kecilkan nada sanjungannya."

Baili Jingwei melambaikan tangan, "Pemurnian yang lain akan segera berakhir. Keluarkan para gelandangan tanpa nyala api itu dari sini. Klan Shangguan adalah yang terbaik di tanah timur karena suatu alasan. Tidak mungkin mereka akan mengirim mata-mata dengan api yang buruk. Huh..."

"Ya, Perdana Menteri itu bijaksana."

Penjaga itu mengangguk dan mulai bekerja...