Setelah mendengar suara putus asa Vulcan, Ryur-yul, siluman rubah, menghela nafas pelan. Setelah bekerja di bawah Naga Biru selama lebih dari seratus tahun untuk menangani tugas-tugas untuknya, dia telah melihat segala macam hal.

Ada orang yang membuat permintaan yang tidak masuk akal dengan jumlah kelereng vitalitas yang menyedihkan yang bahkan tidak layak sebagai camilan baginya, apalagi Naga Biru sendiri. Ada juga yang memohon kepada Naga Biru untuk menerima mereka sebagai murid.

Namun, tidak pernah ada orang seperti Vulcan yang muncul dengan berkah pelindung yang masih tergantung di dahinya dan meminta untuk berdagang dengan begitu percaya diri.

'Serius, mengapa dia begitu percaya diri? Paling-paling, dia mungkin hanya memiliki satu kantong berisi kelereng yang dikumpulkan dari Babak 1.'

Itu dengan asumsi dia bekerja dengan tekun di Babak 1 untuk mengumpulkannya. Kemungkinan besar sebagian besar pemula bahkan tidak akan memilikinya. Ryur-yul dengan cepat keluar dari konter dan berjalan menuju Vulcan.

"Saya bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana reaksi sang guru terhadap hal ini. Dia mungkin akan tertawa terbahak-bahak dan pergi, tapi dia juga bisa saja marah dan menghancurkan tempat ini... Saya harus menangani ini sebelum sampai ke sana...'

Pada saat itu, kelereng-kelereng itu mengalir keluar dari persediaan Vulcan.

Chuarururururururuk.

"..."

Ryur-yul berhenti di tempatnya berdiri dan menatap kelereng-kelereng itu dengan kosong.

Kelereng-kelereng itu mengalir tanpa henti. Sungguh luar biasa.

Dalam sekejap, Vulcan telah mengisi penuh kotak yang terlihat seperti yang digunakan Phantaero. Vulcan bertanya pada Blue Wind si Naga Biru,

"Aku akan menggunakan beberapa kotak lagi."

"Uh? O... baiklah. Terserah kamu."

Dengan penuh semangat, Vulcan mengambil beberapa kotak dengan ukuran yang sama dan menuangkan lebih banyak kelereng ke dalamnya.

Chuarururururururuk.

Suara kelereng yang bertabrakan satu sama lain terdengar tanpa henti.

Satu, dua, lima, sepuluh, dua puluh... total dua puluh satu kotak telah terisi penuh. Vulcan menatap Naga Biru.

"Apakah mereka cukup untuk berdagang denganmu secara langsung?"

"..."

Keheningan mengalir di seluruh area.

Semua orang memiliki banyak hal yang ingin mereka katakan, tapi tidak ada yang bisa memahami situasi ini, jadi mereka tidak bisa memberikan komentar.

Khususnya, Ryur-yul, siluman rubah, lupa untuk memasang ekspresi bisnis di wajahnya. Dia hanya menatap kotak-kotak itu dengan tatapan kosong.

'Apa-apaan ini? Serius!'

Meskipun dia sangat menyadari bahwa kelereng itu untuk tuannya, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak meneteskan air liurnya.

Kualitas kelereng-kelereng itu tidak mengesankan.

Kebanyakan kelereng itu berdiameter sekitar setengah inci. Ada beberapa yang berukuran sebesar kastanye. Kualitasnya jelas lebih rendah daripada yang dibawa Phantaero sebelumnya.

Namun, kuantitasnya melebihi kualitasnya.

'100 tahun? Tidak, saya tidak tahu!

Ryur-yul memikirkan berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mengumpulkan kelereng sebanyak ini. Dia berhenti memikirkannya dan menatap gurunya.

Alih-alih dirinya yang penuh perhitungan dan suka memilih-milih, Naga Biru juga terlihat cukup terkejut.

"... Kamu... Apa kamu mengumpulkan kelereng ini dari Babak 1?"

"Ya, itu benar."

"Aku sudah menduga sebanyak itu. Mereka jauh lebih kecil daripada yang dari Babak 2. Namun... Jumlahnya banyak sekali. Sungguh, sangat banyak. Sampai-sampai aku kesulitan memahami bagaimana kau mengumpulkan sebanyak ini."

Naga Biru menggelengkan kepalanya.

Setelah beberapa saat terdiam, dia berkata,

"Bisakah kau memberiku waktu sebentar?"

"Baiklah."

"Ikuti aku."

Angin Biru mengumpulkan kelereng-kelereng itu dan perlahan-lahan berjalan pergi.

Namun, setiap langkahnya menghasilkan jarak tempuh lebih dari 300 kaki.

Vulcan bisa menyaksikan teknik melipat tanah untuk pertama kalinya. Terkesan, dia segera berlari mengikuti Blue Wind.

Setelah beberapa saat, mereka tiba di sebuah tempat duduk di puncak gunung kecil. Duduk di tempat duduk, Angin Biru langsung bertanya.

"Bagaimana kamu mengumpulkannya?"

"Itu bukan sesuatu yang bisa kamu lakukan. Dalam Babak 2, itu adalah metode yang hanya bisa saya lakukan."

"Jelaskan dengan cara yang masuk akal."

'Dia tidak sabar. Sebenarnya, mungkin tidak mengherankan mengingat apa yang kubawa?

Vulcan mengambil waktu sejenak untuk mengatur apa yang ingin dia jelaskan.

"Aku adalah seorang Pemain."

"...!"

"Aku tidak tahu di mana kau berada saat kau berada di Babak 1. Apa mungkin, kau pernah melihat seorang Player?"

Blue Wind menjawab sambil memainkan dagunya.

"Saya pernah melihatnya. Aku juga tahu kalau Player menjadi lebih kuat dengan membunuh monster, dan mereka juga mendapatkan berbagai macam item dari hal itu. Jadi, sepertinya kelereng vitalitas juga jatuh dari membunuh monster, terlepas dari monster mana yang kamu bunuh."

"Itu benar."

"Huh, ya ampun. Selama 2000 tahun terakhir, aku belum pernah melihat seorang Player di Babak 2. Seorang Pemain..."

Blue Wind menatap langit dan bergumam.

Vulcan menunggu sampai dia selesai berpikir.

Setelah beberapa saat, dia berkata,

"Daripada berdagang berdasarkan kesempatan, mari kita buat kontrak."

"Baiklah.

Blue Dragon mengemukakan ide yang akan disarankan Vulcan.

Vulcan menyembunyikan betapa bersemangatnya dia. Vulcan bertanya,

"Jika yang Anda maksud dengan kontrak, apakah Anda ingin berdagang lebih banyak dengan kecepatan yang stabil mulai sekarang?"

"Itu benar. Bawakan saya semua kelereng vitalitas yang akan Anda dapatkan mulai sekarang. Aku akan memberimu hadiah yang pantas untuk mereka."

Blue Wind mengeluarkan sebuah boneka kayu yang berbentuk seperti burung.

Ketika dia menyuntikkan mana ke dalam boneka kayu tersebut, boneka itu menjadi seekor burung yang hidup dengan daging dan terbang ke bahu Vulcan.

"Beri aku makan! Beri aku makan!"

Vulcan memeriksa burung itu menggunakan SISTEM.

[Item Spesial - Burung Binatang Kina Kina]

*Seekor burung misterius yang terhubung secara spiritual dengan Blue Wind. Biasanya, ia berbentuk burung kayu, tapi berubah menjadi bentuk aslinya ketika mana disuntikkan padanya. Dari jarak jauh, ia dapat mengirimkan kelereng vitalitas kepada Blue Wind si Naga Biru dan menerima hadiahnya. Jika ia mengganggu, ia dapat dikembalikan ke bentuk kayunya dengan mengambil mana yang disuntikkan padanya.

"Kalian mungkin sedang membaca informasi tentangnya, bukan? Apa yang kamu pikirkan? Apakah kamu mengerti untuk apa itu?"

"Sepertinya kamu tahu tentang Pemain dengan sangat baik."

"Kamu adalah orang ketiga yang pernah kulihat secara langsung, tapi karena Players memiliki kemampuan unik, aku mengingatnya. Ngomong-ngomong, apa yang akan Anda lakukan? Jika Anda akan membuat kontrak dengan saya, saya akan memberi Anda Kina Kina. Anda bisa mendapatkan hadiah yang sebanding dengan jumlah kelereng vitalitas yang Anda kirimkan kepada saya."

Setelah mendengar penjelasan Blue Wind, Vulcan bertanya apa yang paling membuatnya penasaran.

"Apakah Nafas Naga Biru adalah satu-satunya yang bisa kudapatkan sebagai hadiah? Nafas Naga Biru memang bagus, tapi aku ingin tahu apakah kau bisa membantuku dengan cara lain juga."

"Katakan padaku apa yang kamu inginkan. Aku tidak bisa mengabulkan permintaan besar seperti keinginan hadiah Act 1 atau Act 2, tapi aku bisa memberikan banyak bantuan dalam hal yang berhubungan dengan pertempuran."

"Um... Alih-alih dorongan yang stabil seperti Nafas Naga Biru, adakah sesuatu yang bisa memberiku dorongan yang luar biasa dalam waktu singkat? Sesuatu yang akan menjadi seperti kartu kemenangan jika ada bahaya?"

"Hm..."

"Yah, misalnya, jika kau bisa dipanggil ke tempatku sejenak, atau... kekuatan yang jauh lebih besar dari Nafas Naga Biru untuk durasi yang singkat... Sesuatu seperti itu akan menjadi yang terbaik."

Ketika Vulcan membuat buku panduan, ada satu hal yang Vulcan pikirkan sebagai faktor yang paling penting.

Hal itu adalah 'keselamatannya'.

Kembali ke Kota Beloong, Vulcan dapat mulai berburu dan lebih dari cukup kuat untuk menanganinya. Ini semua berkat dukungan The Six. Namun, di Act 2, berburu seperti itu tidak mungkin dilakukan.

Bahkan berkat perlindungan itu hanya berlaku selama 10 tahun.

Setelah itu, Vulcan akan dilempar ke Act 2, dunia yang penuh dengan ribuan bahaya.

Karena itu, Vulcan secara aktif mencari cara untuk memastikan keselamatan sebelum periode 10 tahun habis, dan dia berpikir untuk menggunakan kelereng vitalitas dan meminjam kekuatan Naga Biru.

'Nafas Naga Biru sudah lebih dari cukup, tapi, jika memungkinkan, aku mungkin juga mendapatkan sesuatu yang seperti nyawa cadangan.

Setelah berpikir sejauh ini, Vulcan dengan mantap menatap Blue Wind.

Dia berpikir dalam-dalam sambil mengetuk-ngetuk kursinya.

Sepertinya dia punya cara, tapi sepertinya Blue Wind bertanya-tanya apakah itu akan sepadan dengan apa yang bisa diberikan Vulcan dalam hal kelereng vitalitas.

'Sungguh, dia bukan dewa binatang. Dia lebih seperti pedagang, seorang pedagang.

Selama sekitar satu menit, Angin Biru Naga Biru tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Akhirnya, dia memiliki raut wajah yang menunjukkan bahwa dia sampai pada sebuah kesimpulan. Dia berkata,

"Saya memiliki metode yang sempurna untuk apa yang Anda katakan."

"Apa itu?"

"Berikan kelereng vitalitas pada boneka itu dan katakan 'Panggil Makhluk Hidup'. Jika Anda melakukannya, untuk sesaat, makhluk-makhluk dari Dunia Tercerahkan akan dipanggil ke dunia ini untuk membantu Anda. Jumlah dan kekuatan mereka akan tergantung pada jumlah dan kualitas kelereng vitalitas, jadi pertimbangkanlah dengan hati-hati."

'Ini seperti menggunakan barang yang bisa dibuang. Itu tidak buruk.

Itu tidak sebagus memiliki dewa di sisinya, tapi bisa meminjam kekuatan makhluk tercerahkan level 500 - 900 akan sangat membantu.

'Meskipun saya tidak tahu berapa banyak kelereng vitalitas yang dibutuhkan.

Untuk itu, Vulcan berpikir dia harus rajin mengumpulkan kelereng.

Vulcan selesai memikirkannya. Dengan nada yang menyegarkan, Vulcan berkata pada Blue Wind,

"Baiklah. Aku akan menandatangani kontraknya."

"Kamu membuat pilihan yang bijak. Jangan beritahu siapa pun kalau kita membuat kontrak ini. Jika kau melakukannya, aku tidak akan mudah percaya padamu."

Vulcan memasang wajah berlebihan dan melambaikan tangannya.

"Aku tidak akan pernah melakukan itu."

"Aku akan mempercayaimu. Sekarang, apa yang harus kita lakukan dengan kelereng yang kau bawa? Haruskah aku memberimu Nafas Naga Biru?"

"Um... Jika saya menggunakan semuanya, berapa banyak yang bisa saya dapatkan?"

"Untuk versi kualitas, 120 tahun. Jika kamu ingin versi kualitas terbaik, 2 tahun. Kamu telah membawa lebih banyak dari orang lain, tapi kualitasnya kurang, jadi itu yang terbaik yang bisa kamu dapatkan untuk kelereng yang kamu bawa."

Setelah mendengar perkataan Blue Wind, Vulcan berpikir sejenak. Untuk saat ini, Vulcan memutuskan untuk menukar kelereng yang cukup dengan nafas berkualitas selama 20 tahun.

Blue Wind mengangkat jarinya dan memberikan dorongan pada Vulcan. Angin Biru berkata,

"Apa kau akan menggunakan sisanya nanti?"

"Ya, aku berencana menyimpannya untuk nanti jika terjadi keadaan darurat."

"Lakukan sesukamu. Aku harap keadaan darurat itu segera datang."

"Kenapa kamu tidak mengutukku saja, astaga.

"Suatu kehormatan bertemu denganmu."

Vulcan, yang sekarang dikelilingi oleh Nafas Naga Biru, berkata sambil tersenyum.

* * *

Langkah, langkah...

Phantaero berjalan dengan wajah yang terlihat seperti baru saja kehilangan jiwanya.

Vulcan, yang berjalan di sampingnya, bertanya,

"Tuan Phantaero, mengapa wajah Anda terlihat kosong?"

Pandangan Phantaero beralih ke arah Vulcan perlahan-lahan.

Dengan tatapan bingung, ia bertanya pada Vulcan,

"Bagaimana kau bisa mengumpulkan begitu banyak kelereng?"

"Ah, tentang itu..."

"Sepertinya dia tidak tahu banyak tentang Pemain.

Tanggapan dari Blue Wind dan Phantaero pun sama. Mereka berdua mengatakan bahwa Pemain lebih sulit ditemui daripada manusia setengah dewa atau Naga.

"Mungkinkah mereka berkumpul di Kota Beloong?

Selain itu, tidak pernah ada Pemain yang cukup kuat untuk datang ke Act 2. Dapat dimengerti mengapa Phantaero tidak tahu banyak tentang Player.

Vulcan perlahan-lahan menjelaskan siapa itu Players.

Phantaero sangat terkejut dan juga sangat tertarik.

Phantaero lebih terkejut dibandingkan dengan bagaimana Vulcan ketika Vulcan mendengar penjelasan tentang pahlawan pemberani.

Setelah mendengar penjelasan Vulcan sampai selesai, dengan penuh rasa kagum, Phantaero bertepuk tangan dan berkata,

"Wow, astaga. Tidak menyangka ras misterius seperti itu ada."

"Nah, Pemain adalah manusia."

"Benarkah begitu? Ini seperti bagaimana saya seorang manusia dan pahlawan pemberani. Ha... Sungguh, Pemain memiliki kemampuan yang luar biasa. Menjadi lebih kuat dengan membunuh monster itu luar biasa dengan sendirinya, tapi mereka juga mendapatkan item dari melakukan itu?"

"Meskipun memiliki kemampuan seperti itu, sebagian besar Pemain lemah. Tidak perlu iri pada mereka."

"Tetap saja, kamu kuat, bukan?"

Setelah mendengar apa yang dikatakan Phantaero, Vulcan mengedipkan matanya beberapa kali, bingung.

Vulcan tampak seperti tidak menyangka akan mendengarnya.

"Apa kau pikir aku kuat?"

"Ya, kau kuat. Kau pikir kau lemah?"

Phantaero menggaruk-garuk kepalanya dan melanjutkan.

"Baru beberapa hari sejak kita bertemu, tapi kamu tampaknya terlalu meremehkan dirimu sendiri. Jika saya jadi Anda, saya akan bertindak dengan lebih percaya diri."

"Namun, ada begitu banyak orang di sini yang lebih kuat dariku."

"Itu benar. Namun, mereka semua adalah greenhorn ketika mereka pertama kali tiba di Babak 2."

"..."

Vulcan kehabisan kata-kata.

Kepada Vulcan, Phantaero berkata dengan nada hangat dan penuh perhatian.

"Kamu tidak perlu mengerut. Kamu cukup kuat, dan kamu mungkin berada di peringkat nomor satu di antara semua pemula. Saya jamin itu. Jadi, bertindaklah dengan percaya diri. Tentu saja, Anda harus tetap bersikap hormat."

Setelah menyelesaikan apa yang ingin dia sampaikan kepada Vulcan, Phantaero meningkatkan kekuatannya sebagai pahlawan pemberani.

Energi berwarna oranye yang hangat dan energi biru Nafas Naga Biru bercampur menjadi satu untuk menciptakan atmosfer yang misterius.

"Kalau begitu, di sinilah kita berpisah."

"Apakah kamu akan meninggalkan pulau ini?"

"Itu benar. Saya mendapatkan apa yang saya butuhkan dari sini. Aku tidak perlu lagi berada di tempat ini. Kamu punya banyak urusan di sini, bukan?" Unggahan perdana bab ini dilakukan melalui /n/ov/el/b/in.

"Benar. Saya sedang berpikir untuk pergi ke kawasan hutan."

Phantaero mengangguk dan mengulurkan tangan kanannya.

Vulcan juga mengulurkan tangannya. Mereka berjabat tangan dengan erat. Sambil berjabat tangan, Phantaero berkata dengan nada penuh semangat,

"Senang sekali bisa bertemu dengan Anda. Mari kita melakukan perjalanan bersama lagi nanti jika ada kesempatan."

"Senang bertemu dengan Anda juga, Pak Phantaero."

Setelah selesai berjabat tangan, Phantaeo segera beranjak pergi.

Hanya

"..."

Vulcan, yang kini sendirian, berdiri di sana dan memikirkan perkataan Phantaero.

'Aku kuat? Tentu saja aku kuat. Hanya segelintir orang yang bisa masuk ke Babak 1, dan hanya beberapa orang terpilih yang bisa masuk ke Babak 2 dari sana. Saya memiliki kekuatan yang jauh melampaui semua pemula di Babak 2. Namun, saya tidak pernah menganggap diri saya kuat. Kenapa harus begitu? Ada iblis dengan level 800 atau 900 di sini.

Vulcan tahu bahwa Phantaero berusaha membangkitkan rasa percaya diri Vulcan, tapi Vulcan tidak begitu setuju.

Dia masih merasa dirinya masih kurang. Ada banyak lubang yang harus diisi.

Vulcan menyimpulkan bahwa meremehkan kekuatannya sendiri sebenarnya bukan hal yang buruk.

"Sedikit rasa rendah diri dari orang lain diperlukan untuk memicu keinginan untuk bekerja keras.

Sebelum dia sadar, Vulcan sudah berada di titik yang berbeda di jalan setapak. Vulcan melihat ke arah pos yang menunjukkan tujuan setiap jalur.

Melihat pos yang menjelaskan arah menuju kawasan hutan, Vulcan menyingkirkan semua pikiran macam-macam dan berlari ke arah sana dengan kecepatan penuh.

"Mari kita diam dan naik level.

Di area hutan, tempat yang Vulcan tandai sebagai tempat berburu pertamanya, perburuan Vulcan pun dimulai.