Beberapa prajurit selamat dari cobaan berat itu, tetapi mereka adalah prajurit yang tidak ikut serta dalam pertempuran. Mereka adalah orang-orang yang telah menjauh dari tempat terbuka saat mereka menyaksikan rekan-rekan dan teman-teman mereka dieksekusi satu demi satu.

Xu Min tidak memperhatikan orang-orang itu. Dia tahu bahwa jika mereka ikut serta, maka Cao Cao akan turun tangan dan menghentikan mereka. Meskipun Cao Cao berharap agar Xu Min meningkatkan kekuatannya, namun ular itu tidak tertarik untuk melihatnya mati. Karena itu, dia tetap membantu pemuda yang lemah itu.

'Bagaimana kamu bisa disebut seorang pria jika kamu bahkan tidak bisa melindungi hidupmu sendiri,' gumam Cao Cao sambil melingkari leher pemuda itu. Matanya berusaha keras untuk tetap terbuka. Setelah beberapa saat, ular itu pun tertidur lelap. Sambil tertawa kecil, Xu Min menatap ular itu. Dia sepenuhnya sadar bahwa dia juga telah memaksakan diri untuk bisa menjaga ketujuh belas orang itu. Dan sekarang, dia butuh tidur yang nyenyak.

Sementara ular itu tertidur, Xu Min tiba di ujung hutan. Ketika dia melihat sekeliling, tempat itu tampak sama persis dengan tempat yang dia masuki di sisi berlawanan dari hutan.

Kota-kota kecil menghiasi lanskap di sana-sini. Mereka menjual barang-barang yang dibutuhkan oleh para pembudidaya yang masuk ke dalam hutan. Kota-kota ini memiliki penginapan untuk kelompok lain dan apotek untuk membeli dan menjual ramuan dan ramuan obat.

Melihat kota-kota ini, Xu Min memilih untuk tidak memasukinya. Para prajurit di dalam hutan kemungkinan besar akan memberi tahu atasan mereka tentang arah mana yang dia ambil. Kemungkinan besar dia akan diserang saat memasuki kota.

Sebagai gantinya, Xu Min meninggalkan daerah sekitar hutan dan memutuskan untuk tidak mengikuti jalan standar dalam perjalanannya menuju kota besar.

Tidak ada kota yang berada dalam jangkauan pandangannya. Dengan bergerak sejajar dengan jalan, Xu Min hanya perlu berjalan sekitar empat hari sebelum dia bisa melihat tembok kota yang masif di kejauhan.

Selama ini Cao Cao tertidur lelap. Dia tidak pernah sekalipun meninggalkan posisi di leher Xu Min. Meskipun sedang tidur, pemuda itu merasa cukup tenang karena mengetahui bahwa ular itu bersamanya.

Setelah melakukan perjalanan selama beberapa hari, Xu Min sampai di daerah pertanian di luar kota. Saat dia akhirnya mendekati kota besar, Xu Min sekali lagi berani melakukan perjalanan di jalanan. Faktanya, dia tidak punya pilihan lain selain mengikuti jalan utama. Apa pun di antara jalan telah berubah menjadi sawah atau jenis pertanian lainnya.

Setelah sampai di jalan raya, Xu Min mampu bergerak lebih cepat menuju kota. Setelah tiga hari kemudian, dia akhirnya tiba di gerbang kota. Kota ini berukuran sama dengan Kota Honghe, tempat asalnya. Perasaan rindu yang mendalam muncul di dalam diri pemuda itu ketika dia bertanya-tanya bagaimana keadaan Pengawas Wang Li.

Xu Min tidak tahu apa-apa tentang kota yang dia datangi, tapi yang dia tebak adalah kota ini sama seperti kota lainnya. Tempat ini sama seperti tempat lain yang menerima koin emas sebagai pembayaran. Dia segera masuk melalui pintu gerbang, mencari penginapan di mana saja di sekitar pintu masuk kota.

Banyak penginapan yang terletak di pintu masuk. Tidak jarang para pelancong yang datang, namun, semua penginapan itu tampak agak kumuh. Xu Min ingat bahwa dia telah menjanjikan ular itu makanan seumur hidupnya, jadi dia membutuhkan tempat yang layak untuk menampung mereka.

Saat berjalan menyusuri kota, Xu Min mengetahui nama kota tersebut. Kota itu bernama Kota Ri Chu dan tidak seperti Kota Honghe, kota ini tidak memiliki pelabuhan. Sebaliknya, kota ini dianggap sebagai salah satu persimpangan besar bagi para pelancong dan pedagang yang memungkinkan kota ini berkembang hingga sebesar sekarang.

Bergerak menuju daerah dalam kota dan mencari penginapan kelas atas, mata Xu Min tertuju pada sebuah apotek. Melihat hal ini, pemuda itu menepuk-nepuk tasnya dan masuk ke dalam. Dia sama sekali tidak menghiraukan pandangan yang diberikan oleh warga di sekitarnya.

Xu Min mengenakan pakaian sederhana yang merupakan pakaian yang dia dapatkan dari Pengawas Wang Li saat dia tinggal di Kota Honghe. Pakaian itu jelas merupakan pakaian seorang pekerja. Baginya, memasuki apotek kelas atas adalah sesuatu yang menimbulkan banyak ketertarikan bagi mereka yang berjalan di jalan. Namun, hanya sedikit warga yang penasaran memasuki toko untuk melihat apa yang akan terjadi.

Xu Min sudah lama menduga bahwa para warga itu penasaran dengan dirinya. Tanpa menghiraukan mereka, ia pergi ke meja di mana seorang wanita paruh baya berdiri. Melihat pemuda itu, wanita itu tidak bisa menahan diri untuk tidak mengernyitkan dahinya. Dia bertanya-tanya mengapa orang selemah itu masuk ke tokonya yang terhormat.

Dia tidak perlu menunggu lama. Setelah beberapa saat, Xu Min telah sampai di konter. Segera setelah dia melakukannya, dia menyapu tangannya di atas meja dan meletakkan empat ramuan yang dia tidak tahu apa gunanya. Saat dia meletakkannya, keterkejutan dan keserakahan terlihat di mata wanita itu. Ekspresinya tidak lagi terlihat benci, tetapi sangat ramah.

"Salam, tuan yang baik," katanya dengan suara lembut dan menyenangkan. "Apakah saya benar bahwa Anda bersedia menjual tanaman obat ini?" tanyanya sambil menjilati bibirnya. Dia mencoba membasahi bibirnya karena merasa sangat terkejut.

Melihat ekspresinya, senyum licik muncul di wajah Xu Min sambil mengangkat bahu dengan ceroboh. Toko itu sendiri dipenuhi oleh pelanggan saat mereka semua menahan napas dalam kegembiraan. Bagi banyak warga, ini adalah hal yang paling menarik yang pernah mereka lihat dalam beberapa hari terakhir.

"Saya ingin berjualan," kata Xu Min dengan suara pelan. Dia menyeret setiap kata dan membuat wanita itu menunggu kata 'tapi'. Pemuda itu memang mengucapkan kata 'tapi' saat dia melanjutkan kalimatnya.

'Saya memang ingin menjualnya," dia mengulangi, "Tapi, Anda tahu ramuan ini cukup berbahaya untuk saya dapatkan." dia melanjutkan, "Saya hanya akan menjualnya jika saya mendapatkan harga yang bagus. Lagi pula, saya telah mempertaruhkan nyawa untuk mendapatkannya."

Mendengar kata-kata itu, wajah wanita itu berubah menjadi sedikit masam. Setelah beberapa saat, dia berhasil mengendalikan ekspresi wajahnya sekali lagi. Dia tersenyum sekali lagi saat dia melihat ramuan itu.

Jamu-jamu itu adalah jamu-jamu langka. Mereka adalah tanaman obat yang bisa ia jual kepada keluarga-keluarga kelas atas di kota. Wanita itu bisa menggunakannya untuk mengundang para alkemis atau orang penting lainnya ke kota.

Sambil menggertakkan giginya, ia menatap pemuda di depannya yang memiliki senyum masam tapi acuh tak acuh di wajahnya. Matanya dengan penuh rasa ingin tahu mengamati toko itu seolah-olah ini tidak ada hubungannya dengan dirinya.

Melihatnya, wanita itu langsung tahu bahwa pemuda ini sangat menyadari nilai dari ramuannya. Dia sampai pada kesimpulan untuk memberikan penawaran serius sejak awal kalau-kalau dia akan merasa tersinggung dan pindah ke apotek lain untuk berjualan. Tidak diragukan lagi, hal itu adalah sesuatu yang tidak mampu dia lakukan.

Melihat jamu di atas meja, ia mengambil satu dan meletakkannya jauh dari yang lain. Sambil menunjuk ke arah ramuan itu, jiwanya agak bergetar karena ramuan itu adalah yang paling langka di antara yang lain. Setelah jeda sejenak, datanglah tawarannya. "Saya akan menawarkan seribu koin emas untuk yang satu ini," katanya. Matanya jelas menunjukkan ekspresi sedih. "Sisanya, saya tidak bisa membayar lebih dari lima ratus koin emas untuk satu buah."

Mendengar taksiran tersebut, Xu Min harus menelan ludah karena dia terkejut. Dia berharap bahwa mereka bernilai sejumlah uang yang luar biasa, tetapi ini jauh di atas semua ekspektasi yang dia miliki. Dia bahkan lebih terkejut lagi mengingat bahwa dia memiliki satu tas penuh dengan ramuan tersebut.

Xu Min bukanlah satu-satunya orang yang terkejut di dalam toko. Seluruh toko masih dipenuhi oleh warga yang penasaran. Begitu mereka mendengar harga dari tanaman herbal tersebut, mereka semua tertegun dalam keheningan. Beberapa orang mencoba merangsek ke arah konter untuk melihat tanaman obat yang luar biasa ini.

Untungnya bagi Xu Min, tidak ada pembudidaya yang masuk ke dalam apotek. Hanya orang biasa yang masuk, yang berarti tidak ada yang akan mencoba mencuri tanaman obat darinya. Sebagai orang biasa, seseorang harus bunuh diri untuk melawan seorang Prajurit Bintang Satu.

Mengatakan bahwa rakyat jelata ini bukan kultivator adalah ungkapan yang salah. Setiap orang sepanjang hidup mereka berkultivasi dengan satu atau lain cara. Tubuh seseorang akan selalu berubah selama bertahun-tahun dengan bersentuhan dengan esensi langit dan bumi. Namun, rakyat jelata ini tidak memiliki waktu untuk memprioritaskan kultivasi di atas pekerjaan mereka atau kehidupan sehari-hari. Hal ini mengakibatkan mereka hanya menjadi Prajurit Bintang Dua atau Tiga sepanjang hidup mereka. Banyak dari mereka hanya akan berusia beberapa ratus tahun sebelum menua dan mati.

Meskipun beberapa dari mereka adalah Prajurit Bintang Satu seperti Xu Min, tidak satupun dari mereka adalah orang yang berkultivasi. Tak satu pun dari mereka tahu tentang seni bela diri acak dan mereka juga tidak tahu bagaimana menggunakan kekuatan mereka. Mempertimbangkan hal ini, tidak ada yang ingin berpartisipasi dalam pertempuran melawan seorang kultivator sejati.

Xu Min masih sedikit ragu-ragu. Alasan dia ragu-ragu bukan karena dia tidak senang dengan harganya, tetapi lebih karena dia benar-benar tercengang karenanya. Namun, wanita itu tidak mengetahui hal ini. Setelah berdehem sekali, dia mengertakkan gigi dan berbicara sekali lagi. "Sebelas ratus adalah harga tertinggi yang bisa saya bayar untuk ramuan ini," katanya. Hatinya berdarah memikirkan semua koin emas yang harus dia keluarkan. Pada saat yang sama, itu sangat berharga.

Ramuan itu dikenal sebagai Bunga Matahari Kerinduan. Itu adalah bunga yang hanya tumbuh di daerah hutan yang paling lebat di mana tidak ada sinar matahari yang bisa menjangkaunya. Di sisi lain, kelopak bunganya tampak seperti matahari kecil. Semakin tinggi tangkainya, semakin tua usianya. Semakin tua usia bunga itu, semakin berharga bunga itu.

Bunga ini mendapatkan namanya karena selalu tumbuh ke arah matahari. Jika bunga ini berhasil mencapai sinar matahari, maka ia akan bermutasi dan menjadi Bunga Matahari Penuh Nafsu. Ini adalah bunga yang tidak pernah menerima sinar matahari yang cukup dan selalu memohon untuk mendapatkannya.

Bunga Matahari Penuh Nafsu yang dibawa Xu Min hari ini berusia setidaknya lima puluh tahun karena tangkainya cukup tinggi. Menjualnya kepada seorang ahli eksentrik tingkat tinggi atau seorang alkemis akan menghasilkan puluhan ribu koin emas. Jika dia tidak beruntung, dia tidak dapat menemukan kolektor yang tertarik dengan bunga itu. Dalam hal ini, bunga itu hanya bernilai dua sampai tiga ribu koin. Inilah sebabnya mengapa dia menetapkan harga beli yang rendah. Sebelum dia bisa menjualnya, dia harus mendapatkan bunga itu terlebih dahulu.

Melihat kegugupan di wajah pemilik toko, Xu Min menggelengkan kepalanya dan mengangguk dengan penuh semangat. Harganya jelas jauh lebih baik dari yang dia harapkan. Dengan penuh kebahagiaan, dia menunggu wanita itu menerima uangnya. Dia mengeluarkan sebuah kartu bening yang terbuat dari batu giok dan menyerahkannya kepada pemuda itu yang dengan penasaran mengambilnya untuk melihat apa isinya.

Perlu diketahui bahwa Xu Min tidak pernah berurusan dengan uang sebelumnya. Kembali ke Kota Honghe, dia tidak pernah menerima bayaran dari Pengawas Wang Li. Uang yang dia terima di kota di perbatasan Hutan Ular telah diberikan kepadanya secara tunai.

Sekarang dia diberi sebuah kartu bening yang terbuat dari batu giok putih, wajahnya dipenuhi dengan pertanyaan saat menerimanya. Melihat wajahnya yang kebingungan, wanita itu tidak bisa menahan tawa kecil.