Haejin sudah tahu lukisan apa itu sebelum lukisan itu ditemukan. Hanya ada satu lukisan Boston Sox yang bernilai lebih dari 20 juta dolar.

Lukisan itu memiliki tinggi 1 meter dan lebar 1 meter. Lukisan itu sangat jelas, dan setiap detailnya digambarkan seperti foto. Lukisan itu menunjukkan ruang ganti Red Sox. Ada pemain veteran yang terlihat sangat besar, dan pemain baru yang baru saja tiba dengan setelan jas.

"Kamu benar-benar mendapatkan ini sebagai hadiah? Aku bisa mengerti kenapa kau khawatir."

Haejin berdiri dan mendekati lukisan itu.

"Orang yang memberiku ini pasti tahu kalau aku berasal dari Boston dan penggemar berat Boston Red Sox. Jika itu adalah lukisan seharga 20 juta dolar, aku berharap itu adalah lukisan asli. Maka, saya akan segera menjualnya. Tapi saya berharap ini palsu, saya tahu ini terdengar seperti sebuah kebohongan, tapi saya sungguh-sungguh."

"Benarkah? Sejujurnya, itu sulit dipercaya."

Haejin berpikir tidak mungkin Howard benar-benar ingin lukisan semahal itu palsu, tapi Howard menggeleng.

"20 juta dolar terlalu mahal. Terlalu banyak. Itu akan menggigitku kapan saja. Tapi jika itu palsu, maka saya bisa menikmati lukisan ini sebanyak yang saya inginkan. Itu sebabnya aku benar-benar ingin ini palsu."

Haejin tidak bisa melihat apa yang sebenarnya ia pikirkan, tapi setidaknya ia terlihat tulus.

"Aku tidak tahu apakah kau sudah mendengarnya, tapi bayaranku adalah 1% dari harga yang ditaksir. Bahkan jika itu palsu, saya akan menagih 1% dari harga lukisan asli. Jika Anda tidak ingin membayar saya sebanyak itu, saya akan menghapus apa yang terjadi di sini dari pikiran saya dan pergi."

"Karena lukisan itu bernilai 20 juta dolar, bayarannya 200 ribu dolar."

"Ya."

"Saya akan membayar. Taksir saja."

Eric mengatakan bahwa dia adalah seorang gober, tapi dia bersedia membayar sebanyak itu.

"Baiklah kalau begitu, aku akan melakukan yang terbaik."

Haejin mendekat ke lukisan itu. Howard kemudian bertanya, "Apa kau tahu lukisan ini?"

"Saya kira Anda tidak bertanya kapan dan berapa harga lukisan itu terjual di pelelangan?"

"Seperti yang sudah kukatakan, aku tidak peduli dengan hal itu."

"Sebenarnya, saya tidak begitu tertarik dengan bisbol. Jika ini tidak terjual dengan harga 22 juta dolar pada tahun 2014, saya tidak akan pernah tahu tentang lukisan ini."

Haejin telah bekerja sebagai pekerja konstruksi pada tahun 2014, sehingga ia berhenti mempelajari arkeologi dan sejarah seni. Namun, ia tetap memperhatikan lelang.

"Itu jujur."

"Ini adalah lukisan yang lucu dan unik, jadi saya melakukan riset tentang mengapa lukisan ini menjadi sangat mahal."

Biasanya, Haejin tidak mengatakan hal itu tentang lukisan lainnya, tetapi ia telah melakukan riset untuk lukisan ini. Lukisan ini awalnya merupakan bagian dari sampul majalah.

"Kalau begitu, kau tidak perlu aku jelaskan?"

"Baiklah..."

Howard tampak sedikit kecewa. Dia adalah seorang penggemar bisbol dan ingin sekali memberi pelajaran.

Haejin menyesal telah mengatakan bahwa ia telah mempelajarinya, tapi Howard tidak tahan lagi. Dia berdiri.

"Ketika saya masih kecil, ayah saya adalah penggemar Red Sox, tentu saja. Jadi, dia memiliki banyak artikel tentang Red Sox dan cendera mata. Yang paling menarik adalah sampul koran Saturday Evening Post yang terbit pada tahun 1957."

Lukisan itu adalah lukisan ini. Apa yang ada di depan mereka adalah lukisan aslinya, dan pada saat itu, lukisan tersebut telah dicetak sebagai sampul majalah dan dikirimkan ke setiap rumah.

"Itulah mengapa Anda terkesan saat melihatnya."

"Hampir. Saya sudah puluhan tahun tidak melihatnya sejak saya masih kecil, jadi ketika saya melihatnya untuk pertama kali, saya merasa tidak asing lagi, tetapi saya tidak dapat mengingat di mana saya pernah melihatnya. Saya berhasil mengingatnya sekitar 10 menit kemudian. Saya kemudian sangat terkejut mendengar bahwa benda ini telah terjual dengan harga 22 juta dalam pelelangan!"

"Oh, begitu."

"Ayah saya menyukai Ted Williams (pemain MLB terakhir yang memukul lebih dari .400 dan salah satu pemain terbaik Boston Red Sox dalam satu musim), pria yang memelototi pemain baru."

Howard dengan bangga menunjukkan siapa pria yang ada di dalam lukisan itu. Dia benar-benar seorang penggemar Boston Red Sox.

"Saya dengar dia adalah salah satu pemain terbaik Boston Red Sox?"

"Ya, dia adalah yang terbaik. Tapi tahukah kamu siapa pemain baru itu?"

"Norman Rockwell, sang seniman, yang menciptakannya. Semua pemain lainnya adalah nyata."

"Ini sangat realistis. Itu membuat saya merasa seperti berada di ruang ganti. Dulu saya berpikir bahwa semua lukisan cat minyak adalah tentang hal-hal yang indah dan tidak nyata. Lukisan ini telah memberikan saya sensasi yang lebih besar daripada yang diberikan oleh lukisan-lukisan lainnya. Saya tidak bisa melepaskannya."

"Apakah itu sebabnya Anda ingin lukisan itu palsu?"

"Jika ini asli, saya harus mengembalikannya secara diam-diam. Bagus sekali kalau kamu mau menjaga rahasia ini. Jika media mengetahuinya, mereka akan membicarakannya meskipun aku mengembalikannya."

"Saya mengerti."

Terlepas dari apa yang diinginkan Howard, Haejin harus mencari tahu keasliannya. Dia memusatkan perhatiannya pada lukisan itu.

Sebenarnya, dia belum pernah melihat lukisan Norman Lockwell yang lain. Dia hanya mempelajari craquelures dan mencari jejak-jejak lukisan yang berlebihan dan sentuhan kuas yang janggal. Namun, sekeras apa pun ia mencermati, tidak ada yang aneh.

Tekstur seragam atlet serta urat lengan dan tangan digambarkan hingga ke setiap detailnya. Selain itu, menilai dari cara yang bagus dalam menggambarkannya dengan pantulan cahaya, lukisan itu pasti dibuat dengan susah payah.

Haejin tidak punya pilihan lain kecuali menggunakan sihir. Sekarang, dia hanya mengalami sakit kepala kecil.

"Hmm..."

Haejin mengelus dagunya dan tidak mengatakan apapun. Howard berdiri lagi.

"Kenapa? Bagaimana?"

"Yah... ini pertama kalinya aku mengecewakan pemiliknya dengan lukisan yang asli."

Howard duduk, tapi dia terlihat sangat kecewa.

"Astaga... sungguh memalukan."

"Sulit untuk membuat lukisan palsu yang begitu detail. Dan karena lukisannya sebesar ini, satu kesalahan kecil saja akan terlihat jelas jika memang ada."

"Itu sebabnya saya pikir itu asli," dia terdengar kecewa.

"Karena orang yang memberikannya kepada Anda tahu nilainya, saya pikir dia ingin meminta Anda untuk mengabaikan bisnis yang sangat menguntungkan atau sesuatu yang buruk bagi warga New York."

Itu mungkin tidak sopan, tetapi Haejin mengatakan itu karena memang itulah maksud si pemberi.

Dia telah memberikan lukisan itu kepada Howard secara rahasia untuk sebuah proyek bernilai miliaran dolar.

"Haha, saya akan mengingatnya. Terima kasih."

"Anda tidak perlu berterima kasih kepada saya. Saya hanya seorang penilai yang bekerja demi uang, jadi saya sudah melakukan yang terbaik."

Dia mengatakan bahwa Howard harus membayarnya seperti yang dijanjikan. Meskipun ia tidak lagi mengkhawatirkan uang karena ia memiliki Hassena sebagai sponsornya, 200 ribu dolar adalah jumlah yang sangat besar. Dia tidak bisa melepaskannya begitu saja.

"Saya harap saya tidak perlu meragukan kesimpulan Anda?"

Howard memeriksa untuk terakhir kalinya. Eric, yang sedari tadi diam, berbicara untuk Haejin.

"Aku dan Tn. Goldberg yang memilihnya. Meragukan kata-katanya sama saja dengan meragukan aku dan Tn. Goldberg."

"Baiklah... dan keluarga Abu Dhabi dari Uni Emirat Arab akan masuk dalam daftar itu juga. Oke, tapi... aku akan membayarmu dengan hal lain selain uang."

Haejin sudah punya firasat bahwa hal itu akan terjadi. Inilah mengapa para politisi tidak bisa dipercaya.

Eric mengerutkan kening dan menghela nafas.

"Kau tahu? Aku sudah bilang pada Tuan Park untuk berhati-hati datang kemari karena dia mungkin tidak akan mendapatkan bayarannya. Dan Anda tidak menyangkal perkiraan saya."

Howard bahkan tidak mengedipkan matanya mendengarnya.

"Itu akan bernilai 200 ribu dolar, meskipun tidak dalam bentuk uang tunai. Saya tidak pernah mengatakan akan membayarnya 200 ribu dolar secara tunai."

Itu tidak masuk akal, tapi dialah yang punya kuasa. Haejin tidak bisa berkata apa-apa. Ditambah lagi, ia tidak terlalu terkejut, mungkin karena ia pernah mendengar bahwa Howard adalah seorang gober.

Dia bahkan lebih tertarik pada hal lain itu.

"Lalu, apa yang akan kau berikan padaku selain 200 ribu dolar?"

Sang gubernur tersenyum lebar.

"Saya tahu bahwa Anda memiliki sebuah museum. Jadi, mulai sekarang, saya akan membantu properti budaya Korea kembali ke Korea."

Haejin tertawa, dan Eric bahkan lebih marah darinya.

"Jadi, Anda berencana untuk membuat lukisan Anda dinilai secara gratis. Anda hebat, Gubernur Howard Johns."

Howard mengangkat bahu seolah-olah itu tidak masalah.

"Artefak Joseon sangat berharga. Bukankah bantuan saya lebih baik dari 200 ribu dolar? Saya rasa saya telah memberikan sesuatu yang lebih baik dari uang itu, tapi saya rasa Anda tidak setuju dengan saya. Saya kecewa, Anda bisa melihat pohonnya tapi tidak melihat hutannya."

Howard mendecakkan lidahnya sementara Eric mendengus.

"Logika khas politisi. Pikirkan masa depan, bukan masa lalu. Mungkin terdengar seperti sesuatu, tapi itu hanya janji kosong tanpa bukti. Bahkan sekolah-sekolah mengajarkan Anda untuk mempertimbangkan janji-janji kandidat, bukannya kebijakan seperti apa yang telah didukungnya atau kehidupan seperti apa yang telah dijalani orang tersebut, sehingga akan lebih mudah untuk membodohi semua orang!"

Itu keras, tapi Howard tetap tersenyum.

"Ya, tapi Anda juga tahu bahwa kami yang membuat pendidikan itu. Bukan saya, tapi kita. Ayahmu juga memiliki kekuasaan dan kekayaan yang tidak lebih kecil dari saya. Hal-hal itulah yang membuat keluargamu menjadi seperti sekarang. Baiklah, cukup dengan pembicaraan yang tidak berarti ini. Kau, percayalah padaku dan pergilah sekarang juga."

Howard hanya melontarkan janji kosong dan berdiri lalu berbalik seolah tak ada lagi yang bisa dikatakannya.

Haejin mengira dia tidak akan mendapatkan semua 200 ribu dolar, jadi dia sudah berencana untuk pergi begitu saja selama Howard membayarnya beberapa puluh ribu dolar. Namun, Howard sangat tidak tahu malu sehingga dia tidak bisa pergi begitu saja.

"Eric, bisakah kamu keluar dulu? Saya ingin berbicara dengan gubernur sebentar."

Baik Eric maupun Howard terkejut mendengarnya. Kemudian, Eric mengangguk dan keluar sementara Howard tersenyum.

"Ini menakutkan. Apa yang ingin Anda katakan?"

"Kamu tidak akan menjualnya, kan?"

Pada saat itu, wajah Howard mengeras untuk pertama kalinya.

"Apa yang kamu katakan?"

"Anda tidak pernah berencana untuk menjual ini. Kau yang menginginkannya dan memintanya sejak awal?"

Howard menatap Haejin dengan mata bergetar. Kemudian, Haejin berbicara lagi.

"Bagaimana aku mengetahuinya, jangan coba-coba mencari tahu. Yang penting adalah kau telah membuat dirimu sendiri dalam masalah setelah mencoba menyelamatkan 200 ribu dolar itu."

"Aku bahkan tidak membayangkan kau terkait dengan perusahaan itu. Tidak, apa karena itu Anthony bercerita tentang Anda?"

Howard mengarang semuanya sendiri, tapi Haejin tidak peduli.

"Aku tidak peduli dengan apa yang kau pikirkan. Uang 200 ribu dolar itu... aku tidak akan menerimanya."

"Lalu kenapa..."

"Kau sudah berjanji padaku untuk mengembalikan properti budaya Joseon. Jika kau bercanda atau menggertak, sebaiknya kau mulai bersikap lebih serius. Jika tidak ada kemajuan dalam setahun ini, aku akan memberitahu media negeri ini apa yang aku ketahui. Jika Anda ingin berbicara tentang saya dan Putri Hassena, lakukanlah. Tidak ada yang terjadi di antara kami, jadi kami tidak akan menderita. Namun, Anda harus membayar harganya."

Wajah Howard memerah, dia berkeringat.

Haejin memarahinya dan menambahkan, "Saya kira Anda akan memiliki banyak hal untuk dibicarakan dengan direktur Museum Metropolitan. Saya ucapkan terima kasih sebelumnya, atas nama semua orang Korea. Kita akan bertemu nanti."

Haejin meninggalkan ruangan, tetapi Howard tidak bisa berkata apa-apa.