"Hah? Apa?"

Haejin memberikan asbak itu pada Eric. Dia mempelajarinya untuk waktu yang lama. Namun, tidak ada yang istimewa. Kemudian, ia menunjuk pola yang terukir di salah satu sudut bagian bawahnya.

"Apa karena ini? Jika ada sesuatu dengan asbak ini, pasti karena ini."

Pola yang dia tunjuk memiliki lingkaran di sekeliling lingkaran yang lebih kecil. Selain itu, ada pola aneh di sekitar lingkaran yang lebih besar.

"Ya, itu karena itu."

"Pola apa ini?"

"Pola ini digunakan di sebuah negara bernama Baekjae seribu tahun yang lalu. Ini disebut Halo Perunggu Emas. Saat diukir, ini terlihat seperti dibuat di sebuah pabrik bagi orang yang tidak tahu apa-apa."

Rahang Eric ternganga.

"Seribu tahun? Ini dibuat seribu tahun yang lalu?"

"Ya, apakah Anda melihat tanda lingkaran samar di tengahnya?"

Meskipun sudah dicuci dengan air sebelumnya, benda itu mengandung abu dan air liur, jadi Eric mengerutkan kening melihat Haejin menggosoknya dengan tangan kosong.

"Apa kau harus melakukan itu?"

"Haha, tidak apa-apa. Aku akan mencuci tanganku. Pokoknya, lihat di sini. Sesuatu yang berat ada di sini untuk waktu yang lama. Karena ini terbuat dari perunggu emas, itu tidak mungkin sebuah vas. Saya pikir itu adalah pembakar dupa dari perunggu emas."

"Pembakar dupa, maksudmu dengan api?"

"Mirip seperti itu. Anda membakar dupa yang terbuat dari getah atau ranting untuk mendapatkan aromanya. Anda mengisi wadah besar dengan pasir atau beras, menyalakan dupa jenis batang panjang, dan membuatnya berdiri di dalam wadah."

Eric teringat sesuatu. Dia menepuk-nepuk tangannya.

"Oh! Saya ingat pernah melihatnya di kuil. Ya, para biksu menyalakan dupa dan menaruhnya di dalam kuali besar."

"Kita menggunakan kaldron saat ini, tetapi pada saat itu, di Baekjae, orang-orang mengukir pembakar dupa dengan sangat hati-hati. Pembakar dupa perunggu dari Baekjae sangat bagus. Ketika Anda menggunakannya, asap dupa keluar dari puluhan lubang. Itu luar biasa."

"Saya belum pernah melihat pembakar dupa dari Baekjae, tetapi saya berharap bisa melihat Pembakar Dupa Perunggu Emas itu."

Ketika Anda melihatnya dengan mata kepala sendiri, Anda akan terpukau oleh keindahan misterius itu. Sungguh berbeda dengan melihat fotonya.

"Pokoknya, bagian bawahnya lebar dan bentuknya pun sederhana. Ini akan menjadi alas yang cocok untuk pembakar dupa Baekjae yang indah."

"Hoo... mengesankan. Kau sehebat alas ini. Kau mengenali semua itu dalam waktu yang singkat. Namun, orang tua itu pasti sudah lama berkecimpung dalam bisnis ini, dan dia gagal mengenali pola Baekjae itu?"

"Jika pola ini milik salah satu negara tua China, tentu saja, dia akan tahu. Namun, meskipun Korea dan Cina berada di wilayah budaya yang sama, sulit untuk mengetahui pola yang sudah berusia ribuan tahun dari negara lain."

"Lalu, bagaimana dengan Anda? Jika Anda berada di posisinya?"

Eric tidak perlu menanyakan pertanyaan itu.

"Tentu saja, saya akan tahu. Saya seorang penilai. Di sisi lain, orang tua itu adalah seorang pedagang barang antik. Jika dia dan aku memiliki pengetahuan yang sama, kenapa orang mau mempekerjakanku, dengan bayaran yang tinggi?"

Haejin mengangkat bahu sementara Eric menyentuh hidungnya dan tersenyum.

"Yah, tentu saja. Pokoknya, selamat karena sudah mendapatkan artefak dari seribu tahun yang lalu. Bahkan jika itu adalah sebuah pangkalan."

Dia memberi selamat tapi, pada saat yang sama, dia merasa kasihan. Seperti yang dia katakan, itu adalah artefak yang bagus, tapi tidak cukup bagus untuk menjadi salah satu artefak utama di museum Haejin.

Namun, jika ini adalah akhirnya, Haejin tidak akan berusaha keras untuk mengambilnya.

Dia mengambilnya karena dia berharap bisa menemukan artefak lain yang tersembunyi di tempat seperti ini.

Jika dia tidak beruntung, dia tidak akan menemukan apapun, tapi jika dia beruntung, dia mungkin bisa menemukan pembakar dupa yang cocok.

"Namun, apa yang akan kau berikan padaku sebagai hadiah?"

"Kenapa? Aku sudah memberimu seribu juta won. Apa kau masih ingin lebih?"

"Aku hanya penasaran. Aku tidak akan menerimanya meskipun kau memberikannya padaku."

Haejin tidak hanya mengatakan itu. Hadiah yang terlalu berharga akan kembali sebagai harga yang harus dibayar nantinya.

Jadi, Haejin merasa uang seribu juta yang diberikan Eric memberatkannya.

"Sebenarnya, saya ingin mampir ke toko lukisan Jason Chang karena saya sedang berada di Hong Kong. Kau tahu jumlah lukisan cat minyak yang sangat banyak di tempat itu, kan?"

Apakah itu suatu kebetulan?

"Wow... Aku baru saja membeli lukisan David dari toko Jason Chang, dan kita hampir pergi ke sana lagi?"

"David? Jacques-Louis David?"

Eric terlihat lebih terkejut daripada saat dia membicarakan asbak.

"Ya, saya ke sana bukan untuk membeli untuk diri saya sendiri, tetapi untuk membantu orang lain. Namun, saya benar-benar tidak menyukai tempat itu. Dia hanya membentangkan lukisan-lukisan seolah-olah dia seseorang yang hebat dan menyuruh kami memilih... dia terang-terangan mencoba menipu orang!"

"Lupakan saja itu. Jadi? Lukisan David yang mana yang kamu beli? Kamu tidak akan membicarakannya jika lukisan yang kamu taksir itu palsu..."

"Kenapa? Kamu ingin membelinya?"

"Jika itu milik David, tentu saja, aku harus membelinya. Berapapun harganya."

Itu adalah kehidupan yang luar biasa. Untuk membeli apapun yang diinginkan... tiba-tiba, Haejin bertanya-tanya berapa banyak perbuatan baik yang harus ia lakukan untuk terlahir sebagai Eric Holton di kehidupan selanjutnya.

"Apa yang kau lakukan di kehidupan sebelumnya sehingga kau terlahir dengan sendok perak seperti itu?"

"Hhh... Saya juga tidak tahu. Jika saya tahu, saya akan melakukan banyak perbuatan baik sekarang. Tidak ada jaminan bahwa perbuatan baik saya akan membuat saya terlahir seperti ini lagi di kehidupan berikutnya, jadi saya hanya menikmati kehidupan ini. Hahaha!"

Eric tertawa terbahak-bahak. Kemudian, dia menatap Haejin.

"Oh, meskipun kau tidak sekaya aku, kau memiliki kemampuan yang hebat. Kau pasti telah melakukan banyak perbuatan baik di kehidupan terakhirmu. Pokoknya, lupakan lelucon tak berguna ini, dan katakan padaku. Sejauh yang saya tahu, tidak ada lukisan David yang tidak ditemukan di toko Jason Chang. Kalau begitu, pasti ada di museum atau galeri... apa itu?"

"Kau tahu lukisan David yang berjudul The Death of Marat, kan?"

Tentu saja, dia tahu. Eric terkejut. Haejin bisa melihat matanya membesar.

"Kau bilang lukisan yang kau beli itu asli? Tapi lukisan itu ada di Museum Seni Rupa Kerajaan Belgia!"

"Aku tidak mengatakan bahwa lukisan yang di Brussel itu palsu. Hanya saja David membuat dua lukisan."

"Apa yang kamu bicarakan? Dua lukisan?"

Haejin menjelaskan sejarah lukisan itu kepada Eric. Namun, ia merasa sulit untuk percaya.

"Tidak mungkin..."

"Kalau kau tidak percaya, tidak usah percaya. Tapi setidaknya, aku rasa begitu."

"Huh... jika ada orang lain yang mengatakan padaku apa yang baru saja kamu katakan padaku, aku akan menyebut orang itu gila."

"Ekspresimu mengatakan padaku bahwa kamu berpikir seperti itu."

"Sebenarnya, sedikit... oke, aku tidak akan mencoba menyangkal penilaianmu. Hanya saja sangat sulit untuk dipercaya."

"Lagipula kamu tidak akan membelinya. Jadi biarkan saja."

Haejin bersikap tenang sementara Eric berteriak, "Bagaimana aku bisa melepaskannya begitu saja?"

"Ini tidak seperti kau menghabiskan uangmu... apa kau tidak berlebihan? Jika seseorang melihatmu sekarang, orang itu akan berpikir bahwa kau telah membeli David palsu."

"Itu sangat mengejutkan. Lalu, berapa harga yang kamu bayar untuk itu?"

"Seperti yang saya katakan, saya bukan orang yang membelinya, jadi saya tidak bisa mengatakannya. Anda tahu itu adalah aturan tak tertulis. Jangan tanyakan harganya, kecuali jika itu dibeli secara lelang."

"Hah! Saya tidak tahu aturan seperti itu. Tidak ada teman saya yang tahu aturan seperti itu."

"Kalau begitu, itu hanya ada di Korea. Lagi pula, aku bukan pemilik lukisan itu, jadi aku tidak bisa memberitahumu. Tapi untuk memberimu sebuah petunjuk..."

"Sebuah petunjuk?"

"Harganya lebih dari satu miliar won."

Eric tampak kecewa.

"Kalau begitu, kau pikir kau bisa membeli David di bawah satu miliar? Dari Jason Chang?"

Mereka terus berbicara tentang Kematian Marat untuk waktu yang lama, kemudian mereka pergi ke hotel yang telah dipesan Eric.

Haejin berencana untuk segera kembali, namun Eric menghentikannya, mengatakan bahwa dia tidak boleh segera kembali setelah datang jauh-jauh ke Hong Kong. Ditambah lagi, dia ingin Haejin bertemu dengan seseorang.

Mereka beristirahat sejenak, kemudian Eric mengajak Haejin ke restoran di hotel yang sama. Dia telah membuat reservasi sebelumnya. Saat mereka masuk ke dalam, ada seorang pria tua dengan rambut putih yang sedang menunggu mereka.

Eric tersenyum dan menundukkan kepalanya. Haejin merasa ia bersikap sangat sopan pada pria tua itu.

"Sudah lama tidak bertemu, tuan."

"Apa itu dia?"

Pria tua itu tampak seperti orang Yahudi. Usianya pasti sekitar tujuh puluh tahunan.

"Ya, Pak. Aku belum pernah melihat penilai yang lebih baik dari dia secara pribadi."

Haejin membungkuk.

"Halo. Saya Park Haejin."

"Nama orang Korea selalu sangat tidak biasa. Haejin... sulit untuk diucapkan, tapi saya rasa saya harus membiasakan diri. Senang berkenalan dengan Anda, saya Anthony Goldberg."

Haejin meraih tangannya dan menjabatnya. Eric tersenyum padanya dan menunjuk sebuah kursi.

"Duduklah, kau adalah pahlawan hari ini."

Haejin tidak tahu apa yang sedang terjadi, jadi dia tidak bisa berkata apa-apa. Oleh karena itu, dia hanya duduk.

Anthony mengangkat botol anggur dan mengisi gelas Haejin.

"Saya pikir penilai yang baik pantas untuk dikagumi. Karena alasan itu, aku sangat bersemangat dan gugup. Apa kau mengerti?"

Tentu saja tidak... Anthony terlihat sangat kaya. Kenapa dia gugup karena Haejin?

"Aku tidak tahu."

"Kau tidak percaya padaku. Namun, itu benar. Keselarasan antara artefak yang hebat dan penilai selalu membuatku berseru. Ketika saya mendengar tentang seorang penilai Asia yang tahu banyak tentang lukisan barat, saya ingin bertemu dengan Anda."

"Terima kasih... tapi bolehkah saya bertanya mengapa?"

"Dalam hal bisnis, hubungan antar manusia sangatlah penting. Satu komentar bisa membawa kesuksesan atau kegagalan, daripada menganalisis dan berasumsi berdasarkan statistik..."

Dia bisa saja mengatakan apa saja...

"Apakah Anda akan memberikan hadiah kepada seseorang?"

Pria tua itu tersenyum dengan anggur di mulutnya.

"Ya, saya butuh hadiah untuk keluarga kerajaan di Arab Saudi. Namun, ada masalah kecil. Saya ingin Anda menangani masalah itu. Apakah itu mungkin?"

"Saya tidak tahu apakah Anda mengetahui hal ini, tetapi bayaran saya lebih tinggi daripada penilai lainnya. Saya mengambil 1% dari harga yang ditaksir. Apakah Anda masih ingin mempekerjakan saya?"

"Saya rasa Anda layak untuk itu. Eric ini lebih akurat tentang orang daripada artefak."

"Baiklah kalau begitu, saya akan mengambil pekerjaan itu."

"Saya akan menjelaskan detailnya besok. Hari ini, Anda harus beristirahat."

"Kalau begitu..."

Haejin meninggalkan ruangan. Eric mengikutinya dan melingkarkan lengannya di bahu Haejin.

"Sekarang, ayo kita pergi makan malam, hanya kau dan aku."

"Tapi siapa dia? Dan apa yang dia inginkan dariku?"

Eric masuk ke ruangan lain, duduk dan berbicara. Dia terlihat serius.

"Ingat apa yang pernah kukatakan padamu sebelumnya? Tentang sumber artefak lelang pribadi yang mencurigakan itu."

Haejin teringat percakapan yang mereka lakukan di rumah Eric.

"Ya, tapi apa hubungannya dengan ini?"

"Pria tua yang baru saja kau temui itu adalah satu-satunya orang yang dikenal di antara para peserta lelang."

"Apa?"

Eric mengambil garpunya dan memukul-mukul meja dengan garpu itu.

"Saya dengar ada pepatah di Asia, untuk menangkap harimau, pergilah ke gua harimau. Aku akan pergi ke gua, jadi periksa saja apakah harimau itu ada di sana. Oke?"