Di waktu yang sama,

Di tanah milik Tuan Muda Na Yul-ryang di dalam tempat suci Perkumpulan Surga dan Bumi.

Tuan Muda Na Yul-ryang, duduk dengan nyaman bersandar pada kursi kepala, menenggak secangkir alkohol dalam satu tegukan dan kemudian melemparkannya ke lantai.

-Bruk!

Saat cangkir itu pecah, sudut mulut Na Yul-ryang melengkung ke atas.

Melihat ini, orang kepercayaannya, Mo Yak tertawa kecil dan berkata,

“Apakah kamu begitu senang?”

“Tentu saja saya senang.”

Setelah pengasingannya, dia telah mencari pria itu, tetapi ketika dia tiba-tiba menghilang, antusiasmenya mendingin untuk sementara waktu.

Terlahir dengan niat membunuh bawaan dan tanpa emosi, dia telah menjalani kehidupan tanpa hambatan karena bakat bela diri alaminya.

Karena itu, tidak ada seorang pun kecuali tuannya, Pemimpin Perkumpulan Masyarakat Langit dan Bumi, dan dua Lima Raja yang memegang gelar Delapan Bintang, yang bisa membangkitkan minatnya.

Bahkan para murid yang bersaing untuk posisi penerus hanyalah anak-anak muda baginya, gagal membangkitkan respon apapun.

Tapi kemudian, orang itu muncul.

“Mok Gyeong-un.

Monster yang dia temui untuk pertama kalinya dalam hidupnya.

Dia tumbuh selama pertarungan mereka dan melampaui tembok bahkan sebelum dia dewasa.

Tidak hanya itu, meskipun dia menerima bantuan dari Seomdokwang kemudian, dia bahkan berhasil mengalahkan Na Yul-ryang.

Sejak saat itu, Na Yul-ryang menemukan ketertarikan pada kehidupan untuk pertama kalinya.

Karena dia mengembangkan keinginan yang tulus untuk membunuh seseorang.

Ini jelas merupakan sebuah emosi.

-Mengepal!

Na Yul-ryang mengepalkan tinjunya dan kemudian mengendurkannya.

Sudah berapa lama dia menunggu orang itu muncul?

[Ini adalah misi rahasia, jadi aku tidak bisa mengungkapkannya.]

[Apakah di dalam atau di luar?]

[Aku juga tidak bisa mengungkapkannya.]

Satu-satunya hal yang dia pelajari melalui Wakil Ketua Perkumpulan adalah satu fakta.

Bahwa pria itu sedang menjalankan misi rahasia untuk Ketua Perkumpulan.

Sementara itu, kondisi Ketua Perkumpulan memburuk dengan cepat, dan dia terjebak dalam perenungan karena proposal yang diajukan kepadanya oleh Dewan Penatua.

Dan sekarang, akhirnya, Mok Gyeong-un muncul.

-Gedebuk!

Tuan Muda Na Yul-ryang berdiri.

Mo Yak mengerutkan kening dan berkata,

“Tuan Muda. Tentunya Anda tidak berencana untuk pergi membunuhnya sekarang?”

“Apakah ada alasan untuk menunggu lebih lama?”

“Tidak sekarang.”

Mendengar kata-kata itu, Na Yul-ryang menatap Mo Yak dengan mata dingin dan berkata,

“Apa maksudmu, tidak sekarang?”

Sudah berapa lama dia menunggu hari untuk melawan pria itu lagi?

Dan sekarang, apakah dia mencoba menahannya?

Saat dia mengungkapkan ketidaksenangannya, Mo Yak, yang tampaknya telah membaca suasana hatinya, dengan hati-hati berkata,

“Dia telah kembali setelah menyelesaikan misi rahasia yang diberikan oleh Ketua Masyarakat. Tapi bukankah ada sesuatu yang aneh?”

Mendengar kata-kata ini, Na Yul-ryang mengangkat alisnya dan kemudian menjawab,

“... Dia pergi ke Klan Bayangan tanpa menemui Guru, katamu?”

“Ya, dan tidak seperti saat dia menghilang, dia muncul melalui gerbang utama organisasi.”

Mendengar kata-kata Mo Yak, mata Na Yul-ryang menyipit dan sudut mulutnya terangkat.

“Dia takut dibuang seperti alat bekas, sepertinya.”

“Itulah satu-satunya cara untuk memikirkannya untuk saat ini. Dia mungkin belum mengetahui kondisi Ketua Perkumpulan, tetapi melihat bagaimana dia langsung menuju ke Klan Bayangan, yang bisa dianggap sebagai sekutu, bukannya cabang utama...”

Pada penilaian ini, Na Yul-ryang mendecakkan lidahnya.

Dia telah berpikir bahwa meskipun awalnya seorang sandera dari faksi yang benar, pria itu telah menarik perhatian Guru dan menerima misi rahasia karena bakat bela dirinya yang luar biasa, tetapi apakah dia hanya pion yang bisa dibuang?

Untuk ditahan oleh asal-usul belaka.

“Keberuntungan sepertinya tidak berpihak padanya.”

“Itu tidak perlu kita khawatirkan. Tapi kita belum tahu. Bisa jadi dia takut dibuang, tetapi ada juga sedikit kemungkinan dia langsung menuju ke Klan Bayangan atas perintah Ketua Masyarakat.”

“...Apakah itu?”

“Ya.”

Apa yang dikatakan Mo Yak yang harus mereka waspadai adalah kemungkinan yang terakhir.

Jika itu hanya yang pertama, tidak akan ada masalah dalam berurusan dengannya.

Namun, jika itu yang terakhir, itu berarti mengganggu seseorang yang menjalankan misi rahasia Ketua Perkumpulan.

“Jadi apa yang kau sarankan untuk kami lakukan?”

“Tidak perlu bagimu untuk bergerak secara langsung atau bagi kami untuk mengungkapkan tangan kami, Tuan Muda.”

“Apa kau bilang kita harus membiarkannya?”

“Tidak. Kita punya bidak yang paling cocok, bukan?”

“Bidak yang cocok? ... Oh. Maksudmu dia?”

Mendengar kata-kata Tuan Muda Na Yul-ryang, Mo Yak mengangguk dan menjawab dengan senyum tipis.

“Ya, bukankah kau berencana untuk mengujinya? Untuk melihat apakah dia benar-benar berpaling dari Nona Wi So-yeon dan pihak Raja Pedang Terang.”

“Pikiran licikmu memang...”

“Aku tidak mengerti mengapa kau terus menyebutnya licik ketika ada kata-kata yang lebih baik seperti strategi atau taktik.”

“Itu semua sama saja.”

Mendengar kata-kata Tuan Muda Na Yul-ryang, Mo Yak menampar bibirnya.

Kemudian dia berdiri dan berkata,

“Kalau begitu saya akan meminta izin Anda dan menggerakkannya.”

Tuan Muda Na Yul-ryang menatap Mo Yak.

Meskipun akan lebih mudah untuk bergerak secara langsung daripada metode ini, tentu saja bukan situasi yang baik untuk bertindak gegabah sekarang.

Oleh karena itu, tidak ada salahnya menguji melalui orang itu.

“Lakukan seperti yang kamu inginkan.”

Na Yul-ryang mengangkat bahu dan duduk.

Saat izinnya diberikan, Mo Yak mengangkat sudut mulutnya dengan licik dan berkata,

“Hehehe. Bahkan jika dia menggunakan strategi menderita luka daging, tidak seperti dengan faksi Wi So-yeon yang bersekutu dengannya atau Woo Ho-rang, murid utama Raja Pedang Cerah, dia akan mengambil tindakan yang tepat kali ini, bahkan jika hanya untuk pertunjukan. Jika dia tidak beruntung, dia mungkin akan berakhir dengan setengah lumpuh.”

Mendengar kata-kata ini, Na Yul-ryang mendengus.

Meskipun lawannya adalah yang terburuk, jika dia menjadi setengah lumpuh karena ini, maka dia tidak memenuhi syarat untuk bersaing dengan dirinya sendiri sekarang.

***

Sementara itu,

Ekspresi Ketua Klan Bayangan Hwan Ya-seon mengeras.

Byeok, pengawal dan orang kepercayaannya, tidak ada bedanya dengan tangan kanannya.

Untuk orang seperti itu yang tiba-tiba mengarahkan pedang ke punggungnya, dia tidak bisa tidak merasa bingung.

Dia secara pribadi telah memilih Byeok ketika dia masih yatim piatu, mengajarinya seni bela diri, dan membesarkannya, jadi dia tidak pernah memiliki keraguan sedikit pun tentang kesetiaannya.

Tapi sekarang orang ini telah mengkhianatinya?

Meskipun dia adalah pemimpin Klan Bayangan, yang berurusan dengan departemen intelijen dan mata-mata, ini agak sulit dipercaya.

“... Byeok. Apakah kau benar-benar mengkhianatiku?”

“Saya hanya mengikuti Tuan Mok Gyeong-un.”

“Beraninya kau!”

Suara Hwan Ya-seon sedikit meninggi saat ketenangannya pecah.

Bagian lehernya yang tidak ditutupi oleh topeng kulit manusia memerah karena kecewa.

Itu mungkin reaksi yang wajar, karena ia percaya bahwa ia telah dikhianati oleh seseorang yang ia percayai.

Namun, kenyataannya bukanlah pengkhianatan.

Byeok hanya dirasuki oleh Biksu Iblis, pelayan roh setia Mok Gyeong-un.

Bagi Hwan Ya-seon, yang tidak mengetahui prinsip-prinsip seni mistik, roh pendendam, atau roh jahat, hubungan ini tidak dapat dimengerti, tetapi satu hal yang pasti,

'... Ini sudah tidak beres.

Dia menilai bahwa semuanya menjadi kacau.

Hwan Ya-seon dengan hati-hati menekan titik akupuntur Laogong di telapak tangan kirinya dengan jari tengah.

Bersamaan dengan itu, ia membuka mulutnya sambil mengeluarkan tawa khasnya.

“Ohoho. Mereka mengatakan seseorang tidak boleh memelihara binatang berambut hitam.”

“......”

Seperti layaknya pemimpin faksi yang berurusan dengan mata-mata, dia terampil dalam mengendalikan emosinya.

Lagipula, jika sudah pasti muridnya Mok Gyeong-un dan orang kepercayaannya Byeok telah mengkhianatinya, ia tidak bisa terus menerus terjebak dalam perasaan kecewa.

Saat ini, ia harus menemukan cara untuk menerobos situasi yang tidak menguntungkan ini.

Pemimpin Klan Bayangan Hwan Ya-seon, yang terus memeras otaknya, memelototi Mok Gyeong-un dan terus berbicara.

“Sangat disayangkan.”

“Apa itu?”

“Kakekmu, Wali Zhang, mungkin akan meratap di akhirat jika dia mengetahui kemerosotanmu dalam meninggalkan sekte.”

Mendengar kata-kata ini, sebuah cahaya aneh berkedip-kedip di mata Mok Gyeong-un.

Ketika dia pertama kali mengetahui bahwa Pemimpin Klan Bayangan Hwan Ya-seon adalah anggota Ordo Keyakinan Api, dia telah mengarang situasi untuk menipunya, memanggil kakeknya seorang guru tua yang tidak dikenal dan berpura-pura menjadi anggota Ordo Keyakinan Api.

Namun secara kebetulan, kakeknya memang seorang anggota Ordo Keyakinan Api.

Pada saat itu, Ketua Klan Bayangan Hwan Ya-seon berbicara seolah-olah dia tahu siapa kakek Mok Gyeong-un.

[Karena dia merahasiakannya darimu sampai akhir, sulit untuk memberitahumu dengan segera. Tapi yang pasti dia adalah sosok yang cukup tinggi di sekte kami].

Anehnya, kata-kata itu benar.

Dia secara tak terduga telah mendekati kebenaran.

“Sungguh menarik.”

“Menarik? Apakah kamu mengatakan ini tentang situasi saat ini?”

“Ya, aku tidak pernah berpikir orang yang ada dalam pikiranmu adalah dia, Tuan.”

Mendengar jawaban Mok Gyeong-un, Ketua Klan Bayangan Hwan Ya-seon mengerutkan kening.

Meskipun dia cukup cerdas untuk menyimpulkan banyak hal dari petunjuk kecil, dia merasa sulit untuk memahami maksud di balik kata-kata Mok Gyeong-un saat ini.

Namun, saat ini, pikirannya lebih terfokus untuk melarikan diri dari tempat ini daripada berbicara dengan Mok Gyeong-un.

Hwan Ya-seon, yang telah menekan titik akupuntur Laogong di telapak tangan kirinya, mengendurkan otot-otot di lengannya.

Pada saat itu,

-Pa pa pa pa pak!

Sesuatu jatuh ke lantai dari daging lengan kirinya.

Saat benda itu menyentuh tanah,

-Pu pu pu pu pu peng!

Asap abu-abu mulai mengalir keluar.

Melihat hal ini, Biksu Iblis yang merasuki Byeok dan mengarahkan pedang ke punggung Hwan Ya-seon buru-buru mencoba menundukkannya dengan teknik Telapak Sutra Emas.

Namun,

-Pa pak!

Seketika itu juga, Hwan Ya-seon menghindari tangan Biksu Iblis dalam sekejap mata dengan teknik tubuh yang bergoyang seperti pohon willow, lalu meraih pergelangan tangannya dan memelintirnya,

-Krek!

-Gedebuk!

Dia menendang dadanya.

Meskipun dia ditangkap dari belakang, Pemimpin Klan Bayangan Hwan Ya-seon juga seorang master tertinggi.

Dia bukanlah lawan yang dapat dengan mudah ditundukkan dengan tubuh Byeok, yang telah mencapai puncak supremasi.

Dan,

-Whoosh!

Saat itu, asap telah menyebar ke segala arah.

Byeok, yang menghirupnya, mengerutkan kening.

Saat ia menghirup asap, ia merasakan tubuhnya lemas dan mulai menegang.

Tampaknya itu adalah kabut beracun.

Melihatnya kejang-kejang saat tubuhnya menegang, Hwan Ya-seon mendecakkan lidahnya dan berkata,

“Kau sendiri yang menyebabkan hal ini terjadi. Ketua Klan sangat menyayangimu.”

Kabut beracun ini adalah kartu truf Hwan Ya-seon.

Itu adalah campuran racun yang melumpuhkan dan berbagai racun lainnya, yang selalu disembunyikan di lengan kirinya melalui operasi.

Diciptakan untuk digunakan dalam situasi terburuk, kabut ini merupakan kabut yang kuat yang dapat menyebar hingga sekitar dua puluh jang.

Tentu saja, seorang ahli tenaga dalam dapat menghalanginya dengan sirkulasi qi, tetapi mereka harus membuang waktu untuk melakukannya untuk sementara waktu.

'Saya tidak yakin apakah itu akan berhasil pada seorang master yang telah melampaui dinding.

Satu-satunya kekhawatiran adalah bahwa Mok Gyeong-un adalah master dari Alam Transformasi.

Setelah melihatnya bertarung dengan Ketua Perkumpulan, dia tahu bahwa kemampuannya telah melampaui kemampuannya sendiri, itulah sebabnya dia menggunakan kartu trufnya.

Apakah ini akan berhasil pada Mok Gyeong-un atau tidak, masih belum pasti, tapi dia harus mencoba melarikan diri dengan Pendeta Api Suci pada saat ini.

-Jepit!

Pemimpin Klan Bayangan Hwan Ya-seon, yang akan dengan cepat bergerak menuju kereta, tanpa sadar ragu-ragu.

Hal ini disebabkan oleh Qi sejati yang sangat besar yang memenuhi sekelilingnya.

'Qi sejati macam apa ini?

Energi itu begitu kuat sehingga membuat seluruh tubuhnya merinding.

Itu terjadi pada saat itu juga.

-Dusss!

Kabut abu-abu, yang telah begitu tebal hingga menutupi pandangan di sekitarnya, tiba-tiba mulai bergerak dengan cepat.

Kabut ini menciptakan aliran tunggal.

Aliran itu,

“Mungkinkah itu?

Pemimpin Klan Bayangan, Hwan Ya-seon, mengangkat kepalanya.

Kabut yang telah menyebar luas dan bergerak secara bertahap menyempit ke atas, membentuk pusaran.

Melihat hal ini, Hwan Ya-seon tercengang.

Qi sejati yang sangat besar yang memenuhi sekelilingnya menjebak kabut, membuatnya berputar dan mengirimnya ke atas.

Akhirnya, kabut abu-abu yang telah berputar-putar dan melonjak ke atas benar-benar menghilang.

'Ini tidak mungkin...'

Untuk dapat menghilangkan kabut beracun dengan qi sejati saja.

Ini adalah sesuatu yang tidak pernah dia perkirakan.

Siapa yang bisa melakukan hal ini?

Hanya mereka yang berada di tingkat Delapan Bintang atau di atas di antara Lima Raja yang bisa menangani hawa sejati sejauh ini, bukan?

Tidak, ini seharusnya hanya mungkin bagi seseorang seperti Ketua Perkumpulan.

Dalam pandangannya, dia melihat Mok Gyeong-un mengulurkan tangannya dan sedikit mengangkat jari telunjuknya.

Qi sejati yang mengalir dari ujung jarinya sangat menakjubkan.

'!?'

Mata Ketua Klan Bayangan Hwan Ya-seon membelalak.

Apakah anak itu Mok Gyeong-un yang melakukan ini?

Tanpa sadar ia menelan ludah, mulutnya telah kering tanpa ia sadari.

Dia tahu bahwa kecepatan perkembangan seni bela dirinya sangat cepat, melebihi ekspektasinya.

Tapi ini di luar dugaannya.

Apa yang sebenarnya telah terjadi selama beberapa bulan dia pergi dalam misi rahasia itu?

-Crack! Retak!

Hwan Ya-seon, yang terlalu terkejut untuk berbicara, menoleh ke arah suara yang datang dari sampingnya.

Di sana, orang kepercayaan dan pengawalnya, Byeok, tidak hanya menggerakkan tubuhnya yang kaku, tapi,

-Hiss!

Cairan hitam, yang diduga adalah racun, terlihat mengalir dari ujung sepuluh jarinya.

'Apa? Apakah dia... mengeluarkan racun dari tubuhnya?

Dan dalam waktu sesingkat itu?

Meskipun seni bela diri Byeok sangat bagus, karena dilatih secara pribadi olehnya, dia tidak mungkin merespon secepat ini setelah tiba-tiba terkena kabut beracun.

Apa yang sebenarnya terjadi?

Saat dia kebingungan,

-Creeeeak!

Pintu kereta terbuka.

Seseorang turun, bersandar pada sebuah tongkat, dan saat Hwan Ya-seon melihat orang itu, berbagai emosi yang kompleks menyelimuti matanya.

“Pendeta Api Suci.

Dia bertanya-tanya apakah akan tiba saatnya dia bisa bertemu dengannya lagi setelah dia dipenjara di penjara bawah tanah istana kekaisaran.

Namun di sinilah dia, melihatnya lagi seperti ini.

Bahkan di tengah-tengah krisis, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak merasakan gelombang emosi.

-Giling!

Apa yang harus dia lakukan?

Tidak peduli betapa menggembirakannya reuni ini, dia tidak bisa menyerahkannya kepada Perkumpulan Surga dan Bumi di sini.

Bahkan dengan mengorbankan nyawanya sendiri, dia harus membawanya keluar dari organisasi, tapi...

Saat itu.

“Ketua Klan Ya-seon.”

Dia memanggilnya.

Dia ingin segera memanggil Pendeta Api Suci dan memberikan penghormatan, tapi takut ada mata dan telinga dari departemen intelijen yang dikirim oleh pihak Ketua Perkumpulan, dia tidak bisa buru-buru menjawab.

Saat Hwan Ya-seon hendak memberi isyarat kepadanya untuk tidak berbicara, Pendeta Api Suci mengucapkan kata-kata yang tidak pernah dia duga.

“Segera turunkan tubuhmu dan berikan penghormatan kepada orang itu.”

“Apa yang kau katakan...”

“Orang yang ada di depan matamu adalah penguasa Api Suci yang sebenarnya.”