Haa... Haa...

Tubuh roh Cheong-ryeong yang terperangkap dalam penjara kayu perak sangat lemah.

Dia sudah melemah karena formasi jimat dan kayu perak, tapi setelah menggunakan Nafas Penstabil Kekosongan, yang menghabiskan energi paling banyak di antara kehalusan Delapan Teknik Penghancuran Pikiran, dia telah mencapai kondisi yang berbahaya.

Dia mencoba bertahan dengan sekuat tenaga, tapi bahkan kesadarannya perlahan-lahan menjadi kabur.

'Mortal... Aku ingin tahu apakah Mortal baik-baik saja?

Meskipun dia berada di ambang kehancuran saat mencoba menyelamatkannya, dia tidak menyesalinya.

Bahkan jika dia tidak bisa mencapai balas dendamnya, jika dia bisa menyelamatkan Mortal saat ini, dia akan puas dengan itu.

Itu adalah perasaan jujurnya.

Hanya ada satu hal yang dia sesali.

'... Sayang sekali... aku tidak bisa... melihatmu... sebelum aku pergi.

Di luar kematian, pemusnahan total.

Kematian makhluk tanpa akhirat, itulah yang sangat dia sesali.

Saat ia semakin pingsan, bahkan untuk membuka matanya pun menjadi sulit, dan kelopak matanya mulai menutup perlahan-lahan.

Pada saat itu.

-Bang!

Pintu hancur dan seseorang memasuki rumah jerami itu.

Dia melihat ke arahnya dengan mata setengah terpejam,

“Cheong-ryeong!”

Suara yang sangat ingin didengarnya mencapai telinganya.

Matanya, yang tadinya hampir menghilang setelah menghabiskan seluruh energi rohnya, tiba-tiba membelalak.

Mok Gyeong-un, yang mendekati tempatnya, dengan kejam merobek jimat-jimat yang ada di lantai dan kemudian,

-Krak!

Dia bahkan menghancurkan kayu perak dengan tangan kosong.

Saat jimat dan kayu perak itu semuanya hancur, karena hubungan dengan energi luar telah pulih sepenuhnya, tubuhnya yang telah menyusut seketika kembali ke ukuran semula.

-Desir desir desir!

Namun, meskipun ukurannya kembali normal, tubuh roh Cheong-ryeong masih sangat lemah karena kerusakan yang signifikan pada energi rohnya.

Melihat Mok Gyeong-un, mata Cheong-ryeong memerah dan dia hampir tidak bisa menahan air matanya yang hampir keluar.

-Kau... Bagaimana kau...

Dia telah berusaha melepaskannya dari karmanya dengan segala cara.

Dia tidak ingin dia terluka dan menderita karena dia, yang pada akhirnya akan dimusnahkan apapun yang terjadi.

Itulah mengapa dia mencoba untuk memikul semuanya sendiri.

Tapi mengapa dia masih mencoba mendekatinya seperti ini sampai akhir?

-Gedebuk!

Pada saat itu, Mok Gyeong-un memegang kedua bahu Cheong-ryeong, dan dia bisa melihat kelegaan di wajahnya.

Melihat Mok Gyeong-un menatapnya dengan penuh kasih sayang dengan wajah yang cerah, Cheong-ryeong akhirnya menangis.

-Isak tangis.

Mok Gyeong-un memeluknya dengan erat.

Diliputi rasa haru, dia menangis saat berbicara dengan Mok Gyeong-un.

-Maafkan aku... maafkan aku... seharusnya aku menjauh... tapi saat aku melihatmu... aku membenci diriku sendiri karena aku begitu bahagia dan lega.

“Tidak apa-apa. Semuanya baik-baik saja.”

Mok Gyeong-un menghiburnya, membelai kepalanya sambil memeluknya.

Dalam pelukannya, dia tidak bisa menghentikan air matanya dan terus menangis sedih.

Meskipun dia pikir dia siap untuk menanggung semuanya, saat dia melihat Mok Gyeong-un, sulit untuk mengendalikan emosi yang meluap dari dalam dirinya.

Kepada dirinya yang seperti ini, Mok Gyeong-un berkata.

“Kamu menyuruhku untuk mempercayai orang lain. Sekarang kau juga mempercayaiku.”

-AKU... AKU...

“Aku akan melindungimu. Jadi jangan pernah meninggalkan sisiku.”

-Swish!

Mendengar kata-kata dari Mok Gyeong-un ini, Cheong-ryeong, yang telah menangis, memeluk tubuhnya dengan kedua tangan.

Dia tidak bisa lagi menyangkalnya.

Bagian yang dia tempati di dalam dirinya telah tumbuh terlalu besar.

***

“Guru Cheol Su-ryeon!”

“Haa... Haa... Aku telah menunjukkan penampilan yang tidak sedap dipandang. Kepada saudara sedarah orang itu.”

Nenek Jahat mendecakkan lidahnya, melihat tangannya yang penuh dengan luka.

Jika Mok Gyeong-un tidak mengalihkan kekuatannya dan berhenti di tengah jalan, tubuhnya mungkin benar-benar terbelah menjadi dua.

Mendengar hal ini, ia lebih merasakan sensasi daripada kemarahan.

Dia secara alami berpikir bahwa bakat seni bela diri terhebat yang pernah dilihatnya sejauh ini adalah orang itu.

Tapi ini benar-benar tak terlukiskan.

Dia hanyalah penjelmaan dari monster.

Ada banyak orang yang menjadi lebih kuat saat bertarung, tapi itu biasanya terjadi pada tahap yang lebih mendasar. dia meraih dimensi yang lebih tinggi dari ilmu pedang di tingkat alam ini.

'Pedang yang melampaui puncak ilmu pedang... Apa yang harus saya sebut ini?

Itu adalah pedang yang tampaknya mendekati esensi dari ilmu pedang.

Dia berhenti di tengah jalan, tetapi jika dia telah menyelesaikan serangan tunggal yang penuh dengan fokus tunggal dari niat membunuh ini, dia akan benar-benar melampaui puncak ilmu pedang.

Mungkin tidak akan ada yang tidak bisa dipotong oleh pedang itu.

Sambil terus mengagumi, Jin Ye-rin bertanya padanya.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“Ya, aku baik-baik saja. Luka seperti itu akan sembuh dengan cepat.”

Saat dia berkata, darah yang mengalir dari telapak tangannya yang robek perlahan-lahan berhenti.

Nenek Jahat Cheol Su-ryeon menunjukkan ini dan kemudian bertanya.

“Tapi siapa sebenarnya orang itu?”

“Dia adalah seseorang yang menerima ajaran dari Pedang Jahat Bulan[1].”

“Pedang Jahat Bulan? Hah?”

Dia memakai ekspresi tidak percaya.

Jadi inilah mengapa setiap teknik pedangnya terasa sangat familiar.

Nenek Jahat Cheol Su-ryeon mendecakkan lidahnya dan berkata.

“Orang tua itu... tidak, aku tidak tahu kalau Pedang Jahat Bulan masih hidup. Ketika orang itu mengundangnya untuk ikut, dia bilang dia akan hidup sesuai dengan tatanan alam dan yang lainnya.”

“Ah...”

“Ah, saya minta maaf.”

Memikirkannya, jika Jin Ye-rin adalah saudara sedarah orang itu, dia bukannya tidak terkait dengan Pedang Jahat Bulan.

Dia adalah ayah mertua orang itu.

Merasa telah melakukan kesalahan, Cheol Su-ryeon meminta maaf.

“Tidak, tidak. Tidak apa-apa.”

Jin Ye-rin menggelengkan kepalanya mendengar ini.

Dia telah mendengar dari ayahnya bahwa Nenek Jahat Cheol Su-ryeon telah hidup lebih lama dari Tetua.

Tapi itu tidak penting saat ini.

“Yang lebih penting, saya minta maaf karena tidak sopan saat kita bertemu, Tuan Cheol Su-ryeon.”

-Gedebuk!

Jin Ye-rin mengatupkan kedua tangannya untuk memberi hormat.

Mendengar hal ini, Nenek Jahat Cheol Su-ryeon melambaikan tangannya, mencoba membatalkan penghormatannya.

“Tidak, kamu tidak perlu memikirkan hal-hal seperti itu. Aku adalah pelayan setia orang itu. Kau, sebagai saudara sedarah orang itu, tidak perlu menunjukkan sikap seperti itu.”

“Tidak. Bahkan jika kau melayani orang itu, apa yang akan kukatakan akan membuatmu tidak sopan, Tuan Cheol Su-ryeon.”

“Tidak sopan?”

-Gedebuk!

Jin Ye-rin berlutut di atas kedua lututnya di tanah, tidak puas hanya dengan memberi hormat.

“Tidak, apa yang kau lakukan? Tolong cepat bangun.”

“Tidak, aku tidak bisa melakukan itu.”

Mendengar hal ini, Cheol Su-ryeon yang kebingungan mencoba membuatnya berdiri, tapi dia tidak bisa bergerak.

“Bagaimana kau bisa melakukan ini? Jika kau melakukan ini, aku tidak akan bisa menghadapi orang itu. Tolong berdiri.”

“Aku tidak bisa sampai Guru Cheol Su-ryeon setuju untuk membantu.”

“Apa?”

Mendengar kata-katanya yang meminta bantuan, Cheol Su-ryeon mengerutkan alisnya.

Dia sudah menduga ada alasan mengapa mereka datang ke tempat tersembunyi ini, tapi dia tidak menduga sikap yang begitu serius.

“Nona muda...”

“Ayahku, pemimpin sekte muda terakhir, bersama dengan Benteng Mushang, Sekte Darah... bahkan banyak sekte seni bela diri dimusnahkan dan dikorbankan pada hari bencana besar.”

“......”

Mendengar kata-kata dari Jin Ye-rin, ekspresi Cheol Su-ryeon membeku.

Dia telah mendengar tentang hari bencana besar dari mereka yang menyusup ke sini.

Mereka mengatakan bahwa tingkat dunia bela diri telah menurun drastis sejak saat itu.

Namun, dia tidak pernah membayangkan cerita ini akan mencakup Benteng Mushang dan Sekte Darah.

Bahkan jika mereka tidak sehebat pada masa orang itu, dia pikir Benteng Mushang dan Sekte Darah masih akan tetap solid karena keturunan yang melanjutkan garis keturunan.

“Aah.

Cheol Su-ryeon kemudian menatap langit yang retak karena formasi yang rusak.

'... Apakah kekhawatiran orang itu menjadi kenyataan?

Orang itu berkata.

Semua yang ada akan membusuk, dan itu tidak akan berbeda dengan Benteng Mushang atau Sekte Darah.

Apakah itu benar-benar terjadi?

Meskipun sudah lama sejak orang itu pergi, itu benar-benar sulit dipercaya.

Baginya, yang merasa pahit, Jin Ye-rin terus berbicara dengan suara yang sungguh-sungguh.

“Pada hari bencana besar, banyak binatang spiritual dan bahkan binatang roh mengamuk dan mencoba menghancurkan dunia manusia. Pada saat itu, banyak pahlawan dari Dataran Tengah, termasuk kakek saya, maju dan mengorbankan diri untuk menghentikannya.”

“......”

“Namun, ini bukanlah kejadian yang alami. Ayah saya, pemimpin sekte muda terakhir, menemukan bahwa hal itu disebabkan oleh orang-orang tertentu. Organisasi itu masih utuh dan sekali lagi...”

-Swish!

Pada saat itu, sebelum dia selesai berbicara, Cheol Su-ryeon mengangkat tangannya.

Jin Ye-rin menatapnya bingung dengan sikapnya yang tidak bisa dimengerti.

Lalu Cheol Su-ryeon,

-Gedebuk!

Berlutut seperti dirinya, mengatupkan kedua tangannya sebagai tanda hormat, dan membuka mulutnya.

“Saya minta maaf. Aku mengerti apa yang ingin kau tanyakan, Nona muda, tapi aku tidak bisa meninggalkan tempat ini.”

“Apa?”

Jin Ye-rin, yang belum mengajukan permintaan apapun, tidak bisa menyembunyikan kebingungannya.

Dia telah berpikir bahwa jika wanita ini, yang telah mencapai ketenaran besar bahkan di dunia seni bela diri lama dan memiliki seni bela diri yang melebihi Tujuh Surga yang disebut sebagai puncak dunia seni bela diri saat ini, membantu mereka, mereka dapat dengan lebih mudah melenyapkan musuh di belakang layar.

Tapi ditolak bahkan sebelum mengajukan permintaan, dia tidak bisa tidak merasa kecewa.

Selain itu, bukankah dia adalah pelayan setia orang itu?

Bagaimana bisa dia menolak begitu dingin bahkan tanpa mendengarkan semuanya?

“Tuan Cheol Su-ryeon.”

“Aku sudah menerima hukuman dari orang itu untuk menjaga tempat ini dan membersihkan karmaku.”

“Membersihkan karma Anda?”

“Meskipun semua ahli bela diri mengumpulkan banyak karma, aku telah membunuh banyak wanita dan anak-anak tak berdosa untuk menyelamatkan mataku yang buta dan rahim ini.”

“......”

Mendengar kata-kata Nenek Jahat Cheol Su-ryeon, yang diucapkan dengan tenang seolah-olah mengaku, Jin Ye-rin sejenak kehilangan kata-kata.

Meskipun dia telah mendengar cerita lama dari ayahnya, dia tidak tahu persis alasan mengapa dia disebut penjahat besar.

Namun, tak disangka, karma yang ditanggungnya jauh lebih kuat dari orang biasa.

Melihat ekspresi terkejutnya, Cheol Su-ryeon berbicara dengan suara getir.

“Aku mengumpulkan pahala untuk membersihkan karmaku di sini, dan aku bersumpah pada orang itu atas hidupku. Bahwa apapun yang terjadi, aku tidak akan meninggalkan tempat ini.”

“Ah...”

Sebuah desahan keluar dari bibir Jin Ye-rin.

Dia mengira ini adalah kesempatan untuk mendapatkan tidak hanya teknik terlarang tetapi juga sekutu terbaik.

Tapi harapan itu runtuh begitu saja.

Kemudian Nenek Jahat Cheol Su-ryeon berkata kepadanya, yang tidak bisa menyembunyikan kekecewaannya.

“Namun, alasan orang itu meninggalkanku di sini bukan hanya untuk membersihkan karmaku.”

“Apa maksudmu?”

“Tolong ikuti aku.”

Nenek jahat Cheol Su-ryeon berdiri dan membimbingnya menuju rumah jerami.

Saat mereka memasuki rumah jerami,

'!?'

Mok Gyeong-un ada di sana sendirian.

Mendengar hal ini, Cheol Su-ryeon melihat batang kayu perak yang patah dengan mata waspada.

Mungkinkah roh pendendam itu tidak dapat bertahan pada akhirnya dan dimusnahkan?

Jika itu yang terjadi, dia mungkin harus melawan pria ini lagi.

Tapi kemudian,

“Apa kau tahu tentang teknik terlarang?”

Mok Gyeong-un tidak marah sama sekali.

Sebaliknya, dia sangat tenang.

Bingung dengan hal ini, Cheol Su-ryeon bertanya, berharap itu mungkin terjadi.

“... Kemana perginya roh pendendam itu?”

“Itu bukan urusanmu, monster tua.”

“Kamu!”

Untuk sesaat suaranya hampir meninggi, tapi Cheol Su-ryeon segera meredakan amarahnya.

Tidak ada gunanya melawan pria ini lagi; dia hanya akan dirugikan.

Sejak dia bersumpah untuk tidak membunuh, mereka yang memiliki kekuatan yang sama atau lebih besar darinya menjadi musuh yang tidak bisa dia hadapi.

Apa kau benar-benar mengalahkan monster tua itu?

Suara Cheong-ryeong sampai ke telinga Mok Gyeong-un.

Cheong-ryeong, yang tubuh rohnya telah rusak hingga hampir musnah saat terjebak di dalam kayu perak, dengan sukarela memasuki boneka kayu itu untuk memulihkan energi rohnya.

Cheong-ryeong tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya melihat Nenek Jahat agak kewalahan dalam aura.

Mengira dia bisa melakukan ini bahkan pada seorang penjahat besar dari dunia persilatan lama, dia bertanya-tanya di mana batas dari orang fana ini.

Sementara itu, Jin Ye-rin, yang berada di belakang mereka, menghela nafas dan berkata.

“Tuan Muda Mok. Aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi jika kesalahpahaman ini sudah jelas, tolong hentikan sekarang.”

Mendengar perkataannya, Mok Gyeong-un mengangkat bahunya dengan ringan.

Kemudian Cheol Su-ryeon memelototi Mok Gyeong-un dengan ekspresi tidak senang, lalu membawa sebuah kotak kayu yang ada di sudut rumah jerami dan meletakkannya di atas meja.

Mendengar hal ini, Jin Ye-rin bertanya dengan suara bingung.

“Apa ini?”

“Ini adalah pengaturan yang ditinggalkan orang itu.”

“Orang itu meninggalkannya?”

“Ya, silakan buka sendiri.”

Saat Cheol Su-ryeon mendesak, mengulurkan tangannya, Jin Ye-rin ragu-ragu sejenak sebelum membuka tutup kotak kayu itu dengan ekspresi tegang.

-Klik!

Ketika dia membukanya, ada sebuah potongan kayu tua dan sebuah buku di dalamnya.

Mata Jin Ye-rin bergetar saat melihat tulisan di sampul buku itu.

天遁 星明劍法

[Seni Pedang Bintang Bercahaya yang Tersembunyi di Surga]