Wilayah Sembilan Puncak Naga adalah wilayah yang terdiri dari sembilan puncak dewa. Dulunya tersembunyi di antara celah-celah ruang, kini wilayah itu dihuni oleh pegunungan yang luas.

Sembilan puncak dewa itu bagaikan sembilan naga raksasa yang melingkar dan meraung menuju surga.

Menurut penguasa domain, ketika Penguasa Naga Primal Chaos menghilang, Domain Naga yang asli hancur. Sisa-sisa domain itu direbut oleh berbagai faksi, masing-masing mengambil sebagian sumber dayanya.

Nine Peak Dragon Domain telah bertindak lebih awal daripada kebanyakan pihak, mengklaim lebih dari yang seharusnya. Di sisi lain, beberapa ahli naga terlalu lambat dan jujur sehingga mereka hanya mendapatkan sumber daya yang tidak diinginkan orang lain. 

Itulah sebabnya Domain Naga Long Chen berada di ambang kehancuran, sementara Domain Naga Sembilan Puncak tetap menjadi pusat kekuatan besar dengan sumber daya yang melimpah.

Namun, meskipun mereka kaya, mereka masih saja memandang dengan penuh keserakahan kepada saudara-saudara mereka yang kelaparan. Keserakahan, tampaknya, bukan hal yang unik bagi umat manusia.

Meskipun terletak di dalam pegunungan, gunung-gunung itu tampak seperti rumput biasa di bawah kekuatan puncak-puncak dewa yang menjulang tinggi. Domain Naga Sembilan Puncak terlihat dari jarak beberapa liga.

Tiba-tiba langit bergetar.

Jutaan Sarang Sepuluh Ribu Naga melesat di udara. Suara gemuruhnya memekakkan telinga, membuat banyak burung dan binatang buas berlarian.

Semua Sepuluh Ribu Sarang Naga ini menuju langsung ke Domain Naga Sembilan Puncak.

Di garis depan terbanglah sarang terdepan, membawa Legiun Darah Naga dan para jenius surgawi terkuat dari Domain Naga. Darah mengalir deras di pembuluh darah mereka, dan amarah yang tak terdengar membara di dalam diri mereka.

Penguasa domain dan para petinggi lainnya tidak dapat menyembunyikan kekhawatiran mereka, tetapi mereka tidak mengatakan sepatah kata pun. Bagaimanapun, mereka telah mempercayakan Domain Naga mereka kepada Long Chen. Mulai saat ini, mereka tidak akan lagi memegang kendali.

Long Chen diam-diam menatap ke arah Nine Peak Dragon Domain saat mereka mendekat. Dia tampak sangat tenang.

Dia tahu persis apa yang perlu dilakukan.

Dan dia tahu dia bisa melakukannya.

Ya, dia harus melakukannya.

“Bos, apa rencananya?” tanya Guo Ran.

“Begitu kita masuk,” kata Long Chen, suaranya mantap, “kita bunuh pemimpin mereka dan incar Penguasa Berdaulat mereka. Adapun mereka yang berada di bawah level Penguasa Berdaulat… bunuh mereka atau tinggalkan mereka. Aku tidak peduli.”

“Ah…” Sang penguasa wilayah tak dapat menahan diri untuk tidak mendesah.

Membunuh pemimpin mereka? Begitu saja? Bukankah ini gila? Setiap Wilayah Naga memiliki kolam keberuntungan karma. Setelah diaktifkan, kolam itu dapat secara drastis memperkuat kekuatan Penguasa Berdaulat mereka.

Dulu ketika wilayah kekuasaan mereka diserang, penguasa wilayah itu memilih untuk bertahan saja—takut bahwa pengaktifan kolam suci akan menghancurkan keturunan mereka.

Namun, Nine Peak Dragon Domain tidak memiliki kekhawatiran seperti itu. Mereka hanya perlu mengaktifkan kolam dewa mereka dan melawan balik.

Oleh karena itu, penguasa domain berasumsi Long Chen akan mengamankan kendali atas kumpulan keberuntungan karma dan urat nadi naga mereka terlebih dahulu, memanfaatkannya untuk memaksa musuh agar tunduk.

Tetapi sebaliknya, Long Chen ingin menyerbu masuk dan langsung melakukan pembunuhan.

“Apa kau yakin tentang itu? Wilayah Naga Sembilan Puncak memiliki lebih dari dua puluh Penguasa Berdaulat. Kekuatan mereka yang sebenarnya jauh melebihi kita. Kita harus mempertimbangkan strategi yang berbeda…” desak leluhur ras naga merah.

“Jangan khawatir. Serahkan saja semuanya padaku,” jawab Long Chen dengan percaya diri.

“Tapi nenek moyang naga mereka kemungkinan besar adalah Penguasa Berdaulat sejati!”

“Tidak apa-apa. Bahkan jika mereka adalah Penguasa Sejati, kita masih bisa bertarung.”

Melihat ke arah penguasa wilayah dan leluhur naga, Long Chen berkata dengan sungguh-sungguh, “Sebenarnya, kita tidak punya pilihan. Kita sudah terpojok. Merebut Wilayah Naga Sembilan Puncak adalah satu-satunya cara untuk bertahan hidup dalam pertempuran berikutnya, jadi kita harus melakukannya. Tidak ada jalan lain untuk maju.”

Penguasa wilayah itu mengangguk. “Kami telah mempercayakan Wilayah Naga kepadamu, Long Chen. Lakukan apa yang menurutmu benar. Orang tua seperti kami menjadi lebih berhati-hati seiring bertambahnya usia. Namun, era ini milikmu—kaum muda. Kami akan mendukungmu semampu kami.”

Setelah jeda sebentar, Long Chen berkata, “Wilayah Naga Sembilan Puncak selalu mencoba melahap kita. Kita hanya membalas dendam. Jangan merasa bersalah. Namun, mereka masih kerabat kita, jadi tidak semuanya pantas mati. Hanya petinggi yang ingin melahap kita yang harus disingkirkan.

“Untuk menghindari jatuhnya korban yang tidak perlu, kita harus menyerang dengan cepat dan keras. Bunuh Penguasa Berdaulat segera untuk mengejutkan mereka agar menyerah. Itulah satu-satunya cara untuk mencegah pertempuran sampai mati. Jika kita berhasil, kita akan mempertahankan kekuatan kita dan mereka.”

Beralih ke Chi Wufeng, Mo Yang, dan murid elit lainnya, Long Chen memerintahkan, “Begitu pertempuran dimulai, kekacauan akan meletus. Aku ingin kalian menghentikan tunas Penguasa mereka. Lumpuhkan mereka, tetapi jangan bunuh mereka. Kecuali jika nyawa kalian dalam bahaya.”

“Dimengerti.” Chi Wufeng dan yang lainnya mengangguk. Mereka semua tahu bahwa Dragonblood Legion akan menjadi penyerang utama. Melawan Penguasa Berdaulat masih di luar jangkauan mereka.

Meskipun menyakitkan, mereka menerima kenyataan. Jika Long Chen membuat keputusan ini, pasti ada alasannya.

“Tuan Domain, aku butuh bantuanmu dan para tetua lainnya untuk membantu Chi Wufeng. Kurangi jumlah korban di mana pun yang kau bisa,” Long Chen menambahkan.

Mendengar ini, leluhur naga merah itu membantah, “Mengapa kita tidak menjadi bagian dari serangan utama? Kita masih Penguasa Berdaulat. Apakah menurutmu kita terlalu tua untuk berguna?”

Para leluhur naga lainnya mencoba menariknya kembali, tetapi amarah lelaki tua itu terlalu bombastis.

Long Chen tersenyum. “Kau salah paham. Usia bukanlah kelemahan, jadi bagaimana mungkin aku menganggapmu tidak berguna? Namun, tidak seorang pun dari kalian yang telah bertempur dalam pertempuran berskala besar selama bertahun-tahun. Tiba-tiba membunuh kerabatmu sendiri… Aku yakin itu akan membuatmu merasa tidak enak badan, tidak peduli bagaimana kau menahannya.

“Legiun Darah Nagaku berbeda. Meskipun kami memiliki darah naga di pembuluh darah kami, kami tetap manusia. Kami telah melatih diri untuk memandang orang lain bukan berdasarkan ras—tetapi berdasarkan apakah mereka kawan atau lawan. Kejelasan itu membuat bilah pedang kami tetap kokoh. Bagi kami, membunuh mereka tidak akan membebani hati kami.

“Dan lebih dari itu, aku tidak bisa mengambil risiko kau menunjukkan belas kasihan di saat kritis. Itu bisa membahayakan semua orang. Prajurit Dragonblood-ku telah hidup dan berdarah di medan perang. Mereka tidak akan membuat kesalahan seperti itu.

“Mengenai peranmu—jangan kira aku memberimu pekerjaan yang mudah. Kau harus melindungi rakyat kita… dan juga musuh dari kematian yang tidak perlu. Pikirkan tingkat kendali dan penilaian sepersekian detik yang dibutuhkan untuk ini. Itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan anak muda biasa. Aku hanya bisa mempercayakan ini padamu.”

Perkataan Long Chen langsung meredakan ketegangan.

Meskipun kemarahan leluhur naga merah itu membuat semua orang merasa canggung, Long Chen tidak menegurnya. Sebaliknya, Long Chen memberinya muka dan menegaskan nilainya. Para tetua lainnya mengangguk dalam diam sebagai tanda penghargaan.

Bagaimanapun, mereka adalah Penguasa Berdaulat. Diberitahu bahwa mereka tidak dibutuhkan di medan perang utama akan melukai harga diri mereka.

“Ingat, Long Chen adalah komandannya,” kata penguasa wilayah itu dengan tegas. “Perintahnya tidak boleh dipertanyakan.”

Dia memastikan semua orang mendengarnya dengan jelas. Jika Long Chen harus menjelaskan setiap perintah, tidak akan ada yang bisa dilakukan. Kewenangan harus mutlak di medan perang.

“Bersiaplah!” seru Long Chen.

LEDAKAN!

Tepat saat itu, Sarang Sepuluh Ribu Naga mereka menghantam penghalang Domain Naga Sembilan Puncak. Cahaya surgawi berkedip, menahan serangan itu hanya dalam sekejap sebelum penghalang itu hancur.

Alarm berbunyi di seluruh Domain Naga Sembilan Puncak.

Perang telah dimulai!