Melihat kemarahan Qing Yi, Long Chen menatapnya dengan ekspresi serius.

“Harus kuakui… kulitmu benar-benar bagus.”

“Anda…”

Qing Yi hampir tidak bisa berkata apa-apa. Dia khawatir tentang hidupnya, dan di sinilah dia, memuji kulitnya.

“Nona Qing Yi, terima kasih atas niat baikmu. Tapi aku yakin dengan kekuatanku, jadi jangan khawatir,” Long Chen menambahkan, akhirnya menghentikan godaannya. “Namamu Qing Yi [1] ? Kalau begitu, kau pasti dari ras naga biru besar. Itu membuatmu menjadi kultivator elemen kayu, kan? Kekuatan hidupmu kuat. Aku harus merepotkanmu untuk membantuku pulih—kalau tidak, akan butuh waktu lama bagiku untuk pulih sendiri.”

Qing Yi menghela napas. Dia tidak bodoh. Pasti ada makna yang lebih dalam ketika Pelindung Domain menyuruhnya membantu Long Chen pulih. Dia tahu bahwa dia harus memperingatkan Long Chen, dan dia berharap Long Chen mundur dari pertarungan.

Bahkan jika Long Chen tidak mundur, dia setidaknya perlu memahami kekuatan Xue Tu yang mengerikan. Kalau tidak, dia akan berjalan menuju kematiannya sendiri. Namun, dia tampaknya menganggap semua ini sebagai lelucon.

Karena tidak ada hal lain yang bisa dilakukan, Qing Yi meletakkan tangannya di punggung Long Chen. Saat berikutnya, seekor naga biru besar muncul di udara, dan Long Chen merasakan energi agung mengalir ke tubuhnya.

Ras naga biru mengembangkan seni pendukung. Di bawah tangan Qing Yi, luka Long Chen sembuh dengan cepat.

Tiba-tiba dia teringat pada Liu Ruyan dan Chu Yao. Mereka juga memiliki kekuatan yang sama, terutama Chu Yao. Kekuatan pendukungnya jauh melampaui Liu Ruyan, dan juga lebih kuat dari Qing Yi.

“Tunggu aku…”

Memikirkan bagaimana mereka berpisah, Long Chen merasakan sakit di hatinya. Kalau saja dia cukup kuat saat itu, tragedi di Hutan Iblis Abadi tidak akan pernah terjadi.

Long Chen berpacu dengan waktu, dan dia tidak bisa menyia-nyiakan satu kesempatan pun untuk tumbuh lebih kuat. Dia harus memasuki Domain Berdaulat.

Tiba-tiba, seluruh tubuh Long Chen bergetar. Gelombang vitalitas mengalir deras melalui dirinya. Dalam sekejap, ia merasa benar-benar segar kembali—kekuatannya pulih ke puncaknya.

“Terima kasih banyak!” Long Chen menangkupkan tinjunya ke arah Qing Yi.

Qing Yi menatapnya, ekspresinya bertentangan. Sambil menggertakkan giginya, dia berkata, “Aku akan memberitahumu beberapa kartu truf Xue Tu. Mungkin itu akan membantumu bertahan hidup. Namun, aku hanya tahu beberapa. Dia punya lebih banyak rahasia, dan… apa maksud tatapan itu?”

Saat Qing Yi berbicara, dia melihat ekspresi Long Chen berubah sangat aneh—sebagian merasa tersentuh dan sebagian merasa geli. Itu terlihat aneh.

“Darah naga yang mulia mengalir di nadiku, dan aku punya harga diri. Aku akan memberitahumu sekarang—Xue Tu tidak bisa mengalahkanku.”

Nada bicara Long Chen tegas. Tanpa menunggu tanggapannya, dia berbalik dan berjalan menuruni gunung.

Qing Yi menghela napas dalam hati. “Pelindung Domain, aku sudah melakukan yang terbaik.”

…

Panggung bela diri kuno diselimuti cahaya surgawi yang berkilauan. Itu adalah peninggalan dari era kekacauan purba, berbentuk seperti papan catur raksasa.

Meskipun tidak memiliki formasi pertahanan, ia dapat menahan serangan berkekuatan penuh dari Penguasa Berdaulat bertubuh ganda.

Ditempa dari logam abadi dari era kekacauan, panggung bela diri sangat tahan lama. Di Domain Hukum Naga Langit, itu adalah medan perang yang diperuntukkan bagi Penguasa Berdaulat sejati—bukan Penguasa semu yang telah kehilangan api Penguasa mereka karena berlalunya waktu.

Hari ini, dua murid Heaven Saint berdiri di atas panggung ini, dan para jenius surgawi ras naga telah lama berkumpul untuk menonton.

Ruang di sekitar panggung terbatas, jadi hanya generasi muda yang diizinkan untuk melihatnya secara langsung. Yang lain hanya bisa menonton melalui formasi.

Xue Tu sudah berada di atas panggung, auranya yang tadinya liar kini tampak sangat tenang. Dia tampak seperti orang yang berbeda.

Long Chen melangkah ke atas panggung, mengetuknya pelan dengan jarinya, dan mendengar bunyi logam yang tajam. Dia mengangguk.

“Tingkat ketahanan ini sudah cukup.”

“Tahap ini bahkan tidak bisa ditembus oleh Penguasa Berdaulat bertubuh ganda. Kau tidak akan menyesal kalah di sini,” kata Xue Tu dingin.

“Bukankah seharusnya tentang penyesalan karena meninggal di panggung ini?” tanya Long Chen sambil tersenyum.

Xue Tu mendengus. “Jangan khawatir, aku tidak akan membunuhmu. Aku hanya akan mengajarimu bahwa kamu tidak pantas bersikap sombong di hadapanku.”

Senyum Long Chen semakin dalam. Sambil mengangguk, dia berkata, “Tetap tenang setelah begitu banyak pembantaian… Kamu tidak kehilangan dirimu karena haus darah. Itu tidak buruk.”

Sejak awal, Long Chen sudah tahu bahwa Xue Tu adalah pembunuh yang kejam. Namun, meskipun auranya berlumuran darah, dia tidak menunjukkan niat membunuh yang sebenarnya terhadap Long Chen.

Ras naga dikenal karena kepekaannya. Mereka hidup untuk kebebasan dan membenci keterikatan. Karena Xue Tu telah membunuh banyak ahli, dan pertumpahan darah tidak menghabisinya, ini menunjukkan bahwa tekadnya sangat kuat.

Xue Tu berkata dengan dingin, “Nada bicaramu sangat menyebalkan. Kau tidak memenuhi syarat untuk menilaiku. Keluarkan kekuatan penuhmu. Aku tahu kau kuat, tetapi itu tidak akan mengubah hasilnya. Kau akan kalah hari ini. Pertarungan ini terkait dengan kejayaan ras nagaku, jadi aku tidak akan membiarkanmu lolos!”

“Kalau begitu, lebih baik kita berhenti bicara dan gunakan tinju kita saja!”

Segalanya menjadi sunyi senyap.

Semua mata tertuju ke panggung. Para jenius naga yang berkumpul menyaksikan dengan napas tertahan. Xue Tu bukanlah ahli terkuat mereka, tetapi gaya bertarungnya yang ganas telah menjadikannya legenda hidup di antara mereka.

Banyak sekali ahli naga yang mengidolakannya.

Namun, tidak ada satu pun dari mereka yang berbicara. Mereka sepenuhnya fokus pada pertempuran.

Tiba-tiba, jubah Long Chen dan Xue Tu mulai berkibar. Tekanan tak terlihat tiba-tiba melonjak keluar dari keduanya.

“Mulai!” kata mereka serempak.

Dalam sekejap mata, keduanya lenyap.

LEDAKAN!

Sebuah ledakan dahsyat meletus dari tengah panggung bela diri. Ruang berputar liar saat tinju Long Chen dan Xue Tu bertabrakan.

Angin astral menderu ke luar, menciptakan tekanan yang menyesakkan yang menyelimuti kerumunan. Namun, panggung bela diri kuno itu tidak bergeming sedikit pun.

Saat gelombang kejut pertama menghantam, udara dipenuhi ledakan yang berderak. Dalam satu tarikan napas, keduanya telah bertukar puluhan pukulan hebat.

Keduanya terlalu cepat, sehingga sebagian besar penonton hanya dapat melihat bayangan mereka saja.

Semua jenius surgawi dari Domain Hukum Naga Langit merasa gembira. Bagaimanapun, mereka jarang mendapat kesempatan untuk melihat Xue Tu bertarung.

Yang mengejutkan semua orang, meskipun serangan Xue Tu semakin cepat dan kuat, Long Chen masih dapat mengimbanginya dengan stabil.

“Tidak heran orang itu begitu sombong. Dia punya kekuatan untuk mendukungnya,” gumam seseorang, tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya.

Meskipun mereka tidak menyukai Long Chen, intensitas duel tersebut telah menarik perhatian mereka. Semakin lama dia bertahan, semakin besar kemungkinan mereka akan menyaksikan teknik-teknik surgawi Xue Tu yang terkenal.

Intensitas pertempuran mereka terus meningkat. Setiap benturan di antara mereka mengirimkan gelombang kejut yang beriak di angkasa. Setiap pukulan membebani dada kerumunan, membakar darah mereka karena kegembiraan.

LEDAKAN!

Setelah pertukaran ledakan terakhir, kedua petarung berpisah.

“Pertempuran sesungguhnya dimulai sekarang!”

Di luar panggung, Qing Yi menyaksikan dengan diam, tetapi hatinya dipenuhi kekhawatiran. Xue Tu telah berkata bahwa dia tidak akan membunuh Long Chen. Namun dalam pertempuran seperti ini, siapa yang bisa mempercayai janji seperti itu?

________________________________________

1. Qing = biru langit. ☜