Dari jari Long Chen, bintik-bintik cahaya bintang mulai mengembun di dahi Su Yu, perlahan menyatu dengan lautan pikirannya.

Tak lama kemudian bintik-bintik cahaya bintang muncul di sekujur tubuhnya. Saat auranya berfluktuasi, cahaya bintang berubah menjadi energi astral yang mengalir melalui anggota tubuhnya.

Long Chen tidak membuang waktu menjelaskan Seni Sungai Langit Berbintang secara terperinci. Sebaliknya, ia langsung mencapnya ke dalam tubuhnya menggunakan energi astral, menanamkan seluruh teknik itu di dalam dirinya. Ia bisa mencernanya nanti—yang penting sekarang adalah meletakkan fondasinya.

Setelah dua jam, transmisi selesai.

Su Yu perlahan membuka matanya, merasakan cahaya bintang mengalir melalui dirinya. Energi asing namun kuat mengubahnya dari dalam ke luar. Rasanya seolah-olah dia telah terlahir kembali.

Dia begitu gembira hingga dia berlutut sekali lagi, tetapi Long Chen mengangkatnya sambil tersenyum.

“Saya sudah selesai menyampaikan teknik kultivasi. Di masa depan, kita hanya berteman. Tidak perlu formalitas.”

Su Yu sangat tersentuh setelah mempelajari teknik kultivasi surgawi Starry River Sage yang tak tertandingi. Rasanya seperti pai daging besar baru saja jatuh di kepalanya—begitu besarnya hingga membuatnya linglung.

“Ingatlah bahwa kamu adalah murid dari Starry River Sage. Setelah kamu mencapai tingkat tertentu, kamu akan memenuhi syarat untuk menyebarkan ajarannya,” kata Long Chen.

“Maksudmu… aku bisa mentransmisikan teknik ini ke orang lain?” Su Yu bertanya, menatap Long Chen dengan tidak percaya.

Dia tahu betul bahwa teknik kultivasi tingkat tinggi dianggap sebagai rahasia besar di dunia kultivasi. Faktanya, mempelajari atau mengajarkannya tanpa izin adalah kejahatan berat—pengkhianatan yang tidak dapat dimaafkan di sekte mana pun.

Bahkan dalam Aliansi Empat Kardinal, teknik terbaik dan kemampuan surgawi mereka memiliki batasan ketat. Menyebarkannya kepada orang lain sama sekali dilarang.

“Seni Sungai Langit Berbintang tidak memiliki tabu seperti itu,” kata Long Chen. “Semakin banyak orang yang mengolahnya, semakin baik. Kau akan mengerti alasannya seiring waktu. Untuk saat ini, teruslah berlatih. Sirkulasikan energi astralmu, biasakan diri dengannya—tetapi berhati-hatilah. Kekuatan ini bersifat eksplosif. Jika kau terluka saat menyesuaikan diri dengannya, itu akan merepotkan.”

“Ya.”

Su Yu segera mulai mengedarkan Seni Sungai Langit Berbintang. Dia tampaknya telah sepenuhnya melupakan krisis di luar sana.

Long Chen kembali berkultivasi juga, meskipun sebagian kesadarannya tetap terpusat pada dunia di balik tembok.

…

Tiga hari berlalu.

Long Chen sekarang dapat mengaktifkan delapan puluh persen rune berat batang perak kedua. Sekarang, dia merasa sangat percaya diri. Kekuatannya telah tumbuh hingga terasa seperti tubuhnya akan meledak jika dia tidak melepaskannya.

Sementara itu, Su Yu telah memasuki kondisi transformasi yang mendalam. Cahaya bintang mengalir lembut di sekelilingnya, dan di belakangnya, sungai berbintang yang cemerlang berkilauan. Bahkan Long Chen tidak bisa tidak mengagumi bakatnya.

Jika dia tumbuh di tempat seperti Sovereign Mountain, dia akan setara dengan Spirit Awakener. Bakatnya terbuang sia-sia di Four Cardinal Alliance.

Meskipun menjadi sosok yang diperebutkan banyak sekte, dia memilih tetap setia pada aliansi yang sedang berjuang ini.

Jika bukan karena Long Chen, bakatnya ini akan terkubur seumur hidup. Namun sekarang, bakatnya akhirnya mulai berkembang, dan tingkat kemajuannya bahkan mengejutkan Long Chen.

Tepat saat itu, penghalang dan seluruh kota bergetar. Teriakan kaget terdengar di seluruh jalan.

Long Chen dan Su Yu segera bergegas keluar dari ruang kultivasi.

Di luar, makhluk iblis yang tak terhitung jumlahnya menyerang penghalang—pertama adalah Penguasa Berdaulat Tingkat Surga di garis depan, diikuti oleh gelombang Penguasa Berdaulat Tingkat Surga kedua.

Kekuatan gabungan mereka menyebabkan seluruh penghalang bergetar dan goyang. Di dalam kota, semua ahli menjadi pucat.

“Bagaimana ini mungkin?!”

Ekspresi Su Yu berubah drastis. Awalnya, mereka hanya menghadapi makhluk iblis tingkat Kaisar surgawi. Beberapa Penguasa Langit pertama muncul kemudian, tetapi ini…

Kini seluruh garis depan terdiri dari para Penguasa Langit Tingkat Pertama, dan di belakang mereka, ratusan Penguasa Langit Tingkat Kedua telah tiba.

Mengatakan dia tidak takut adalah sebuah kebohongan. Jika penghalang itu runtuh, tidak akan ada yang selamat.

“Mana bala bantuan kita!? Sudah berhari-hari!”

“Apakah kita telah ditinggalkan?”

“Penghalang itu tidak akan bertahan lama melawan begitu banyak makhluk iblis. Kita akan mati…”

Kepanikan menyebar seperti api di seluruh kota. Bahkan Tuan Kota Li Dongcheng tampak muram.

“Teruslah kirimkan sinyal bahaya!” perintahnya dari atas tembok kota, sambil menoleh ke seorang tetua di sampingnya.

Sang tetua menggelengkan kepalanya. Dengan suara berat yang dipenuhi keputusasaan, ia menjawab, “Tuan Kota, kami telah menyiarkan sinyal tanpa henti. Mereka telah menerimanya… tetapi… inilah hasilnya.”

…

Pada saat itu, jauh di dalam ruangan tersembunyi di kota, sebuah piring giok bersinar dengan ganas, melepaskan alarm yang menusuk telinga.

Namun, suara dan energinya diredam oleh lapisan formasi. Para penjaga yang ditempatkan di luar tidak tahu apa yang terjadi di dalam.

Di tengah kegelapan, sosok tertentu mengeluarkan senyum dingin dan menyeramkan. Denyut panik sinyal marabahaya itu hanya membuatnya semakin senang.

…

Tanpa pilihan lain, Li Dongcheng pergi mencari Long Chen.

“Teman muda Mo Nian,” kata Li Dongcheng, mendekati Long Chen dengan ekspresi serius, “pasti ada yang salah dengan sinyal bahaya kita. Tidak ada bala bantuan yang datang bahkan setelah sekian lama, mereka juga tidak menjawab panggilan kita. Kota ini sudah mencapai batasnya. Begitu batu roh kita habis, penghalang akan runtuh… dan kita semua akan dibantai. Apakah kau punya cara untuk mengatasi krisis ini?”

Li Dongcheng telah menyelidiki dan mengetahui bahwa Mo Nian bukanlah sosok yang tidak dikenal. Dia telah berpartisipasi dalam penyerangan sepuluh ribu ras. Selain itu, prestasi tempurnya menonjol di antara massa.

Dalam situasi yang mengerikan ini, Li Dongcheng hanya bisa meminta bantuan Mo Nian. Mungkin dia punya cara lain untuk memanggil bala bantuan atau cara lain untuk mengatasi kesulitan mereka.

Sebelum Long Chen sempat menjawab, Penatua Xu menatapnya dan mencibir, “Semua masalah ini dimulai setelah dia tiba. Menurutku, makhluk-makhluk iblis ini datang karena dia.”

Su Yu langsung marah, tetapi Long Chen menahannya dengan tangannya.

Melihat tetua berwajah keledai ini, Long Chen berkata, “Penatua Xu, Anda begitu tenang sejak awal. Saya tidak pernah melihat Anda khawatir sedikit pun, seolah-olah semuanya berada di bawah kendali Anda. Anda tidak akan punya rencana, bukan?”

“Aku? Apa rencanaku? Apakah menurutmu orang tua sepertiku takut mati? Dalam kasus terburuk, kita akan maju bersama. Aku bisa menggunakan tubuhku untuk memberi waktu bagi anak-anak Aliansi Empat Kardinal agar bisa bertahan hidup sedikit lebih lama!” kata Penatua Xu.

Mendengar ini, banyak orang yang terkesan. Meskipun kepribadiannya menyebalkan, mungkin dia benar-benar rela mati demi aliansi.

“Wah, betapa mulianya!” seru Long Chen sambil bertepuk tangan sekali. “Kalau begitu, mari kita beri kamu kesempatan untuk membuktikannya.”

Tanpa peringatan, tangan Long Chen terjulur. Penatua Xu bahkan tidak punya waktu untuk melawan sebelum sebuah kekuatan yang tak tertahankan mengangkatnya ke udara dengan mencengkeram tenggorokannya.

“Apa yang kau lakukan?! Bebaskan Tetua Xu!” Li Dongcheng dan yang lainnya berteriak kaget dan marah.

“Pergi!”

Long Chen melambaikan tangannya dan mengirim Penatua Xu terbang.

Dengan suara pelan, Penatua Xu melewati penghalang itu bagaikan batu yang melompati air—dan mendarat tepat di tengah-tengah makhluk iblis.