Gelombang suara itu membelah udara bagaikan taring bulan sabit, ketajaman dan kecepatannya membuat banyak penonton tercengang.

“Kemampuan surgawi Sekte Sitar benar-benar mengerikan,” gumam salah satu pakar.

LEDAKAN!

Tepat saat bilah sonik itu mencapai Long Chen, ia tiba-tiba berhenti.

Sebuah tangan astral telah menangkapnya.

“Apa?!”

Terdengar suara tertahan. Serangan dewa yang bahkan Penguasa Langit ketiga tidak berani mengabaikannya, ditangkap dengan satu tangan?!

Ekspresi Wei Wuqing berubah. Serangan itu dipenuhi dengan energi surgawi. Itu adalah gerakan khas Sekte Sitar, yang mampu membunuh Penguasa Berdaulat yang tidak siap menghadapinya.

Namun, Long Chen menangkapnya dengan satu tangan dengan santai.

“Sekelompok bocah sombong. Orang munafik yang sok suci. Hewan yang memperlakukan kehidupan seperti sampah…” gumam Long Chen, suaranya dipenuhi dengan rasa jijik.

Saat itu, kesannya terhadap Sekte Sitar netral—bahkan mungkin positif, sebagian besar berkat Zi Yan. Namun, semakin banyak yang dia pelajari, semakin dia merasa jijik. Selain Liao Yuhuang, tampaknya tidak ada seorang pun yang berintegritas di antara mereka.

Melalui Kuali Bumi, dia telah mengetahui kebenaran tentang Sitar Iblis Surgawi—dan bahwa Sekte Sitar telah mengeluarkan hadiah untuk Zi Yan. Dan sekarang mereka kembali lagi, membantai ras iblis asli.

Jika dia datang lebih lambat…hasilnya tidak akan terpikirkan.

Hati Long Chen menjadi dingin.

“Kalian semua bisa mati!”

Matanya berubah vertikal, dan semburan cahaya astral menyembur dari ujung jarinya.

LEDAKAN!

Pedang sonik itu hancur dalam hujan cahaya surgawi, dan Long Chen lenyap dalam cahaya cemerlang itu.

“Kotoran!”

Kecapi Wei Wuqing bergetar. Kecapinya bergetar saat manifestasinya berputar, melepaskan lingkaran cahaya surgawi yang melindunginya.

Begitu dia kehilangan jejak Long Chen, rasa takut yang mendalam menyerangnya. Dia tidak ragu-ragu dan langsung memanggil pertahanan yang sempurna.

Namun, sudah terlambat.

RETAKAN!

Sebuah tinju astral menghantam penghalang itu tepat saat terbentuk, menghancurkannya seperti kaca.

Sebagai balasannya, sitar Wei Wuqing melonjak untuk melindungi tuannya dan tinjunya menghantamnya.

Wei Wuqing tercengang. Bahkan setelah menembus perisainya, tinju astral itu masih sangat menakutkan. Qi Darahnya bergejolak di dalam dirinya, dan dia hampir memuntahkan darah.

“Dasar semut sialan… Sepertinya aku harus serius. Baiklah, kau bisa mati bahagia sebentar lagi!” gerutu Wei Wuqing.

Gumpalan api tiba-tiba muncul di sekujur tubuhnya. Kekuatan Sovereign-nya meningkat dengan cepat.

Riak panas dan tekanan menyapu udara, menyapu medan perang.

“Kecambah dewa…! Salah satu legenda di antara Kecambah Penguasa telah muncul!”

“Tunas surgawi? Apa itu?”

“Itu adalah pembudidaya langka, biasanya sekitar satu dari sepuluh ribu tunas Penguasa. Mereka memiliki Akar Roh, Darah Roh, dan Tulang Roh yang sangat seimbang. Akar Roh adalah benih, Darah adalah pupuk, dan Tulang adalah tanah. Para pembudidaya ini dapat membelah dan memelihara beberapa nyala api Penguasa sekaligus, dan setiap nyala api menambah kekuatan mereka. Namun, membudidayakan tunas surgawi sangatlah sulit. Selain bakat dan kemampuan alami, diperlukan sejumlah besar sumber daya untuk mencapai level itu. Jika tidak, tidak ada cara untuk menempuh jalan itu.”

“Satu, dua, tiga… surga, dia punya delapan belas api Penguasa!”

Terengah-engah memenuhi udara.

Untuk memiliki delapan belas api Penguasa dibutuhkan sumber daya untuk menumbuhkan seribu tunas Penguasa biasa. Wei Wuqing jelas merupakan salah satu keajaiban inti Sekte Sitar.

LEDAKAN!

Delapan belas nyala api Penguasa berputar membentuk cincin di sekitar Wei Wuqing, menyatu menjadi pusaran besar. Qi Penguasanya meningkat dengan cepat, mencapai level yang hampir setara dengan Penguasa Langit kedua.

“Long Chen, berbanggalah karena telah dibunuh olehku saat aku dalam kondisi terkuatku,” kata Wei Wuqing.

Wei Wuqing berdiri tegak sambil memegang sitar, kesombongan terpancar darinya bagai raja dewa yang turun.

Namun, Long Chen tetap diam, matanya dipenuhi dengan niat membunuh.

“Dalam kondisi ini, aku bahkan bisa berhadapan langsung dengan Penguasa Langit ketiga! Dibandingkan denganku, kau hanya seekor semut!” seru Wei Wuqing.

Wei Wuqing tidak terburu-buru lagi. Dia ingin menikmati momen itu, menyaksikan ekspresi Long Chen berubah karena takut dan putus asa.

Namun, ekspresi Long Chen tetap datar. Hanya tatapan matanya yang semakin dingin dan tajam.

…

“Para leluhur, tolong bunuh musuh kalian dengan cepat dan bantu Long Chen! Musuhnya terlalu kuat!”

Wanita yang menggendong Yue Xiaoqian berdoa dalam hati. Bagaimanapun, kekuatan Wei Wuqing terlalu besar, dan hanya ahli tingkat patriark yang bisa menandinginya.

Tangan wanita ini gemetar ketakutan, dan tiba-tiba, Yue Xiaoqian terbangun.

Wajahnya sudah agak membaik. Meski masih lemah, efek negatif dari penarikan energinya yang berlebihan sudah mulai memudar.

“Putri suci, kau sudah bangun!” teriak wanita itu lega.

Yue Xiaoqian segera mencari Long Chen. Ketika dia melihat Wei Wuqing dalam kondisi puncaknya, pupil matanya mengecil. Dia belum pernah melihat Kaisar Manusia yang begitu mengerikan sebelumnya.

“Long Chen…” Yue Xiaoqian bergumam, hatinya langsung tenggelam.

Long Chen berbalik dan menatap matanya.

“Xiaoqian,” katanya lembut. “Utang darah harus dibayar dengan darah. Kau sudah cukup menderita. Biarkan aku menanggung beban itu darimu.”

“Chen Panjang…”

Yue Xiaoqian menggigit bibirnya. Semua kesedihannya muncul ke permukaan.

Sejak dia memasuki dunia abadi, dia telah diburu. Dia hanya bisa menyaksikan tanpa daya saat rakyatnya jatuh, masa depan mereka semakin suram setiap harinya.

Namun, dia adalah putri suci ras iblis asli—harapan terakhir mereka. Dia tidak mampu untuk menyerah. Dia tidak punya pilihan selain bertahan, bersikap kuat, dan tetap tersenyum meskipun keputusasaan menggerogoti jiwanya. Tidak peduli seberapa tidak berdayanya dia, dia harus menanggung beban harapan semua orang.

Namun, pada saat ini, kata-kata Long Chen menusuk langsung ke bagian hatinya yang paling lembut dan rapuh.

Air mata mengalir pelan di pipinya.

Di dunia yang luas ini, satu-satunya orang yang benar-benar memahaminya… adalah Long Chen.

“Dasar bodoh, mati saja!”

Melihat Long Chen berani membelakanginya dan berbicara dengan arogan, Wei Wuqing meledak dalam kemarahan. Api Sovereign-nya melonjak, dan dengan raungan, dia menghantamkan tangannya ke sitarnya.

Sebuah anak panah energi besar mulai terbentuk di tali busur. Namun, sebelum anak panah itu sempat melesat, Long Chen sudah berada di depan Wei Wuqing.

Sebuah tangan besar melilit pergelangan tangan Wei Wuqing seperti belenggu besi.

“Aku hanya memberimu waktu untuk berbicara… karena aku menunggu Xiaoqian bangun,” gumam Long Chen, suaranya tenang, dingin, dan tegas.

“Sekarang… kamu bisa mati.”

Dengan itu, cahaya astral meledak darinya seperti ledakan, dan dia menariknya.

Hujan darah turun dari langit.

Seluruh lengan Wei Wuqing robek dari tubuhnya.