“Putra dewa!”

Fan Ji terhuyung tak stabil. Bawahannya bergegas membantunya, dan baru kemudian mereka menyadari auranya tidak stabil—dia jelas terluka.

Sebagai seseorang yang peduli dengan harga diri, Fan Ji memaksakan diri untuk tetap tenang, mempertahankan arogansi dinginnya yang biasa. Namun, saat ia mendengar bahwa tanda jejak Long Can telah dihapus, amarahnya yang terpendam meledak, bersama dengan luka-lukanya. Ia hampir pingsan.

Serangan Long Chen sangat dahsyat. Seandainya Fan Ji tidak dilindungi oleh dua lapis pakaian dewa, ia pasti sudah tercabik-cabik.

“Bagaimana mungkin?! Long Can sendiri yang memasang tanda jejak itu! Seharusnya hanya dia yang bisa menghapusnya. Mungkin Penguasa Berdaulat tahap akhir bisa menghapusnya, tapi apa maksudmu ras iblis asli punya seseorang setingkat itu?!” tanya Fan Ji.

“Kami tidak tahu pasti,” jawab tetua itu dengan getir. “Tapi Tuan Long Can sendiri yang mengirim kabar. Beliau mengonfirmasi bahwa tanda itu telah dihapus.”

“Kapan ini?!” Fan Ji menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri.

“Sekitar lima menit yang lalu,” jawab orang tua itu.

“Apa?! Lalu kenapa kau tidak langsung memberitahuku?!” geram Fan Ji.

“Kau memerintahkan kami untuk tidak ikut campur dalam pertempuran,” kata tetua itu, dengan nada keluhan di suaranya. “Jadi, kami tetap di tempat sesuai instruksi. Ketika pesannya datang, kau sudah pergi. Kami berasumsi kau telah membunuh target yang membawa penanda itu, menyebabkannya menghilang.”

Penanda pelacakan Long Can hanya efektif pada target hidup, dan telah ditempatkan pada Penguasa Berdaulat Tingkat Surga ketiga dari ras iblis asli. Inilah sebabnya hadiah dan hadiahnya mencakup semua ahli ras iblis asli, tetapi tidak termasuk Penguasa Berdaulat Tingkat Surga ketiga.

“Apa gunanya mengatakan semua ini sekarang?! Cepat dan kerahkan semua pasukan kita! Mulai cari mereka! Sekarang!” teriak Fan Ji.

“Putra Dewa, tenanglah,” kata sang tetua, mencoba menenangkannya. “Mereka sudah melarikan diri ke wilayah berbahaya. Kecil kemungkinan mereka akan sampai jauh.”

“Lalu apa yang terjadi kalau mereka melakukannya? Apa kau akan membayarnya dengan kepalamu?!” teriak Fan Ji.

Tetua itu menundukkan kepalanya dalam diam, kilatan dingin melintas di matanya. Si bodoh sombong ini. Bahkan tidak menyadari ketika seseorang mencoba menolongnya. Kau menuai apa yang kau tabur, dan sekarang kau melampiaskan amarahmu pada kami.

Sungguh malang nasib si tetua karena menjadi orang yang mencium kaki anjing gila.

“Apa yang kau lakukan hanya berdiri di sana seperti orang bodoh?! Pergi!” teriak Fan Ji.

“Ya!”

Mereka bergegas pergi.

“Kalian, tetap di sini!” kata Fan Ji sambil tiba-tiba menunjuk ke salah satu dari mereka.

Pria terpilih itu membeku, waspada terhadap sifat buruk sang putra dewa.

“Kamu akan menjagaku!”

“Ya.”

Mendengar itu, orang itu merasa lega. Sepertinya anjing gila ini ingin fokus pada pemulihan. Namun, hatinya masih gelisah. Siapa yang bisa memaksa orang seperti Fan Ji ke dalam kondisi seperti ini?

…

Sementara itu, di dalam Kuali Bumi, Long Chen dibawa dengan cepat menuju lokasi ras iblis asli.

“Untung kau datang tepat waktu. Kalau tidak, aku pasti sudah terkubur di sana,” kata Long Chen, suaranya masih serak.

Yue Xiaoqian memeluk Long Chen erat-erat, matanya berkaca-kaca. Melihat betapa banyak musuh yang mengelilinginya, ia pikir ia tak akan pernah melihatnya lagi.

Para ahli ras iblis asli juga bersemangat. Jika mereka tidak berada di wilayah berbahaya, mereka pasti akan bersorak.

Tepat pada saat itu, di dalam ruang kekacauan utama, Zhi Zhi berteriak, mengatakan bahwa ia juga bisa merobek jaring itu.

Namun, melakukan hal itu akan menghancurkan wujud fisiknya, memaksanya untuk memulai kembali. Namun, seandainya Long Chen benar-benar terpojok, ia akan melakukannya tanpa ragu.

Long Chen sangat tersentuh. Ia berterima kasih dan menghiburnya sebelum bertanya kepada Earth Cauldron, “Senior, apa itu kecambah dewa? Dan bagaimana mereka bisa memiliki begitu banyak api Sovereign?”

Kuali Bumi menjawab, “Tunas surgawi adalah nama yang diciptakan oleh mereka yang mewarisi warisan surgawi. Sebenarnya, kerajaan Kaisar di era kekacauan primal sangat kacau dan dianggap hanya sebagai batu loncatan menuju kerajaan Berdaulat.

Namun, Guru Bintang Sembilan muncul dan mengubah Dao. Ia membagi alam Kaisar menjadi dua: alam Kaisar Manusia dan alam Kaisar surgawi. Setelah itu, para kultivator menemukan jalan pintas—setelah mencapai alam Kaisar Manusia, mereka dapat melewati alam Kaisar surgawi sepenuhnya dan langsung melompat ke alam Penguasa.

“Tunggu, lewati ranah Kaisar surgawi? Itu ada hubungannya dengan tunas dewa?” tanya Long Chen.

Tepat sekali. Sebelum Master Bintang Sembilan ada, para kultivator hanya mengolah Qi Berdaulat dan Api Berdaulat. Jalannya mudah. Namun, begitu Alam Kaisar Manusia terbentuk, alam itu menjadi jurang yang sangat besar yang menghalangi jalan bagi banyak ras.

Untuk melewatinya, banyak ras terpaksa mengambil wujud manusia di awal kultivasi mereka. Bahkan sekarang, banyak ahli yang telah melepaskan batas wujud masih tetap dalam wujud manusia mereka—baik karena kebiasaan maupun kebutuhan. Lagipula, mengolah qi dan api Sovereign paling mudah dalam wujud manusia.

Selama bakat alamimu mencapai tingkat yang dibutuhkan, dengan menyeimbangkan kekuatan Darah Roh, Akar Roh, dan Tulang Rohmu, maka dengan sumber daya yang cukup, kamu dapat menumbuhkan Api Berdaulat yang cukup untuk melewati Alam Kaisar surgawi.

“Berapa banyak Api Berdaulat yang kita butuhkan?” tanya Long Chen.

“Sembilan ratus sembilan puluh sembilan.”

“…Itu gila,” gumam Long Chen.

“Memang,” kata Kuali Bumi. “Tapi begitu kau menggabungkan tiga menjadi satu, kau bisa menghancurkan batasmu dan langsung terbang ke alam Penguasa Tertinggi. Godaan yang tak tertahankan.”

“Tapi bukankah sumber daya yang dibutuhkan untuk itu… akan sangat keterlaluan?”

Bukan hanya sumber daya—bakat. Seseorang mungkin mencapai sembilan ratus sembilan puluh delapan Api Berdaulat tetapi masih gagal memadatkan yang terakhir. Jika itu terjadi, mereka harus dengan patuh menapaki jalan Kaisar surgawi.

“Apakah itu berarti semua usaha itu sia-sia?” tanya Long Chen.

“Tidak juga. Api Penguasa tidak lenyap. Begitu seseorang melangkah ke alam Kaisar surgawi, energi surgawi mereka menyatu dengan api. Jadi, meskipun mereka gagal melewati alam, mereka masih bisa menapaki jalur tunas surgawi—jika mereka memiliki bakat untuk itu.”

Dengan kembalinya qi spiritual dunia yang melimpah, tidak berkultivasi sebagai tunas dewa adalah tindakan bodoh. Mereka yang tidak berbakat pun tidak akan menempuh jalan ini. Meskipun memperlambat kecepatan kultivasi, peningkatan kekuatannya sangat besar.

“Ambil Fan Ji, misalnya. Dia adalah tunas dewa sejati. Dalam waktu dekat, era ini akan menjadi milik tunas dewa. Begitu tunas dewa memadatkan tiga ratus api Penguasa, mereka akan mendominasi semua Penguasa Berdaulat. Gelombang baru mendorong gelombang lama, dan gelombang lama mati di pantai. Para Penguasa Berdaulat lama tak jauh dari kematian sekarang,” desah Kuali Bumi.

Tiba-tiba, Kuali Bumi berkata, “Mereka sudah mulai mencari. Long Chen, kau harus membawa semua orang lebih jauh ke dalam Sovereign Fall Land.”

“Ya, kamu benar.”

Long Chen berdiri. Tak ada waktu untuk beristirahat. Setelah menarik napas dalam-dalam beberapa kali, ia mengumpulkan para ahli dari ras iblis asli.

Sudah waktunya untuk melangkah lebih jauh ke dalam hal yang tidak diketahui.