Kehadiran Long Chen bagaikan obat penawar bagi hati Qing Yi.

Sebelum siapa pun pulih sepenuhnya dari pertempuran, dia memanggil sebuah kapal perang berbintang. Tanpa ragu, dia menarik Long Chen bersamanya ke bagian paling depan haluan dan mulai menanyakan semua hal yang telah terjadi sejak pertemuan terakhir mereka.

Long Chen dengan cepat menyadari bahwa berita dari medan perang wilayah surga belum sampai ke tempat ini. Jika tidak, mengingat kemampuan Istana Sungai Berbintang untuk mencegat sembilan pewaris bintang, Qing Yi seharusnya sudah mengetahuinya.

Long Chen hanya memberitahunya beberapa informasi singkat.

Dia mengatakan bahwa perkelahian di tanah suci Brahma tidak lebih dari perkelahian kecil, yang akhirnya diredam oleh dukungan akademi.

Qing Yi adalah gadis yang cukup polos, jadi dia percaya apa pun yang dikatakan Long Chen padanya.

Dia tidak pernah menyangka bahwa “pertikaian kecil” itu akan berakhir dengan hancurnya dua Tanah Suci Brahma, terbunuhnya seorang Panglima surgawi, dan dipindahkannya para pengikut Dewa Brahma di Surga Kaisar Berdaulat secara paksa.

Ketika Long Chen menanyakan tentang keadaan Qing Yi sendiri, Qing Yi ragu-ragu untuk menceritakannya.

Pada akhirnya, dia berkata, “Saat ini aku adalah Tetua di Istana Sungai Berbintang. Istana memiliki harapan besar padaku. Jika tidak, tingkat kultivasiku yang stagnan selama bertahun-tahun tidak akan pernah meningkat begitu tiba-tiba. Dan aku sangat senang dapat menggunakan kemampuanku untuk garis sembilan bintang. Aku puas.”

Long Chen tersenyum tipis dan mengangguk.

Dia sudah menyimpulkan bahwa posisi Qing Yi di Istana Sungai Berbintang tidak sepenuhnya sesuai keinginannya.

Dia bukanlah seseorang yang mencari ketenaran atau status, namun dia sengaja menyebutkan sumber daya dan posisinya. Hal itu saja sudah mengungkapkan apa yang kurang darinya, atau mungkin lebih tepat disebut penyesalan.

Long Chen tidak mendesaknya soal itu karena dia sudah berencana pergi ke Istana Sungai Berbintang untuk melihat-lihat. Semuanya akan jelas saat itu.

Saat mereka berdua mengobrol, Long Chen menyadari bahwa Qing Yi menganggap semua pewaris sembilan bintang muda itu sebagai adik-adiknya sendiri. Kehangatan dalam sikapnya sungguh tulus.

Mungkin justru ketulusan inilah yang meyakinkan begitu banyak dari mereka untuk mempercayainya. Itu adalah karisma pribadinya.

“Kakak, siapa namamu?” sekelompok murid muda bertanya dengan antusias di sekitar Xue Ying. “Kau sangat kuat! Kami melihatmu memadatkan kemampuan surgawi berbentuk naga itu. Apa itu? Kau membunuh para ahli ras iblis tingkat atas seperti menyembelih ayam!”

Xue Ying mengenakan topeng yang menutupi auranya. Long Chen juga menginstruksikan dia untuk fokus terutama pada kekuatan garis keturunannya, menggunakan energi astral hanya sebagai pendukung untuk menyembunyikan kekuatan sebenarnya.

Itu karena energi astralnya mengandung energi keyakinan di dalamnya. Dia tidak ingin siapa pun mengetahui hubungannya dengan faksi Xiao Yin.

“Saya Xue Ying, pengawal Tuan Long Chen,” jawab Xue Ying dengan tenang. “Dia yang mengajari saya teknik-teknik ini, jadi jika Anda membutuhkan bimbingan, tanyakan padanya.”

Sebagian dari mereka segera berlari menghampiri Long Chen dengan penuh semangat.

“Tuan Long Chen, Anda sangat kuat. Bisakah kami berlatih bersama Anda di masa mendatang?”

Adegan Long Chen membantai para Penguasa surgawi itu masih segar dalam ingatan mereka. Meskipun para Penguasa surgawi yang terbunuh berada dalam keadaan lemah, kendali penuh Long Chen atas medan perang telah sangat mengguncang kesembilan pewaris bintang ini.

Mereka yakin bahwa bahkan jika semua Penguasa surgawi berada dalam kekuatan penuh, mereka tetap akan dimusnahkan.

Long Chen tersenyum dan menepuk bahu orang itu. “Apa yang bisa dipelajari dariku? Aku juga seorang pewaris tingkat Mortal, dan aku harus mencari tahu sendiri. Begitu kita sampai di Istana Sungai Berbintang, kau akan memiliki akses ke warisan sejati. Akan ada para ahli sejati di sana untuk membimbingmu. Mengapa khawatir karena tidak memiliki guru?”

Meskipun kata-kata Long Chen membuat sebagian dari mereka sempat merasa sedih, penyebutan Istana Sungai Berbintang dengan cepat menggantikan perasaan itu dengan kegembiraan dan antisipasi yang menegangkan.

Mungkin karena mereka telah lama sendirian, begitu berkumpul bersama, mereka tak henti-hentinya berbicara. Seolah-olah semua kata yang telah mereka pendam selama bertahun-tahun akhirnya tumpah ruah.

Namun tidak semua orang ikut serta.

Sekitar sembilan pewaris bintang duduk di sudut, tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Mungkin itu memang sifat mereka—atau mungkin kesendirian yang panjang telah membuat mereka tidak yakin bagaimana berinteraksi dengan orang lain.

Yang lain bertukar pikiran tentang kultivasi, dan beberapa bahkan sedikit berlatih tanding untuk belajar satu sama lain. Kapal perang itu menjadi ramai dan berisik.

Setelah mengobrol sedikit lebih lama dengan Long Chen, Qing Yi mengumpulkan semua orang. Kemudian, dia mulai memperagakan dan menjelaskan beberapa teknik dasar dari garis sembilan bintang.

Banyak dari murid-murid ini memiliki fondasi yang tidak stabil. Pengejaran terus-menerus memaksa mereka untuk berlatih di bawah rasa takut dan tekanan yang ekstrem, sehingga meninggalkan banyak kekurangan.

Ini bukan kali pertama Qing Yi menghadapi situasi seperti ini.

Dia dengan sabar mendemonstrasikan hal-hal dasar, menjawab setiap pertanyaan secara detail.

Dengan seorang guru sejati yang membimbing mereka, kesembilan pewaris bintang ini merasa sangat berterima kasih dan mendengarkan dengan sungguh-sungguh.

Long Chen terus berdiri di bagian depan kapal, mengamati pemandangan yang melintas di bawah mereka. Dia diam-diam merasakan perubahan halus dalam hukum langit dan bumi.

“Tuan Long Chen, status saya kemungkinan akan terungkap saat memasuki Istana Sungai Berbintang. Saya sedang menekan aura saya, tetapi itu tidak akan mampu menipu indra para Penguasa surgawi. Saya khawatir saya akan menimbulkan masalah bagi Anda,” Xue Ying mengirimkan pesan secara diam-diam.

“Tidak akan menjadi masalah,” jawab Long Chen. “Aku akan meminjamkanmu Kuali Bulan Iblis. Ia dapat menekan fluktuasi keyakinan dalam energi astralmu. Selama kau tidak bertarung dengan kekuatan penuhmu, bahkan Penguasa surgawi pun tidak akan merasakan apa pun.”

Long Chen sudah lama memikirkan masalah ini.

Dengan kekuatan Langit Bumi yang baru diperolehnya, Kuali Bulan Iblis dapat dengan mudah menekan fluktuasi tersebut.

Jika Xue Ying menginginkannya, Long Chen bahkan dapat menggunakan kekuatan Langit dan Bumi untuk sepenuhnya membersihkan energi kepercayaan dari tubuhnya, membebaskannya sepenuhnya. Tetapi kebebasan itu akan datang dengan harga yang harus dibayar.

Begitu dia berhasil melepaskan diri dari kendali Xiao Yin, pengkhianatannya akan terungkap, dan seluruh cabangnya akan menanggung akibatnya.

Ada juga pilihan untuk membiarkannya tetap berada di luar Istana Sungai Berbintang. Tetapi Long Chen merasa bahwa istana tersebut mewakili kesempatan langka, sesuatu yang tidak boleh dilewatkan oleh Xue Ying.

Xue Ying sangat berbakat dan memiliki potensi yang sangat besar. Jika dibina dengan baik, dia bisa menjadi sekutu yang kuat melawan Xiao Yin dan secara signifikan memperkuat garis sembilan bintang.

Kapal perang itu melaju kencang di udara. Qing Yi menjelaskan bahwa kapal itu dirancang murni untuk perjalanan, bukan pertempuran, itulah sebabnya kapal itu tidak akan berguna dalam pertempuran kecuali musuh memilih untuk melarikan diri.

Sehari kemudian, mereka semakin mendekati wilayah Istana Sungai Berbintang, dan Qing Yi tampak lega.

Tiga hari kemudian, bintik-bintik cahaya bintang muncul di depan.

Sesaat kemudian, gelombang energi astral yang kuat menyapu mereka. Long Chen merasakan energi astral di dalam tubuhnya beresonansi sebagai respons.

Sembilan pewaris bintang lainnya juga berdiri, menatap ke depan dengan penuh harapan.

Tiba-tiba, kehampaan bergetar. Sebuah layar astral raksasa terbentang di hadapan mereka—sebuah penghalang.

Namun, kapal perang itu tidak terpengaruh dan langsung melewatinya. Mereka melewati dua penghalang seperti itu.

Tiba-tiba, semua orang berteriak kaget. Bahkan Long Chen pun sangat terguncang.